許昌。
    司空府！
    官渡之戰，曹操取得了大勝。
    戰勝袁紹，對於曹操而言，有著重大的意義。
    從年少時在洛陽，曹操便跟在袁紹身後，乃是小弟、跟班一樣的存在！
    便是天下大亂，袁紹依舊是大哥，曹操依舊是小弟。
    直到曹操收服了百萬青州黃巾，並且迎接天子於許昌，曹操的事業才算開始起飛。
    本以為打敗了袁紹後，天下已無敵手。
    可曹操回過神來，才發現此時的戰略環境依舊沒有改變，危機四伏。
    這一切都是因為劉興！
    這位崛起於江東，稱霸淮南的霸主。
    曹操不是沒有嚐試過壓製劉興，可事實證明了，他壓製不住。
    曹軍步騎無雙，可偏偏水戰外行。不但如此，軍中就沒有真正懂得水戰的軍官。
    打不下江東，東麵的徐州，也是麻煩。
    劉備三入徐州，不比上一次，立足未穩，被曹操打了個措手不及。
    這一次，劉備已經站穩了。而且，劉興也不會像袁紹一樣，讓劉備獨自麵對曹操的進攻。
    曹軍一旦進入徐州，江東的大軍必然會援助徐州，說不得還會來個圍魏救趙，直接進攻許昌。
    袁紹死了，看他的兩個兒子爭鬥的模樣，讓曹操有著一種這個時候不北上占便宜那還是人的感覺！
    可曹操不能北上！
    曹操若是全力北上，劉興說不就得和劉備聯手演一個北伐中原，奉迎天子的戲碼！
    可若是留下重兵在南邊，曹操手中的兵力不足以拿下鄴城這等巨城！
    袁尚、袁譚不足慮，可審配不好對付。
    審配乃是袁氏死忠，絕對不會輕易投降。
    萬一有所閃失，真被河北那兩個菜雞啄了一口，曹操的老臉還往哪裏放？
    那大耳賊在莒城，不得笑個把月！
    明明麵前就有一個脫光了的美人，可曹操卻無法有所行動。
    “奉孝，你以為如何？”
    郭嘉看的出來，曹操很憂慮。
    曹操的地盤本就在中原，處於四戰之地，麵對的壓力最大。
    “主公，臣以為劉備心中想要的是青州，劉興心中想要的是荊州，他們此刻也沒有和我們決戰的準備！”
    郭嘉的話切中要害。
    這兩個人手裏兵力要麽不足，要麽缺少騎軍，與曹操在中原大戰，沒有勝算。
    且天子在曹操手裏，這兩個人都是劉姓宗室，與曹操對戰，道義上便有所虧。
    “可是僵持著，也不是辦法啊！”
    “臣以為這局中，於我們而言，有兩個人至關重要。”
    “誰？”
    “袁譚和劉琮！”
    曹操聽了郭嘉的話，臉上露出了沉思之色。
    這兩個人都是曹操可以爭取的對象。
    因為劉備要取青州，劉興要入荊州，必然會與這兩個人產生利益糾葛。
    “劉備入青州，袁譚必心生忌憚；劉興取荊州，劉琮必然難禦。”
    郭嘉拱手道。
    “臣以為，如今之勢，若是能夠取得這兩人的幫助，則足以改變二劉與我們對峙的局勢。”
    曹操摸了摸胡須，道。
    “袁譚勇而無謀，郭圖乃為亂臣，辛氏一族暗中與我有所往來。與袁譚交好不難，隻要讓他知道劉備進入青州之後，必然與袁尚聯合就夠了。可劉琮聲名不顯，手中又無實權，又該如何？”
    “襄陽城中，諸蔡顯赫。蔡瑁、張允支持劉琮，與劉琦不和，更是視劉興為敵。劉琦坐鎮江夏，掌控重兵，隻要能夠讓劉表扶劉琮為嗣子，荊州必然有一番爭鬥。”
    “我與蔡瑁倒是舊時好友，至今尚有書信往來。近來他言辭之中，多有苦悶之意。光憑他和蔡氏，不足以讓劉表下定決心！”
    郭嘉緩緩道。
    “主公，我們可以放一把火！”
    “在哪？”
    “新野！”
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    襄陽。
    夜深人靜。
    “何事將我喚來？”
    張允大晚上被蔡瑁叫來密會，心中十分不耐。
    這萬一讓劉表發現了，他們怕是有大麻煩。
    “事有緊急，我才將你喚來。”
    說著，蔡瑁從袖子裏拿出了一封信，交到了張允手中。
    屋中漆黑，張允正想要點燈，卻被蔡瑁阻止了。
    “此事重大，你就著月光看，更不要出聲！”
    張允按照蔡瑁的指示，艱難的看著信上的內容，越看卻是越心驚，直到最後的落款，孟德兩字，更讓張允心中狂跳。
    “此信是真是假？”
    “絕無所虛！”
    “我們真如信中所言，萬一被主公發現了，怕不是……”
    張允有些猶豫。他是劉表外甥，便是敗軍失地，劉表終究也沒有處罰他。
    可裏通外賊要是事發了，張允有幾條命都不夠。
    蔡瑁比起張允要沉著的多，他坐在地板上，月光從窗外的窗欞照進來，讓他顯得越發捉摸不定。
    “我們不動手，怕是就要被別人當成砧板上的魚肉了。”
    “你說的是劉興？”
    “除了他還有誰！”
    蔡瑁說起這個名字時，忍不住吐露怒意。
    “如今劉琦在江夏手掌重兵，主公對他的態度也有所改變。江東最近又大造聲勢，主公若被劉興蒙蔽，真的立劉琦為嗣子，我們呢？”
    “可這麽做，終究……”
    張允心中猶豫，真是這樣，大不了改弦更張，擁立劉琦便是了。
    蔡瑁對張允心中的想法一清二楚。
    “你以為我們還有退路麽？”
    “什麽意思？”
    “這不是選擇劉琦還是劉琮那麽簡單，我蔡氏也不是沒有其他待嫁的女子可以與劉琦聯姻。你想想，劉琦若是成為嗣子，荊州會如何？”
    張允想要思考，蔡瑁卻沒有給他這個時間。
    “主公被蒙蔽，我們還不清楚麽？劉琦能在江夏這麽順風順水，劉興可沒少使力。劉琦庸弱，他若主掌荊州，荊州早晚便是劉興的。”
    張允心中震動，可蔡瑁接下來的話，才讓他真正畏懼。
    “如果劉興取得荊州，必定要北上中原，與曹操爭鋒。我們大權旁落尚在其次，到時候襄陽便是曹劉相爭的戰場。你我的家業都在襄陽，還能幸免麽？”
    張允聽了這話，麵色大變。
    蔡瑁更是狠厲。
    “如今，唯有讓主公立琮兒為嗣子，才是我們唯一的出路！”