建安六年，秋收之後。
    張昭將揚州各郡縣今歲的賦稅統計完後，報到了吳侯府。
    數名甲士抬著幾個大箱子，裏麵裝滿了竹簡，張昭手中，則拿著一份帛書。
    “主公，今歲各郡收成都不錯，淮南的幾個郡明年基本已經不用再從江東運糧了，皖城、舒縣的稻米運到金陵售賣……”
    張昭匯報著，劉興卻完全沒有聽進去。
    “主公……”
    劉興抬起了手，招了招。
    “張公，你過來看看。”
    張昭走了過去，正見劉興桌案上擺了一刀紙，平潔光整。
    紙由來已久，不過真正普及的時候要到漢章帝時蔡倫研究出了蔡侯紙。
    從此，紙張才有了大規模傳播的可能。
    不過，此時各地還是簡帛並用，並且輔以紙張。
    “好光滑的紙。”
    張昭上手摸了摸，有些驚訝。相比如今市麵上製作的紙，平日處理公務時他還是更習慣用竹簡書寫。
    不過，看著這樣光滑的紙張，張昭也忍不住躍躍欲試，正好劉興在耳邊說道。
    “張公展露一下書法。”
    “那臣就卻之不恭了。”
    張昭的隸書寫的很不錯，文韜武略四個字，明顯就是在拍劉興馬屁。
    “張公覺得如何？”
    “書寫的手感很不錯，沒有一點遲滯感。主公，這是用什麽材料做的？”
    作為書法行家，張昭敏銳感覺出了這紙的材料與尋常售賣的不同。
    “竹！”
    “竹紙麽？”
    製作紙張的原料有很多，麻、竹、皮……甚至是用爛了的漁網。
    竹子在江東隨處可見，而且生長快速，無疑是讓紙能夠大規模推廣的原料之一。
    劉興打算讓揚州各地的官署公文往來，逐步開始用紙來代替沉重的竹簡。
    張昭聽說劉興已經集合了許多造紙匠，在金陵城中建造了造紙工坊，但聽說了造這種竹紙的成本和產量後，搖了搖頭。
    “主公，這一刀紙也太貴了，如何能用在公文上？”
    “我也沒有說要全部替換，隻是緩緩為之！”
    張昭有種不好的預感。
    “怎麽個緩法？”
    “先在吳侯府和郡一級的衙署使用，張公更可以為群臣表率，先買個十刀八刀的，用著看看。”
    張昭一臉苦澀。
    “主公，你不能每次弄出個新玩意，就讓臣來買吧！就說那什麽糖，味道是好，可買一斤糖，都能買五十石米了。”
    “張公放心，等到會造這種紙的匠人多了，價錢會下去的。再說了，我讓你買的糖，你們家那個孫女是不是很喜歡？”
    張昭聽到這個，更苦澀了。
    就因為喜歡，所以每次吃完了都纏著張昭要買。
    正在此時，前線的軍報傳來了。
    “主公，如何了？”
    “龐統、甘寧、賀齊在鄱陽、海昏等地平定了各處山越，得精壯數萬人。”
    劉興將軍報遞給了張昭，對方看完，卻是眉頭一皺。
    “主公，這甘寧凶厲之氣也太重了，他可是殺得人頭滾滾啊！”
    劉興卻不在意，拿著另一份軍報，麵露殺機。
    “用的便是他這股凶厲之氣。”
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    歙縣。
    金奇和毛甘都是歙縣的山越宗帥，各領萬戶，甚至在當地修建了城池。
    兩人是友人，時常聚在一起飲宴。
    宴會上，金奇拿出了一個小袋子，在毛甘麵前晃了晃。
    “什麽東西，這麽寶貝？”
    “這是金陵那邊的使者過來時帶來的禮物。”
    毛甘上前湊了湊，看見了這袋子裏的東西。
    “不就是霜糖麽，吳侯也給我送了，我都分給了族中兒郎了。”
    “那是你不知道這霜糖在金陵城中售賣的價錢，否則不會分掉的。”
    “價錢？”
    金奇嘿嘿一笑，拿著小袋子晃了晃。
    “別看隻有這一小袋子，能活十家人呢！”
    毛甘麵色一變，沒有想到這東西這麽值錢，隨又想到了什麽，問道。
    “吳侯那邊的使者，想要我們投靠的事情，你想的怎麽樣？”
    金奇噗嗤一笑，拿著酒杯喝了一口。
    “我的老兄弟誒，你怎麽這麽傻，我們要是投靠了劉興，他還能給我們送這麽貴重的禮物麽？”
    “可我聽說，吳侯用一凶將，攻伐海昏、鄱陽等地，殺戮甚重。”
    對於毛甘的擔憂，金奇完全不以為意。
    “怕什麽，他劉興就算是水中蛟，陸上虎，可又能奈何得了深山之中的你我麽？”
    毛甘想了想，也覺得金奇說的是。
    他們各據山嶺，擁戶萬餘，勢力強大。深山之中，那些江東的水兵又能怎麽樣呢？
    若是要討伐，恐怕進山還沒有多久，就得迷了路。
    毛甘這麽想著，不覺得也舉起了杯，喝起了酒。
    酒宴進行了一半，外麵的守衛來報，江東的使者又來了。
    金奇大笑。
    “我就說吧，劉興的使者又來送禮物了。”
    兩人將江東的使者招了進來。
    使者剛一進屋，毛甘便察覺到了不對。
    與以往滿是笑意的樣子不同，這一次，使者的臉上沒有一絲的表情。
    明明是同一個人，上一次來還是笑臉盈盈，怎麽這一次就變了呢？
    “我奉吳侯之命，前來給兩位首領送上一些禮物。”
    金奇卻全然沒有發覺，可能是酒喝的有點大，姿態看上去有些滑稽，招了招手。
    “來來，快給我看看又是什麽寶物？”
    幾個盒子很快擺在了兩人的桌案上，打開一看，卻是幾顆血淋淋的人頭。
    聞著那股味，金奇一口酒嘔吐了出來。
    毛甘站了起來，怒聲質問道。
    “使者這是何意！”
    “這幾個人收了我家吳侯的禮物，明麵上恭順，卻自以為遙據山嶺，暗中抵抗王師，劫殺商隊。吳侯派遣甘寧、賀齊兩將，將這些人一一討平，頭懸高闕。此等禮物，兩位首領難道不該樂於接受麽？”
    毛甘臉色陰一陣陽一陣，最終還是憋出了一句話。
    “使者之意我知道了，請回吧！”
    金奇從酒桌下爬了起來，吐完，臉上還帶著怒意。
    “幹嘛不殺了那家夥。”
    “你聽過怕死的漢使麽？”
    毛甘冷冷的一句，讓金奇恢複了冷靜。
    “我這就去召集兵馬。”
    “來不及了，這幾個人所占之地，哪一個不比我們的要險要。雖說他們的兵馬不及我們，可也不該這麽容易掉了腦袋。”
    “你說怎麽回事？”
    “吳侯應該是有了一支山中勁旅，也許還不止一支。”
    良久，毛甘歎了一口氣。
    “我們還是接受吳侯的印綬吧，這樣，還能有所保全。”