朱能望著前來迎接的人，有點難以置信。
    自大明建立以來，與元庭之間的戰爭，就沒有止息過。
    畢竟，大明是踏著元朝的屍體而建立起來的。
    元庭雖然被大明趕回了草原，但雙方之間的血海深仇，卻絕不可能就此放下。
    老朱其實不止一次想過和元庭修好。
    當初令秦王朱樉迎娶王保保的妹妹，便存著這方麵的念頭。
    看能不能拉攏北元的名將，拉攏草原各部落，通過分化瓦解其內部，達到消滅北元威脅的目的。
    因為草原的特殊性，農耕民族要徹底征服草原部落，太難太難了。
    漢武帝拚光了大漢多年積蓄的家底，雖然打敗了匈奴，可付出的代價，也極為慘烈。
    更重要的是，戰爭雖然勝利了，中原朝廷卻並沒有能在草原上建立起有效的統治。
    在漢武之後，中原朝廷與草原部落之間的戰爭，仍然在繼續。
    幾百年後，更是發生了五胡亂華之事。
    唐朝亦是一樣。
    國力強盛時打得突厥不得不臣服。
    可國力一衰弱，草原部落便又卷土重來。
    如此終究不是千秋萬代之計。
    老朱苦苦思索，也沒有想到很好的解決之法。
    草原部落對中原的威脅，乃是千古難題。
    若真有什麽容易解決的辦法，也不至於修萬裏長城。
    最後，老朱也隻能用出九王塞邊的法子。
    一則平衡朝廷各方勢力，靠兒子們掌兵，削弱勳貴武將的影響。
    二來也正是北元的問題，委實令他頭痛，不得不設藩鎮以防備。
    朱能曾經多次與北元作戰，很清楚草原部落的心理。
    他們根本就看不起漢民，自覺自己高高在上，認為漢民隻配給他們當奴隸。
    若非親眼所見，親耳聽到，實難相信北元的大汗，竟然會說出“願與大明結永世之好”的話。
    愣了半天，朱能終於問出了三個字：“為什麽？”
    恩克聞言一驚，隨行的北元眾部落首領更是駭然，不由得麵麵相覷，個個心中不安。
    他們可沒有做任何戰鬥的準備。
    萬一明軍翻臉，不接受投降和解，那他們就要全部死在這裏了。
    朱能和後麵的明軍將士，此際臉上都戴著黑色的魔王麵具，隻有兩隻眼睛露出在外麵。
    後方將士的手中，仍然端著槍，瞄準著眾部落首領。
    他們隻覺得有恐怖殺氣，撲麵而來。
    想起新軍的恐怖，這些昔日在草原威風凜凜，曾經殺人無數的眾部落首領，此際竟一個個嚇得顫顫發抖。
    仿佛他們麵對的，不是昔日被他們看不起的漢人士兵。
    不是草原部落拿起彎刀與弓箭，就敢與之拚殺到底的明軍。
    而是從血海屍山中殺出來的魔軍，非人力所能對抗。
    他們臉上陰森恐怖的黑色魔王麵具，便是明證。
    夕陽映照下，魔王麵具恐怖猙獰，仿若真有魔鬼潛藏其中，欲飛撲而出。
    “其實從前與大明為敵的，乃是脫古思帖木兒。”
    恩克深吸了一口氣，開始訴說。
    “他已經被我父親殺死。”
    “我父親在世時，便一直想和大明修好，隻可惜沒有機會。”
    “我父親死後，我繼承了汗位，卻被烏格齊哈什哈掌握大權。”
    “他欺我年少，自立為了太師，根本不將我這個大汗放在眼裏。”
    “此番集結幾萬大軍，攻擊大明天軍，全是烏格齊哈什哈一意孤行，並非我之本意。”
    “長生天在上，我孛兒隻斤·恩克絕無意與大明為敵，我一心隻想和大明交永世之好。”
    “我借大明天軍之威，趁烏格齊哈什哈兵敗，一舉將其拉下。”
    “如今特率麾下眾部落首領，來迎大明天軍。”
    “歡迎你們的到來。”
    “從此之後，大明天軍就是草原上最尊貴的客人！”
    恩克說完，再度行禮。
    朱能心中輕歎了口氣，看來這仗是沒法打了，不過癮啊。
    他冷冷問道：“烏格齊哈什哈呢？”
    “我已經將他放在大鍋裏煮熟燉爛了，正欲與諸部落首領一起將其分而食之，將軍若是不棄，可以一起入席。”
    朱能再度愣住。
    身為前來征伐北元的主將，他對北元朝廷內部的情況當然也有所了解。
    知道烏格齊哈什哈是北元實際上的掌權人物。
    以前還在燕山府的時候，諸將一起笑談聊天，總是會戲說，總有一天要將此人拿下。
    但在那時候的朱能看來，這無疑是一個很遙遠的夢想。
    少年壯誌，暢想未來。
    若真能實現，此生無憾。
    沒想到，一轉眼，烏格齊哈什哈都被人下鍋煮了。
    而北元的大汗孛兒隻斤·恩克，更是拜倒在自己的馬前。
    此次出征的路上，他無數次設想與北元軍隊大戰的場景。
    那亦是他從小到大的記憶。
    鐵馬兵河入夢，刀槍箭雨等閑。
    兒時的回憶，深深刻在腦海內，揮之不去。
    但自踏入草原，一路走來，委實太過於順利。
    再無從前拿起刀槍，與北元騎兵比狠鬥勇，生死撕殺的局麵。
    每次遭遇戰鬥，勝利總是那般輕鬆寫意，毫無費力。
    用大炮和槍支，如同碾死一隻螞蟻一般，輕輕輕鬆碾死與新軍為敵的北元騎兵。
    就連北元大汗，也放棄了抵抗，主動求和。
    這曾經是朱能夢寐以求的。
    可不知為何，真實現的時候，他心裏反而空蕩蕩的。
    沒有冒著箭雨去衝鋒，再拿起刀槍，與敵人撕殺得暢快淋漓。
    沒有你來我往，真刀真槍的幹架。
    隻有大炮轟炸，燧發槍瞄準射擊……
    以前出征時，與同袍好友一起縱馬衝鋒，好不快活。
    如今，再也沒有了。
    但每次戰鬥結束後，哪怕是大明取得大勝，也會有不少昔日的好友，永遠離去。
    這也不會了。
    將士們都好好的。
    原來凶殘如虎，狠毒似狼的北元兵，在槍支大炮麵前，都變成了待宰的雞鴨。
    新軍將士殺他們，毫不費力。
    就仿佛屠殺手無寸鐵的老弱婦孺一般。
    大明新軍不費吹灰之力，就取得了前所未有的勝利。
    這是以前征發舉國之兵都做不到的事情。
    而現在，由太孫殿下裝備起來的新軍，一下子便做到了。
    朱能本應該高興，應該歡呼。
    但不知為何，他反而感覺心裏失落落的。
    與遠征倭國時相比，朱能更加深刻地理解了太孫殿下說的那句話。
    “時代變了！舊的時代過去了，新的時代來臨了！”
    曾經，他和戰友們一起征戰北元，浴血奮戰。
    多少人戰死沙骨，多少人埋骨草原……
    而今，一切都過去了！
    一個時代結終。
    另一個新的時代開始了。
    曆史從此翻開了新的篇章。
    不知不覺間，朱能的眼角已然濕潤。
    他仰頭望天，用隻有自己才能聽到的聲音，喃喃自語道：“你們看到嗎？北元被我大明征服了。”
    “烏格齊哈什哈死了，恩克也要投降了，你們可以放心安息了。”
    魔王麵具遮住了他的麵容，外人看不到臉上的悲傷與感慨。
    恩克與一眾草原部落將領，見朱能始終不說話，心裏頓時越來越忐忑不安。
    卻隻能乖乖等著，連大氣都不敢喘。
    “孛兒隻斤·恩克，你真的願意歸順我大明嗎？”
    半晌，朱能從感慨中回過神，驟然厲聲問道。
    “歸順？我不是說和平相處，結永世之好嗎？這不是你們以前的要求嗎？難道你們還不滿意嗎？”恩克心中暗道。
    但這些話，此刻的他，哪裏還敢說出來呢？
    事實上，恩克在做決定之前，就很清楚，如今的北元，已經失去了與大明平等對話的資格。
    結永世之好，和平相處，隻是麵子上好聽一些。
    其實就是歸順。
    可眼前這位戴著魔王麵具的明將，明顯不願意給他麵子，恩克隻能繼續退讓。
    “我願意！”他行禮道。
    朱能伸手指向即將落下的太陽，道：“你要跪下對著長生天發誓。”
    他目光向著其他人一掃，又冷冷道：“還有你們也一樣。”
    “要不然，本將就認為你們是故意欺騙本將，本將會將你們部落所有人，無論男女老少，全部殺死，一個不留。”
    朱能言語間，殺氣騰騰。
    說完，他手中長槍一揮，也不見其如何瞄準，“砰”地一槍。
    半空中，一隻正在展翅飛翔的雄鷹，應聲而落。
    這段時間以來，朱能一直在練槍法，手感也越來越順。
    此際一槍殺鷹，頓時將恩克和一眾北元部落首領，全部給震住了。
    這就是傳說中大明新軍的神器嗎？
    果真厲害！
    雖然一眾北元部落首領裏麵，有許多人自認為自己張弓射箭，也能一箭射死雄鷹，可絕對做不到對方那般輕鬆寫意。
    “我……”恩格深吸了一口氣。
    他倒不是不願向大明稱臣。
    隻是恩格想借這個“籌碼”，讓大明新軍將烏格齊哈什哈的部落徹底鏟除。
    相比給大明當臣子，俯首跪拜大明，他更不能接受烏格齊哈什哈的兒子翻身。
    他們算個什麽東西？
    卑賤的奴隸而已，也妄想騎到自己黃金家族的頭上作威作福嗎？
    必須要將他們全部殺掉，一個不留。
    統治草原，可以與大明一起，將利益分給大明，但絕不能讓卑賤的奴隸掌權！
    “將軍，你會幫我鏟除烏格齊哈什哈的部落嗎？”恩克鼓起勇氣，大聲問道。
    “凡是不向大明臣服的部落，我都會鏟除。”朱能的聲音冰冷無比：“你們，要麽臣服，要麽死！”
    “我願意臣服！”恩克聞言，不再遲疑，當即跪下發誓：“長生天在上，我孛兒隻斤·恩克在此發誓，我和我的部落，願意向大明臣服，世世代代，永遠歸順大明。”
    “如違此誓，便請長生天降下懲罰，讓我和我的部落，皆不得好死。”
    ……