八月的江南，烈日炙烤著大地。
    持續的高溫，疊加梅雨季的影響，兩淮地區就像是一個大蒸籠。
    惡劣的氣候，給平叛大軍帶來了許多麻煩。
    “安營紮寨！”
    見士卒們汗流浹背，景國良無奈的下令道。
    日行軍二十裏，蝸牛般的速度，傳出去都讓人笑掉大牙。
    可是沒有辦法，一路上中暑的士兵太多了。
    強行保持高強度行軍，非戰鬥減員，將達到一個恐怖的數字。
    這次軍事行動，朝廷什麽都考慮到了，就是忽略了北方士兵不適應江淮的氣候。
    “景兄，情況有些不妙。
    左光恩又派人來催了，叛軍正在圍攻淮安府，我們的這位內相也坐不住了！”
    鎮遠侯李原笑嗬嗬的調侃道。
    嘴上說著情況不妙，臉上卻看不出一絲慌亂。
    在這個比爛的世界，不一定要自己有多強，隻要對手足夠爛就行了。
    叛軍看似聲勢浩大，實際上卻各自為戰。
    江淮世家隻是點燃了造反的火，對下麵控製的並不嚴密。
    那些依附他們的鹽丁頭目，在掌握大軍之後，已經沒有以往那麽聽話。
    “賢弟的嘴，還是那麽損。
    這位內相什麽時候得罪了你，我怎麽不記得啊？”
    成國公景國良似笑非笑的回應道。
    勳貴集團看不上閹黨，從來都不是秘密。
    在過去的歲月裏，他們見過了太多受寵的太監，最後能夠善終的卻沒幾個。
    “內相”可不是好叫的，大虞朝上一位宰相的下場，可是滿門抄斬。
    在老牌勳貴眼中，威名赫赫的左光恩，已經是半隻腳踏進棺材的死人了。
    鄙視歸鄙視，羨慕嫉妒同樣是少不了的。
    明明他們才是原始股東，政治上的發言權，居然還比不上一群宦官。
    “景兄何必明知故問。
    這位內相確實沒得罪我，但他答應我們的條件，一直都沒兌現啊！
    明明大權在握，卻老是推脫條件不成熟。
    如此明顯的鬼話，我不信景兄沒有想法！”
    見李原挑明了話題，成國公景國良的臉色一下子陰沉下來。
    沒有怨氣是不可能的，閹黨擺了勳貴一道，可是狠狠打了他的臉。
    為了兒子進入兵部後發展順利，前些日子他還提前搞了專業技能培訓。
    一切準備就位，兵部的崗位突然沒了。
    這次選擇領兵南下，一定程度上也是因為在家人麵前丟了臉，抹不開麵子。
    “有想法又能如何，文官集團強烈反對我們介入六部。
    除了閹黨之外，在這個問題上，我們找不到合作者。
    現在閹黨拖著不辦，我們也不能強逼。
    你該不是想利用這次平叛，向左光恩施壓吧？”
    景國良有些驚慌的問道。
    政治博弈，也要顧全大局。
    勳貴集團在平叛問題上拖延一二，確實有可能坑死閹黨，但自家也會損失慘重。
    為了兩淮鹽業，他們已經付出了不少代價。
    雖然犧牲的都是礙眼貨，那也是自己人。
    “景兄說哪裏去了，這種事情我們怎麽能幹呢！
    兵部之事，閹黨拖著不辦，其實也可以理解。
    文官集團強烈反對，左光恩也要考慮手下人的意見。
    我的意思是利用平叛契機，擴大我們的政治影響。
    兩淮是一片好地方，經過這次動亂之後，勢必會空出許多位置來。
    文官崗位我們不惦記，武將的缺，總要想辦法拿到手。”
    李原淡定的說道。
    受武將世襲製度的影響，武將的實缺相當有限，並且還多在九邊前線。
    現在的勳貴不比開國初年，養尊處優了這麽多年，讓大家去九邊吃土太為難人了。
    兩淮地區不一樣，雖然氣候可能有些不適應，但地方富庶。
    “賢弟說的不錯，這次確實不能退讓！”
    景國良神色凝重的說道。
    勳貴集團這次是衝著鹽業利益來的，若是沒有自己人看著，下麵的人肯定不會老實。
    朝廷的鹽稅都能慢慢被侵蝕，他們手中的份額，自然也會受惦記。
    ……
    揚州城。
    “叛軍分兵南下，衝著揚州來了？”
    舞陽侯略顯慌亂的問道。
    最近這些日子，他從鹽商手中撈了不少好處，正準備再接再厲，沒想到就收到這個噩耗。
    “指揮使大人，消息是錦衣衛傳來的，應該假不了。
    朝廷大軍正在進逼淮安，叛軍在淮安截斷漕運的計劃，現在已經無法完成。
    如果不想被圍殲，就必須想辦法破局。
    揚州俯江湄，瞰京口，南躡钜海之滸，北壓長淮之流。
    自古都是兵家必爭之地。
    觀叛軍的意圖，應該是想南下攻揚州、克南京，以震動東南半壁江山！”
    李牧一本正經的分析道。
    叛軍有沒有這麽宏偉的戰略計劃，暫時還不清楚，反正他需要大家認為叛軍有。
    中間人不是好當的，純粹靠砸錢疏通關係，根本體現不出他的重要性。
    “叛軍來襲，大家有什麽應對之策？”
    舞陽侯焦急的向眾人詢問道。
    他就一外戚，撈錢整人，或許是專業的。
    帶兵打仗，這還是頭一遭。
    五城兵馬司名義上是軍隊，但實際幹的活兒，主要還是維護治安、掃黑除惡。
    實戰能力如何，他的心裏是一點底都沒有。
    “叛軍來勢洶洶，我們當立即征召青壯守城，並且派人向京營求援。”
    東城千戶趙亞威率先開口說道。
    這份提議中規中矩，沒有什麽亮點，也挑不出什麽毛病。
    相比兩淮叛軍，五城兵馬司是妥妥的外來戶。
    能夠站穩腳跟就不容易了，出城平叛明顯不可取。
    “趙千戶說的不錯，事關江山安危，我們當穩重行事！”
    西城千戶緊跟著附和道。
    南下的大軍名義上有五千，但真正有戰鬥力的，也就勳貴子弟們帶過來的家丁。
    占比不到總兵力的一半，其中三分之二在兩人麾下。
    實力決定話語權，他們兩人的意見，也代表著軍中主流。
    “指揮使大人，兩位千戶言之有理。
    不過除了求援和固守外，我們還需要安撫民心。
    叛軍能夠迅速席卷兩淮，很大程度上是裹挾了當地士紳。
    在過去的日子裏，這群逆賊靠聯姻、師生關係、資助士子，同許多士紳建立了聯係。
    現在他們造反，各地的士紳害怕遭到清算，紛紛陷入了恐慌中。
    想要守住揚州城，就不能讓叛軍把士紳拉了過去。
    末將提議，指揮使大人以欽差大臣身份發布安民告示。
    承諾隻要他們和叛軍劃清界限，協助大軍守住揚州城，就赦免他們的罪名！”
    李牧順勢提議道。
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