永州城。
    “聖皇，剛剛收到消息，偽朝大軍在衡陽擊敗都亭侯所部後，就馬不停蹄的殺向了長沙。
    這是長沙鎮守將軍，發來的緊急求援信，您請過目！”
    在說話間，丞相吳澤楷一臉忐忑的遞上了求援信。
    局勢比預料中，要糟糕的多。
    都亭侯戚大頭在白蓮聖國中，也是能排上號的猛將，本以為他能夠和李牧所部鏖戰一些時日。
    萬萬沒有想到，雙方在交戰當日，就輸的一塌糊塌。
    那可是十萬大軍，擺開陣型都要占據幾十畝地。就算是十萬頭豬，十天半個月也抓不完。
    可都亭侯所部一日戰敗，被敵人追殺兩日後，隊伍就被打散了，收攏起來的餘部不足三千人。
    捅出了這麽大的簍子，知道交不了差。戚大頭也是光棍，直接帶著親信不知所蹤。
    責任人去向不明，問罪無從談起。留下來的爛攤子，卻需要白蓮聖皇負責收拾。
    “廢物！”
    “通通都是廢物！”
    “傳令下去，讓聖國所有衙門，全力緝拿戚大頭。
    朕的十萬大軍啊！”
    ……
    史榮軒當場咆哮道。
    對走人海戰術路線的白蓮聖國來說，戰場上損失十萬大軍不算什麽。問題的關鍵在於，戚大頭敗的不是時候。
    其他時候輸了也就輸了，大不了招募軍隊便是。白蓮聖國現在的控製區，都是人口稠密之地，不缺那點兒兵員。
    可是現在不一樣，永州會戰是白蓮聖皇一手籌劃的。戚大頭的戰敗，直接讓計劃破產。
    少了這十萬大軍參與，白蓮聖國在永州會戰中，將全麵處於戰略被動。
    現在不是殲滅敵軍的問題，而是怎麽避免自己，不被敵人圍殲在永州。
    “聖皇息怒！”
    “衡陽之敗，完全是一個意外。
    都亭侯事先沒有任何防備，才被敵人的卑鄙手段所蒙蔽。隻要我們小心謹慎，就不會發生意外。
    ……”
    群臣的勸說，讓史榮軒恢複了理性。
    能夠打下這麽大的基業，他也不是普通人。剛才的失態，純粹是永州會戰失敗，造成的政治影響太過惡劣。
    他現在的威望，已經無力壓製前線的三位異姓王。稍有不慎，白蓮聖國就會土崩瓦解。
    “夠了！
    失敗，就是失敗。
    朕不是輸不起的人，無需尋找借口。
    衡陽之敗，固然有都亭侯不聽指揮，粗心大意的原因，同樣也是朕用人失當。
    現在李牧那賊子，又盯上了長沙府。相較於衡陽，長沙的戰略價值更高。
    一旦長沙淪陷，湖廣就不再是我們的大後方。整個聖國都將陷入危險中，你們覺得現在該如何應對？”
    史榮軒緩緩問道。
    白蓮聖國看似聲勢浩大，可在戰略上一直被官軍壓製的非常死。控製區僅限於湖廣和江西，可以騰挪的戰略空間非常狹小。
    丟了長沙府，洞庭湖以南的多座州府，淪陷隻是時間問題。
    戰火繼續向湖廣蔓延，多個州府陷入官軍的威脅中。原來製定的征稅計劃，也會因此破產。
    完善的稅收體係，是一個政權走向成熟的標誌。投奔白蓮聖國的那些讀書人，現在都在等待著結果。
    跨出了這一步，才能夠穩定人心。讓天下人知道，他們不隻是一群反賊，而是具備爭奪天下的一方大勢力。
    有了這樣的標簽，才能夠吸引各路英雄豪傑加入。獲得了這些人的支持，造反才能夠繼續下去。
    正向循環被打斷，接下來就會陷入惡性循環中。
    無力建立稅收體係，就意味著白蓮聖國這個團體，不具備自我造血能力。
    財政收入，隻能繼續靠搶。
    在這種背景下，屠戮士紳的行動，那就必須持續下去。
    殺的越多，搶的越多，結下的血仇也就越多。
    可以鄙視士紳們的人品道德，但不能否認，他們是當代掌握知識最多的群體。
    即便這個群體中，百分之八十的都是廢物，那也有百分之二十的人才可用。
    在封建王朝時代，無論怎麽折騰，都離不開這些人的支持。
    改朝換代，無非是一群讀書人幹翻另一群讀書人。在時間的時候加持下，勝利者又會變成新的世家大族。
    唯一的好處是打破了階層流動，讓普通人也有機會，在亂世中逆流而上。
    “聖皇，長沙距離我們太遠，中間又被偽朝大軍阻隔，現在是鞭長莫及。
    想要救援長沙，唯有從南昌、安慶、襄陽前線抽調援兵。
    考慮到我們對前線的局勢不夠了解，不如直接派人把求援信，轉交給三位王爺，讓他們自己看著辦！”
    史啟川委婉的勸說道。
    現在不是意氣用事的時候，強行下達救援命令，萬一前線的三位異姓王不買賬，尷尬的隻會是白蓮聖皇。
    中央政府權威不夠，那就索性讓下麵的人自由發揮。
    白蓮聖國承受不起長沙淪陷的後果，前線三王也承受不起。
    為了後路安排，他們無論如何都要救援長沙。最少在打開新局麵前，他們必須出手相救。
    至於他們自己，光永州這點兒軍隊，派過去增援就是送人頭。
    “嗯！”
    “如果大家沒有其他意見，救援長沙的任務，就交給三位王爺了。
    接下來討論一下，聖都向什麽地方轉移。涉及到聖國的未來，朕希望大家能夠毫無保留的說出心中想法。”
    史榮軒神色凝重的說道。
    相比救援長沙，他們自己的命運，才是最重要的。
    從衡陽淪陷開始，就注定了永州不是久居之地。如果不是官軍選擇了進攻長沙，他們連跑路都沒機會。
    “聖皇，永州不是王侯霸業之基，聖都必須盡快遷徙出去。
    不過李牧那賊子最是詭計多端，雖然此刻他忙著進攻長沙，但我們依舊不能放鬆警惕。
    前些日子，郴州方向也送來了求援信。如果不出意外的話，那邊的守軍應該堅持不了多久。
    一旦郴州淪陷，廣東地區的三萬偽朝大軍，馬上就會加入對永州的圍困中。
    到時候我們再想離開，就沒有這麽輕鬆了。
    以微臣之見，當務之急是拋棄多餘的輜重物資，以最快的速度借道寶慶府撤往洞庭湖。
    無論北上襄陽，同東王所部匯合，還是南下長江和南王匯合，又或者是從荊州殺入蜀地，都比困守永州要強！”
    米應博率先提議道。
    這次他沒有任何私心，提出的三種方案，都是在聖國大局著想。
    理論上來說，他們還可以順勢殺入敵人兵力空虛的兩廣，或者是雲貴。
    怎奈兩廣被他們搶過了一遍，此時再次殺回去，可沒有那麽多士紳供他們搶。
    十三萬大軍，加上各級衙門的官員，以及官員們的家屬，足有二三十萬人。
    這麽多人跑去兩廣，吃飯將成為一個大問題。
    雲貴倒是沒有被他們禍害，可架不住兩地本來就窮。想要搜刮出養活二三十萬人的糧食，絕非一件易事。
    隊伍的規模，決定了他們隻能向富裕之地轉移。不然無需官軍圍剿，後勤就能把他們拖垮。
    “米大人，你說的倒是輕鬆。
    李牧那賊子有多奸詐，大家都是知道的。我們這麽多人想要撤離，根本瞞不過去。
    此人忠誠於偽朝，不像其他武將喜歡養寇自重。一旦我們出了城，敵人立即就會咬上來。
    帶著大量的非戰鬥人員，隊伍的前進速度，根本不可能快。
    一旦被敵人纏住，那就是滅頂之災！”
    史啟川當即反對道。
    充當過一次殿後將軍，他非常清楚敵人有多厲害。上一次能撿回一條命，不等於這次也可以。
    對偽朝將領來說，生擒他們這些亂黨頭目，誘惑力實在是太大。
    甭管是哪路將領，到了追擊他們的時候，都能夠爆發出主力十二分的戰鬥力。
    相比之下，從雲貴借道殺入蜀地，雖然看起來難度更大，最少可以避開官軍主力。
    他們這次隻是借路，又不是為了占據雲貴。隻要把地方軍打痛之後，他們就不會拚命阻截。
    至於威脅最大的李牧所部，有大虞律法約束。按照規矩，這種跨越省境出兵作戰，需要上報朝廷批準。
    一來一回折騰下來，時間就過去了小兩月。加上偽朝那幫官老爺爭吵浪費的時間，搞不好他們都占領了蜀地。
    論割據一方，沒有哪兒比蜀地更加合適。
    雖然想要打出來困難，但白蓮聖國還有三王在外麵，正好把蜀地當做後方經營。
    “桂侯說的不錯，我們現在確實需要暫避鋒芒！”
    史榮軒當即表明了立場，沒有任由大家自由發揮。
    不是他獨斷專行，主要是此時去前線和異姓王匯合，存在一個嚴重政治問題——會師之後該聽誰的？
    理論上，肯定是白蓮聖皇最大。
    可到了前線，遍地都是人家的親信，僅憑一個聖皇的名頭想要奪權，怕是在做夢。
    如果拿不到權力，他這個聖皇就危險了。亂世之中，君主被人架空，就沒有一個能善終的。
    從一開始，史榮軒就沒有想過，要和三位異姓王匯合。
    保持著距離，大家還可以維係明麵上的和諧。隻要不捅破這層窗戶紙，他就可以憑借聖皇的名頭，迅速積攢實力。
    一旦帶兵殺入蜀地，他就是蛟龍入海。
    進可圖謀天下，退則割據一方。
    至於三位異姓王，那就留著他們和朝廷慢慢廝殺吧！
    ……
    “停！
    傳令下去，靠岸安營紮寨。”
    在距離永州八十裏外，李牧果斷下令停止進軍。
    決定采取釣魚戰術，那就不能驚擾了魚兒。
    萬一暴露蹤跡，叛軍龜縮在永州城內不出來，那就麻煩大了。
    長期圍困永州，那隻是一個政治口號。就算軍事上可行，朝廷也拿不出那麽多錢糧來。
    大戰進行到現在，舞陽侯攜帶的那點兒錢，已經被消耗的七七八八。
    戰後發放賞銀和撫恤金的時候，估摸著還要動用地方上籌集起來的軍費。
    這種幹脆利索的勝利，讓大家掏錢沒有什麽問題。一旦長期圍困，朝中必定會出現非議聲。
    中央財政不撥款，純粹靠三省之地自籌。李牧不覺得籌集起來的那點兒餉銀，能夠負擔這筆開銷。
    現在到了比拚耐心的時候，施加的壓力那麽大，李牧不信永州城內的叛軍敢賴著不走。