五月二十七，烏盤城外的猴狐林已塌陷成一片廢墟。荒原周圍，不時可見行蹤詭異之人，他們三五成群，或隻身一人，似乎在尋找著什麽。
    一個麻衣少年突然出現在一堆倒下的草木所隆起的土丘後，他轉頭四望，確定周圍無人察覺後，便朝著烏盤城的方向奔去。
    ……
    時間已過三日，羅相武等蒼羽衛也失蹤了三日。魏來難以預料這一變故會給烏盤城帶來怎樣的變化，為避開耳目，他選擇走小路歸家。
    他身上散發著惡臭，這三日來，他除了進食，其餘時間都用於修行。
    這很辛苦，但收獲也頗豐。
    魏來感受著丹田處凝聚出的七枚武陽神血，嘴角不禁勾勒起一抹笑意。
    這並非他一人之功，關山槊在其中也起到了關鍵作用。自廢修為是件危險的事，稍有不慎就會傷到根基。之前魏來極力要求羅相武等他四天，要養的傷並非胸口那道看似駭人，實則未傷及要害的刀傷，而是自廢修為後帶來的內息不穩與經脈受損。
    但有關山槊在，它可以用修為護住魏來的心脈與要害，這樣一來，魏來便可肆無忌憚地煉化並摧毀體內的武陽神血。
    當然，他不能一直呆在那裏。畢竟離開太久容易引人猜測，他還要救關山槊，在未將其化為自己的護道陰神前，為防有心人找到關山槊神廟，他得打探消息，以防萬一。況且，一心修煉並非好事，關山槊曾說過，很多時候，這是弊大於利的。
    魏來從城西小道進入烏盤城，又穿過一條小巷，來到瑞龍街。此時正值晌午，陽光正豔，瑞龍街兩側的飯莊往常這時應是生意正好，可今日卻門可羅雀，食客寥寥。魏來心生疑惑，也有些不安。
    更讓他不安的是，當他出現在街頭，飯莊中為數不多的食客和無所事事的老板們都向他投來古怪的目光，對他指指點點。
    魏來暗道莫非是哪裏出了紕漏？但轉念一想，羅相武本就想獨吞關山槊神廟的傳承，烏盤城勢力眾多，他定然不會走漏風聲，那麽他隨魏來尋廟之事便隻有他和手下的人馬知道，而那群蒼羽衛早已死在魏來手中，屍體也被關山槊燒成了灰燼。此事絕不可能傳揚出去，如此一來，這些人異樣的眼神，便另有原因了……
    魏來想到這些，心中稍安，也打消了立刻掉頭逃亡的念頭。他低下頭，加快腳步，想著回到老屋問問劉銜結，這三日究竟發生了何事。
    行至老屋前，魏來遠遠看到房門大開，便覺不妙。正要快步上前，老屋角落的陰影處卻突然竄出一大一小兩道人影。
    “阿來！你可算回來了！”其中一位年近四十、風韻猶存的女子焦急地小跑到魏來跟前，急切地說道。
    “阿來哥哥！劉爺爺被那些壞人抓走了！你快去救他啊！”女子身旁，一個紮著兩個衝天鬏的小女孩也急切地附和道。
    ……
    魏來六歲時隨爹娘來到烏盤城，此後便再未離開過這座位於大燕邊境的小城，也算半個烏盤城人。
    雖然人們都說他是傻子，他爹娘也得罪了烏盤龍王，不願與他親近，但人心都是肉長的。魏守在烏盤城的這些年，深受百姓愛戴。烏盤城的百姓雖沒有舍己為人的胸懷，但也絕非鐵石心腸的惡人。
    百姓們雖無人敢收留當年孤苦的魏來，但時不時送他一些吃食或舊衣物也是常有的事。眼前這位女子，便是當年呂觀山到來之前，對魏來極好的幾位城中居民之一——也是劉銜結最喜歡的那家包子鋪的主人，張嬸。
    張嬸的包子鋪沒有名字，但在烏盤城也開了好些年頭。傳聞張嬸的夫家幾代人都靠這個包子鋪在烏盤城維持生計。張嬸當年是烏盤城數一數二的美人，可她男人走得早，她獨自一人帶著女兒經營鋪麵，這些年老得很快，但仍能從她臉上看到些許當年的美貌。
    魏來對她們的到來感到意外，更對她們所說的話感到詫異。
    看張嬸和小女孩一臉焦急的模樣，想來她們已在此等候多時。魏來沒心思細究劉銜結何時與這對母女如此熟絡，也無暇思考她們為何會找一個傻子來救人的“餿主意”。他麵色一沉，安撫道：“張嬸莫急，你慢慢說，到底發生了何事？”
    自從丈夫去世後，一直守身如玉的半老徐娘，此刻卻忘了男女有別，伸手拉住魏來的衣袖，一臉張惶地說：“邊走邊說，再耽擱就來不及了。”
    魏來也不疑有他，索性依了她。
    “今天早上，劉老爺子像往常一樣來我鋪子裏買包子，可不知從哪來了一群軍官，不由分說就把他給抓走了。”
    “我特意去知縣府打聽了一下，說是昨天城裏來了個大官，比羅大人還大的官，在清查呂知縣的事情。然後不知從哪聽說劉老爺子這個人，覺得他來曆不明，就把他抓走審問。”
    “我想他既是你家親戚，你一定能為他作證。”張嬸牽著小女孩，快步在前麵帶路，嘴裏上氣不接下氣地說道。
    “我還聽說那些官老爺最喜歡動刑逼人招供，咱們得快點，劉老爺子年紀大了，可經不起幾下啊！”
    正說著，三人已來到知縣府所在的鑼鼓巷。
    知縣府與曾經的呂府比鄰而居，不算繁華的鑼鼓巷上，此刻卻人潮湧動，大批烏盤城百姓圍在知縣府前。魏來還未走近，就遠遠聽到劉銜結的哀嚎聲。
    張嬸是個婦道人家，哪聽過如此淒厲的聲音，當下臉色一白，險些站不穩身子，反倒是她身旁的小女孩，雖然身子有些顫抖，卻伸手扶住了母親。
    “張嬸莫慌，我去看看。”魏來趕忙安慰道，抬腿就要往前走。
    可一隻腳剛抬起，身前的巷口處便走出一道人影，轉身麵向魏來。
    魏來下意識地停下腳步，看向那人，心中不禁一愣。
    來者是個女子，準確地說，是個極漂亮的女子。
    她內裏穿著一件白衣，外配一件橙色的開衫，衣角綿長直至膝蓋，臉上不施粉黛，頭發梳成馬尾，用一根紅色絲帶綁緊。整個人看上去英氣十足，又不失女兒嬌美。
    這樣的裝束配上她的容貌，極具衝擊力，讓魏來也不免一愣，暗道自己似乎並不認識這樣一位女子。
    “阿橙姑娘。”
    “阿橙姐姐。”
    魏來正疑惑間，身後的張嬸母女卻發出一聲輕呼。
    他回頭一看，見二人的目光越過自己落在那女子身上，這才反應過來，原來這女子認識的不是他，而是他身後的兩人。
    魏來皺了皺眉頭，無心去管這女子與張嬸母女之間的事，獨自快步上前，走到人群前，排開眾人，擠了進去。
    “這就是你們找的幫手？”名為阿橙的橙衣女子瞟了一眼離去的魏來，看向張嬸母女問道。
    “是啊。阿橙姐姐，劉爺爺是魏來哥哥的親戚，魏來哥哥隻要能向官老爺們證明。爺爺就會沒事。”張嬸身旁的小女孩一本正經地說道。
    阿橙對小女孩天真的想法不置可否，她盯著張嬸問道：“那老頭不就是你的一個食客嗎？對你們很重要？”
    張嬸麵有難色，似有什麽難言之隱，麵對女子的提問有些猶豫。
    “當然！他是……”一旁的小女孩卻沒有這般顧慮，張嘴就要說些什麽，可惜話未出口便被母親捂住了嘴巴。
    “沒什麽重不重要的，隻是都是同鄉，能幫一把是一把。”張嬸竭力掩飾著自己的慌張，但她臉上的慌亂卻已將欲蓋彌彰這四個字詮釋得淋漓盡致。
    橙衣女子看出了些端倪，卻沒有拆穿婦人，隻是深深地看了她一眼，隨即轉過身去：“那便去看一看吧。”
    “啊！！！”這時，一道淒厲的慘叫聲突然傳來，聽聲音正是劉銜結的哀嚎。
    張嬸的臉色愈發蒼白，身子顫抖得幾乎無法站立，邁出的步子也隨即停止。
    走在前方的女子感受到了身後的異樣，她轉過頭，看了臉色蒼白的母女一眼，平靜地說。
    “放心，我看過了。”
    “死不了的。”