清晨時分，金牛鎮早早地便喧鬧起來。
    州牧府撥下了充裕的錢糧，足以支撐金牛鎮的百姓挺到次年秋收。當下對於金牛鎮的百姓而言，頭等大事便是趕在冬天來臨前，把房屋修築妥當，以防屆時無處避寒。
    晨曦中，隨處可見搬運建材忙碌的身影，人們在尚未鋪好石板的泥濘道路上來回穿梭。
    而薛府之中，吃過早飯，那六十餘名孩童便興致盎然地在院子裏站直身子，翹首望向裏屋方向，一個個神情急切。
    十餘息過後，魏來與孫大仁等人從裏屋走出，這些孩童們頓時眼前一亮，一窩蜂地想要圍上去。
    孫大仁當時雙目圓睜，這些興衝衝的孩子們可都親身見識過孫大少爺在烏盤城中橫行霸道、飛揚跋扈的日子，一個個便又收斂了興致，退了回去，不過看向魏來的目光依舊熱切無比。
    做了六年傻子的魏來很少遭遇這樣的情形，他多少顯得有些尷尬。走到眾人身前，咳嗽一聲，問道：“你們可知把你們找來所為何事？”
    一群孩童整齊地搖頭。
    “嗯。”魏來沉吟片刻，似乎在斟酌恰當的言辭，可這些孩童的目光實在太過熾熱，看得魏來也不禁有些緊張。
    “這樣吧，你們當中有誰淬煉過肉身，或者修行過書院功法？”魏來決定換種方式詢問。
    與之前相同，一群人再次齊刷刷地搖頭——這大概也在預料之中，畢竟無論是修煉肉身所需的各類藥材器物，還是書院的功法，都價格不菲，烏盤城書院與武館的學生或者學徒少之又少，這六十多個孩童中沒有這些“幸運兒”實屬正常。
    “那你們想修行嗎？”魏來又問道。
    其實這並非算得上是個問題，誰不想成為人上人，誰又不想擁有通天徹地的神通。隻是“修行”雖短短二字，所需的天賦以及錢財卻不是常人能夠想象的。
    所以，那些孩子聽聞此問，先是眼前一亮，隨後又黯淡下來——他們以往的家境本就貧寒，根本不敢奢望此事，如今又失去了父母家人，哪還有資格去幻想以往想都不敢想的事情呢？
    “你。”魏來大概能猜到這些孩子們的心思，他在石階上蹲下身，指了指站在前方的一個男孩，這男孩年紀在人群中偏大，估摸十三四歲左右，身材瘦弱。
    “啊？”他顯然沒料到會被魏來“點名”，聞言愣了愣，有些不確定又惶恐地看了魏來一眼。
    “你叫什麽名字。”魏來問道。
    男孩應道，模樣多少有些出於本能的不安：“李緒。”
    “你想修行嗎？”魏來再次問道。
    “我……”李緒有些遲疑，目光小心翼翼地打量著魏來，似乎想用自己涉世未深卻敏感的心思，揣測魏來的意圖。
    但他畢竟年紀尚小，哪能看出個究竟，支支吾吾半天，又騎虎難下，少年心性促使他索性一咬牙說道：“我想！”
    魏來的臉上在那時露出了笑容，又看向一旁問道：“你們呢？”
    孩子們依舊有些遲疑，但很快便有一個十一二歲的女孩拉著一個七八歲的男孩咬著牙，走出了人群，盯著魏來說道：“阿來哥哥，我們也想。”
    這女孩與男孩魏來認識，女孩叫錢淺，男孩叫錢嶽，是那位牢頭錢旭貴的兒女，他們的母親經曆那次險境後，在驚嚇與悲痛中離世，姐弟二人也成了孤兒，被薛行虎收養。
    而其餘的孩童們見有人帶頭，一個個露出意動之色，在之後的十餘息時間裏，竟是爭先恐後地走上前表明自己想要修行的想法。
    魏來微笑著站起身，目光在那些孩童身上逐一掃過，說道：“想就要說出來，就要去爭取。”
    “這世界紛繁複雜，可沒有人會安靜地等你們慢慢猶豫。”
    魏來的話，對於這些孩子來說有些深奧，孩童們紛紛一愣，目光充滿不解。
    魏來卻隨即站起身，又說道：“這是修行之前，我要教給你們的第一個道理。”
    “修行會是一件非常辛苦且枯燥的事情，你們有決心，就要去做，去做就要努力。”
    孩子們大多還算聰慧，聽到這話也明白了魏來的意思，他們的目光頓時變得熱切，臉上寫滿了喜悅。
    “第二個道理。”魏來又說道，喧鬧的人群瞬間安靜，他們紛紛瞪大了眼睛盯著魏來。“你們，不，是我們其實都一樣，與那烏盤江的江神，與朝廷的某些鷹犬有不共戴天之仇。”
    說著，魏來在此處停頓了一下，目光看向那錢家姐弟：“我知道，修行對於在場的大多數人來說，不隻是向上攀登的階梯，更是複仇的籌碼。”
    魏來的目光如炬，看得那錢家姐弟心頭慌亂，那時紛紛低下頭。
    而在場的孩童們顯然或多或少都懷著這樣的心思，聞言之後像是被人戳穿了想法，神情略顯慌張。
    “不必羞愧。殺父母之仇、亡故土之恨，本就不共戴天，能忘卻的人才是真正的惡徒。”魏來卻又說道，孩子們再次抬頭，看向魏來的神情複雜。
    “但我不希望你們永遠活在仇恨中，我也一樣。”
    “我們遲早會找到那蛟蛇，找到身為禍首的鷹犬，將他們一一手刃……”魏來再次沉默，他想起了那一日，在關山槊的神廟中，那位前朝陰神與他說過的種種，然後才繼續說道：“可在那之前，我們都需要走很長的一段路，它崎嶇、蜿蜒，有時會讓我們迷茫，看不到方向，有時甚至會讓我們絕望。”
    “但我想讓你們銘記，那些犧牲自己，讓我們活下來的人，希望我們怎樣活著。”
    “永遠……永遠不要迷失方向。”
    ……
    這個話題對於多數孩童來說太過沉重，尤其是關於他們逝去的父母，薛行虎向來避免在他們麵前提及這些，但魏來認為麵對過去，始終比假裝遺忘要有用得多。
    孩子們並不能很好地理解魏來的話，他們的臉上當時大都露出了困惑與迷茫。
    魏來當然也清楚，這些孩子不可能在此時完全領會他話中的意思，但這顆種子他得種下。他微微一笑，不再繼續談論這些沉重的話題，語氣變得輕鬆起來：“好了，大道理講完了，咱們開始修行。”
    聽聞這話，孩子們立刻收起了之前的疑惑，紛紛又是眼前一亮。
    修行——對於他們來說是一件神秘又神聖的事情，他們對於那即將在麵前展開的新世界的大門自然充滿期待。
    魏來側眸看了一眼若有所思的孫大仁，他知道，自己所說的一切對於孫大仁同樣適用，雖然這些日子，這家夥好似又恢複了那大大咧咧的性子，但魏來明白，孫伯進的死已經讓仇恨的種子深埋在孫大仁的心中。他不止一次看到孫大仁在無人之處拚命修行，可仇恨固然能讓人產生力量，一味沉浸其中，同樣會迷失心智，得不償失。
    魏來無法準確衡量仇恨與生存二者之間的平衡，畢竟他自己也處於那樣的仇恨之中，他伸出手輕輕拍了拍孫大仁的肩膀，正在愣神的孫大仁回頭，疑惑地看向魏來。
    魏來卻笑道：“接下來交給你了。”
    “嗯？”孫大仁一愣，神情困惑。
    “把你們貫雲武館最招牌的煉體凝血術教給他們。”魏來說道。
    孫大仁心裏有些莫名其妙，倒不是說那套法門如何高深，隻是這凝血煉體，天賦勤奮固然重要，但藥材器具同樣不可或缺，就好比他自己，他爹為了讓他在十六歲凝出五枚神血，前前後後花在采買藥物上的銀兩便足足有千兩之多，沒有這些東西，單單修煉這法門，沒有個三五年，恐怕難以凝出一枚神血。
    他以為魏來應該明白這一點，可見此刻魏來的架勢，似乎絲毫沒有考慮這麽多孩童修行所需的資源從何處獲取。倘若如此，讓這些孩童修行此法，其實與誤人子弟沒什麽區別。
    孫大仁想到這裏，本想提醒魏來，可見魏來神情平靜，他還是不願在這麽多人麵前駁了他的麵子，索性暫時收起心思，走到眾多孩子身前，開始將他貫雲武館中的煉體凝血之法一一展示出來。
    孩子們大多覺得稀奇，一個個聚精會神地看著孫大仁，努力記住那法門的每一個細節。
    ……
    魏來退到一側，看著眼前的眾人，沉默不語。
    不知何時到來的薛行虎走到了他的身旁，目光看著那群正在努力跟著孫大仁揮拳出腿的孩童，神情有些凝重。
    “我明白你的好意，這個世道確實隻有修行才能突破困境，成為人上人，但我們這窮鄉僻壤，沒辦法支撐起這麽多孩子的耗費……”薛行虎沉聲說道。
    說完，薛行虎看向魏來，可那少年卻並不急於回應男人，而是繼續目光直直地看向那些孩童。
    薛行虎以為是自己的話讓魏來難堪，他又接著說道：“我說過，你們已經為金牛做得夠多了，沒必要再為這些事情煩惱，他們以後該何去何從，我……”
    “十天。”可就在這時，魏來的聲音突然響起。
    “嗯？”被打斷話的薛行虎皺了皺眉頭，不解地盯著魏來。
    少年卻在那時轉過頭，看向薛行虎，笑著說道。
    “十天後，我會與青焰離開金牛鎮。”
    “那時，金牛鎮會多出六十四位武陽境的武者。”