濟南城外。
    “大單於，這裏危險。
    敵軍的火炮犀利，炮彈隨時都有能打過來。
    您還是到後麵安全地帶觀戰吧！”
    見到呼格吉勒過來，阿魯坦萬戶急忙勸說道。
    大炮的射程和多方麵因素有關，守軍的火炮架在城牆上，炮彈打的自然更遠一些。
    作為進攻的一方，他們想攻破城池，隻能頂著敵人的炮火發起進攻。
    在攻城的時候，精銳的騎兵發揮不了任何作用，他們也舍不得拿騎兵攻城。
    現在進攻的主力，都是汗國收攏的仆從軍。
    “放心好了，能夠打死本單於的火炮，還沒有生產出來。
    你繼續指揮打仗，我就是過來看看，不要受我影響。”
    呼格吉勒笑嗬嗬的說道。
    想他戎馬一生，什麽樣的大場麵沒有見過。
    眼前的位置，看似危險重重，實際上風險並不大。
    敵人的炮彈確實能夠飛過來，但早已經過了有效射程。
    即便是城上守軍發現了他的位置，以這年頭火炮的精準度，也沒辦法在有效射程外鎖定他。
    敵軍火炮瞄準的目標，也是發起進攻的士兵。
    對後方的打擊，僅僅隻是象征性打幾炮，主要以震懾為主。
    隻要運氣不是太倒黴，就不會被命中。
    老大的可以無所謂，作為小弟的阿魯坦，卻不敢掉以輕心。
    當即把保護呼格吉勒安全放在了第一位，具體進攻的事情，都交給了下屬指揮。
    一輪又一輪的進攻，每次都是衝鋒到半路上，就被守軍的炮火給打散了。
    準備好的投石機、衝城車等攻城器械，更是剛剛上場，就被炸成一堆碎屑。
    “你們打的什麽仗？
    幹脆給敵人送人頭得了！”
    戰場上的拙劣表現，讓呼格吉勒大發雷霆。
    這次南下是為了殲滅舞陽侯所部，重創大虞朝的抵抗力量。
    按照現在這種打法，即便是仆從軍死光，也隻能消耗一些敵軍彈藥。
    “大單於，息怒！”
    “守城的官軍，乃是大虞精銳，不是我們之前碰到的敵人可比。
    以往的攻城戰術，現在都派不上用場，隻能讓各部發起強攻。”
    阿魯坦急忙解釋道。
    真心不是他不努力，主要是敵人太難纏。
    勤王大軍來自兩廣，同當地的民眾沒有聯係。
    以往那種抓捕家屬，威脅守軍開城投降的套路，在這裏沒有任何作用。
    何況在他們過來前，山東地方官府就開始堅壁清野，方圓五十裏都見不到人煙。
    想要抓捕炮灰，都要跑到百裏之外。
    即便是如此，也抓不到幾個人。
    知道北虜殺了過來，官府又大張旗鼓的堅壁清野，能跑的早就出去躲避戰亂了。
    留下來看家的，隻有一群舍不得離家的老人。
    “愚蠢！”
    “不會攻城，那就去學啊！
    兵書上那麽多攻城方法，你都不知道用，偏偏用最蠢的強攻。
    按照你這種打法，要不了幾天，仆從軍就被消耗完了。
    到時候你是讓鬼方騎兵去攻城，還是讓我們的族人披甲上戰場？”
    呼格吉勒惱怒的訓斥道。
    終歸是草台班子出身，雖然經曆了不少戰爭，但學到的知識依舊有限。
    為了增強下麵將領的軍事水平，他曾多次要求麾下將領學習兵法，可惜依舊收效甚微。
    包括阿魯坦在內的諸多將領，寧願相信自己的經驗，也不屑於學習兵法。
    當然，也和他們搜羅的兵書有關係。
    上麵多是一些看似正確的廢話，光在強調計謀的厲害，卻沒有教他們怎麽活學活用。
    練兵之法，更是老掉牙的東西，早就跟不上時代。
    經過實驗發現，那些老掉牙的知識，還不及他們自己總結出來的經驗好用。
    濟南城下碰壁，那是這次遇上的敵人，同以往遇上的不一樣。
    敵人在火器運用上，走到了時代的前沿。
    守城工具不是以往的滾石、原木、金汁，而是火炮和火銃的組合。
    發起進攻的士兵，許多人都沒衝到城牆下，就已經死傷慘重。
    組織火炮反擊，想要壓製敵人的火力，可惜敵人有居高臨下的優勢。
    火力處於劣勢，那就隻能拿人命去填。
    偏偏敵人不按套路出牌，根本沒有節省彈藥的意識。
    不等他們靠近，敵人的火銃就發起射擊。
    發起衝鋒的士兵，陣亡的隻有十之一二，但受傷的卻是一大片。
    傷員的哀嚎聲，嚴重影響到了軍心士氣。
    “大單於，息怒！
    都是奴才不學無術，您可不能氣壞了身子。”
    阿魯坦臉上非常惶恐，內心深處卻不以為然。
    死的都是炮灰，很多還是他們入寇之後，才收攏的降卒，根本就不值錢。
    死光了這一批，還會有下一批。
    隻要汗國一直強大，就不會缺少炮灰。
    利用虞朝人殺虞朝人，無論輸贏，他們都不會虧。
    “哼！”
    “趕緊下令把部隊撤回來，後麵隻需佯攻即可。
    安排人悄悄挖地道到城牆下麵，埋上大量的火藥，直接炸開城牆！”
    呼格吉勒罵罵咧咧的下令道。
    雖然常年待在遼東，但是對大虞的關注，他是一刻也沒放鬆過。
    白蓮教在南方肆虐，第一時間就入了他的眼。
    挖地道攻城法，白蓮教叛軍經常使用，早就傳的沸沸揚揚。
    這種明麵上的情報，一直都是情報機構的最愛，很快就傳到了呼格吉勒耳中。
    以往的時候，他也沒有當成一回事。
    可現在既然攻城受阻，自然要嚐試一下。
    ……
    北虜的戰術調整，很快引起了守軍的注意。
    作為名義上的二把手，實際上的守城主將，李牧也在密切關注敵人的變化。
    守城一方隻需防守即可，那是安撫人心的話。
    其他人可以不用想太多，但守將必須時刻關注局勢變化，根據自身實際情況及時做出調整。
    勤王大軍不是北虜主力的對手，那是指正麵野戰，不等於就沒有反抗之力。
    真要是進行血拚，李牧還是有信心，讓敵軍損失慘重的。
    不過積攢家底不容易，這種賠本買賣，他是不做的。
    “傳令下去，讓守軍加強警惕。
    遠方有揚塵升起，敵人很有可能在挖掘地道。”
    李牧平靜的下令道。
    地道戰術不是無敵的，炸毀一段城牆，不等於就能夠攻進來。
    隻要提前有所準備，及時堵住缺口，就能讓他們做無用功。
    何況挖掘地道，也是有技術含量的。
    位置必須精準不說，地道的路徑選擇，深淺也必須把握好。
    沒有任何土工的經驗的隊伍，跑去挖掘地道，搞不好能把自己活埋掉。
    命令剛剛下達，李牧就收到了舞陽侯的邀請。
    ……
    京中突然發生劇變，朝堂上的黨派鬥爭升級，直接影響到了前線戰場。
    “侯爺，李總督死的不是時候啊！”
    看著手中的情報，李牧還是無奈的說道。
    雖然大家都姓李，可宣大總督李誌鴻，同他這個李家卻沒有任何關係。
    一個走文官路線，一個走武將路線，注定了雙方不是一條道上的人。
    “朝廷尚未定罪，人就死在詔獄之中。
    好不容易才抓到了這個把柄，文官們肯定不會善罷甘休。
    追查李誌鴻的死因，看似是要討回一個公道，實際上卻是文武之爭的延續。
    北虜剛從京師撤圍，他們就急著鬧騰，一點兒大局觀都沒有！”
    舞陽侯忍不住吐槽道。
    這些都是明麵上的麻煩，真正令他揪心的，還是局勢發生變化。
    原本各方約好的，一起向遼東鎮施壓，逼他們和北虜進行決戰。
    李誌鴻的死，一下子打亂了前麵的部署。
    剛死了一名總督，朝廷再拿下一名封疆大吏，地方大員就要人人自危了。
    “侯爺，那幫人看來是急眼了。
    關外走私貿易利益巨大，被拉下水的官員不在少數，各個派係的人都有。
    按照派係劃分的話，宣大總督李誌鴻也是清流陣營中的一員，多半也涉案其中。
    以他的身份，知道的訊息肯定不少。
    為了自己能夠活命，拿手中掌握的訊息，要挾利益團體中其他人出手，也是順理成章的事情，
    倘若價錢沒談好，或者是隱藏在後麵的人，想要消除這個隱患，對他下手也不是沒有可能。
    恰好遼東鎮出現問題，大量的清流官員，被牽扯了進去。
    這些人索性殺李誌鴻滅口，試圖將真相掩蓋下來，順便還能把遼東督師鍾景明撈出來。
    不過他們忘了陛下的脾氣，越是有人和他對著幹，他就越喜歡去幹。
    鍾景明躲過了這一次問責，也頂不住下一次追責。
    等到北虜撤離之日，就是他的末日。”
    李牧想了想說道。
    坦率的說，遼東督師鍾景明也是有功勞的，隻不過他闖的禍更大。
    在任期間，穩定住了地方局勢，打造出了一支遼東精銳。
    可惜他忘記了權力需要製衡，想當然的排除異己，導致遼東鎮一家獨大。
    在遼東鎮身上，李牧也看到了自己的影子。
    同樣是一家獨大，隻不過他締造的兩廣係，參與者是勳貴集團。
    本身在朝中就有不小的影響力，遇到了事情，可以直接和皇帝本人進行溝通。
    不像遼東將門，他們和皇權之間的聯係，還隔著一群文官。
    缺乏溝通，必然產生猜忌。
    以至於在永寧帝眼中，兩廣係是他繼位之後，打造起來的嫡係武裝。
    就算對軍中將領不熟，對這些人的家族，也非常的熟悉。
    不說有多少感情，這些勳貴的當家人，最少能在皇帝麵前混個熟臉。
    相比從未接觸過的陌生人，從小接觸的熟人，還是更容易令人相信。
    而迅速崛起的遼東鎮，在他眼中就變成了不聽使喚，隨時可能脫離掌控的藩鎮。
    不光皇帝在猜忌遼東鎮，遼東的一眾將領，同樣對皇帝缺乏信心。
    為了利益，他們身上的問題太多。
    隨便抓出一條，都是抄家滅門的重罪，這就注定了他們要謀求自保。
    理解歸理解，李牧卻沒有半分同情。
    遼東一眾將門的作風，著實讓他看不上眼。
    就算謀求自保，好歹也要履行一下自己的職責。
    放任北虜入寇，坐視同僚和敵軍廝殺，這些表現換誰在皇位上，能不猜忌他們啊！
    倘若換了一名政治手腕厲害的君主，要不了兩三年時間，就能把他們拆散幹掉。
    相比向朝廷爭取權益，他們更需要做的是，想辦法保住鍾景明。
    甭管怎麽說，在他們發展壯大的過程中，鍾景明這位遼東督師都是出了大力的。
    按照官場規矩，這就是他們的恩主。
    哪怕為了做給外人看，他們也該好好表現，證明自己是有情有義之人。
    在通訊不暢的年代，好的人設標簽，有至關重要的作用。
    知恩圖報的人，皇帝才敢重用。
    何況保住了鍾景明，他們在朝中才有能說上話的人。
    雙方深度捆綁的關係，比拉攏其他文官靠譜多了。
    隻要處理得當，遼東鎮絕不至於陷入目前的尷尬處境。
    本質上，朝廷現在就離不開他們。
    麵子上照顧到了，大家就會主動幫忙捂住蓋子，不讓事情擺到台麵上。
    “鍾景明，死不足惜！
    遼東的大好局勢，就是在他手中壞掉的。
    如果不是這蠢貨胡作非為，放任藩鎮做大，北虜哪裏敢入寇。
    隻可惜前麵派駐遼東的無數好兒郎，沒有死在北虜的屠刀上，反而倒在了自己人的暗算下。
    朝中局勢不管怎麽變化，還有一眾賢臣支撐著，東南戰場上的局勢，才讓老夫揪心。
    浙江那邊傳來消息，杭州府在半個月前淪陷了，南昌府同樣到了淪陷的邊緣。
    事實上，兩地能夠堅持到現在，也是叛軍主動放緩攻勢的結果。
    在我們離開的這些日子，他們在江南、湖廣等地發起了反撲，搶占了好幾座州府。
    戰火已經越過長江，向北方開始蔓延。
    再這麽下去，老夫擔心南京會撐不住啊！”
    舞陽侯憂心忡忡的說道。
    作為外戚，他的榮華富貴是和大虞完全綁定的。
    北虜禍亂北方，白蓮教禍亂南方，最能打的遼東鎮又不聽使喚。
    遭到南北夾擊的大虞，已經出現了大廈將傾的跡象。
    一旦南京失守，岌岌可危的東南局勢，勢必會全麵崩潰。
    “侯爺，現在這種時候，我們能做的隻有守好濟南府。”
    李牧無奈的回答道。
    從參與勤王開始，他就知道南方的局勢會失控。
    沒有援軍的南京，淪陷是必然的結果。
    如果不是叛軍擔心傷亡太大，估摸著此刻他們早就收到了噩耗。
    知道結局，不等於能夠改變結局。
    皇帝下了聖旨，他們不可能抗旨不參與勤王，跑去救援南京。
    優先北方戰場，必然導致南方局勢失控。
    ……