夜幕降臨。
    五城兵馬司營地中燈火通明，明明七千人的隊伍，硬是搭建了足以容納上萬人的寨子。
    從外麵遠遠看上去，陣勢很是唬人。
    “敵軍停留在了揚州城外，看樣子我們的徐閣老，還是有點兒能力。
    沒有被叛軍糊弄住，也不枉我們一路急行軍趕來！”
    舞陽侯笑嗬嗬的說道。
    一路急行軍過來，肯定不是為了救援徐閣老。
    憑借雙方的關係，不背後捅一刀，那都是顧全大局。
    站在五城兵馬司的立場上，揚州城可以被叛軍攻破，但絕對不能因為榮指揮使一行人被攻破。
    急匆匆的趕過來，為的就是清理門戶。
    現在得知叛軍詐城失敗，大家的心情都很不錯。
    如果不是一路急行軍，士卒們正處於疲憊狀態，影響了戰鬥力。
    光城外那幾千叛軍，估摸著連這場會議都不用開，就直接殺了過去。
    見識過叛軍的廢材後，對兵力相當的敵人，他已經不放在心上。
    “指揮使大人，徐閣老是歪打正著。
    叛軍偽裝的那麽明顯，他居然都沒有發現。
    如果我們把真相告訴他，不知道今天晚上，他還能不能睡個安穩覺！”
    趙亞威的話一出，眾人立即哄堂大笑。
    調侃一名閣老，可不是一件小事。
    如果消息傳到徐閣老耳中，哪怕文武殊途，人家要收拾一名小千戶依舊很簡單。
    不過這裏都是自己人，趙千戶擺明是在向舞陽侯表忠心，消息自然不會泄露出去。
    “趙千戶，你這個主意不錯。
    揚州安危事關重大，為了確保萬無一失。
    我們必須讓徐閣老第一時間知道真相，以便及時加固城防！”
    一旁的唐千戶跟著附和道。
    原本隻是一句玩笑話，被他這麽一加工，瞬間變成了必須完成的公事。
    壞頭一開，在場的一眾將領紛紛找起了理由，看得李牧是目瞪口呆。
    從眾人的眼神中，可以看出來，大家對軍功充滿了渴望。
    為爭搶主攻任務，不惜放下節操，猛拍舞陽侯的馬屁。
    李牧沒有跟著湊熱鬧，首功他已經拿了好幾次，再拿下去大家都有意見了。
    叛軍的大部隊還在路上，光城外的幾千叛軍，就算全部都給砍了，也沒有多少軍功。
    “好，既然大家都這麽說，那就派人知會徐閣老一聲。
    為了保密，我們在附近的消息，暫時就別告訴徐閣老了！”
    心裏樂開了花，臉上舞陽侯依舊強撐著保持淡定。
    揚州城隻要現在沒丟，後麵就不會有問題。
    以本部的兵馬對決叛軍主力，或許存在幾分不確定性。
    可現在情況不一樣，京營的騎兵已經南下，算算時間明天就會抵達。
    有了騎兵部隊的配合，大軍十分的戰鬥力，都能夠打出十二分來。
    ……
    義軍營地。
    驚聞噩耗的第一時間，黃仁亮就想帶著部隊跑路。
    核實消息之後，他跑路的心思就更濃了。
    如果不是天色已晚，義軍又不具備在夜間行軍的能力，他恨不得立即下令撤退。
    甭管平常口上怎麽鄙視官軍，也必須承認：在兵力相當的情況下，義軍精銳打不過官軍精銳。
    軍心士氣、日常訓練都不是最大的問題，真正懸殊之處在於裝備上。
    一方是甲胄齊全，一方是麻布單衣。
    正麵一個交鋒，他們就會損失慘重。
    義軍想要獲勝，最有效的辦法就是：人海戰術。
    隻要數量足夠多，就能夠堆死敵人。
    “確定敵軍有一萬多人？”
    黃仁亮不死心的問道。
    兵力相當的情況下，他都想要跑路。
    若是兵力處於絕對劣勢，那就更加沒法打。
    “將軍，我們觀察過敵軍營地，最少能夠容納上萬人。
    擠一擠的話，沒準兩萬人也能夠住下。
    敵軍營地守衛非常嚴密，我們的人沒法靠近，無法核實敵軍的真實兵力。”
    青年將領的話，打消了黃仁亮的最後一絲幻想。
    光他身邊這點兒兵力，還不值得敵人玩兒虛張聲勢。
    官軍把營地修那麽大，要麽是真有那麽多兵，要麽是有援兵過來。
    無論哪種情況，接下來需要承受的軍事壓力，都非常的大。
    “傳令下去，全軍做好開拔準備，明日一早就撤離！”
    黃仁亮果斷的下達命令。
    多年的私鹽販子生涯，教會了他一個道理：打不贏，就趕緊跑。
    隻要人活著，一切都有希望。
    ……
    府衙之中。????“什麽，城外官軍是叛軍假扮的？”
    徐文嶽驚恐的問道。
    此時的揚州城中可沒有兵，光那幫臨時工衙役，維持治安都困難。
    一旦叛軍發起攻城，城內的虛實瞬間就會暴露出來。
    “是的，閣老！
    守城兵丁發現敵軍士兵中有多名朝廷的通緝犯，榮指揮使就算再不知輕重，也不可能把這些人收入麾下。
    為了核實真假，學生安排人冒險靠近敵軍營地查探，也發現了不對勁。
    作為大軍統帥的榮指揮使，居然淪為了階下囚。
    一起被關押的，還有多名朝中將領。”
    侯懷昌肯定的回答道。
    涉及到身家性命的事情，他可不敢馬虎。
    萬一讓叛軍破了揚州，他這個閣老師爺，就當到了頭。
    “還愣著幹什麽，趕緊召集城中鄉紳，共謀守城之策！”
    徐文嶽皺著眉頭說道。
    倘若早知道揚州這麽棘手，他就不這麽急著過來了。
    從搶班奪權到現在，預想中的好處沒有見到，麻煩卻是一大堆。
    “閣老，萬萬不可啊！”
    “揚州一直都是鹽商集團的聚集地，這次兩淮叛亂是七大家族牽的頭，城內不知道有多少他們的內線。
    順利的時候還好，一旦戰事陷入困境，這幫士紳們通通都靠不住。
    眼下我們隻能一麵封鎖消息，一麵加強戒備，盡一切可能阻止敵人裏應外合。
    同時向五城兵馬司、京營，還有南京兵部求援。
    萬一事不可為，揚州守不住，閣老可遷往鎮江暫避叛軍的鋒芒！”
    侯懷昌急忙勸說道。
    用兵打仗他不會，但他知道借鑒經驗。
    上一次揚州保衛戰中，五城兵馬司就是獨自主持，把本土官員、士紳全部剔除在外。
    有助力不用，明顯是覺得這些人靠不住。
    既然存在風險，那就必須進行規避。
    不然被人內外勾結給賣了，連跑路的機會都沒有。
    “撤往鎮江之事，就不必提了。
    本官不是那幫外戚，連一點兒羞恥心都沒有。
    寸功未立，朝廷養著他們這麽多年，居然還不知感恩。
    連從賊這等令祖宗蒙羞之事，也能夠幹出來，簡直是愧對先人。
    傳令下去，堵死所有城門，本官要與揚州共存亡。
    以本欽差的名義，對外發布公告。
    凡從揚州逃走的士紳、學子、商賈、官員，一律按從賊處理。
    敢為其奔走翻案者，皆為反賊餘孽。
    將這份公文和求援文書一起送出去，老夫就是要告訴天下人，從賊是不會有好下場的！”
    徐文嶽的命令，讓眾人膽寒。
    自家閣老實在是太狠了，不光自己要與城共存亡，還斷絕了其他人跑路的機會。
    倘若真要是戰死揚州，他這位殉國的閣老，必將受到朝廷的褒獎。
    最後的絕筆公文，也將成為天下絕唱，受朝野推崇。
    作為被公文束縛的倒黴蛋，若是敢跑出揚州城，那就是千古絕唱的反麵教材。
    不被誅殺九族，最少也是滿門抄斬。
    短暫的失神過後，眾人瞬間明白了過來。
    斷絕後路的做法，看似非常危險，實則卻是死中求活的最佳方式。
    顯赫的身份地位，帶來的不光是位高權重，還有需要承擔的相應責任。
    揚州城丟了，其他人可以跑，徐文嶽沒法跑。
    撤往鎮江，就意味著政治生命結束。
    積攢了大半輩子的好名聲，直接毀於一旦。
    與其坐以待斃，不如強行拉人下水，冒死進行最後一搏。
    成功了，他清流領袖的名頭越發響亮。
    失敗殉國，也有一幫人陪葬，還能撈取一個身後名。
    最受傷害的是揚州士紳，被強行綁上了戰車，隻能帶著一家老小的性命跟著上賭桌。
    ……
    次日，清晨。
    天剛露出一絲亮光，五城兵馬司的營地就響起了擂鼓聲。
    整裝待發的士兵，邁著穩健的步伐，不斷向敵營壓去。
    近乎同一時間，義軍營地也跟著吹響了號角。
    不過不是進攻的號角，而是跑路的號角。
    一前一後的出兵，兩支軍隊的距離不足十裏地。
    偏偏就是這十裏地，成為了最後的阻礙。
    “解散軍陣，給我追擊！”
    趙亞威惱怒的下令道。
    軍功都到了嘴邊，居然還能夠跑了，著實上是令人上火。
     本章完