三道淩厲如蛇的弓箭，帶著呼嘯的勁風，猛然劃破寧靜的空氣，猶如死神的鐮刀，閃爍著寒光，直取那懸掛在樹梢、搖搖欲墜的少年。
    箭矢以一種不可思議的速度穿梭，幾乎是貼著少年瘦削的身軀掠過，衣袂被鋒利的箭尖切割，碎片隨風飄散，少年的臉色瞬間變得煞白，眼中滿是驚色。
    他被這突如其來的攻擊徹底封死了所有退路，空中空無一物，無處借力，隻能無助地發出一聲“哎喲”，伴隨著樹葉的沙沙聲，他如同斷線的風箏，從鬱鬱蔥蔥的樹間直直墜落。
    緊接著，一聲震耳欲聾的“啊——”劃破了林間的寂靜，那慘叫仿佛是被宰殺的生豬發出的最後哀鳴，淒厲作響，回蕩在小徑上，讓人心頭一緊，不禁為那未知的命運感到揪心。
    少女立於不遠處的一塊青石之上，身姿挺拔，手中長弓如同延伸了她意誌的一部分，每一次開弓拉弦，都伴隨著一股不容忽視的凜冽之氣。
    她的雙眸冷靜而堅定，宛如深潭之水，波瀾不驚，仿佛周遭的一切紛擾，不過是日常演練中的尋常一幕，對於剛才那場驚心動魄的變故，她的麵上未顯絲毫波瀾。
    指尖輕輕一鬆，三道蘊含渾厚內勁的箭矢，宛若離弦之矢，劃破長空，帶著不容小覷的威勢，猶如天空中盤旋已久的獵鷹，精準地鎖定了少年即將落腳的林間縫隙。
    每一箭，都巧妙地繞過了致命的要害，卻又恰到好處地讓那目標感受到了來自死神的低語，危險至極，卻又留有一線生機。
    林間隨之響起了一陣急促而顫抖的求饒聲：“師姐，我錯了，我真的錯了！求您高抬貴手，饒我這一次吧！”
    少年的聲音裏充滿無辜，每一個字都像是充滿了無奈，讓人不禁對這幕後的故事產生無限遐想。
    或許是一次頑皮的惡作劇，或許是對師姐權威的輕視，但此刻，所有的後果都需要他自己來承擔。
    月光透過樹冠灑在這對師姐弟身上，將他們的身影拉得長長的，為這場緊張刺激的較量增添了幾分戲劇性的色彩。
    少女的麵容依舊維持著那份淡然的無表情，唯獨那雙緊緊鎖定少年的眼眸，似乎悄然掠過一抹微妙難辨的情緒波瀾。
    木堯青與丁凡笑，這對身影，在這靜謐的瞬間，定格成了一幅意味深長的畫麵。
    木堯青鬆開弓弦，看著從林間狼狽探出頭來的丁凡笑冷哼了一聲，接著將那柄長弓背在身上，也不理會丁凡笑。
    丁凡笑見她沒了動作，這才一臉輕鬆的神色。
    丁凡笑邊走邊低聲嘟囔著什麽，細碎的話語在靜謐的林間回蕩，雖不清晰，卻能隱約捕捉到一絲不滿的情緒，仿佛是對木堯青方才那些神秘莫測舉動的無聲抗議，又或是對某種未竟之事的小小抱怨。
    木堯青停下動作，瞪著他開口道：“嗯？你說什麽！”
    丁凡笑隨即慌忙搖頭解釋說道：“嗬嗬，沒，沒說什麽。”
    他的解釋顯得有些語無倫次，眼神閃爍不定，顯然是在竭力掩飾著什麽。
    木堯青冷哼了一聲不再理會，丁凡笑這才向她走近。
    走近跟前，丁凡目光落在木堯青身上，帶著幾分驚歎道：“師姐，你的修為竟又精進了許多。方才那最後三箭，威力驚人，我幾乎難以招架，真真是嚇死我了。”
    木堯青背起長弓朝前走，仿佛不以為然地說道：“後山無聊，我除了修行沒有別的事可做，修為自然有些見長，倒是你這一個月來是似乎有些懈怠了。”
    聞此，丁凡笑嘴角勾起一抹無奈，緩緩言道：“我與你不同，沒那麽多時間潛心修行，還需為咱們的師叔師伯打理諸多瑣事。大至每日晨昏定省，虔誠上香以表敬意，小至清掃庭院，拂塵擦桌，諸般雜務纏身，仿佛永遠也忙不完。如此一來，又能擠出多少時光來專注於修行呢，唉。”
    聽完木堯青的話，他無奈地輕搖了搖頭，緩緩言道：“家師曾提及此事，吩咐你如此行事，意在砥礪你的心誌，對你的修行之路大有裨益。”
    “師叔師伯們皆是如此說辭，連同我那師父亦是如此，他們心中所想，我實在難以捉摸。我時常幻想，若咱們化疾一脈能再添新人，也好有人與我共擔這些瑣事，那該多好。隻可惜，這終歸是一場空想罷了。”
    丁凡笑這般說，話語之中滿是無奈之意。
    木堯青則是向他潑了一盆冷水說道：“莫非你正沉浸在美夢之中？若有這等奇思妙想，何不即刻前往後山，懇請大師祖他老人家出山。說不定他老人家一高興，咱們這一脈便能迎來新弟子，也好替你分擔。”
    丁凡笑如何聽不懂此言之意，讓他莫要異想天開罷了，隨即說道：“我也隻是想想而已，要真有此能耐，早就不用這般辛苦咯，天殺的苦命人。”
    木堯青冷哼一聲說道：“知道你還說，明兒就是十五了，小心給師祖們聽著，他們扒了你的皮！”
    聞及此言，丁凡笑不由自主地打了個寒戰，心中恍然醒悟，明日便是十五了。想來也唯有這樣的日子，木堯青才會自後山歸來。
    每月十五，乃是化疾一脈的聚首之時，除非有萬不得已的要事纏身，眾人皆會如期而至。
    而方才丁凡笑不經意間提及之事，恰恰是化疾一脈的禁忌，自是不能輕易出口，以免被長輩聽到遭受責罰。
    意識到這一點後，丁凡笑連忙訕笑道：“不會，自然不會。”
    隨後，他心中忽地閃過某個念頭，緩緩自衣襟內取出一塊溫潤的玉牌，目光轉向木堯青，輕聲道：“師姐，請過目，你可曾見過這等物件，能否認出它的來曆？”
    木堯青聞言，腳步不由自主地一頓，旋即以一抹疑惑之色回眸望向他。
    丁凡笑微微一笑，手腕輕輕一揚，那玉牌便如同一片輕盈的羽毛，悠悠向木堯青飛去。
    她抬手，恰到好處地將其接住，玉牌穩穩落入掌心之中。
    入手之際，木堯青細細端詳起來，那玉牌上流轉的光澤似乎蘊含著某種難以言喻的秘密，令她的神色逐漸變得凝重。
    良久，她才將視線重新投向丁凡笑，聲音中帶著一絲不解：“此物你從何處得來？”
    丁凡笑聞言，嘴角勾起一抹好奇的笑意，隨即問道：“此物莫非極為稀罕？師姐何以有此一問？”
    木堯青見他非但未答，反而將問題拋回給自己，不由得微微蹙眉，輕聲說道：“難道你竟不識得這玉牌？”
    丁凡笑的目光緊緊鎖定在她手中的玉牌之上，細細打量了許久，方緩緩言道：“我確實不識，莫非此物真有來頭？”
    見丁凡笑一臉茫然，木堯青心中已然明了，他確是對這玉牌一無所知。於是，她輕歎一聲，解釋道：“若非十年前我化疾門封門，不再廣納新徒，或許你我二人，亦能擁有一塊這樣的玉牌。”
    聽完丁凡笑的話，他不禁一愣，心中暗自嘀咕：這招收新弟子與手中的玉牌有何幹係？
    但轉念一想，他開口問道：“你的意思，這是屬於我們這一脈弟子的身份玉牌？”
    木堯青輕輕頷首，眼中閃過一絲讚許：“看來你還不算太遲鈍。沒錯，這正是我們化疾一脈核心弟子的身份玉牌。我曾有幸見過師父的那一枚，與這塊並無太大差異。告訴我，你這玉牌究竟是從何處得來，又是哪位師叔的信物？”
    丁凡笑愣在原地，目光卻如被磁石吸引般定格在那塊溫潤的玉牌上，良久未能吐出一言半語。
    記憶的畫卷緩緩展開，帶他回到了那日褚信匆匆離別之際，鄭重其事地將這玉牌托付於他的情景。
    褚信的眼神裏滿是懇切，言辭間透露著對此事的重視，希望他能將這枚玉牌親手轉交給主事的大師伯。
    然而，長輩們隻在每年的十五那日才會短暫露麵，丁凡笑之前打算待到那日再將這玉牌呈上，並稟明一切。
    起初，丁凡並未對這塊玉牌給予太多在意，隻當是一次簡單托付，很快便將此事置之度外。
    誰承想，這看似不起眼的玉牌，竟是某位德高望重的師叔或師伯的身份象征，這一發現如同平地起驚雷，讓丁凡心中不禁泛起層層漣漪。
    愣神的瞬間仿佛時間凝固，隨後丁凡笑的嘴角緩緩勾起，輕啟朱唇：“師姐，你可還記得，前些時日我曾引一位訪客至後山見你之事？”
    木堯青聞言，秀眉微蹙，陷入沉思，片刻後，她輕點螓首，回應中帶著一絲不確定：“你是說那位來自外事閣的長老……褚……褚什麽來著？”
    “褚信。”丁凡笑見狀，溫聲提醒，眼中閃過一抹笑意，似是在享受這份微妙的記憶追尋。
    木堯青聞言，恍然大悟般點了點頭，口中重複著那個名字：“哦，對，褚信。”
    言語間，兩人的對話如同山間清泉，自然流暢，又不失小說特有的韻味與邏輯。
    木堯青的目光落在丁凡笑臉上，嘴角勾起一抹笑意，緩緩言道：“莫非，這東西是他親手交於你的？我依稀記得，他曾央我代為轉達於大師祖，言及有人欲求一見，隻可惜大師祖非但未予理睬，還斷然回絕了。這玉牌與此事，莫非真有什麽關聯不成？”
    丁凡笑聞言，嘴角亦是揚起一抹笑意，輕聲細語道：“確是他，那褚信臨行之際，親手將此玉牌交予我的，言說需將此物轉交大師伯。平日裏，不論是師祖們，還是師叔師伯們，皆是神龍見首不見尾。我本想待到明日十五，再將這玉牌呈上，也算完成了褚信長老的囑托。”
    “原來如此。”木堯青再次細細審視著手中的玉牌，卻仍是一頭霧水，未能窺得其中的奧秘。
    他轉而望向丁凡笑，語氣中帶著一絲探究：“他將此物交於你之時，除了讓你將其轉交給長輩們，可還留下了什麽別的言語？”
    丁凡笑聞言，腦海中不禁又浮現起那日與褚信相遇的情景。他細細回想，除了褚信囑咐他將這玉牌親手交給主事的大師伯之外，確實沒有過多的要求。
    隻是提到，若日後有需，可前往外事閣尋他。
    丁凡笑說道：“他說是此玉牌關乎他那日上山尋師祖之事，隻是師祖閉門不見，隻能將此物交給我轉交大師伯，說是有事去山下外事閣尋他，其他再無交代。”
    聞聽此言，木堯青這才明白其中原因，竟然真和她所想一般，他盯著手上的玉牌看，不知道褚信拿來的玉牌是他們這一脈哪位師叔師伯的。
    他為何會手持這枚玉牌，前來尋大師祖，個中緣由，令她心中泛起層層疑惑。
    記憶中，師父也曾擁有一枚相似的玉牌。初入師門之時，夜不能寐成了她的常態，師父心疼之餘，便取出那枚玉牌，讓她佩戴在身。
    那玉牌仿佛蘊含著某種神秘的力量，能撫平心緒，安神定誌，那段日子，因它而安穩了許多，故此印象極為深刻。
    師父還曾向她提及，為何到了他們這一代，這玉牌竟似失傳了一般，不再見於門中。正因如此，當他偶然間瞥見這枚玉牌時，立刻便認出了它的來曆。
    她心中泛起一絲疑惑，這身份玉牌究竟歸屬於何人？那些德高望重的師叔們，向來謹慎，斷不可能將如此重要的信物遺落外界。那麽，這玉牌又會是哪位前輩的呢？
    莫非，化疾一脈中還隱藏著某位她未曾謀麵的師叔師伯？
    念及此處，她不禁輕輕蹙眉，隨即又暗暗笑自己或許是想得太多了。
    她將東西又丟還丁凡笑說道：“你且小心收著，明日便是十五了，屆時長輩都齊至之時，你再將東西交與我師父，看他們如何定奪。”
    丁凡笑回了一聲“是”後，小心將這件東西收入懷中，隨後二人朝前走，很快便消失在夜色之中。