“阿拉伯那些兵力，如今不過是塚中枯骨罷了，失去了聖地便是失了人心，丟掉了沿海的港口，通商要道又被我等把持，他們憑借那幾個在沙漠之中的綠洲，又能支撐多久？”
    李世民很不屑的站在沙盤之上，看著如今中亞這片土地的局勢。
    每天都有錦衣衛和百騎司的情報，從西麵八方匯總到他這裏。
    而如今大唐西征軍二十萬大軍，已經全員進入了敘利亞行省，或是在薩珊波斯和阿拉伯接壤的一帶進行駐紮。
    “陛下，可是要不戰而屈人之兵？”
    裴行儉這個年輕的將領，經過幾次大戰，如今也已經出現在了李世民的軍帳之中。
    果決的行事風格，和進退有度的兵法戰陣，讓李世民對他頗為器重。
    不過，聽到他這番話，李世民卻是搖了搖頭。
    “嗬嗬，若是放到以往，能不戰而屈人之兵，贏得大勝於朝廷而言，自是最好，但如今我大唐的情況卻不同.......我大唐需要大戰，將士們也需要軍功！”
    李世民深吸一口氣，這段時間他一直在和長安那邊，自家兒子天武皇帝進行金雕書信交流。
    書信之中，他也表達了和裴行儉同樣的意思，不過卻是被自家兒子毫不猶豫的否決了。
    士兵需要軍功來獲得爵位和土地等財富。
    然而，朝廷同樣也需要一個由頭，將這些“無主”的財產交付給忠誠大唐的人手中。
    白給是不可能的，這對如今朝堂實施的，結合了周代分封製和秦代軍功製優點，創造出來的大唐西征軍功製，有著極其巨大的重創效果。
    不戰而屈人之兵，看似朝廷不費一兵一卒，就能夠拿下很多的城池，土地和奴隸。
    但，究其根本，卻是通過損傷將士們的士氣和進取之心，來謀取一些朝廷根本無法長臂經營的產業。
    “大唐要戰爭！要大戰！要勝戰！甚至越是凶狠的戰爭對我大唐越有利！”
    這是自家那位天武皇帝的原話。
    李世民揉了揉眉心，硬碰硬加上敗家式的打法，讓他如今都有些不好意思再繼續吹噓自己的軍事戰績了。
    裴行儉沉默了，若是如此的話，那阿拉伯還真就有點雞肋的意思了。
    食之無味，棄之可惜。
    讓那些藩屬國的軍隊和對麵打便是，反正大唐如今也在建設那邊的港口，據說還有什麽最新的駐軍基地也要建設。
    李世民無言，最終眾人商議了一圈，還是決定暫且先不管別的，先把敘利亞行省徹底的拿下來。
    天武二年，長安春節的氣氛都還沒有消退。
    遠在中亞的大唐軍隊，卻已經於敘利亞行省大城大馬士革前，兵臨城下。
    大軍陣中，炮兵亦如往常一般，開始進行炮擊前的準備。
    旌旗獵獵，被選為先鋒的騎兵已經磨刀霍霍，一個個舔著嘴唇，虎視眈眈的盯著城門的方向。
    沉默，但黑壓壓一大片，且盡皆穿著鐵甲的大軍，已然是讓城中的守軍感受到了空前恐怖的威壓。
    “咕咚.......”
    大馬士革高聳的城牆之上，守城的士兵瞳孔顫抖。
    緊張又恐懼的吞咽著口水，一些人已經開始哆哆嗦嗦的向著上帝祈禱起來。
    城中，就連神官和修女這些神職人員，都感受到了巨大的恐懼情緒，猶如陰霾烏雲一般，遮天蔽日。
    曾經接引迷途羔羊的聖經良言，也無法對如今的情況，產生一點的正向作用。
    “巴拉蒙德騎士長，你以上帝的名義告訴我，請不要欺騙我們，城池守得住嗎？”
    “我聽說了，東方的這些大軍有一種專門用來破城的武器，連城牆都能夠摧毀......上帝啊，這簡直就是世上最荒誕的事情了，怎麽會有那種恐怖的武器？”
    大馬士革中，拜占庭大馬士革教區主教阿拉索，神色凝重的詢問著。
    一旁，幾個司祭、教廷執事也是神色惴惴不安，他們之中不少人甚至已經在想，今天或許就是他們殉教的日子了。
    巴拉蒙德騎士長沉默的過了半晌，才終究是無奈的搖了搖頭。
    “很抱歉阿拉索主教，盡管身為一個騎士很不應該說這種喪氣話，但......恐怕除非是上帝親自降下神跡，不然，我真的無法想象該怎麽堅守這座城池。”
    “正如你所說，我們眼下的這座城牆，已經對大唐的軍隊構不成威脅。”
    站在眾人身旁的修女們，頓時隱隱抽泣起來。
    阿拉索張了張嘴，還不死心：“君士坦丁堡那邊讓我們堅守兩個月......難道這都做不到嗎？”
    巴拉蒙德騎士長：“......很抱歉，我已經命人將最容易被轟開的城門，徹底的用石頭封鎖了起來，但這也意味著，我們同樣被困死在了大馬士革，一旦城牆被炸開......”
    “我們已經做好了為騎士榮譽流幹鮮血的準備了！”
    他深吸一口氣，眼神堅定的說道。
    眾人：“.......”
    阿拉索的臉色蒼白了下來，他口中無意識的念誦著一些安慰自身的聖經警句
    “耶和華是我的亮光，是我的拯救，我還怕誰呢？耶和華是我性命的保障，我還懼怕誰呢.......”
    巴拉蒙德騎士長不再說話，扭頭帶著幾個軍官前去和負責守城將士安排的羅斯將軍而去。
    自從皇帝希拉克略被大唐俘虜之後，羅斯就是拜占庭帝國最高的軍事長官，而他巴拉蒙德則代表教宗那邊的軍事力量。
    “我可沒想到，你我的結局會是這樣可笑......一個失去了皇帝的將軍，一個困死在城中的騎兵團將領，嗬嗬......撒旦現在恐怕已經笑破了肚皮吧？”
    羅斯的地獄笑話很冷，讓巴拉蒙德一時之間都不知該怎麽去接話。
    隻能沉默的看著對方。
    羅斯被他看得渾身難受，聳了聳肩：“你不要用這種眼神看我，如果有辦法的話，我早就已經執行了，犯不著這麽幾個月以來，一直派人去向君士坦丁堡求援。”
    他似是想到了什麽，忽而嗤笑一聲。
    “無法給我們提供哪怕一個士兵的增援，卻要求我們抵擋住大唐的進攻兩個月......看得出來，這些東方來的家夥，不僅僅超出了他們的預料，更是給了君士坦丁堡那些大人物們不小的震撼。”
    “他們現在的反應真的很倉促。”
    城門都已經封死了，如今他們和城中的士兵一樣，除了死戰再沒有任何別的選擇，如今盡管話語喪氣，但卻也是不爭的事實。
    敘利亞行省，應該用不了幾天，就要徹底被大唐占領了.......
    就在這個時候，阿拉索主教忽而找上了兩人。
    “或許我們可以嚐試進行談判.......”
    .......
    李世民目光詭異的看著那通過一個城牆上的吊籃，被送下來的幾道人影。
    幾人皆是身穿景教的服飾，為首的老者看起來地位不低，隻不過......
    “嗬嗬嗬嗬......”
    當幾人迎著左右一雙雙虎視眈眈，又滿是惡意的眼神，戰戰兢兢步入大唐軍陣的時候，跟隨在阿拉索身後的修女長的腿肚子都在忍不住的打顫。
    “尊敬的大唐君主，我是大馬士革教區主教阿索斯，這次前來，是希望我們彼此能夠在上帝的見證下，消除誤會，恢複和平.......我聽聞了這次戰爭的導火索，乃是因為希拉克略殺害了大唐的商人，我們願意給予賠償.......”
    他故作鎮定的說著，說完之後，目光又不由得緊張朝著此刻坐在軍帳主座位置上的李世民看去。
    在這裏，他還看到了一副鵪鶉般，被左右兩個金甲武士挾持著的拜占庭皇帝希拉克略。
    後者正用憐憫又悲哀的眼神看著他。
    “嗬嗬.....”一聲輕笑從李世民的口中發出。
    緊接著，這聲輕笑便不可抑製的在下一刻，化作了一陣響亮的哄笑。
    “哈哈哈哈！”
    大帳之中，一眾西征將領們紛紛跟著哄笑起來。
    “哈哈哈哈！這幫景教的家夥是傻瓜蛋子嗎？”
    “不可思議，聞所未聞！我軍幾乎不受任何損失的拿下了敘利亞行省絕大多數的城池，如今他們竟然還妄圖和談？哈哈哈哈！”
    “荒謬！”
    “殺光你們，我大唐賺得更多！我大唐將士的軍功更多！”