揚州府。
    “你們都是幹什麽吃的？”
    “讓做好了充分準備再動手，為何還讓賊人從眼皮子底下溜了？”
    李牧一臉憤怒的訓斥道。
    好不容易找到敵人的窩點，最後的動手的時候，居然讓反賊給跑了。
    這樣的結果，若是傳了出去，能夠讓一眾同僚笑掉大牙。
    “千戶大人，賊人個個精通水性。
    我們才剛動手，他們就跳入湖中。
    ……”
    鄧百戶的解釋，並沒有能讓李牧滿意。
    賊人精通水性，完全是事先能夠預料的。
    如果水性差，人家也不會往湖中躲。
    經此一役打草了驚蛇，賊寇就算是心再大，也不會留在原地。
    搞不好現在都出了揚州府。
    天下那麽大，想要從茫茫人海中，把黃家兄弟揪出來，絕不是一件簡單的事。
    跑了賊首事小，關鍵是手下人的表現，令李牧非常不滿。
    連他再三囑咐的任務，都能夠發生紕漏。
    明顯是這些軍官，在忙著謀劃升遷，心思已經不在工作上。
    “不用說那麽多廢話，理由再怎麽充分，賊人還是跑了。
    叛軍的漏網之魚，不是一個兩個。
    接下來在交通要道進行布控，我不想再聽到賊人闖關的消息！”
    李牧沒好氣的說道。
    人心散了，隊伍不好帶。
    在這種時候，就體現出了親信的重要性。
    難怪官場上都喜歡提拔自己人，遇到了棘手的事情，隻有自己人才會頂上去。
    大家的心裏都清楚，像這種緝捕任務失敗，李牧隻能跟著捂蓋子。
    不然事情鬧大了，下麵的執行者，固然要受到處罰。
    作為主官，同樣需要承擔責任。
    “大人教訓的是，下去之後我們定當全力以赴，不放走任何一名反賊！”
    見李牧發火，鄧百戶當即保證道。
    要各奔東西，但現在終歸是還沒離開。
    此時惹惱上司，可不是什麽好選擇。
    萬一搞出點兒波折，影響到了升遷，那哭都來不及了。
    “你們下去吧！”
    敲打完後，李牧當即揮手說道。
    一動不如一靜，不光對下麵的人適用，對他自己同樣適用。
    兩淮地區的反賊實在是太多，朝廷通緝令上的反賊頭目，都高達三位數。
    物以稀為貴，任何東西數量一旦多了，都會變得不值錢。
    抓捕叛逆，對底層官兵來說是大功一件，但是對軍中將領而言已經是可有可無。
    全力緝拿亂黨，不是為了立功，而是政治需要。
    成果大小不重要，關鍵是讓朝廷看到，他們在為大虞鞠躬盡瘁。
    ……
    “老爺，京中送來了家書。”
    順手從武大個手中接過書信，打開之後嚇了李牧一跳。
    自己啥也不知道，就通知被定了親。
    早就聽說了封建包辦製度，這次算是親身領教到了。
    拒絕是不存在的，父母之命媒妁之言，這是正常議親的流程。
    父母不在了，叔伯出麵安排，完全符合禮儀流程。
    就算鎮遠侯不安排，家族中的其他長輩，也會出麵運作。
    作為當事人，李牧自己的話語權，反而是最低的。
    如果不是因為孝期，他早就被定了親。
    按照大虞的習俗，男子的結婚年紀，基本上都在16——20歲之間。
    女子結婚年紀更小，大都在15——18歲。
    除非趕上孝期、國喪之類的特殊情況，一般情況都不會超過。
    早婚早育，完全是迫不得已。
    在這個人均壽命隻有四十多歲的時代，不快點兒繁衍後代，家族傳承很容易出現問題。
    政治聯姻沒毛病，問題在於對方的身份上。
    天上掉餡餅，那是會砸死人的。
    如果不是書信中做了解釋，李牧都懷疑國公府的小姐有問題。
    不過人家身份在那兒擺著，就算是真有問題，一樣不會愁嫁。
    短暫的遲疑後，李牧還是硬著頭皮寫了回信。
    事已至此，就算遇到恐龍他也認了。
    美女在上流社會，從來都不是稀缺資源。
    如果不是他足夠自律，天下聞名的揚州瘦馬，早就塞滿了府衙。
    上一任被查的郝知府，就納了十八房小妾，嚴重違反了大虞律。
    不過關於納妾製度的規定，早就已經名存實亡。
    上至王公貴族，下到富商胥吏，就沒有幾個遵守的。
    換個稱呼，隻要不走納妾流程，就不算違法。
    真正受到約束的，也就升鬥小民。
    當然，對他們來說，有沒有法規約束都一樣。
    自己活著都困難，娶妻都要拚盡全力，根本就不可能去納妾。
    ……
    京師，文淵閣。
    “諸位，剛剛收到消息，宋閣老在趕來途中暈倒，不能過來參加今天的會議了。
    如果大家沒有異議的話，接下來的會議，就由老夫代為主持。”
    龐亨升強忍著內心的激動說道。
    次輔和首輔之間，看似隻有一步之遙，兩人的權力卻是天差地別。
    入閣好些年，一直都被宋海東壓著，他早就憋屈壞了。
    熬到現在，終於到了那個家夥，油盡燈枯的時候。
    按照慣例，首輔去職之後，次輔將直接補位。
    一旦宋海東病逝，內閣將進入他的時代。
    “朝廷的製度大家都明白，龐大人你趕緊主持會議，大家都忙著呢！”
    旁聽的左光恩沒好氣的說道。
    按照慣例，內閣會議沒有他這宦官頭子什麽事。
    不過今天的議題特殊，作為當事人之一，他必須列席參加。
    “左公公，既然這麽著急，那麽我們就開始吧！
    第一個議題：鹽政。
    兩淮七大家族叛亂平息，當地正處於百廢待興狀態。
    為了民生安定，我們必須盡快恢複當地秩序。
    先討論一下空缺的官員吧，諸位可有人選推薦。”
    龐亨升說完，眾人的精神一震。????這次兩淮之變，朝廷可是下了狠手的。
    地方上凡是有品級的官員，全部被一網打盡。
    揚州府和淮安府都是天下有數的富庶之地，曆來都是朝中各派的必爭之地。
    “龐閣老，大家不都上過奏折麽。
    在雜家看來，直接從候選人員中挑選合適的即可。
    犯不著重新來過，白白浪費大家的時間！”
    左光恩似笑非笑的說道。
    站在閹黨的立場上，想要繼續保持目前的政治優勢，就必須阻止清流黨人成為首輔。
    偏偏朝廷有製度，按照正常的提拔順序，龐亨升就是首輔的第一候選人。
    選擇此時開口找茬，就是為了給龐亨升添堵。
    “左公公，你還是這麽心急。
    既然你都這麽說了，那就從候選人中選吧！
    如果大家有新的人選，也可以現在提出來。
    先從揚州知府開始，大家推薦的候選人有翰林學士古有文、戶部侍中鄢豹、兵部侍中屈宗敏……”
    龐亨升不緊不慢的說道，仿佛完全沒將左光恩的挑釁放在心上。
    用實際行動告訴眾人，他宰相肚裏能撐船，不屑與一閹人計較。
    “翰林學士古有文，乃是天元元年的恩科進士。
    進入翰林院也有些年頭，現在到了該外放的時候。
    放到揚州府曆練，我看正好合適！”
    徐文嶽率先開口爭取道。
    單純從利益上出發，揚州之行提前結束後，再爭奪揚州知府的位置，對他的價值遠不如之前。
    對老大的利益減少，不等於小弟的利益也在縮水。
    從翰林院下放到揚州知府，這種含權量極高的位置，邁進的可不光是品級，還有政治前途。
    翰林院清貴不假，但那隻屬於年輕的翰林學士。
    如果不能及時跳出去，那麽就是一輩子的清貴學士。
    各大派係培養的種子選手，都會在合適的時間安排到地方上曆練，有了政績之後再回京發展。
    揚州府存在大麻煩，同樣也擁有大機會。
    如果天下太平，什麽問題都沒有，也不會有政績。
    一個缺乏政績的官員，就算是身居高位，也沒法令人信服。
    “古有文確實是一個人選，但我覺得戶部侍中鄢豹更適合。
    揚州府剛剛遭遇戰火，正處於百廢待興的關鍵時刻，對主官的要求非常高。
    鄢侍中常年待在戶部，天天和錢打交道，最擅長理財。
    如果能夠擔任揚州知府，正好發揮他的長處，用最小的代價重建揚州。”
    一旁的呂閣老，緊跟著推出了自家的小弟。
    有了兩人開頭後，各方紛紛推出各自的候選人，爭的是麵紅耳赤。
    人選陷入僵持，讓這場內閣會議，直接不歡而散。
    沒有討論出結果來，眾人的臉上沒有一絲的慌張。
    按照大虞的慣例，台麵上解決不了的問題，都可以在台麵下協商解決。
    大人物們之間的爭吵，都是做給皇帝和下麵小弟看的。
    如果不在幕後進行政治交易，隨便一個人事任命，都能夠吵到天荒地老。
    這是政治平衡，必須付出的代價。
    ……
    成國公府。
    “景兄，你拿定注意了沒有？”
    鎮遠侯李原關心的問道。
    自從兩家聯姻之後，本就是世交的兩人，關係變得越發親近。
    “李兄，不瞞你說，我現在的心裏一點兒底都沒有。
    理論上來說，現在勳貴中就數我們兩人威望最高，擔任左右都督是順理成章的事情。
    可皇上遲遲沒有表明態度，誰也不知道他是怎麽想的。
    萬一他動了心思，從邊軍將門中提拔一人上來，也是有可能的。”
    景國良一臉為難的說道。
    隨著文官集團的崛起，大都督府的權力，被兵部分化走了大半。
    可這個機構依舊掌控著京營，對地方將領任免擁有發言權，屬於名義上的最高軍事機構。
    理論上來說，大都督府同內閣是並行的機構。
    作為大都督府的右都督，他早就是大虞軍方一人之下，萬人之上的主。
    現在前麵的左都督掛了，按照慣例輪到他補位。
    不同於競爭激烈的內閣，大都督府這次是沒有競爭。
    有資格參與角逐的候選人，除了他們兩個幸運兒外，另外幾個都去見了閻王。
    “景兄，你完全是多慮了，這種情況根本不可能發生！
    自大虞開國以來，從地方上選人擔任左右都督的，可曾給過一次實權？”
    聽了李原的話，景國良陷入了沉思中。
    對皇帝來說，這種要害部門選人，能力是其次，關鍵是忠誠度必須保證。
    調九邊將領入京，可不是因為信任，而是避免功高震主的架空手段。
    本身就心生疑慮，自然不可能給實權。
    掛個虛名，就和加虛銜差不多，實際上的角色就一顧問。
    需要谘詢的時候，皇帝招到身邊問問，不需要了就榮養起來。
    “李兄說的不錯，確實是我想太多了。
    不過這種事情，我們不宜太過主動，先拖著看看吧！
    大都督府的職權雖然不及當年，可需要處理的政務依舊很多，不可能一直積壓著不動。
    如果拖的時間長了，讓兵部有了更多的想法，想來陛下也不願意。
    今上最擅長權力平衡，不會容許一家獨大的局麵出現。
    不過其他人的人事任命，可以盡快確定下來。
    勳貴集團這次損失慘重，我們必須盡快培養後備力量，彌補之前的損失。
    為了加強對兩淮地區的控製，有必要建立一支募兵，以震懾東南。”
    景國良緩緩說道。
    看清迷霧，成國公一下子恢複了往日的睿智。
    “景兄的意思，在揚州設立參將。
    安插我們的人過去，監控兩淮地區，輻射整個東南。
    牧兒雖然在揚州，但他的職位還是太低了一些。
    就算之前立下了軍功，也不好一下子提拔上去。
    不知景兄可有人選？”
    聽了李原的話，景國良當場翻了白眼。
    看似是在詢問，明顯是已經推薦了人選。
    “不好一下子提拔上去”，不等於無法提拔上去，無非是需要付出的代價大小。
    這次南下，他們都是贏家，成功從兩淮鹽業中分走了一杯羹。
    可這種利益並不穩固，若是長期沒人看著，要不了多久就會被掏空。
    對兩家來說，都需要在兩淮地區紮下一顆釘子。
    李牧是李原的侄子，同樣是他的女婿，對兩家來說都是一個不錯的選擇。
    資曆的不足，對大人物來說，從來都不是問題。
    此時提出來，明顯是讓他趁著聯姻的消息沒有對外公布，先一步敲定人選。
     本章完