當曹操帶著虎豹騎回到許昌之時，本在許昌活躍異常的保皇派一下子沒有了活躍的氣息。
    譙縣是曹操的根基，因為住在這裏的夏侯氏與曹氏是他最堅定的支持者。
    所以劉興綁了上百宗親，曹操不能不救。
    不然，根基不穩。
    同樣，許昌也是曹操的根基。
    這裏有著百萬屯田兵，這裏有著大量的匠人，這裏有著府庫珍藏，這裏匯集著全天下頂尖的士人，這裏是朝廷的所在！
    不過，相比譙縣完完全全在曹操的掌控中，許昌卻不一樣。
    哪怕許昌城裏裏外外都是曹操的人，可這座城依舊不是完全受到曹操控製。
    因為名義上，這座城池的主人是漢天子！
    漢家四百年恩威，哪怕到了如今，依舊不乏忠義之士。
    這是曹操能夠戰勝袁紹的助力，但同時也是套在他頭上的枷鎖。
    一回城，曹操就氣勢洶洶到了荀彧的府中。
    虎癡許褚矗在外麵，一眾荀氏的族人都不敢近。
    “荀彧，你是不是要散夥了！”
    曹操的話語很市井，很上不了台麵，不過，卻是他如今最直白的心聲。
    荀彧似乎早有預料，很是從容。
    “明公為何如此說？”
    “你與劉興那小子眉來眼去，真當我不知道麽？如今，他在揚州做大，又引著劉備回了徐州，怎麽，看著袁紹敗了，那些老東西是準備對我下手了麽？”
    以伏完為首的漢室老臣，是很特殊的存在。
    能量極大，聲望極高，但不受曹操控製。
    尤其是伏完，乃是桓帝的女婿，又是琅琊伏氏的領軍人物，備受天下士人敬仰。
    若不是這天下大亂，曹操這一輩子也入不了人家的眼，就是要去伏家拜訪，恐怕都要在門口排隊。
    雖然曹操要殺，隻在彈指間，可問題是，曹操殺不動。
    曹操當年在洛陽當城管的時候，他們中許多人已經是三公九卿了。
    在街上碰到曹操時，說不得還喊過小曹辛苦了。
    正是這群漢室老臣，在給劉興運作，不但安排了自己的門生去壽春任職，還給劉興牽線，完成了換俘的事宜。
    畢竟，隻要不是許昌被打，他們完全無所謂。
    更何況，劉興打得還是曹操的大本營譙縣，而且下手很有分寸。
    對付這群成了精的老家夥，曹操也沒有多少好辦法，隻能耗著。
    曹操在表達自己的憤怒與不滿，荀彧自然知道。
    “明公何必置氣。當時的情況，如果不給劉興揚州牧之職，將他穩在壽春，他若真的引兵北上，曹仁和夏侯惇也未必能勝。至於那些漢室老臣，隻會支持劉興坐鎮江淮，如此而已。”
    “哼！”
    曹操知道了這群漢室老臣的底線，可心中終究還是有著幾分芥蒂。
    “文若，你給我交個實底，你對劉興是如何看的？”
    曹操很認真。
    那些漢室老臣不管如何想的，曹操都不在乎。
    因為他們如何想，根本不重要。
    否則，這天下還會大亂，天子還會在長安、洛陽之間流浪麽？
    可荀彧，對曹操來說卻特別重要。
    王佐之才！
    這可不是吹噓出來的虛名。
    曹操的基業，如果沒有荀彧在旁支撐，就要塌了。
    荀彧淡淡說道。
    “此人與劉表、劉璋不同，如今他與劉備聯盟，就不能再讓他們和袁氏勾連。否則，天下必會大亂。”
    如果這個聯盟成立，曹操會再度處在包圍圈內，四麵受敵，疲於應付。
    一旦處於這種狀況中，西北的馬騰、韓遂，荊州的劉表說不定都會摻和進來。
    曹操也正是意識到了危險，才會如此表現，急於從荀彧這裏要一個答案。
    聽到這麽說，曹操終於放心了，臉上露出了笑容。
    曹操興奮的一拳打在了荀彧的身上。
    “我就知道你小子的心還在我這裏，說說吧，該如何做？”
    荀彧受了曹操一拳，也是嚇了一跳，他沒有想到，曹操這麽大一把年紀了，還會有如此情緒外露的時候。
    曹操卻不在乎，很是高興的笑了好幾聲，甚至有閑情在荀彧的書房四處亂逛。
    荀彧迅速靜下了心，給曹操分析道。
    “劉備占據徐州，與劉興互為犄角之勢，這兩人都非昏庸之人，想要拆散他們的聯盟，不太可能。明公可上奏朝廷，令關羽為北海太守，張飛為東萊太守。劉備的勢力進入青州，袁譚必定會抱有戒心。另外，再以劉備為徐州牧，王脩為徐州別駕，管統為東海太守。”
    曹操問道。
    “王脩和管統，這兩人有什麽特別的麽？”
    “這兩人都是忠貞之士，且極具才能。袁譚勇而無謀，在青州根基不深，隻要將這兩人調走，他必定舉政錯亂。久之，袁譚必與劉備有一番爭鬥。這聯盟也就破了。”
    曹操點了點頭，接著問道。
    “可劉興那邊，該怎麽辦？”
    “明公無需憂愁，劉興鯨吞袁氏部眾，氣勢甚強，可根基不穩。若是袁紹一天不亡，劉興便不會徹底放心任用這些袁氏之兵將。恐怕現在，最希望袁氏敗亡的便是他了。對付他，明公可外鬆內緊，平日派遣使者，多言商貿之事。久之，劉興自然會明白明公之意。邊境可息兵戈。”
    曹操聽到了這裏，心中的石頭終於落地了，甚至有心情開玩笑。
    “就依我們荀令君之言。”
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    正如荀彧所說，劉興很快明白了曹操的意思。
    很明顯，曹操不想要和劉興撕破臉，畢竟，袁紹還在。
    劉興也不想要和曹操撕破臉，畢竟，他掌控淮南和江東沒有多久，根基並不穩固。
    邊境暫時不會有戰爭，於是劉興準備帶領大軍從壽春離開，回到秣陵。
    張昭發來的信息，秣陵已經修建的初具規模，吳侯府也建好了。
    一應的駐兵、屯糧、武庫等軍所也修築好了，大軍可以返回駐守了。
    秣陵是王業之基，壽春是軍事、經濟重鎮，張紘當初已經給出了這兩座城池的定位。
    劉興自然是認可的。
    不過，得了張昭的回信，確定了此時的秣陵已經足夠容納他麾下數萬大軍後，劉興並沒有立刻啟程。
    因為，他在等一個人。
    劉興離開之後，必須有一個有著足夠能力和威望並且讓劉興和諸將信賴的大將鎮守壽春。
    周瑜！
    經過不長時間的等待，周瑜終於來了。
    不過他的身旁，還跟著一個人。
    鳳雛，龐統！