遼東。
    趁著大虞忙於鎮壓內亂，無暇北顧的契機，呼格吉勒收編了分散在各地的韃靼部落，完成了對韃靼一族的整合。
    遺留下來的遼東舊民，投奔他們的鬼方、瓦剌、高句麗人，也被收編了進去。
    一係列的操作下來，治下人口直接翻倍，兵力更是突破十萬大關。
    不過這個迅速成長的韃靼政權，並不健康。
    在全民皆兵的製度下，青壯男子全部被編入軍中，農業和畜牧業生產都受到嚴重破壞。
    內部糧食自給率，不足需求的百分之二十。
    能夠維係政權運轉，沒有發生饑荒，全靠商賈們的功勞。
    隨著大虞內亂的爆發，糧食價格一路上漲，連帶著韃靼也跟著受傷。
    “單於，這是上個月的糧食采購清單，價格同之前相比又增長了三成。
    大米的價格高達九兩一石，麵粉價格也來到了七兩一石。
    按照這樣的采購成本，繼續補貼族人，國庫怕是吃不消！”
    薩日娜憂心忡忡的說道。
    韃靼一族的財政稅收，約等於零。
    主要收入全靠——搶。
    不是搶南下大虞，就是去搶鬼方和高句麗人。
    誰和他們做鄰居，就算誰倒黴。
    本質上，呼格吉勒建立的韃靼政權，就是一家大型搶劫團夥。
    他們不是沒有想過用心經營地方，怎奈現實不允許。
    光治下的數十萬人口，要養活十萬大軍，根本沒有任何可能。
    在這種背景下，各種生活物資、戰略物資，都需要從外界采購。
    商人逐利，人家冒著殺頭的風險走私，沒有巨額的利潤，誰願意幹啊！
    “無妨！
    這些錢就當暫時寄存在虞人那邊，等穩固了後方，我們再出兵搶回來便是。
    順便還能替白蓮教義軍分攤一下壓力。
    萬一他們被虞朝剿滅了，我們的日子就難過了。”
    呼格吉勒豪氣的說道。
    誰是盟友，誰是敵人，他還是能夠分清的。
    雖然他們同白蓮教都沒聯係過，但有共同的敵人大虞在，他們就是最好的盟友。
    同大虞相比，韃靼還是太過弱小。
    隻要切斷了走私通道，不用出兵進攻，也能把他們困死餓死。
    不光是韃靼，所有的草原民族，都對中原王朝存在依賴。
    別看他們現在隔三差五入寇搶的歡實，一旦中原王朝強大起來，情況就會顛倒過來。
    ……
    廣東巡撫衙門。
    “景總兵，主將的位置，你該站出來爭一下的！”
    安慶豐一臉鬱悶的說道。
    原本以為舞陽侯會親自統帥大軍，根本沒有想過他會任命一人擔任主將，事先自然不會有準備。
    等他收到消息的時候，一切都塵埃落定。
    “巡撫大人，你沒開玩笑吧？
    三省聯軍以廣西官軍為主，我們廣東的軍隊在聯軍中墊底。
    巡撫衙門又給不了任何支持，你讓我拿什麽去爭。
    能搶到先鋒的位置，都是本將反應快！”
    景逸風一臉淡定的說道。
    能夠擔責主將，誰也不想充當小弟。
    怎奈競爭對手太強，根本就沒法競爭。
    不光軍功差了一籌，麾下軍隊的實力，更是差距懸殊。
    本以為進入更富裕的廣東任職，能夠獲得更多的資源，打造一支精銳強兵出來。
    可惜廣東的豐富資源，他根本無法利用起來。
    他也想過效仿李牧圈占軍田，自給自足解決大軍所需的錢糧，怎奈這些都是要墊錢的。
    沒有足夠的本錢，根本支撐不到糧食收獲。
    承包礦產失敗後，就斷了他空手套白狼的可能，
    畢竟，文官們也不是傻子。
    李牧能夠操作成功，那是第一次發生，誰也不知道連年虧損的國營礦場中隱藏了多少利益。
    現在最可行的，就是從戰場上淘到足夠的本錢，再回來經營軍田。
    不過這隻能想想，投入和收益不成正比。
    總兵任期不是無限的，萬一紙調令下令，那就給別人做了嫁衣。
    “哼！”
    “本撫好心提醒，你居然不當一回事。
    白蓮教鬧的這麽凶，若是成為聯軍主將立下大功，沒準能夠被封爵。
    錯過了這次機會，有你後悔的時候！”
    安慶豐怒斥道。
    倒不是他存心挑撥離間，純粹是被局勢給逼的。
    內心深處，他比誰都清楚，景逸風沒有機會。
    舞陽侯不可能放著更能打的親信不用，跑去提拔一個外人。
    鼓動兩人相爭，主要還是他想爭主將的位置。
    隻有營造出李牧不能服眾的畫麵，才有可能讓舞陽侯妥協，任命一名文官都師。
    廣西和福建巡撫不在跟前，他這位廣東巡撫，就會成為首選。
    除了貪圖名利，避禍也是一個重要因素。
    最近這些日子，為了籌集軍餉，他得罪了不少人。
    想要消除隱患，最簡單的操作就是往上麵爬。
    大虞現在最缺能打的文官，如果他能夠在圍剿叛軍的過程中立下大功，戰後更進一步是必然的。
    哪怕為了以文禦武的國策，文官集團也要捧他上位。
    隻要他上去了，籌餉過程中的些許不愉快，廣東地區的士紳們都會選擇性遺忘。
    ……
    福州府。
    “什麽，讓李牧擔任主將，這不是亂彈琴麽！”
    巡撫衙門中，接到公文的章景逸，忍不住怒斥道。
    三省聯軍十幾萬人，全部交給一名武將指揮，傳出去了他們都會被人嘲笑。
    以文禦武，可是國策。
    最近百年時間內，都沒有哪個武將，能夠獨自指揮五萬人以上的軍隊。
    事實上，任命舞陽侯擔任三省總督，都在朝野上下引發了軒然大波。
    隻不過永寧帝性格固執，一旦認準了的事，九頭牛也拉不回來。
    文官們對這種情況不滿，卻苦於找不到合適的人選，反對的並不激烈。
    這次的情況不一樣。
    一旦開了這個頭，誰也不敢保證會不會發生第二次。
    多發生幾次之後，以文禦武的國策，就成了一個笑話。
    “巡撫大人，現在這個時間，搞不好大軍都已經出發了。
    我們就算是反對，也改變不了什麽。
    要怪就怪安慶豐那蠢貨，在他的眼皮子底下，居然還能出這種事！”
    一旁的布政使開口勸說道。
    作為文官陣營中的一員，對這種破壞規矩的事，他們必須要反對。
    可除了團體利益外，還有個人利益要考慮。
    站在個人仕途的角度，他們需要的是盡快平定白蓮教之亂。
    讓李牧擔任主將確實出格了一點，可是是同剿滅叛軍相比，也不是無法妥協。
    事後朝中的同僚們要記恨，那也有廣東的官員頂在前麵。
    他們是福建的官，不可能長期待在廣州。
    對那邊的變故不知情，完全說的過去。
    “風大人言之有理，不過此風不可長，我等還是要想辦法規勸一下總督大人。”
    章景逸緩緩說道。
    內心深處，他已經接受了這種結果，但明麵上依舊要表明反對立場。
    能做的就這麽多，讓他因為主將的人事任命，同舞陽侯翻臉是不可能的。
    官場上混，最忌諱的就是意氣用事。
    在不觸及自身核心利益的情況下，誰也不願意當惡人。
    真要是得罪了上司，穿起小鞋來，那是會斷送仕途的。
    ……
    外界的紛紛擾擾，沒有影響李牧的好心情。
    前線主將的位置，並不是什麽常設官職，甚至都沒有品級。
    可這背後代表的意義，卻非比尋常。
    萬事開頭難。
    能夠在文官一家獨大的局麵下，撕開這道口子，無疑是一個好的開始。
    屁股決定腦袋，爬到了都指揮使的位置上，李牧不可避免的要陷入文武之爭。
    作為一名武將，肯定要站隊武將陣營。
    得到舞陽侯的任命之後，李牧沒有絲毫拖延，在最短時間內揮師北伐。
    “韋總兵，你麾下的部隊，什麽時候能夠抵達前線？”
    韶州城下，李牧關心的問道。
    兵貴神速的代價，就是很多軍隊跟不上。
    本來作為中軍的廣西兵，硬是跑到了前麵，同前鋒部隊幾乎同時抵達。
    充當後軍的福建兵就尷尬了，行軍途中就落後了一大截。
    官軍圍困韶州城都兩天了，還有幾支部隊在路上磨蹭。
    “李指揮使放心，最遲明天晚上，定會趕到前線！”
    韋致遠當即保證道。
    不同於其他將領，他現在正處於戴罪立功階段。
    在之前的廣東保衛戰中，他是一路吃敗仗，損兵折將無數。
    能夠保住位置，完全是因為“平賬”有功。
    “不必讓他們來前線了！
    剛剛收到消息，贛州的敵軍主力已經北上，看樣子是衝著南昌去的。
    此刻贛州兵力空虛，正是我們收複失地的最佳時機。
    本將決定改變戰術，讓你率領福建的兵馬轉道進入江西，向贛州府發起進攻。
    收複贛州之後，可以試探性的向吉安發起進攻。
    至於收複韶州府的任務，就由景總兵負責了。
    本將不日將揮師北上，攻取永州府！”
    李牧的命令，把眾將嚇了一跳。
    說好的三省聯軍，這戰鬥才剛剛開始，又被拆分開了。
    一旦拉開了距離，三路大軍就要各自為戰，他這個聯軍總指揮使的權力必定大減。
    站在權力的角度上，最佳選擇是拉著三省大軍一起行動，一路穩紮穩打。
    “李指揮使，叛軍最是狡猾。
    看似他們在全力進攻，忽視了後方的防禦，可誰也不能保證這不是敵人的陰謀。
    如果敵人早有準備，我們一旦分兵，怕不是叛軍主力的對手！”
    韋致遠當即反對道。
    自己麾下的部隊是什麽貨色，他最清楚不過了。
    真要是能打，也不至於被一支叛軍偏師，壓製在福建無法動彈。
    跟著三省聯軍一起行動，還可以蹭蹭功勞。
    如果單獨行動，那就隻能自己承擔全部的風險。
    “放心好了，叛軍野心大得很。
    他們想要的是萬裏山河，根本不在乎一城一地的得失。
    敵人此刻的戰略重心，不在我們身上。
    不可能為了誘使我們進攻，就留下如此明顯的破綻。”
    李牧淡定的說道。
    破天荒的選擇分兵，可不是他腦子進水，更不是嫌棄麾下兵多。
    真正目的，還是為了避免被豬隊友坑。
    戰場之上，從來都不是軍隊越多越好。
    很多時候，豬隊友造成的破壞，比敵人還要可怕。
    參考景逸風就知道，在廣西的時候，率領本部兵馬打了不少勝仗。
    進入廣東之後，麾下指揮的軍隊數量大增，卻沒有能夠拿出手的戰績。
    這其中固然有給養不足的因素，但豬隊友拖後腿，也是不爭的事實。
    因為身份的緣故，這些破壞團結的話，他不能說出來。
    可預防措施，還是必須要有的。
    隻要主力部隊能夠收複失地，不斷把戰線向前推進，其他兩路大軍就算吃了敗仗，也可以遮掩過去。
    報喜不報憂，也是大虞軍隊傳統技能。
    前麵的湖廣戰線突然崩潰，就是最好的例子。
    外界隻看到了最後決戰的失敗，卻忽略了在主力決戰之前，官軍就一路敗北的事實。
    ……