漫天的攻訐，並沒有傷到馮泉和葉青。
    但是，癩蛤蟆趴在腳麵上，不傷人，它惡心人呐。
    很快馮泉的反擊就開始了，王寧本打算交好冷靜升任尚書，卻被馮泉告發他毀謗官家，慘遭流放。
    短暫的交鋒過後，紙醉金迷的貴霜文臣們，才知道貴霜的天變了。
    馮泉不動聲色，暗中已經把持了朝廷大權，新政的實施讓他超過了冷靜，貴霜如今就一個宰相。
    所謂的隱相，已經是明日黃花，宰執天下的就是首輔馮泉。
    此時，葉青正極有默契地把朝堂交給馮泉，自己專心忙著搞掉王黼。
    上元佳節將至，這可以說是建康城內最大的狂歡。
    大街之上，行人如織。
    為了招攬顧客，兩邊的店鋪都是在門頭上高高的掛起一串燈籠，每到晚上便映得街麵燈火通明。
    不僅店鋪，就來拿街邊攤販，也在攤頭上刮著各色有趣的彩燈，唱著成調成套的吆喝，來吸引遊人的耳目。
    當下雖是白天，也有不少轉燈已經點著，貴霜建康的富麗，根本不知道什麽是節儉。
    本該歡慶的日子裏，卻像是有一股陰雲籠罩在建康的上空，一則消息正在以飛快的速度傳播，鬧得整個建康人盡皆知。
    貴霜軍隊在南線，被四分五裂的烏斯人打敗，十萬禁軍男兒死傷慘重。
    這些人都是建康府的健兒，很多人的親眷就在建康城中，全都鬱鬱寡歡，整日以淚洗麵。
    茶樓酒肆中，一條條讓人聞之驚怒的消息，通過一些“大有來頭”的內幕人士透漏出來。
    文士打扮的蔡茂在路邊緩緩走著，他以前都很有興趣逛鋪子街攤，買回各種稀奇玩意，賞賜給宮內的家人。
    但是今天，蔡茂卻麵色陰鬱，走了沒幾步，就聽到很多行人在商議西南兵事。
    一場大敗，讓建康百姓失去了往年的歡騰，近來捷報頻傳營造出的盛世氣氛，幾乎毀於一旦。
    在他身後，葉青穿著文士襴衫，以方領矩步，還有皇城司的鄧宏林保駕護航。
    葉青冷眼觀瞧，很多的“行人”都是他安排好的，但也不乏有百姓也在擔憂地討論。
    當今天子，最好麵子，一向以自己治下富麗風流的太平盛世而得意。
    如今，周潛發動自己手底下，為了給葉青造勢而建立起來的“水軍”團體，這些詩詞文章客、說書人，把西南的戰敗誇大了無數倍，搞得建康人心惶惶。
    而馮泉而履行了自己的諾言，各級衙門十分克製，起到了縱容的作用。
    一時間謠言滿天飛，就差沒說凶惡的烏斯人，要打到建康來了。
    百姓的想象是無窮的，建康城的上元佳節，曆來是粉飾太平的最重要的節日，如今籠上這層陰影，不禁讓蔡茂對自己的近臣王黼生出一絲氣憤來。
    葉青要的，就是這個氣憤，對於王黼這樣的近臣，還有蔡茂這種君王來說，這一絲絲的氣憤失望，勝過了無數貪腐的鐵證。
    蔡茂，一向是不管自己手下的親近之臣貪腐的，哪怕是很過分。
    但是誰要是破壞了他的太平盛世，就真的是觸碰到蔡茂的逆鱗了，那就肯定要倒黴。
    葉青跟在他的身後，沉著臉一言不發，就連鄧宏林都感覺到了氣氛不對，沒有和平時一樣談笑。
    越是這個時候，葉青反而不肯上前說半句王黼壞話，終於蔡茂忍不住了，回頭道：“今日逛得有些乏了，不如回去吧。”
    蔡茂的精力和體力，便是逛上幾天也不見得會累，葉青心中有數跟著他回到艮嶽，抱拳之後便行告退。
    在艮嶽的樓閣內，蔡茂才稍微舒緩了一下心情，這幾天出去遊玩，每次回來都生一肚子氣，尤其是今日。
    如今在園中環顧四周，有雪漫名園，冰裹湖山，亭台新洗，鬆柏舊翠，蔡茂這才感覺回到了自己的天地。
    什麽西南遍地血腥，怒江浮殍無數，烏斯兵吃人飲血，全都竭力地從腦中揮散了去。
    他輕輕地擺手，招來一個宮娥，不一會抬著畫板進來，身後幾個內侍端著筆墨紙硯。
    蔡茂放眼望去，幾處樓台，那飛簷銅鈴，掛在碧雲天上，襯著簷上殘雪，不禁讚道：“葉愛卿建了好一座園子，真個是琉璃世界，白雪紅梅。”
    他揮筆潑墨，完全沉浸其中，白雪、冬日、晴天、碧空、老枝、紅梅...一個個景物，隻需要寥寥數筆，意蘊盡顯。
    畫完之後，蔡茂長舒一口氣，卻突然不知道想起什麽，砰地一聲將墨汁打翻，一副本可傳世之作被盡數汙染。
    幾個內侍宮娥，趕忙彎著身子收拾起來，蔡茂眼睛一閉，沉聲道：
    “傳馮泉、葉青、冷靜，一起來見朕。”
    上元節前夕，活躍在徽宗朝中多年的特進王黼，終於結束了驚世駭俗地升官之路。
    由通議大夫超升八階，被任命為特進，已經是破了貴霜開國以來的記錄。狀元出身的葉青，與之相比也稍遜一籌。
    西南大敗，官家將主帥王黼貶謫出京，貶他為崇信軍節度副使、籍沒家產。
    馮泉和葉青對視一眼，隨機都低下頭去，這番算是除掉冷靜一根臂膀，至於冷靜臉上沒有絲毫的神色。
    葉青躬身道：“陛下無須震怒，西南戰事尚有回旋餘地，有此大敗實則是主帥王黼無能並不是將士羸弱。臣願親赴西南，收拾殘兵敗將，整頓旌旗軍馬，為吾皇踏平烏斯。”
    馮泉神色一動，乜著眼看著葉青的側臉，心中罵了一句：奸猾猢猻。
    把冷靜這個老閹宦點著，自己溜出去帶兵，如今官家震怒自然不敢有人再拖你後腿，冷老太監的怒火就由老夫一人擔著？
    蔡茂點了點頭，道：“正事還是要看愛卿，此番需大勝而回，挽回局勢，安撫百姓，勿失朕望。”
    葉青叉手抱拳：“臣，敢不竭忠盡智，掃平烏斯，滌蕩西南，開疆拓土，報效吾皇！”
    昭德坊內，葉青一夜好睡，甚是香甜。
    這些日子，閉上眼就是黃旭的慘像，以及湖州軍官的無頭屍體，讓葉青困乏難堪。
    其實黃旭自己隻見過一麵，還是在萬分緊急的蘇州城下，早就忘了他的模樣。
    葉青一心以為黃旭已經身死，心裏十分難受，為國而戰落此下場，難讓英雄不垂淚。
    王黼那廝一旦失了勢，正不知多少人憋著要弄死他，完全不需要自己操心。
    後世曆史上，王黼失去相位不久，建康尹聶山與王黼宿怨未解，就派人將其殺死。
    天蒙蒙亮，葉青便已經起身，姐妹倆打水來伺候他洗漱，拿熱毛巾洗了臉，沐妍安站到他身後，取個犀角梳子，替他梳頭發，一邊還抱怨道：
    “朝中那麽多將軍，怎麽總讓咱們夫君一個文官出征，烏斯人可凶著呢。上次我們和麗兒姐姐去月瑛巷買胭脂，就碰到一個烏斯番子，眼睛瞪得像鈴鐺，胳膊比人家的腰還粗。”
    葉青讓她逗得差點笑出來，回手在沐妍安的身上輕薄一把，隔著衣衫也拍得她的軟肉亂顫，笑道：“正宗的烏斯人又粗又矮，你碰到的八成不是烏斯番子，倒有些像韃靼人。這一回我出京，不光是為了征戰，你們幾個在府上也無聊，上元節便找雨婷帶些禮物，回娘家去吧。”
    三女大喜，沐妍安摟著他的脖子，用力啄了一口，其他兩個端著木盆也十分開心。
    葉青起身之後，外麵一陣窸窸窣窣的腳步聲，劉蓉娘端進來一木餐盒進來，裏頭一個陶漆碗，三個仿陶小碟，盛著稻米粥一小碗，還有四個小包子，一碟是豆豉泥，一碟是炸春卷兒，都騰騰冒著熱氣，瞧著頗是香甜饞人。
    葉青隨手抓了一個包子，笑道：“你也回娘家去看看吧，找你雨婷姐姐安排一輛馬車，差三五個護院送你回去，上元節我不在府上，你們獨自在昭德坊也是無趣。”
    劉蓉娘比其他侍妾還要溫柔恭順，眉眼盈盈，嬌音幼語：“謝老爺。”
    隨口吃了早餐，葉青起身，穿戴好官服，去蕭曦月的院中，自己的兒子還在呼呼大睡。
    蕭曦月孕期嗜睡，不知道是不是要把上次的顛沛流離補償回來，見到葉青進來睡眼朦朧，膩喏道：“你怎麽來了？”
    葉青坐在床邊，柔聲道：“我要出征烏斯，不知道能不能趕在孩子出生前回來。”
    蕭曦月一聽，掙紮著坐起身來，問道：“怎麽又出征？”
    葉青心中一動，垮著臉說道：“王黼戰敗，西南局勢危急，烏斯人已經長驅直入進入貴霜境。若是沒人站出來，貴霜就危險了。”
    “烏斯人竟然這般厲害麽？”蕭曦月哪裏知道烏斯的國情，但是她也知道，貴霜總是打敗仗，建康就被人圍了幾次。
    “你這次去，會有危險麽？”
    葉青長歎一口氣，道：“要是我回不來，你好好把瑀兒還有肚子裏的孩子養大，這份家業就當是我留給你們娘仨的。”
    蕭曦月眼中閃動著淚花，從枕頭下摸出一塊紅綢，係在葉青的腰上：“這是我給瑀兒求得平安符，你帶上它，定能逢凶化吉。”
    葉青擠了幾滴眼淚，摸著她隆起的小腹，動情地說道：“為了你們娘仨，我一定活著回來。”
    出了內院，萬歲營的人馬早就集結完畢，葉青跨上戰馬，一聲令下朝著建康城外出發。
    冷風嗖嗖地吹過，建康城中百姓，絕大部分還在溫暖的被窩裏。
    葉青再次踏上了南下的征程，在他的計劃中，本來沒有這次出征。
    自己坐鎮中樞，烏斯乃是貴霜將士的磨刀石，為了幾年後北方的大戰做準備，鍛煉出一支強軍和幾個合格的統帥來。
    誰知道，好死不死，碰上王黼這個劣貨，幾乎把他的計劃毀於一旦。
    幸好這廝逃得幹脆，而禁軍的財貨又多，胸無大誌的烏斯人隻顧著撿戰利品，沒有想著結盟起來，把這支南線貴霜軍吃掉。
    不然的話，十幾萬京營禁軍還有廂兵若是死的太多，好不容易平定下來的交趾，勢必又將燃起兵禍。
    要知道，烏蠻三十六族的領袖高泰明，現在還躲在交趾山麓中打遊擊呢。
    馬蹄鐵濺起冰沫，迎著冷風南下的隊伍的頭頂，東方漸白。
    出了建康，陸謙縱馬而行，心中十分快意。
    雖然跟著少宰前途無量，但是他並不喜歡憋悶在建康城中，每日裏當成一個尋花使者，為少宰尋覓美人或者保駕護航。
    男兒壯誌在胸，一身本事，唯有在疆場上才是最酣暢的痛快。
    葉青高聲道：“陸謙，似這般縱馬，幾日能到？”
    “不出一個月。”
    積石山，韓五的中軍大營，無數的精銳騎兵蓄勢待發。
    韓五的麾下，除卻些許鎮西軍精銳，盡是些羌兵、克烈兵、烏斯兵。
    占據高處，騎兵衝鋒，在這空曠的高原上，可謂是無敵的戰術。
    令旗揮動，千百人的呐喊同時暴起，與仍未停息的號角聲一起穿梭在山穀之間，直往雲霄傳去。
    兩側的山壁將聲浪一重重的放大，最後匯成的巨大轟鳴，與奔流而來的蹄聲匯合，就像突然卷高的潮水，要把下麵的烏斯僧兵徹底埋葬。
    一股難以名狀的恐懼在烏斯隊伍中彌漫開來，緊緊攥住了白蘭部烏斯兵的心髒。
    和西南烏斯的凶殘不同，貴霜幾代邊將努力之下，北線已經有將近三十萬烏斯人歸順內附貴霜，這些人就是最好的引路人和前鋒。
    韓五當了半輩子冤大頭，立下無數戰功，不是被冒名頂替，就是被遮掩瞞報。
    唯一換來的，就是幾個賞錢，還填不上他的賭債。
    如今鹹魚翻身，成為這北線主帥，看著麾下兵馬衝鋒，心中激蕩澎湃。
    自從北線開戰以來，連個像樣的抵抗都沒有遇到，唯一反抗稍強的白蘭部烏斯，馬上就將被碾滅。
    更多的烏斯人部落，則是選擇內附投降，畢竟他們打了這麽久，也有些厭煩了。
    烏斯在僧人的折騰下，已經失去了自己的王，歸附貴霜未嚐不是個好主意，遍天下誰不知道貴霜的富裕。
    王稟笑道：“韓帥，此戰過後，積石山附近，已經沒有不投降的烏斯人。聽說附近的烏斯兵凶悍，把王特進殺回了交趾，俺們不妨去支援一番。”
    “烏斯境內，多是曠野，經常是千裏無城邑。我們都是騎兵，縱馬而去不過一個月時間，應該能攔截住烏斯人。不過說真的，俺倒是真想知道，王特進是怎麽敗的叫俺看來，這場仗，輸可比贏還難。”