鑼聲在靖安街震天響，整條街的人全都被驚醒。

    周氏兄弟素來驕橫，大家都知道是難纏的人物，而且同行是冤家，所以整條街的商戶對瑞祥布莊當然不會有什麽好感。

    但大火燒起，非比尋常。

    如果不及時撲滅，導致大火蔓延，後果不堪設想。

    所以許多商戶驚醒之後，直接提著水桶往瑞祥布莊跑過去，幫助滅火。

    人多力量大，而且這場火也算發現的及時，終究將火勢撲滅。

    周家老二呆呆看著已經被燒成殘垣斷壁的倉庫，手腳冰涼，半晌沒能回過神。

    周老大每天晚上親自到庫房轉一圈，雖然謹慎，但周老二心裏也能理解。

    畢竟倉庫儲藏了數萬兩銀子的綢緞布匹，一場大火下來，幾乎都是毀於一旦。

    即使搶救及時，還有一部分綢緞沒有燒毀，但救火時都被水澆灑。

    一些極品絲綢根本不能這樣見水，水灑上去，就算搶救出來，也幾乎失去了價值。

    “二爺，大爺傷的很重。”有人匆匆過來，“身上到處是燒傷，臉上臉上也被燒的不成樣子!”

    “那還不趕緊送到醫館去？”周老二咆哮道“這點屁事和我說什麽？”

    在周老二心中，幾萬兩銀子顯然比自己的兄長更為重要。

    他走過去，看到搶救出來胡亂堆在一起的絲綢布匹，伸手抓了一把起來。

    “二爺，都不能用了。”邊上一名老掌櫃湊近上來，苦笑道“一些粗布晾曬過後，還能湊合用，但這些綢子肯定是賣不出去。客人手一摸，就知道泡過水。”

    “老子不知道嗎？”周老二怒道“要你廢話？”

    老掌櫃尷尬不已，不敢多言。

    這時候從殘垣斷壁之中走出幾個人，當先一人身形粗壯，上前來，恭敬道“二爺，起火點大致搞清楚，似乎似乎是大爺拿著油燈，不小心摔倒，油燈落在綢緞上麵，所以發了大火!”

    “周勝，將你的腦子從屁股底下拿出來再好好想想。”周老二神色陰鷙，冷笑道“絲綢布匹大都裝在箱子裏，散裝的也都擺在桌子上，老大就算摔倒，油燈也隻會落在地上，難道他摔倒的時候，故意將油燈丟在綢布上？”

    周勝忙道“是是小的蠢笨。”

    “你確實蠢。”周老二握拳道“老大現在重傷昏迷，否則他知道發生什麽。但他還能不能活都不知道！”

    “二爺，您的意思是說，有人潛入院子，打昏了大爺，縱火燒了倉庫？”

    “當然是這樣。”周老二冷笑道“是誰背後搗鬼，老子也一清二楚。”

    周勝忙問道“二爺，是誰如此狠毒？咱們找他去。”

    “柳家布莊。”周老二一字一句道。

    身邊那老掌櫃忍不住道“二爺，這這不大可能吧。柳家布莊攏共也隻有五個人，那兩個夥計打死也不敢這樣做。除了他兩人，掌櫃柳慶五十多歲的老頭，再加上兩個女流之輩，絕無可能翻牆越戶縱火燒庫！”

    “二爺，齊掌櫃這話有理。”周勝點頭道“柳家布莊就算有這個心，也沒這個膽。而且他們也幹不了這事。”

    “有錢能使鬼推磨。”周老二臉色發青，“神都有的是亡命之徒，幾十兩銀子的事情。”

    忽見一人匆匆過來，拱手道“周二爺！”

    “曹掌櫃！”周老二瞥了一眼，淡淡道“你是來看笑話的？”

    這曹掌櫃也是靖安街的布莊掌櫃，就在隔壁兩家。

    “不是不是。”曹掌櫃陪笑道“二爺誤會了。”他左右看了看，湊近過來，低聲道“有件事情想告訴二爺，也不知道有沒有用處。”

    “何事？”周老二顯然也沒有將曹掌櫃放在眼裏。

    曹掌櫃輕聲道“是這麽回事。今晚我睡不著，往前麵鋪子轉了一下，透過窗戶，看到柳家布莊半夜有人出來。”

    周老二眉頭一緊，立刻道“什麽人？”

    “我看到柳菀貞送了個男人出來，天太黑，看不清楚長什麽樣子，但但騎著一匹馬，柳菀貞和他似乎很親近，親自送出門。”曹掌櫃低聲道“那男人走出好一段路，柳菀貞還在門口張望。”

    周老二目露凶光，“那狗雜種什麽時候離開柳家布莊？”

    “應該是亥時末，還不到子時。”曹掌櫃想了一下，道“大概就是那個時辰。最要緊的是，那個男人離開不到小半個時辰，你這邊就起了大火！”

    “找到凶手了。”周老二語氣肯定，“錯不了，就是柳菀貞那賤人指使人潛入進來縱火。”

    曹掌櫃忙道“二爺，我隻是告知我所看到的，是不是柳家指使人縱火，我是真的不知道。”

    “老曹，回頭再謝你。”周老二向周勝吩咐道“召集鋪子裏所有人，隻留兩個看家，其他人都跟我去找那賤人。”

    柳家布莊後院的屋內，魏長樂將大致情況都說了一遍。

    他心知柳菀貞肯定能猜到，幹脆也不隱瞞。

    “你是說，他們他們要收買夥計，在茶水中下藥？”柳菀貞臉色凝重，秀眉緊蹙。

    魏長樂道“本來我也隻是想過去探探情況，也沒想過下狠手。但周氏兄弟心腸歹毒，如果不給他們點教訓，我今晚就真的白去了。”

    柳菀貞全身生寒，心有餘悸。

    她當然知道，如果不是魏長樂湊巧獲悉了周氏兄弟的陰謀，那麽自己和柳家布莊都將迎來滅頂之災。

    前番在山陰龍背山，魏長樂已經救過自己一命，如今又是將自己從死亡的邊緣拉回來。

    魏長樂潛入瑞祥布莊，當然不是多管閑事，說到底，無非還是想幫自己的忙。

    她心中感激，也不知道該如何表達，隻能道“那你為何還要回來？”

    “周氏兄弟蠻不講理，無論有沒有證據，他們都不會善罷甘休。”魏長樂冷笑道“我隻擔心他們找過來，你這邊不好應付。”

    “長樂，你你這樣做，值得嗎？”柳菀貞輕歎道“你有所不知，周氏在神都也是有名有姓的家門，這兩兄弟雖然不是周氏嫡出，但也是周氏子弟。據我所知，周氏有不少人在朝中為官，依附於獨孤氏。周家和獨孤氏是姻親關係，在京中實力不弱。”

    周氏的根基深不深，魏長樂不知道，但獨孤氏的情況，魏長樂多少還是有些了解。

    他在雲中之時，從莫恒雁口中了解到獨孤氏的一些情況。

    獨孤氏是大梁五姓之一，而且是曹王趙顯的娘舅家。

    當年太子趙宏在京中謀逆，獨孤氏便是平定太子之亂的首功之臣。

    這樣的門閥世族，當然是非比尋常。

    “周氏兄弟背後有靠山，所以平日才會驕橫無比，也才能得到那麽多鋪麵。”柳菀貞憂心忡忡道“你若卷進來，他們視你為敵，你在神都的處境必然凶險。長樂，你現在趕緊從後麵離開，沒人知道你來過!”

    “來不及！”魏長樂搖搖頭，“我今晚過來的時候，是從靖安街直接到鋪子門前。雖然商鋪都關了門，但肯定還是有人看到我出現過。你若否認我來過，反倒更讓他們抓住把柄。”

    “那那怎麽辦？”

    “姐姐不用擔心。”魏長樂含笑勸慰道“你覺得我是不是個魯莽之人？”

    柳菀貞幽幽道“你不魯莽，但但你的膽子比誰都大，別人不敢做的事情，你都敢！”

    “這是誇獎嗎？被姐姐這樣誇讚，我可是榮幸之至！”

    柳菀貞莞爾一笑，心想這都什麽時候，這家夥竟然沒有絲毫的緊張。

    “不用害怕，一切有我！”魏長樂柔聲道“你是我的幹姐姐，我還能讓你被別人欺負了？咱們河東人走到哪裏，都不會讓人踩在腳下。”

    忽聽得外麵腳步聲響，紫嫣聲音在門外響起“小姐，小姐，周家的人打過來了！”

    柳菀貞花容變色，但俏臉瞬間變得嚴肅起來，向魏長樂道“你就待在這裏，哪裏也別去，我去看看他們到底想幹什麽。”

    她進到內屋，穿好衣服，出來後向魏長樂微點螓首，這才帶著紫嫣匆匆往前麵去。

    剛進鋪子裏，就聽到砸門的聲音響起，又聽人在門外大叫道“柳菀貞，你這個賤人，趕緊滾出來。有膽子放火，還沒臉見人嗎？”

    慶伯卻是將一把椅子靠在門後麵，自己坐在椅子上，用以抵擋對方破門而入。

    “慶伯，打開門！”

    “小姐!”

    “打開門！”柳菀貞俏臉肅然，淡淡吩咐道。

    慶伯隻能起身拉開椅子，剛拉開門栓，“砰”的一聲，卻正好有人一腳踹在門上，大門被踹開，正好撞在慶伯身上。

    慶伯“哎喲”一聲，被撞得後退兩步，一屁股坐倒在地。

    “慶伯！”

    柳菀貞和紫嫣都是花容失色，一起上前扶住。

    “柳菀貞，你派人縱火，燒我布庫！”周老二握住拳頭，站在門前，死死盯著柳菀貞，厲聲道“這筆賬怎麽算？”

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