次日清晨，李牧就打發人去下了拜帖。
    最近這些日子，他可是惡補了許多禮儀知識。
    按照大虞官場上的習俗，客人上門拜訪前要先派人下帖約定時間，免得主人不在家撲個空。
    如果主人找借口婉拒，並且沒有另約時間，那麽證明雙方交情不到位，就不用上門了。
    那種拿著名帖上門，排隊等主人接見，那是下位者求見上位者。
    李牧是去續交情的，自然不能犯這種錯誤。
    沒有在侯府中等結果，用過早餐之後，就帶著幾名家丁和一名侯府仆人出了門。
    第一次來京師，肯定要四處逛逛。
    熙熙攘攘的人流，川流不息的車馬，無不訴說著這座城市的繁華。
    “八百裏加急，快閃！”
    “八百裏加急，快閃！”
    ……
    仿佛是演練過一般，聽到聲音之後，無論是達官顯貴，還是市井小民，都以最快的速度向兩邊避讓。
    一條足以供四匹馬並行的道路，瞬間出現在了李牧眼前。
    待驛卒離開，街麵上再次恢複了繁華，隻是多了一筆談資。
    京師腳下，政治敏感度就是不一般。
    哪怕市井小民，也有關心天下大事的習慣，紛紛猜測發生了什麽。
    “福寶，剛才的場麵京師中也不多見吧？”
    李牧開口問道。
    八百裏加急是大虞最高等級的傳訊手段，除非是發生了驚天動地的大事，不然根本不可能啟用。
    反正在漢中的時候，他隻見過三百裏加急。
    “牧少爺，您說笑了。
    八百裏加急，小人之前隻在戲劇中聽說過，親自遇上這還是頭一遭。
    您要是對裏麵的內容感興趣，可以去城頭茶樓裏坐坐，三教九流匯聚什麽消息都有。
    不過大都是道聽途說，就算消息再怎麽靈通，也不可能快過八百裏加急。
    等晚上侯爺回來了，您親自去問他，或許能夠得到答案。”
    聽了福寶的回答，李牧微微一笑。
    “前麵帶路，正好見識一下京中茶樓。”
    天塌下來，也是高個子先頂著。
    不在其位不謀其政，趁著閑暇時光，先了解一下京城才是正途。
    五城兵馬司名義上是軍隊，實際上幹的卻是武警、公安加城市管理綜合行政執法局的活兒。
    主要負責京師巡捕盜賊，疏理街道溝渠及囚犯、火禁之事。
    開國初年設立了中、東、西、南、北五城兵馬指揮司，後來因為事情繁雜逐漸增加了人員編製。
    發展到後期，為了強化管理，又設立了五個千戶所。
    想要在五城兵馬司站穩腳跟，不光要捋清各方關係，還必須對京師有足夠的了解。
    “好勒！”
    ……
    “陛下，邊關八百裏急報！”
    聽到這個消息，原本還在爭吵的朝堂百官，瞬間變得雅雀無聲。
    “呈上來！”
    天元帝冷漠的下令道。
    再怎麽強作鎮定，眉宇間閃過的一絲憂愁，還是暴露了他內心的慌亂。
    八百裏加急從誕生開始，就代表著災難。
    每一次啟用，都會帶來一個噩耗，妥妥的報憂不報喜。
    “廢物！”
    “通通都是一群廢物！”
    怒罵間，天元帝忍不住一拍龍椅，劇烈的疼痛讓他恢複了理性。
    “邊關傳來噩耗。
    五天前神機營、三千營聯同遼東邊軍進攻北虜老巢，結果遭遇連續暴雨。
    雨水淋濕了火藥，軍中的火器全部啞火，被敵人有機可趁。
    此役神機營和三千營近乎團滅，一起行動的邊軍損失過半，還丟掉了攜帶的上百門火炮。
    遼東都師段文宏殉國、神機營指揮使舒赤鬆殉國、三千營指揮使吳益初殉國、遼東總兵官曹泉龍殉國……
    朕的十五萬大軍沒了！
    大家都議一議，該怎麽挽回崩潰的遼東局勢。”
    噩耗來的太過突然，主要負責人盡數殉國。
    按照大虞慣例，死人不用承擔責任。
    找不到人負責，這麽大的一口黑鍋，皇帝背起來也吃力。
    理論上來說，大虞朝坐擁百萬大軍，折損十五萬軍隊直接補上就行了。
    可惜軍隊和軍隊之間差距，比人和狗之間的差距都要大。
    折損在遼東的這些軍隊，都是大虞朝的精銳，遠不是衛所那些農夫兵能比的。
    喪失了這支主力，在未來很長一段時間內，大虞在遼東地區都會處於劣勢。
    以北虜的作風，肯定不會放棄這個千載難逢的機會。
    “陛下，當務之急是先安撫遼東軍心，放棄一些不重要的關隘，集中兵力守衛幾座重鎮。
    同時從各地抽調精兵強將，爭取在最短的時間內增援遼東！”
    成國公景國良率先給出了方案。
    或許是大家都被驚天噩耗嚇到了，又或許是不想承擔責任，一貫擅長內鬥的群臣，這次居然難得的保持了沉默。
    “既然大家沒有別的意見，那就按成國公的提議辦。
    內閣盡快派人過去安撫軍心，兵部立即起草調兵公文，從各地抽調精兵強將。
    戶部拿出兩百萬兩白銀，內庫拿出一百萬兩，作為陣亡將士們的撫恤。
    另外戶部再籌集三百萬兩軍餉，以及五十萬石糧草，以備不時之需。
    從現在開始，一切以挽回遼東局勢為重。
    任何人敢破壞大局，一律殺無赦！”
    關鍵時刻，天元帝展示出了殺伐果決的一麵。
    “陛下，戶部沒錢！”
    戶部尚書萬鶴年硬著頭皮拒絕道。
    朝廷要用錢的地方多得去了，從百年前開始，大虞財政就出現了問題。
    期間多次進行過改革，但都隻是臨時發揮作用。
    大虞的體製就像是一頭盤螭巨獸，再多的錢都能夠被吞噬掉。
    這種局麵一直持續到天元帝上位後，朝廷才再一次迎來了收支平衡，甚至去年還出現了二十萬兩的財政盈餘。
    不過隨著軍事改革的完成，朝廷開始向遼東用兵後，國庫再一次陷入虧空狀態。
    突然間要拿出這麽大的一筆錢來，對戶部來說也是沉重的壓力。
    “朕，不想聽借口！
    不管戶部多麽困難，這筆錢都必須拿出來。
    沒錢，就想辦法去籌集。
    如果不能替朝廷解決問題，朕養你們還有什麽用？”
    麵對天元帝的厲聲嗬斥，萬鶴年隻能暗自叫苦。
    皇帝都把話說到了這份兒上，根本容不得他繼續拒絕。
    ……
    。