“巡撫大人，那群丘八在城中肆意妄為，您可不能不管啊！”
    “對呀，巡撫大人。
    您看我們現在，都被欺負成了什麽樣子。
    為了過來見您一麵，都隻能扮作仆人。
    傳了出去，都要被天下人笑話！”
    ……
    一群粗布麻衣的士紳，不斷在耳邊念叨，賈蕭塵卻是不為所動。
    剛開始他是真病，隨著濟南城的安全有了保障，後續就變成了裝病。
    裝病解決不了問題，但是賣慘能夠拿同情分。
    這次北虜入侵，受到牽連的官員很多，朝廷不可能全部都殺了。
    官場上混，最重要的是審時度勢，知進退。
    辭官的折子，他早就遞交了上去。
    一個臥病在床，主動辭官的巡撫，沒有擋任何的路。
    都在一個圈子裏混，到了這種時候，大家通常不會把事情做絕。
    隻要山東的局勢不進一步惡化，找人在朝堂上運作一下，還是有機會平安落地。
    “咳、咳、咳……
    你們說要給舞陽侯請功？
    這沒有問題，讓布政使和按察使去辦。
    老夫身體不好，就不摻和了！
    咳、咳、咳……”
    賈蕭塵的回答，把眾人氣了一個半死。
    外麵全麵查的嚴，為了這次會麵，他們就是徒步從府中走過來的。
    大家費了這麽大的心思，才勉強完成了串聯。
    本想著親巡撫出山，帶著大家一起和舞陽侯對抗。
    萬萬沒想到到了地方，賈蕭塵不僅不出頭，反而給他們玩兒已讀亂回。
    “巡撫大人，不是請功！
    按察使大人，都被錦衣衛抓了。
    那群丘八……”
    不等老者說完，賈蕭塵就打斷道。
    “你要請我喝酒？”
    “算了，老夫這身體折騰不起。
    等到明年開春，我們找十個八個姑娘，大家一起再聚。
    咳、咳、咳……”
    麵對亂回的賈蕭塵，眾人很是無奈。
    巡撫擺明不願意摻和，他們也沒法幫著“臥病在床”的賈蕭塵，出來同舞陽侯打擂台。
    按察使被抓，山東地方衙門的官員，一個個都被嚇壞了。
    秀才遇上兵，有理說不清。
    平常時期，他們鬥天鬥地鬥上司，都能無所畏懼，那是大家遵守規矩。
    現在舞陽侯玩的，不是傳統的文官政治，而是以軍隊為核心新遊戲。
    隻要不配合，那就是“勾結北虜”，先抓了再說。
    大虞官場上就沒幾個人，能夠經得起查。
    一旦進去了，多少都能夠查出一些問題來。
    輕則丟官去職，重則九族全消。
    作為三把手的按察使，直接當雞給殺了。
    沒有巡撫牽頭，其他官員根本不敢冒頭。
    地方衙門不出頭，那就隻能他們親自上場，同舞陽侯對陣。
    相互對視一眼後，眾人的臉色都不好看。
    以往的時候，遇上這種對抗欽差的事，不是鼓動孔家出頭，就是拉藩王下水。
    現在的情況特殊。
    孔家剛死了家主，還賠上了嫡係繼承人。為了衍聖公的爵位，孔家內部爭的你死我活。
    在這種節骨眼上，誰也不敢冒頭得罪朝廷。
    哪怕勤王大軍的行動，損失到了孔家的利益，他們也隻能暫時忍著。
    最少在朝廷冊封衍聖公前，他們會安分一些日子。
    藩王就別想了，城中宗室之首德王，還是一個奶娃娃。
    隨便怎麽鼓動，都沒有任何意義。
    朝廷不會相信一個奶娃娃，能夠折騰出事情來，甩鍋隻會令人恥笑。
    結束了不歡而散的會麵，眾人剛出巡撫衙門不到三百步，就被巡邏的士兵給逮住了。
    “你們要幹什麽？”
    曹廣源厲聲質問道。
    “啪”的一聲響之後，鮮血從嘴角流出。
    突如其來的變故，讓原本想要發怒的一眾士紳，瞬間恢複了理性。
    眼前這群官兵，可不是山東本地人，根本不會賣他們的麵子。
    “拿下這群逆賊！”
    隨著青年將領的一聲令下，一眾士紳代表，當即淪為階下囚。
    “這位將軍，誤會啊！
    我們是城中士紳，可不是什麽反賊！
    ……”
    眾人的解釋，收獲的卻是官兵們不屑一笑。
    “休要欺負老子沒見識。
    在京中的時候，各種達官貴人、士紳，老子見的多了。
    哪一個不是錦衣玉食，何曾有粗布麻衣的？
    現在大家都聽總督大人的命令，待在家中安享富貴，豈會這般打扮。
    我看你們分明是北虜細作，故意混入城中，想要收買叛徒。
    趁著小爺我心情好，趕緊都給我老實交代，不然一會兒缺胳膊短腿，那就別怪我了！”
    葉弘昌嘲諷的說道。
    眼前這些人的身份背景，他自然是知道的。
    正是因為知道，這才要過來抓人。
    查抄了人家的產業，雙方注定要站在對立麵。
    如果不予理會，讓這些家夥一路串聯下去，天知道會搞出多大亂子來。
    眼下這些家夥露出破綻，自然要借題發揮，先發製人把案子做實了。
    不承認這些人的身份，就可以按照北虜細作進行審問。
    嚴刑逼供，都是基本操作。
    哪怕審問中弄出人命，也不是什麽大問題。
    一旦承認了這些人的身份，情況就發生了變化。
    不光程序繁瑣，官場上還有刑不上大夫的潛規則。
    這些人都是地頭蛇，不用點兒手段，短時間內很難搞出證據來。
    “你們……有辱斯文！”
    曹廣源強忍著疼痛，怒罵了一句。
    被捕的一眾士紳中，就數他最倒黴。
    現在憋了一肚子的火，許多髒話到了嘴邊，他又強行咽了回去。
    君子不立於危牆。
    自報家門無效後，在他看來，眼前這就是一群沒見識的兵痞。
    遇上這些人，無論怎麽理論，都是自討苦吃。
    最佳選擇是和他們上司溝通，那些高層將領，絕對不敢如此對他們。
    內心深處，他都想好了報複手段。
    哪怕被查封的錢貨沒拿回來，他也把這些沒見識的兵痞碎屍萬段。
    ……
    京師。
    南京淪陷帶來的政治餘波，依舊衝擊著這個古老的帝國。
    “遼東鎮送來的戰報，大家都看過了。
    諸位愛卿，作何感想啊？”
    永寧帝冷漠的問道。
    如果不是事情發生了，他做夢也想不到，下麵的人敢如此糊弄他。
    就在兩天前，遼東鎮搗鼓了一起大捷。
    戰報上斬獲北虜上千，兵部派人核驗首級，結果一個真虜都沒找到。
    赤裸裸的殺良冒功，連一點掩飾都沒有，無疑在挑戰皇權。
    “陛下，此事需要從長計議。
    北虜大軍，雖然有撤離的跡象，可終歸還沒有離開帝國境內。
    遼東鎮有千般不是，他們依舊守護住了遼東防線。
    這次草原聯軍入寇，主要是宣大防線出了問題。
    接下來朝廷在軍事上的主要工作，是盡快重建宣大防線。
    至於遼東一線，暫時維持現狀吧！
    等朝廷處理完其他地區的麻煩，再回頭考慮這個問題。”
    首輔萬俊輝率先開口道。
    內心深處，他看遼東鎮同樣不爽。
    如果可能的話，他恨不得將遼東都師鍾景明碎屍萬段。
    這貨的瞎折騰，硬生生給朝廷締造了一大藩鎮。
    處理起來棘手，並不代表沒法處理。
    遼東鎮棘手，那是遼東將門抱團。
    隻要瓦解這個團體，現在的困境，很快就能夠迎刃而解。
    幹別的事情，他或許不行，但挑起內部矛盾他擅長。
    天下一旦太平下來，要不了三年時間，他就能肢解遼東鎮。
    “如此輕易的放過他們，朝廷威嚴何在？
    倘若不殺雞儆猴，往後將會有更多的軍隊跟著學樣。
    或許其他軍鎮實力不及遼東鎮，但不等於他們就無法拿捏朝廷。
    一旦有人跟風，局勢很快就會失控。
    尤其是朝廷給地方總督巡撫放權後，更要警惕藩鎮做大！”
    景國良當即反對道。
    大虞朝軍事團體有很多，但總體上可以分為兩派。
    一派是勳貴係，主要以傳統勳貴為主，包括地方上的世襲武將。
    一派則是九邊將門，主要以邊疆將門為主，幾乎涵蓋了整個邊軍體係。
    隨著衛所製度的衰落，勳貴係的主要軍事力量，集中到了京營。
    麵對九邊將門，說話都不夠硬氣。
    名義上雙方互相製衡，實際上一直處於劣勢。
    全靠祖宗遺澤，才能在朝堂上壓他們一籌。
    不過九邊將門和文官聯係緊密，勳貴係隻能占了名分上的優勢，軍費資源分配上一直處於下風。
    現在情況發生變化，兩廣係的崛起，讓勳貴係重新在地方上擁有了精銳。
    加上京營的力量，擁有的軍事實力，並不比九邊將門差。
    可勳貴係分到的軍費，還不及九邊將門的四分之一。
    其中的大頭，還被京營拿了。
    地方上的勳貴武裝，軍費來源主要地方衙門自籌，中央財政撥款微乎其微。
    矛盾早已經深埋，現在九邊將門互相製衡的體係崩潰，遼東鎮一家的力量幾乎頂得上另外八家的總和。
    一家獨大也就罷了，偏偏遼東鎮在政治上的表現，還不及格。
    從皇帝到百官，就沒幾個對他們印象好的。
    包括一起參與走私貿易的官員，同樣看失控的遼東鎮不爽。
    撈錢歸撈錢，不影響大家是大虞朝的“忠臣”。
    養寇自重可以，但是不能讓賊寇真正做大，更不能和賊寇串通一氣。
    從大戰爆發到現在，遼東鎮斬獲的北虜首級，才剛剛過百。
    這樣的戰績，在勤王大軍中，根本排不上號。
    沒法直接對遼東鎮下手，那麽削減一下他們的軍費預算，總可以吧！
    朝廷的錢糧一共就那麽多，遼東鎮少拿點兒，勳貴係就可以多分點兒。
    不奢望和邊軍五五開，提升分配比例，還是要爭取的。
    “成國公的意思是有軍隊開始效仿了。
    敢問是哪支軍隊，這麽膽大包天？”
    兵部尚書萬宇軒硬著頭皮開口道。
    支持遼東鎮，絕對非他所願。
    可現實又逼著他，必須出這個頭。
    對兵部來說，遼東鎮驕傲不遜，還可以在後勤上拿捏一下。
    勳貴係的武將，才真正不給兵部麵子。
    隨著勳貴係的複起，許多兵部從都督府搶走的權力，現在已經回到了都督府。
    看景國良的活躍程度就知道，現在人家是腰杆子硬了。
    許多原本文官專屬討論的話題，勳貴們也參與了進來。
    追根溯源，還是先帝任命輔政大臣，惹出來的麻煩。
    其他輔政大臣，都被永寧帝搞了下去，唯獨留下兩位勳貴在朝堂活躍。
    先帝的授權，讓他們擁有插手朝中各種事務的權力。
    以至於很多時候，他這個兵部尚書過得非常憋屈。
    最典型的是人事任命，地方衙門遞交名單，都督火速審核上報皇帝。
    很多時候，永寧帝簽發了任命，他這個兵部尚書才知道。
    沒有他們的阻攔，以至於大量的勳貴子弟，得以進入軍中服役，並且迅速身居高位。
    破格提拔，都成了常規操作。
    “這還不明顯麽？
    薊鎮最近可是遼東鎮走的很近，兩大的將門都快成了一家人。
    接觸的時間長了，誰能保證不受影響啊！
    尤其是朝中某些人，還在鼓吹把薊鎮和遼東鎮合並，統一設立薊遼督師管理。
    幸好陛下英明，沒有受這些人的蠱惑，不然現在失控的就是兩鎮！”
    景國良笑著說道。
    真假不重要，反正有跡象就足夠了。
    有遼東鎮的前車之鑒，朝廷肯定要吸取教訓。
    爭吵開了頭，很快就演變為黨爭模式。
    隨著越來越多的官員加入，許多被隱藏的問題，在互揭老底中給暴露出來。
    “夠了！”
    “朕不想聽你們吵架！
    傳旨，將遼東都師鍾景明下獄，聽候發落。”
    說完，永寧帝直接轉身離去，留下眾人麵麵相覷。
    誰也沒有想到，都督府和兵部之間的權力爭鬥，讓這位遼東督師倒台。
    ……
    濟南城。
    “侯爺，這些都是拷問北虜細作，招供出來的訊息。
    末將已經派人進行核實，大部分都是真實存在的！”
    李牧麵不改色的上眼藥。
    人進了大獄，想要獲得口供，實在是太簡單了。
    甭管這些人前麵是什麽身份，被捕入獄的那一刻，都成了北虜奸細。
    不過這些人也不冤枉，他們確實和北虜細作接觸過。
    倒不是要背叛大虞，隻是單純的做生意。
    北虜搶的一些髒物，經過晉商倒騰之後，就到了他們手中。
    在交易過程中，讓很多北虜細作混進了城。
    盡管他們一口咬定不知情，但通虜的嫌疑，依舊是存在的。
    作為一名論跡不論心的官員，李牧很自然把掩護北虜細作進城的內容，添加在了案卷上。
    “這些家夥，真是膽大包天！
    隻是以他們的身份，為何要勾結北虜呢？”
    瞟了一眼案卷，舞陽侯臉色大變道。
    天地良心，他真沒想玩兒這麽大。
    按照案卷上的內容，濟南城中的士紳們，就沒有幾家是幹淨的。
    一下子對這麽多人下手，哪怕他這個國舅爺，心裏也在打鼓。
    偏偏案卷上的內容，又是真實存在的。
    無論是替北虜銷贓，還是掩護北虜細作進城，這些都是通虜的證據。
    事情都已經發生了，絕不是一句不知情，就能夠把罪名洗掉的。
    “侯爺，利益動人心啊！”
    “大虞雖然建立了兩百多年，可是心懷蒙元的人，依舊不在少數。
    我朝再怎麽優待士紳，也比不上蒙元給他們的自由度高。
    倘若北虜給了承諾，一些想做儒戶的人，自然會動心。”