曹操撤軍之後，劉興率領大軍自八公山撤回了壽春，下蔡城也解除了防禦狀態。
    大軍雲集壽春，劉興沒有立刻讓他們返回，而是趁著這個機會重新調整了兵力部署。
    以前隻留兩萬水軍在壽春，而且是新軍，那是因為在袁紹死前，曹操的注意力都不在南邊。
    就算其間曹操重新做出了調整，金陵也能很快反應，集結大軍，通過水路迅速北上支援壽春。
    曹操退軍後，令曹仁守譙縣，樂進守陳縣，至少留了一半的主力在譙、陳兩縣。
    曹軍在譙、陳兩縣，打造戰船，曹操一聲令下，大軍便可順著渦水和潁水南下，攻打壽春。
    麵對隨時可能出現的戰爭，劉興不得不改變以前的部署。
    周瑜在壽春訓練的兩萬水軍，經過這次渦口之戰，戰力有所成。除了這支人馬外，劉興又給周瑜增兵兩萬。
    新增的水軍，主要經營壽春上下遊的潁口、當塗、渦口、鍾離等臨津要塞。
    派遣戰船，修築城寨，囤積糧草、兵弩，打造一條堅固的淮水防線。
    同時，劉興多與軍騎，令程普率領六千北府軍，駐守下蔡，分遣兵馬，掌控周圍的平阿、慎縣等城，將淮水北岸潁水和渦水之間土地納入掌控。
    下蔡城本是江東為數不多在北岸的城池，周圍有大片的田地，可以屯軍。程普如今雖屬北府軍係，卻與周瑜相熟。
    一旦有警，兩人可以通力協作。
    劉興又令韓當順淮水而下，取龍亢、義成、虹縣、洨縣等地。
    曹操單方麵撤軍之後，影響是巨大的，淮水北岸的這些縣城，見到北府軍，都望風而降。
    曹操回到許昌後，見劉興在淮水北岸攻城略地，也沒有動靜，而是默認了劉興取得這些縣城，在淮水北岸作為雙方之間的緩衝區。
    相比這些縣城，擺在曹操麵前的是更大的利益。
    河北四州之地！
    取得這些縣城之後，劉興也沒有繼續北進，讓張郃、高覽率領北府軍駐守盱眙、淮陰，令魯肅、太史慈帶著大軍鎮守金陵，他則率領三千車下虎士前往徐州。
    與劉備相見，商議河北之事！
    當劉興率領三千車下虎士到達下邳城外時，劉備帶著張飛、趙雲等人，早已經在城外等候。
    張遼帶著人馬，也在隊伍之中。
    雙方見禮後，劉備將劉興迎入城中，舉行宴會。
    劉興與劉備相識時間不長，甚至待在一起的時間也不過幾日，再度相見，卻格外熱絡。
    兩人的一見如故，不隻是因為見識、誌向趨近，更有著實實在在的利益影響。
    雙方結成同盟，共抗曹操。
    在不久之前的徐州之戰中，劉備因為取得了劉興的軍備援助，才扭轉了東海郡的戰局。
    劉備被曹操攆了多年，如今，終於站穩了腳跟，打贏了一仗。
    老劉這高興勁，大發了！
    酒宴一連舉辦了半個月，直到北方來信，方才作罷！
    信有兩封，從河北先後寄來。
    一封是袁尚的，一封是袁譚的。
    在袁譚殺了逢紀之後，袁尚忍了月餘，還是和袁譚打了起來！
    河北大亂！
    左將軍府的後院書房之中，劉備拿著兩封信，陷入了沉思之中。
    劉興就坐在劉備對麵，喝了十幾天的酒，此時喝著茶水，可那股酒意，卻還是難以消散。
    劉備再度進入徐州之後，財力拮據，大部分的用度都在內政、軍事上。
    下邳城經過曹操水淹之後，城牆被泡壞了，劉備重入下邳後，大部分資源都花在了城牆重建上，對於自己的居所，也隻是簡單整修了一番。
    劉備書房簡樸，可卻不簡單。
    後世人的眼中，劉備是一個老兵痞，但很多人都忘了，他也是大儒盧植的弟子。
    文化素養，在這個時代屬於前列。
    他書房之中的典籍，不少都是當世大儒的作品。
    “子升，你以為如何？”
    袁氏與劉備、劉興有著同盟關係，那是在袁紹生前就定了。
    如今，袁紹的兩個兒子，都發來了信，要求劉備屢行同盟義務。
    袁尚說隻要劉備幫他幹掉袁譚，就把袁譚的青州給劉備。
    袁譚也說隻要劉備幫他幹掉袁尚，就把青州給劉備。
    袁譚殺了逢紀之後，劉備不是沒有派遣使者北上去勸過，不過顯然沒有勸住。
    劉備看起來拿不定主意，詢問劉興的意見。
    但是更深層的原因，劉備手中的籌碼不夠。
    劉興放下了手中茶杯，看向了劉備，問道。
    “皇叔，欲取青州否？”
    如此直言了當，劉備甚至沒有猶豫，點了點頭。
    此刻，劉備沒有隱瞞，也不需要隱瞞。
    “不瞞子升，我的確有此意。可無奈手中隻有三萬多人馬，北麵又有泰山賊阻擋，難以有所作為。”
    劉興一笑。
    “那就沒有什麽可猶豫的，與袁尚同盟，做掉袁譚！”
    劉興的殺意並不強烈，卻讓劉備心中一動。
    劉備沉吟一聲，來回踱步。
    袁尚和袁譚給的條件和許諾，哪一個更靠譜？
    答案是誰都不靠譜。
    青州已經亂了，東部大部分的土地已經不受袁譚控製。
    袁尚和袁譚在冀州相互爭鬥，更是顧及不了青州。
    自然，他們也不可能將青州給劉備。
    劉備欲取青州，那就必須有足夠的時間，去處理青州複雜的情勢。
    如今河北大亂，袁尚與袁譚相爭不下，最大的受益者便是曹操。
    曹操想要北上，那麽天然的敵人便是掌控鄴城的袁尚。
    既然曹操的敵人是袁尚，那麽劉備、劉興的盟友也隻能是袁尚。
    盡快幹掉袁譚，才是唯一的選擇。
    劉備想明白之後，拱手道。
    “子升，可否助我一臂之力？”
    劉興也沒有什麽猶豫，回道。
    “皇叔與我，皆為漢室宗親，自當守望相助！”
    如果袁譚死了，光憑袁尚能不能擋住曹操？
    劉興很清楚，不可能！
    袁紹留下來的家產不少，可袁尚、審配，卻不是曹操的對手。
    曹軍之強，如今的河北軍難以匹敵！
    兩子相爭，曹操會取得冀州。
    沒有了袁譚，曹操遲早也會取得冀州。
    但至少盡快擊敗袁譚，能夠拖延曹操取得冀州的速度！
    “皇叔可去信袁尚、袁譚，先不要表明態度，能拖多久就拖多久！”