下蔡城下，曹軍軍營。
    徐州的軍報傳來，大帳之中靜悄悄的。
    夏侯淵敗了！
    不僅敗了，而且敗得相當狼狽。
    在撤離東海郡時，夏侯淵遭受到了張飛和張遼的聯手突襲。
    這兩人追著夏侯淵打了一路，打得曹軍軍心大亂，四散而逃。
    若不是有張繡、賈詡坐鎮開陽，夏侯淵恐怕沒有那麽容易回來。
    大帳之中，知道了徐州那邊的軍情，司空府的屬臣都不敢說法。
    “我有些累了，奉孝留下，其餘人都退下去吧！”
    “諾！”
    此時已近冬日，大帳之外已是寒天。
    帳中之人走動，總能往溫暖的大帳之中帶進些寒意來。
    曹操捂著頭，被這冷風一吹，心情舒緩了不少。
    這次動兵，曹操主打的是一個花小錢辦大事。
    曹軍的花費，大頭主要還是曹操帶著曹軍主力南下與劉興相持這一兩個月的物資消耗。
    在預想之中，徐州沒有拿到手，曹操也不會有多少損失，還能順帶消耗一下泰山係的實力。
    可曹操沒有想到，夏侯淵最後收尾的一步走砸了。
    物資、糧草的損失尚在其次，關鍵是跟在夏侯淵身邊的三千騎，損失了一半。
    “妙才如今在哪？”
    “夏侯將軍回到開陽後，正收攏敗兵，安撫泰山諸將。”
    曹操點了點頭。
    “妙才是我兄弟，還是知道大局的。”
    如果夏侯淵敗了之後，便立刻帶著人逃回兗州，那麽泰山一係的將領很可能就此動搖，說不定就會倒向劉備。
    可他如今帶著人馬駐守開陽，那便足以左右泰山係諸將的選擇。
    至少，他們不會動搖的那麽快。
    “加派物資，讓於禁帶著人馬去支援開陽。”
    “諾！”
    徐州那邊的安排不過是順理成章，可眼下還有更重要的事情。
    郭嘉提醒了一聲。
    “主公，徐州之事不成，我們還要與劉興相持在壽春麽？”
    曹操沉吟了一聲，一時也沒有說話。
    這次南下，曹操已經親眼見識到了江東水師的厲害。
    短時間內，以曹軍的水軍實力，想要打過淮水，進逼長江，直取金陵，並不現實。
    徐州之事若是成了，曹操自然可以名正言順退軍。不僅落了劉興的威風，還可以為來年再度進攻壽春做準備。
    可現在，徐州之戰並沒有成功取勝。
    再與劉興相持，也沒有了意義。
    曹操雖說沒有損失多少，可貿然退兵，臉上便不好看了。
    “奉孝，你以為如何？”
    郭嘉俯身，聲音有些低。
    “主公，此事可交由荀令君處理！”
    這話一出，曹操的臉色變得有些怪異。
    這次無論是攻打徐州，還是南下壽春，曹操都沒有和荀彧商議。
    往常曹操在外征戰，在後方主管內政的都是荀彧。
    這一次，曹操讓程昱主管後勤，而且離開了許昌，自譙縣動兵。
    曹操和荀彧之間有著分歧。
    在處理劉姓宗室的問題上，曹操在刻意避開荀彧。
    郭嘉的話，曹操並沒有生氣，反而很快就做出了選擇。
    個人的臉麵和軍國大事，曹操分的很清楚。
    “好，去信一封許昌，告訴文若我這裏的狀況！”
    郭嘉點頭，正待離開時，曹操捏著手中的戰報，問道。
    “奉孝，你說當初我答應劉興那小子，用張遼去換曹氏、夏侯氏子弟，這個買賣是不是虧了？”
    郭嘉聽了這話，也不敢多言，隻是俯身拱手，道了一聲。
    “此一時彼一時！”
    曹操看著手中戰報，心中糾結，鬱悶之情始終難以放下，歎道。
    “失一鳳凰矣！”
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    許昌。
    不其侯府。
    當朝的國丈伏完今日舉辦家宴，除了伏氏家族成員外，還請了一個人。
    荀彧！
    荀彧在許昌，一直處在一個很特殊的地位。
    忠心漢室的臣子認為他不夠忠心漢室，曹家的人認為他不夠親近曹家。
    荀彧在其間，分寸拿捏，始終很巧妙。
    家宴散去之後，伏完還不盡興，拉著荀彧，去後花園繼續對飲。
    徐州、揚州兩州的戰事傳來，讓許昌城中許多忠心漢室的老臣都很振奮。
    這麽多年了，劉姓的諸侯之中，終於出了兩個能打的了。
    伏完更是高興，拉著荀彧，對飲之餘，從袖子裏拿出了一份密信。
    一份從皇宮之中傳來的密信。
    荀彧看完之後，一身的酒意，立刻消散。
    這封密信是當今皇後伏壽寫的，想要讓伏完聯絡忠於漢室的臣子，除去曹操。
    “文若，我不瞞你，自從董貴人之事後，皇後日夜憂慮。皇後所提之事，你以為如何？”
    荀彧看完這封皇後親筆寫的誅殺曹操的密信，臉色很複雜。
    他從袖子裏拿出了另一份信，剛從下蔡寄過來的，曹操的親筆信。
    荀彧將之交給了伏完，對方看了一眼，摸了摸胡須，思慮著。
    “曹操想要退兵了麽？”
    荀彧麵色凝重，道。
    “伏公，諸劉之力，尚不能製曹。皇後所提之事，便是成了，恐怕天下也會大亂。劉興在揚州，劉備在徐州，皆為漢室肱骨，可一旦入了許昌，那便難言了。”
    荀彧沒有一點隱瞞，將心中的話全部說了出來。
    伏完聽完，也點了點頭。
    荀彧見此，更是勸道。
    “伏公，此信還是盡早燒了，切莫再與人看，若是留存，怕終究是個禍害。”
    伏完握著伏壽的這封信，歎息道。
    “我並非不知。可近些年來，我等老臣接連逝去，年輕一輩，又有多少人還心向漢室？再過些年，等我們這些老臣盡皆故去，還有誰能輔弼天子，這天下，恐怕遲早會被曹氏所趁！”
    荀彧聽著這滿是悲涼的話音，悵然若失。
    曹操終有一日，會和他分道揚鑣麽？
    荀彧不知，隻是寬慰道。
    “諸劉在外，尚不至此！”
    伏完舒了一口氣，拿起了酒杯，喝了一口，可也是滿嘴愁苦，問道。
    “罷了，曹操欲退軍之事，你想要如何？”
    “聽聞劉興的長子劉羨剛剛出生，不若就以司空府的名義，給金陵送去抓周禮。另外，再派遣使者，帶著禮物，前往壽春，犒賞兩軍將士，調和罷兵。”
    “如此，也好！”