魏長樂深吸一口氣，這才緩步走進屋內。
    一進屋內，裏麵的血腥味更濃，一片昏黑。
    蔣韞找了火把，跟在後麵，火光照耀下，隻見到屋內一片狼藉，明顯是經過洗劫。
    但魏長樂知道這戶人家不隻是被洗劫那麽簡單。
    循著血腥味走進側房，火光之下，一眼便看到地上的兩具屍首。
    一名赤身**的女子屍首伏在地上，一名男子則是將身體掩在上麵。
    男子後背和腦袋上滿是刀傷，血跡斑斑。
    “下麵是他的女兒。”身後傳來一名文吏的聲音：“他女兒脖子上被刺了一刀，他想護住女兒，卻被亂刀砍死。”
    魏長樂雙目如刀，但此刻卻顯得異常平靜。
    目光移動，便看到幾步之遙的地方，一名赤身**的婦人斜在牆根下，雙目還睜著，臉上滿是驚恐和憤怒之色，死不瞑目。
    “她被人用腦袋撞在牆上，活活撞死。”身後那人聲音掩飾不住憤怒，“他們還有一個兒子，不在山陰，躲過了一劫。”
    蔣韞臉色也是發白，問道：“可有受辱？”
    “半個時辰前，有一夥人跑到這條街劫掠，搶了十來戶人家，倒沒有傷人。”文吏回道：“有五六個人闖進這屋裏，犯下大案。”頓了一下，才道：“母女都受辱。女兒應該是反抗激怒了賊寇，所以被殺，父母為保護女兒，也都被害。”
    魏長樂沉默許久，才道：“丁縣丞，好好善後。”
    他出了房舍，外麵一群人都是看著。
    他也不言語，翻身上馬，拍馬而去。
    丁晟等人卻都是留下處理善後。
    等快天亮的時候，兩位佐官回到衙門，隻見魏長樂坐在中堂的椅子上，如同雕像一般，一動不動。
    兩位佐官對視一眼，心情也都是極其壓抑，輕步上前，一起行了一禮。
    堂內沒有點燈，天還沒有大亮，四周一片昏暗，
    魏長樂眼睛有些發直，似乎在想什麽，兩位佐官也不敢出聲，站在邊上伺候著。
    片刻之後，魏長樂才開口問道：“城中商鋪可有被劫掠？”
    “這倒不曾。”丁晟忙回道：“方才大致了解了一下，受害的都隻是普通百姓。”
    魏長樂語氣淡漠，道：“將昨晚發生的案子詳細記錄，每戶人家損失多少，死傷多少人，全都記錄在案。”
    蔣韞恭敬道：“卑職已經令人仔細盤點，很快就會將案錄呈上。”
    “堂尊，這些案子已經發生，追查凶手自然是少不得。”丁晟上前幾步，湊近魏長樂邊上，壓低聲音道：“但今晚怎麽辦？”
    “你的意思是？”
    “從前的規矩，夜裏會安排人在城中夜巡。”丁晟小心翼翼道：“一般是一名快班衙差帶三名壯班的人，一晚上也會有三十多號人在城中各處來回巡查。但快班現在沒人，所以昨晚城中也就無人夜巡。卑職.....卑職覺得一夜之間發生諸多慘案，肯定與缺少差役夜巡有關。”
    魏長樂道：“你覺得賊人今晚還會犯案？”
    “如果衙門裏沒有足夠的人手預防，他們肯定還會繼續犯案。”丁晟抬手擦拭額頭冷汗，“堂尊，昨夜發生這麽多案子，此前山陰是從未有過。如果今晚賊人還要繼續犯案，衙門卻無法處理，城中百姓恐怕......！”
    蔣韞也已經湊上前來，聽得丁晟之言，連連點頭道：“縣丞大人所言極是。堂尊，衙門如果不能迅速處理這些案子，城中人心惶惶，恐怕還要生出更大的亂子。山陰真要亂起來，上麵追責，堂尊.....堂尊和卑職等就難脫罪責，隻怕要禍事臨頭。”
    “兩位覺得現在該怎麽做？”魏長樂微一沉吟，才向兩位佐官問道。
    兩位佐官對視一眼，卻都是低頭拱手道：“一切全憑堂尊吩咐。”
    “蔣主薄，招募衙役的告示可張貼出去？”
    “卑職已經派人張貼，正午時分會安排人在衙門前搭棚招人。”蔣韞苦著臉道：“可是卑職覺得今天未必能招到人，而且即使招到人，今晚也不可能立刻安排他們夜巡。”
    “那夥賊人敢這麽做，那都是凶悍之輩。”丁晟在旁道：“即使招募的新人巡夜，賊人都知道是新差，恐怕也不會畏懼。”
    魏長樂看著丁晟道：“丁縣丞，你去一趟馬靖良那裏，他是散校郎，手中有兵，就說城中有賊寇，問他要不要調兵協助縣衙追凶。”
    “堂尊，這......！”丁晟一怔，有些為難道：“咱們沒有權力調動城兵啊。”
    “本官沒讓你去調兵，是讓你問問馬靖良，城中有賊，他管不管？你現在就過去，本官等著回話。”
    清晨時分，縣衙正門外，一群悲慟不已的百姓跪伏在地。
    昨夜城中災難，許多百姓受害，一大早紛紛前來衙門前狀告，求縣老爺申冤。
    不遠處眾多看熱鬧的百姓已經圍城一圈，議論紛紛，神色各異。
    “一夜之間，這麽多人遭災，以前可是聽都沒聽說過。”一名老者歎息道：“山陰縣群山環繞，到處都是賊寇，出了城就要求菩薩保佑能平安無事。這以前好歹在城中不至於遭受賊寇的毒手，如今賊寇竟然跑到城裏來作孽了。”
    “他們搶掠財富倒也罷了，竟然歹毒到殺人，這以後山陰哪裏還有避禍之所。”
    “這麽多百姓受害，現在就看縣太爺怎麽應付了。”有人道：“縣太爺就是要保一方百姓的平安，若是無法保平安，他還待在這裏做什麽。”
    有人歎道：“這縣太爺才剛剛赴任，山陰是個什麽狀況他都沒弄清楚，怎麽幹事？”
    人群中立刻有一個聲音接道：“咱們這位縣太爺雖然剛上任，可是幹的事情可不小。昨天衙門裏的差役都被他驅逐，這簡直是匪夷所思的事兒。”
    “昨天剛驅逐衙差，夜裏賊寇就犯案，大夥兒還不明白是怎麽回事？”那人身邊有人一唱一和道：“不就是沒有了差役巡夜，賊寇才無所顧忌，在城中猖獗犯案。”
    先前那人道：“這話不錯。侯典史在的時候，衙差每日都巡夜，城中可說是夜不閉戶路不拾遺。現在倒好，這位縣太爺剛一上任，為了立威，立馬就將一大幫衙差驅逐出衙門，這可就害苦了咱們老百姓。”
    “誰說不是。”配合的人長歎一聲，“我聽說這位新任縣太爺年紀輕輕，是個半大的小夥子。年輕人好高騖遠，隻求自己威風，卻不顧百姓死活。我隻擔心沒有了衙差，那些賊寇還不會收手，這之後恐怕要犯下更大的案子。”
    “賊寇還能怎樣？他們燒了幾條街，強辱婦人，還殺了人，難道還不罷手？”
    之前那老者道：“剛才瞧見衙門張貼了告示，縣太爺要招募衙差，有了差役，那幫賊寇就不敢作惡了。”
    那兩人立時都發出怪笑，卻不說話。
    “咦，你們瞧，蔣主簿出來了。”有人叫道。
    隻見主簿蔣韞從衙門內出來，身後跟著幾名小吏，到了那群受害的百姓麵前，說了幾句，隨即便將一群人帶進了衙門之內。
    “你們都瞧見了，縣太爺可是連麵都不敢露。”人群中立刻有人起哄道：“蔣主簿可不管刑名，他卻跑出來處理此案，看來這山陰縣衙也已經是亂作一團了。”
    “以前都好好的，這新縣令一來，山陰便一片混亂。”有人憤聲道：“咱們山陰百姓以後可沒有好日子過了。”
    忽見到從衙門裏又出來一群人，搬了桌椅，就擺放在衙門前，有人迅速搭建帳篷，有人則是抱著筆墨文書擺放在桌子上。
    隻聽“嗆嗆嗆”的敲鑼聲響起，一名小吏高聲道：“大夥都聽著，縣老爺有令，自今日起在山陰招募差役。十八歲以上，四十歲以下的青壯都可以過來報名。一旦錄用，即可編入縣衙公職。”
    四周眾人都是低聲議論。
    山陰地處邊陲之地，找個鐵飯碗並不容易，而縣衙差役那是普通人夢寐以求的好差事。
    侯通和一大群差役昨日被驅逐出縣衙，此事已經傳遍山陰城。
    現下衙門招人，大家都知道確實是千載難逢的好機會，但大家心中也知道，侯通那幹人隻是被驅逐出去，卻沒有死，如果此時上前報名，搞不好便會得罪侯通那幹人，很可能會惹來大麻煩。
    侯通一夥在山陰城根基深厚，即使沒了差事，那也是不好招惹。
    那小吏喊了數遍，雖然有不少人躍躍欲試，卻無一人敢率先上前。
    “入公門當差，不但有飯吃，而且惠及子孫。”小吏大聲道：“這是可遇不可求的機會，錯過了就不會再有，可有人想要報名？”
    一陣沉寂後，人群中忽地走出一名三十出頭的壯漢，問道：“要成為衙差，可有什麽要求？”
    “年紀適宜，身強力壯，若是會些功夫更好。”小吏回道：“堂尊說了，不論出身。”
    壯漢喜道：“草民打過獵，會射箭，不知可否？”
    “那還不趕緊過來報名？”小吏也是喜道：“快過來。”
    壯漢正要上前，卻從人群中衝出一道人影，一個箭步竄到了壯漢身後，那壯漢還沒來得及反應，卻覺得屁股上一陣刺疼，卻是那人影手中拿了一把匕首，毫不猶豫直接刺入了壯漢的臀部。
    壯漢慘叫一聲，那人影在眾目睽睽之下拔出匕首，又往壯漢身上連刺兩刀，扯著嗓子喊道：“誰敢報名，這就是下場。”
    無論是衙門裏的人，還是在場百姓，一時間都是呆住。
    那人影穿著厚厚的棉衣，戴著棉帽，麵上竟然裹著灰布，根本看不清楚麵孔。
    不等大家反應過來，這人調頭便衝向人群，大家這才反應過來，驚呼聲中紛紛閃躲，那人影卻是飛一般跑開，沒有收到任何阻攔。
    幾名辦差的小吏這才回過神，有人叫道：“追，快追！”
    三班衙差，快板和皂班的人都逐出，如今衙門裏能做雜事的也就少量臨時壯班的人，此刻衙門前也就三四名壯班的差役，不曾有過辦案逮捕的經曆，都是愣在當地，不知如何是好。
    好在有人已經跑上前，檢查倒在地上的那名被刺壯漢，見得壯漢腰部一片血漬，立刻叫道：“快將他抬去醫館，不要耽擱。”又喊道：“趕緊稟報堂尊。”
    圍觀的人們都是驚魂未定。
    誰能想到，竟然有人敢在縣衙門前行刺，這簡直是聳人聽聞。
    但由此可見，在那些賊人心中，這山陰縣衙狗屁不是，他們對這些官差沒有任何畏懼。
    那壯漢被迅速抬去醫館，更多的圍觀者則是紛紛散去。
    那壯漢剛才第一個要去報名，已經讓在場許多人心中振奮，大家都已經做好跟隨上前報名的準備。
    畢竟這樣的機會確實千載難逢，實在不能錯過。
    雖然內心對侯通那夥人存有忌憚，但既然有人站出來，忌憚之心大大減弱。
    可壯漢被這一刺，所有人都絕了成為衙差之心。
    大家都不是傻子，心裏都明白，這出手刺傷壯漢之人，十有**與侯通那夥人脫不了幹係。
    那壯漢被刺數刀，是死是活還無法確定，這當然是侯通那股勢力對山陰百姓的一種警告。
    這壯漢隻是有報名的意向，便在青天白日之下被當眾行刺。
    如果真的有人入編，進了衙門當差，又會是怎樣的結果？
    大家都是不寒而栗。