止水園內，碧波微漾，亭台樓閣錯落有致地環湖而建，雕梁畫棟間盡顯荒古世家的底蘊與風雅。空氣中彌漫著淡淡的荷香與墨香，絲竹之聲若有若無，更添幾分雅致。此刻，園內早已人頭攢動，衣袂飄飄，盡是葉氏城內有頭有臉的人物，以及受邀而來的其他荒古世家的才俊。
    薑平安與嵐玉在侍者的引領下步入園中，瞬間吸引了不少目光。這些目光帶著審視、好奇，更多的是一種……居高臨下的漠然與不易察覺的輕蔑。
    “那位便是昨日入城的葉城主？”
    “看著倒是英武，隻是這氣息……太過鋒銳了，少了些文雅之氣。”
    “聽說是來自大荒？那種地方……能懂什麽詩詞歌賦？五長老安排他來詩會，怕是有些強人所難了。”
    “噓，噤聲！畢竟是五長老的客人。不過嘛，待會兒看他如何出醜便是了，權當添個樂子。”
    “他身邊那侍女倒是靈秀，可惜明珠暗投……”
    竊竊私語聲雖低，卻清晰地傳入薑平安和嵐玉耳中。
    嵐玉俏臉微沉，有些擔憂地看向薑平安。
    薑平安卻渾不在意，他目光掃過全場，如同巡視自己的領地，那股子經曆過屍山血海的沉凝氣度，與周圍刻意營造的溫軟風雅格格不入，更顯得他像個闖入瓷器店的蠻牛。
    “郎君，他們……”嵐玉低聲道。
    “無妨，狗眼看人低罷了。”薑平安咧嘴一笑，露出一口白牙，帶著幾分野性的不羈，“待會兒讓他們開開眼，什麽叫‘降維打擊’。”
    兩人被引至靠近湖邊的一處水榭落座。位置不算核心，但視野尚可。剛落座，便感受到幾道格外銳利的目光射來。
    水榭斜對麵，一位身著玄色錦袍、麵容俊朗卻帶著幾分孤傲之氣的青年，正冷冷地打量著薑平安。他氣質卓然，身邊簇擁著不少葉氏子弟，隱隱以他為首。
    此人便是葉氏年輕一代的詩詞魁首，被譽為“葉氏雙璧”之一的大才子——葉孤城。他看向薑平安的眼神，帶著毫不掩飾的審視與一絲不屑，仿佛在看一件與這風雅之地毫不相稱的粗鄙之物。
    不遠處，一位須發皆白、身著樸素儒衫的老者，正閉目養神。他氣息平和，卻自有一股淵渟嶽峙的宗師氣度，正是葉氏城乃至整個葉氏洞天都公認的詩詞泰鬥——葉望。他對薑平安的到來似乎漠不關心，仿佛沉浸在自己的世界裏，隻有偶爾開闔的眼眸中，流露出洞悉世事的深邃。
    更引人注目的是另外幾撥人馬。一撥人身著紫金蟒袍，氣度雍容華貴，為首的是一位麵容白皙、眼神略顯陰鷙的青年，正是來自楊氏荒古世家的代表楊廷玉。
    另一撥人則穿著樣式古樸的墨綠勁裝，氣息沉凝剽悍，為首者是一位身形挺拔如槍的青年，劍眉星目，氣宇軒昂，整個人如同一柄未出鞘的神兵，鋒芒內斂卻令人心悸。
    他便是來自蕭氏荒古世家的絕世天才，傳聞中身負“大帝之資”的蕭破軍！他目光掃過薑平安時，微微一頓，流露出一絲饒有興味的神色，似乎對這位來自大荒、氣息獨特的城主有些興趣。
    最後一撥人身著月白長衫，氣質相對溫和，是周氏荒古世家的代表周清揚，他麵帶和煦微笑，顯得最為平和。
    原來，止水詩會在與葉氏荒古世家交好的幾個荒古世家中非常出名，楊氏、蕭氏和周氏三個荒古世家都不遠百萬裏參加了。
    這時，一位美若天仙的年輕女子走到薑平安麵前，落落大方地打招呼道：“葉城主，久違了。”
    原來她正是當初隨葉擎天平安城向薑平安討要說法的葉青漩。
    “沒想到還能得見葉仙子，真是可喜可賀。”薑平安站起來，從容地微笑回應道。
    隨著葉青漩主動與薑平安交談，立即招來許多男性充滿嫉妒和敵意的目光。他們基本知道薑平安將要從葉氏荒古世家娶走一個女人。
    葉青漩不僅是葉氏正嫡係子弟，而且美若天仙，驚才絕豔，是許多未婚青年男子愛慕渴望的仙女。
    好在葉青漩僅是與薑平安打招呼，便返回她的座位去了。
    “時辰到！止水詩會，現在開始！”一位葉氏宿老立於主亭之上，聲音洪亮。
    “第一題：水！”宿老朗聲道，“水，至柔至剛，滋養萬物，亦能滌蕩乾坤。請諸位，於一炷香內，以‘水’為題，賦詩或填詞一首！”
    檀香點燃，園中安靜下來，隻聞筆尖劃過宣紙的沙沙聲。才子佳人們或凝眉苦思，或奮筆疾書。
    葉孤城幾乎瞬間提筆，神色從容自信。
    楊廷玉也很快落筆，嘴角噙著冷笑，眼神挑釁地瞟向薑平安。他喜歡葉青漩，一直打算娶葉青漩為妻。
    蕭破軍抱臂而立，似乎興趣缺缺，目光更多在打量四周。
    周清揚麵帶微笑，認真書寫。
    所有人的目光，有意無意匯聚到角落水榭裏的薑平安身上。
    隻見這位葉城主，正悠閑地嗑著靈瓜子，嵐玉在一旁給他剝果仁。他麵前的宣紙潔白如新！
    “噗嗤……”有人忍不住笑出聲。
    “果然是個粗胚！連裝樣子都不會！”
    “看他那副模樣，哪裏像是會作詩？”
    “五長老這次……唉！”
    嘲笑聲、議論聲嗡嗡響起。葉孤城眼中輕蔑更甚，微微搖頭。葉望泰鬥依舊閉目，眉頭幾不可察地皺了一下。楊廷玉臉上譏諷更濃。蕭破軍嘴角玩味。周清揚眼中流露失望。
    嵐玉急道：“郎君！香快燃盡了！”
    薑平安將最後一粒瓜子仁丟進嘴裏，拍了拍手，慢悠悠拿起筆，蘸了蘸嵐玉磨好的濃墨。
    “急什麽？”他咧嘴一笑，在眾目睽睽之下，提筆揮毫！
    筆鋒落下，鐵畫銀鉤，帶著一股金戈鐵馬般的殺伐之氣，狂放灑脫！
    東臨碣石，以觀滄海。
    水何澹澹，山島竦峙。
    樹木叢生，百草豐茂。
    秋風蕭瑟，洪波湧起。
    日月之行，若出其中；
    星漢燦爛，若出其裏。
    幸甚至哉，歌以詠誌。
    曹老板，你應該感到榮幸，我抄你的《觀滄海》了！
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