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    王以旂的值房內。
    吳華一臉怒色，茶水喝了一杯又一杯。
    而蘭壽卻靜靜坐著。
    王以旂看著文書，但三成注意力都在兩個侍郎身上。
    先前蔣慶之令人來傳話：錦衣衛去了吳華家，我這裏去了蘭壽家。
    王以旂當即把二人叫來，很是坦然的說出了此事。
    “這是汙蔑！”吳華怒不可遏。
    蘭壽平靜的道：“清者自清，何須焦躁？”
    蘭壽人稱君子，而吳華卻被人詬病為心胸狹隘，二人天然就是死對頭。
    吳華冷笑道：“裝模作樣誰不會？可吳某卻不屑於如此。”
    蘭壽微微蹙眉，“尚書在此，何必傾軋？”
    “我隻是看不慣你這等偽君子！”想到錦衣衛此刻正在家中抄檢，吳華怒火蒸騰，“公事吳某沒少做，也沒做錯，不說盡忠職守，也算是兢兢業業。
    你蘭壽看似君子如玉，可做事卻四平八穩，難事躲，好事上。
    娘的，做了難事的我被人說什麽心胸狹隘，得了好事的你，卻被人奉為君子如玉，狗屁的君子！”
    值房門沒關，彰顯三人之間並無密謀之意。
    那些官吏聽到爭吵聲紛紛出來。
    “是二位侍郎在爭吵。”
    “是吳侍郎在撒潑。”
    “我剛聽到什麽……錦衣衛在他家抄檢？”
    “多半是急了，可急有屁用，晚些錦衣衛來拿人，你再看他可還能咆哮。”
    “蘭侍郎果然是君子如玉，被他這般羞辱依舊麵不改色。”
    “蘭侍郎兩袖清風，豈能與吳侍郎這等……貪鄙的小人計較！”
    “你瘋了，被吳侍郎知曉你說他貪鄙，小心被報複。”
    “錦衣衛都上門抄檢了，你覺著吳華明日還能在此？多半是在詔獄。”
    裏麵突然傳來呯的一聲，卻是吳華拍了桌子。
    “吳某就看不慣你這等偽君子，怎地？”
    蘭壽悠悠的道：“長威伯也令人去抄檢我家，你看我慌了嗎？為人不做虧心事，半夜敲門鬼不驚。吳侍郎，你驚什麽？”
    “說得好！”
    眾人不禁為蘭壽的反擊叫好。
    一陣腳步聲傳來。
    “是長威伯來了。”
    蔣慶之帶著幾個東廠的番子來了。
    “為何不是錦衣衛？”
    眾人不解。
    蔣慶之走到王以旂的值房外。
    三人緩緩起身。
    “蘭壽。”蔣慶之沒進去。
    蘭壽蹙眉，“何事？長威伯這般氣勢洶洶，莫非我兵部有人涉案？我時常說為官不可貪，在名利之前要把持住，初心不可忘。
    不過終究是兵部的人，若是能……從輕處置，還請長威伯網開一麵。罷了。”
    蘭壽苦笑，“你看我說這些作甚？國法如山，豈能徇私？”
    王以旂覺得不對……蔣慶之一直在看著蘭壽，仿佛是看一隻猴兒在表演。
    “蘭壽。”
    蔣慶之緩緩說道：“那麽多錢財在手，你卻一文不花，你貪腐來作甚？”
    蘭壽愕然，“長威伯你說什麽貪腐？”
    “演技不錯。”蔣慶之覺得這廝在後世至少能混個最佳配角，“自家住的破舊，穿的也破破爛爛的，不知情的還以為大明官員都是乞丐，腹誹陛下虧待了你等。可隔壁看守錢財的老頭卻穿著五百錢一件的衣裳……”
    怎麽可能是蘭壽？
    王以旂剛想問緣由，卻見蘭壽的腿一軟，竟癱坐在地上。
    “你！”
    王以旂不敢置信的看著自己的副手，“你……竟然是你？！”
    蔣慶之走了進來。
    “就在蘭家的隔壁，抄檢出了數十箱財物，價值二十餘萬貫。”
    “伯爺饒命。”蘭壽突然抱住蔣慶之的腿，嚎叫道：“那些錢財，下官一文都沒花，都沒花呀！”
    “此人倒也是人才。”蔣慶之對王以旂說道：“誰能想到隔壁不是鄰居，而是他買來放置錢財的地兒呢？”
    “下官一文都沒花啊！”蘭壽涕淚橫流。
    “你是一文沒花，可那些將士卻因你等而忍饑挨餓，因你等而甲衣不整，軍無戰心……”
    蔣慶之一腳踹開他，“來人！”
    幾個番子進來。
    蔣慶之指著蘭壽，“此人就交給你等了，告訴你家廠督，別客氣，該用刑別忍著。”
    蔣慶之一直覺得殺頭太野蠻了些，可此刻卻第一次生出了殺頭太輕的念頭。
    “下官一文都沒花呀！”
    蘭壽的身體軟的就如同爛泥，拖過這等爛泥的人都知曉，哪怕隻有百來斤重，可卻比幾百件的死物還難挪動。
    “下官一文都沒花呀……”
    兵部官吏默然看著這位君子被拖走。
    “我就說此人是個偽君子！哈哈哈哈！”
    吳華放聲大笑，然後衝著蔣慶之拱手，“吳某往日對長威伯頗為不滿，總覺得長威伯不過是幸臣，憑何能淩駕於吳某之上。可長威伯大同兩戰，宣府設下圈套引君入甕……今日更是明察秋毫，識破了蘭壽這個偽君子。”
    吳華認真道：“從此後，誰敢在兵部說長威伯的壞話，吳某當掌摑之！”
    ……
    吳家。
    時光流逝，可依舊沒有查到有價值的東西。
    陸炳茶水已經喝了好幾杯，麵色和天色一般，漸漸陰沉。
    “指揮使，並未查到東西。”
    一個百戶滿頭大汗的來稟告。
    抄檢是個體力活，比如說水缸你得挪走，大件家具也得搬開，看看後麵或是地下是否有東西。
    “吳華這等小人竟如此清廉？”
    身邊的文書有些驚訝。
    判斷失誤了……陸炳神色如常，“蔣慶之那邊如何？”
    “去問問。”有人吩咐道。
    馬蹄聲在門外遠去。
    “蘭壽乃是清官，蔣慶之那邊定然無功而返，如此，咱們這裏也不算丟人。”那個百戶官抹了一把汗水，覺得這一趟白瞎了。
    若是抄檢貪官家，他們至少能拿到三成收獲。
    可吳華家並無貪墨而來的錢財，就算是查到了些財物，錦衣衛也不敢動。
    否則以吳華那等心胸狹隘的性子，一旦發現家中少了財物，定然會彈劾陸炳。
    心胸狹隘也有心胸狹隘的好處，那就是沒事兒別人不敢招惹。
    文書笑道：“那蔣慶之見咱們對吳家下手，別無選擇，隻能去抄檢蘭家，否則便有懈怠的嫌疑。如今他大概也在慶幸咱們這邊並無收獲吧！”
    馬蹄聲再度傳來。
    由遠及近。
    一個錦衣衛小旗進了大門，單膝跪下。
    “如何？”陸炳問道。
    “是蘭壽。”
    轟隆！
    天空中霹靂一聲，接著烏雲激蕩，細雨飄落……
    ……
    細雨紛飛，令人覺得遍體生寒。
    嘉靖帝在得到了稟告，當即召集群臣議事。
    “這便是滿朝文武交口稱讚的君子？”
    “二十餘萬貫，這是多少將士的血？那個偽君子竟也喝的下去？”
    “陛下，那些錢財一文不少……”
    “把你的俸祿給我，我也一文不花，你覺著如何？”
    朱希忠冷笑看著那個文官，“你莫非覺著，這位一文不花依舊是君子？”
    那文官幹咳一聲。“下官並未這麽說。”
    “那你說了半晌，究竟是想說什麽？”朱希忠問道。
    文官猶豫著，瞥了嘉靖帝一眼。
    道爺冷冷坐在那裏，看不出喜怒來。
    崔元蠢蠢欲動，卻被嚴嵩掃了一眼。
    蘭壽倒台，此刻出手痛打落水狗不好嗎？
    崔元不解。
    嚴嵩依舊平靜如故。
    嘉靖帝緩緩開口，“朕當年從安陸進京，一路聽聞朝中多君子。楊廷和父子便是其中楷模。”
    當初君臣角力，臣子那邊的領頭大哥便是楊廷和，他的兒子楊慎四處串聯，讓人難免聯想到了王安石之子王雱。
    這話帶著譏諷之意。
    “楊慎蠱惑百官在左順門叩門嚎哭，朕大怒，令人杖責。那些被杖責之人，時至今日依舊有人稱之為君子！”
    嘉靖帝的眼中有譏誚之意，“蘭壽也是如此，宦海多年，博了個君子之名。可暗地裏卻貪鄙不堪！長威伯……”
    道爺，你這把我扯出來作甚……蔣慶之出班。
    “陛下。”
    見他憊懶，嘉靖帝的眉心跳了一下，“你以為何為君子？”
    “陛下，這題目太大……”
    “你隻管說。”
    “是。”蔣慶之看看眾人，“真正的君子，行而不言。一切君子的美德由內而發，無需妝點，更無需修飾。
    但臣以為，時移世易，人是善變的，今日的君子，明日可能變為小人。故而不應以一時言行定人品行。”
    這還不夠！
    蔣慶之想到了明末的那些所謂君子。
    所謂的眾正盈朝。
    “但臣覺著，一個人他越是缺什麽，便會越想著去裝飾什麽，去補什麽，去標榜什麽。”
    大明士大夫最喜標榜自己君子如玉。
    這話太毒了，至少把在場五成官員的臉打成了豬頭。
    老弟啊！
    你也不怕惹眾怒……朱希忠也看不起那等偽君子，但這是潮流啊！出來混官場，不裝君子的都是撒比。
    比如說吳華那等，看似尖刻，實則在朱希忠等人眼中就是個蠢貨。
    你連裝模作樣都不會，還怎麽混官場？
    而且蔣慶之這番話不但打了士大夫們的臉，也揭穿了一個千年來的潛規則。
    在普羅大眾眼中威嚴無比的官員們，士大夫們，原來都是裝的！
    這就好比一個穿著一身叫做君子衣裳的士大夫，突然發現自己身處鬧市，身無寸縷……
    臥槽尼瑪蔣慶之！
    嘉靖帝看了表弟一眼，“蘭壽，嚴懲。”
    這個沒問題。
    可蘭壽的接任者呢？
    蘭壽可是左侍郎，王以旂之下的第一人。
    嚴嵩早已準備好了人手。
    陸炳同樣如此，但很遺憾，此次出手失敗……
    陸炳看了蔣慶之一眼，見此人似笑非笑的看著自己，心中不禁一凜。
    若是他敢開口舉薦人接替蘭壽，蔣慶之這廝必然敢當朝把他的臉噴成豬頭。
    罷了！
    陸炳看了嚴嵩一眼，心想既然如此，那便助嚴嵩一臂之力，留個人情。
    可嚴嵩卻不動窩。
    站在那裏恍若塑像。
    老嚴竟然不爭這個左侍郎？
    就在眾人詫異時，嘉靖帝問道：“兵部少了個左侍郎，慶之，你以為誰人能接任？”
    陸炳心中一震，看了嚴嵩一眼。
    老嚴依舊是那個模樣。
    這是嘉靖帝在酬功！
    蔣慶之年少，若是驟然高位，必然會引發反彈。
    但嘉靖帝卻另辟蹊徑，默許他擴張勢力。
    今日甚至主動為他鋪路。
    眾人都以為蔣慶之會推舉自己的人馬。
    比如說和王以旂做交易，把肖卓弄到兵部。
    蔣慶之出班，“陛下，臣以為兵部右侍郎吳華勤勉，嫉惡如仇，可為左侍郎。”
    吳華不是你的對頭嗎……朱希忠眼珠子都差點蹦出眼眶。
    群臣都知曉吳華上次在兵部擠兌蔣慶之的事兒，所以此刻都不禁愕然。
    嘉靖帝卻頗為欣慰，“舉賢不避仇。慶之有大臣體統。”
    消息傳到兵部，眾人紛紛恭喜。
    “陛下厚恩！”吳華哽咽道。
    當日下衙後，長威伯府卻迎來了一個客人。
    “吳侍郎？”富城見到是吳華，不禁也有些意外。
    “長威伯可在？吳某這個惡客來訪，討一杯酒水喝。”