胡敘心情甚佳。
    嗯，“好”這個詞用在此處或許不太恰當。
    胡敘仔細思索，憑借自己有限的學識，總算想起一個較為貼切的詞匯——春風得意。
    胡敘的父親是古桐城大戶胡家的家主胡府興，胡府興的胞姐乃是如今古桐城小侯爺的生母。憑借這層關係，胡家在古桐城中的地位頗高。而作為胡府興長子的胡敘，其前二十多年的日子實則過得並不順遂。
    他與虞桐是表兄弟，年齡相仿，自然免不了被胡府興拿來相互比較。
    虞桐十年前便位列寧州翰星榜前十名，無數來自北境的宗門都爭相將其收入門下。天才妖孽、侯門虎子，這些讚譽自虞桐出生起便伴隨著他。但胡敘沒有那樣的天賦，他的父親也隻是古桐城中的大戶，走出古桐城，誰又認識他們？
    偏偏胡敘一直被拿來與虞桐對比，活在一個永遠追不上的人的陰影下。對胡敘而言，這樣的日子哪怕衣食無憂，也是一種折磨。更何況每次父親提及虞桐時那羨慕的神情，讓胡敘對這位表哥的感情愈發複雜。
    但好在這樣的日子即將結束。
    父親說朝廷削減虞家候位的聖旨已在路上，虞家將會從此衰敗，那位壓在胡敘頭頂二十多年的表哥，終將和他一樣成為平民。不僅如此，今日還有不少大人物來到胡家府上。據父親所言，他們是乾坤門派來的聖子，代表著固州宗門，也代表皇後娘娘。他們向胡府興承諾，隻要胡府興砍掉城外那片桐林，虞家沒落之後，胡家便可成為古桐城的城主。此外，乾坤門也會永遠向胡家後輩敞開。
    胡敘不學無術，不太明白對方開出的條件意味著什麽，但從父親興奮的眼神中能大概知曉這些東西定然極為珍貴。
    相比這些，他更在意那群大人物中隨行的一位紅衣女子。活了這麽多年，他從未見過如此貌美的女子，隻一眼，胡敘便下定決心要得到她。
    於是，吃過午飯後，胡敘從胡府興口中得知那群人的住處，便立刻前往。本還在猶豫這女子是否是那群大人物中某一位的眷屬，沒想到還在遲疑時，那令胡敘魂牽夢繞的紅衣女子竟默契地出現在他麵前。胡敘心想這定是命中注定的緣分。
    紅衣女子愉快地與他交談，胡敘被女子的一顰一笑迷得暈頭轉向。交談中女子提及古桐林的事，說想買下那片桐木林，取下桐木運往泰臨城另作他用。隻是虞家不答應，她為此煩惱不已。
    胡敘正想著要砍掉那片桐林為同父異母的弟弟報仇，而美人既然有所求，他一時熱血上頭，當下拍著胸脯帶著一群狗腿子，氣勢洶洶地衝向桐林。
    ……
    然而當他大手一揮，正要在美人麵前展現自己的威風，命令手下砍掉桐林時。
    “胡公子！不可啊！”一道沙啞的聲音不知從何處傳來，朝他大聲喊道。
    胡敘皺起眉頭，看向聲音的來源，原來是一位頭發花白的老人。他認得，這是城西的獸醫，城中有不少關於他的傳言。
    對於老人為何出現在這裏，胡敘有些疑惑，但相比這疑惑，更重要的是老人讓他在美人麵前丟了麵子。於是他冷哼一聲，說道：“哪來的老東西，滾！”
    “你們別發呆，給我砍！”
    那些手下回過神來，自然不敢違背胡敘的意思，紛紛再次舉起因老人出現而停下的刀斧，朝著麵前的桐樹砍去。
    “各位！這桐林砍不得啊！它們可是咱們古桐城的守護神，砍了陰龍就會出世，咱們古桐城就要變成死城啦！”老人見狀大聲說道，試圖阻止那些手持刀斧的人。
    隻是他的話顯然沒有起到作用，反而引來一陣哄笑。在哄笑聲中，刀斧落下，外圍那些本就有些病態且尚未長大的桐樹，在刀斧之下，一排一排地倒下。
    “老頭，小爺我今天沒空跟你囉嗦，你要是識相就趕緊滾，不然可別怪小爺不客氣。”胡敘瞥了一眼王道安，陰森森地說道。若不是美人在旁，怕衝撞了對方，他恐怕早就親自出手教訓這老家夥了。
    但他這已算仁慈的舉動並未讓老人領情，看著桐樹一棵棵倒下，老人的身體開始顫抖，不知是憤怒還是害怕，或許兩者皆有。
    他撿起地上的樹幹，笨拙地揮舞著，看向那些走向下一棵桐樹的壯漢，大聲吼道：“不準砍！不能再砍了！”
    無論是他手中的樹枝，還是他佝僂的身軀，都無法起到威懾眾人的效果，反而顯得十分可笑。甚至沒人認為這個老頭真敢用樹枝打在他們身上。
    於是那群壯漢嘻嘻哈哈，毫無顧忌地向前走，絲毫不把老人放在眼裏。
    老人確實膽怯，在壯漢的逼近下，步步後退，甚至因為年紀大或者太過緊張，在此過程中一個踉蹌，險些摔倒。
    眾人再次哄笑，又揮舞起刀斧，十餘棵桐樹再次倒下。
    老人的身體顫抖，雙眼泛紅。
    “老家夥！這裏沒你的事，不想死就滾遠點。”有人高聲嘲諷道。
    老人終於意識到，自己的話對他們毫無作用，至於他深信不疑的那個故事，在這些人眼中如同天方夜譚。
    人群再次前進，老人開始慌亂地揮舞手中的樹枝，嘴裏大喊：“不能再砍了！不能再砍了！”
    說實話，這樣毫無章法又拚命的揮棒方式，讓人不禁擔心是老人的身體還是樹枝先支撐不住而散架。
    手持刀斧的眾人相互對視，都露出嘲笑的神情，再次向前。但這一次……
    老人沒有像上次那樣後退，不知從何處鼓起了勇氣，麵對黑壓壓圍過來的壯漢，不退反進，將樹枝揮向走在最前麵的壯漢。大概那壯漢也沒想到這看似奄奄一息的老人真會對他出手，毫無防備，被老人打中臉頰，臉上瞬間出現一道血痕。
    隨著壯漢倒地，上前的人群突然停下，眾人都驚訝地看著眼前的場景。
    王道安的手顫抖得更加厲害，他似乎也意識到這一擊之後自己將要麵臨的情況，不得不雙手緊握才能讓樹枝不掉落。即便如此，老人依然沒有後退的意思，固執地站在那裏，目光恐懼又堅定地看著憤怒的人群。
    他像一位年邁的武士，哪怕走路顫抖，哪怕握不住劍。
    但隻要他還活著，一聲召喚，他就會從病榻上爬起，帶著鏽跡斑斑的長劍，堅定地站在他要守護的事物麵前。
    ……