南京城。
    古樸的宮殿深處，一股莊嚴而肅穆的氣息彌漫在空氣中。
    石橋上，苔蘚斑駁，仿佛訴說著曆史的滄桑。
    弄堂間，一縷斜陽透過曲折長廊，投下斑駁陸離的光影。
    此刻，在這充滿古色古香的宮廷裏，一場關乎天下局勢的密謀正在上演。
    “昔商王繼統，書寫曆史；始皇一統，奠定乾坤。
    今王爺德才兼備，威震天下，民心所向，天命所歸。
    懇請王爺順應天意，承大統，登九五，以安萬民！”
    勸進開場，群臣立即響應。
    別的時候可以反對，現在這種場合，那是萬萬不能落於人後。
    無數官員，甚至還在懊惱自己反應遲鈍，錯過了擁立首功。
    作為主人公的傅皓軒，此刻心情很是複雜。
    一路走到現在，經曆了無數風雨，才有了今天的基業。
    占據南京，虎嘯天下，看似天命所歸，可他手中的地盤不夠一省之地。
    白蓮聖國名存實亡，全靠昔日的情分，維係著招牌。
    加冕稱帝，固然能夠振奮人心，同樣也會和另外兩王決裂。
    天無二日，國無二主。
    現在的白蓮聖國三王，都有各自的地盤，根本不會臣服於人。
    最關鍵的是一旦邁出這一步，他就是天下頭號反賊，將迎來大虞朝的全力打壓。
    不過眼下的局麵，他已經沒有了退路。
    從占據南京開始，他就陷入了亂世爭雄的漩渦中。
    “諸位愛卿，不要害孤！”
    “聖皇雖然故去，但聖皇依舊留有血脈，理應繼承大統。
    傳本王的命令，全力尋找聖皇之子……”
    傅皓軒當即拒絕道。
    三辭三讓，這是老傳統了。
    今天才第一次勸進，肯定不能直接答應。
    尋找聖皇之子，擁立為帝，那就是一個托詞。
    真要是那麽忠心，當初就該派兵接應。
    若是有援兵，白蓮聖皇也不會借道貴州。
    第一次勸進失敗，群臣沒有在這個話題上糾結。
    勸進這種事情需要耐心，傅皓軒沒有懲戒任何人，就足以說明他的心意。
    “王爺，南京已定，接下來到了戰略路線選擇的時候。
    方今天下大亂，外有北虜猖獗，內有各路義軍崛起。
    勢力最強的依舊是大虞朝，占據著天下最多的地盤，將是我們接下來一段時間的主要對手。
    眼下我們占據著大半個南直隸，外加湖廣和浙江的兩個府，想要奪取天下，這還遠遠不夠。
    江西和浙江大部分地區，都是西王的地盤，圖之不合道義。
    西邊的湖廣，久經戰火，已然疲敝，不複天下糧倉。
    為今之計，我們唯有渡江橫掃兩淮，北伐中原，方能鼎定天下！”
    左丞相鈄瑞宇率先拋出了進軍戰略。
    倘若白蓮聖國沒有分裂，那麽奪取南京的他們，將是逐鹿天下的最有利競爭者。
    可惜現實是殘酷的，三王各自為政，分散了白蓮聖國的實力。
    光他們這一支義軍占據南京，其實也就外表光鮮，內裏還是危險重重。
    倘若不能盡快打出去，等大虞反應過來，他們就要以一隅之地對抗天下。
    “其他愛卿，可有不同見解？”
    傅皓軒關心的問道。
    “陛下，左丞相言之有理，北伐是我們的最佳出路。
    不過在北伐之前，我們必須先穩定後方。
    臣建議派出使臣遊說東王和西王，建立三王同盟，共同推進反虞大業。
    在推翻大虞的統治之前，其他矛盾爭議，都可以暫時擱置。”
    長史楊敬仁當即回答道。
    地理位置決定了，他們的戰略選擇空間有限。
    沒法拿出更好的戰略，那就隻能在現有戰略上，加以優化完善。
    不管怎麽說，作為南王的近臣，他都要積極表現一下。
    ……
    濟南城外，鬼方大營。
    “守軍遲遲沒有動靜，怕是有什麽陰謀。”
    烏力蓋神色凝重的說道。
    草原上的弱肉強食繼承製，決定了每一家大勢力的掌權者，都不是傻子。
    打不贏韃靼，那是發展路線的問題。
    純粹的草原遊牧生活方式，不適合發展生產力，進入熱武器時代必定落入下風。
    論起弓馬騎射，他們絲毫不比韃靼弱。
    雙方的差距，主要在火器運用，以及軍隊的訓練上。
    韃靼是漁獵民族，舉兵反虞之後，吸收了大量的邊軍加入。
    在軍隊訓練上，吸收了大虞邊軍的經驗，軍中擁有大量的火器。
    靠著劫掠來的工匠，加上走私貿易，具備了維係一支火器部隊的條件。
    這些是鬼方不具備的。
    遷徙式放牧的生活模式，決定了他們不具備發展軍工業的能力。
    “烏力蓋，你的膽子太小了。
    敵人都沒有出城，就算是有陰謀，又能把我們怎麽樣？
    韃靼人忌憚城中守軍，那是因為敵人的戰鬥力強。
    可我們的族人是天生騎兵，打不過敵人，還能跑不過他們嗎！
    敵軍沒有出城尋求決戰，想來也是意識到這一點。
    知道追不上我們，索性就留在城中，等待我們自行撤離。
    就算虞朝軍隊想要出戰，城中的文官，也會讓他們打消這個念頭。
    這一路上，我見得多了。
    虞朝官員都是一群不求有功，但求無過的蠢貨！
    有功夫操心這些，不如安排人出去多搶幾家土財主，也好回去過幾天舒心日子。”
    巴沙爾不屑的說道。
    南下劫掠太過順利，虞朝官員的各種奇葩操作，震碎了他們的三觀。
    如果不是有這些官員瞎折騰，他們想要打進長城都不容易，更別說一路搶到山東。
    “巴沙爾，話不能這麽說。
    烏力蓋的擔心，不無道理。
    能夠令呼格吉勒那匹夫忌憚，城中的守軍絕對非比尋常。
    烏古斯那老奸巨猾的家夥，第一時間去搶牽製遼東鎮的任務，也能夠說明問題。
    韃靼軍隊有多強，我們是見識過的。
    在草原上，一直都流傳著韃靼滿萬不可敵的神話，這還是第一次被人打破。
    甭管敵人是否存在陰謀，提高警惕準沒錯。
    當然，劫掠還是要繼續的。
    隔壁的青州府、萊州府，聯軍都沒有光顧過，可不能這麽放棄。”
    一旁的烏日木族長笑著說道。
    自古利益動人心。
    好不容易才南下劫掠一次，不多搶點兒戰利品回去，都對不起自己。
    前麵的戰利品固然豐厚，但那些東西還要二次分配。
    最後落到他們手中還有多少，一時半會兒誰也說不清。
    作為最後撤離的部隊，現在可沒有韃靼人在旁邊盯著。
    額外劫掠的戰利品，除了他們自己，誰也不知道。
    “你這相當於沒說！
    敵軍不出城，我們再怎麽準備都沒用。
    呼格吉勒留下來的仆從軍，早就士氣全無。
    指望他們攻城，純粹是在給敵人送戰績。
    初步統計這些日子，為了攻克濟南，最少有四萬仆從軍戰死。
    依我看進攻濟南是假，呼格吉勒借刀殺人，趁機消除不穩定因素才是目的。
    可惜了那幫虞朝人，居然幻想著投奔韃靼，就會有好日子過。
    不想想人家一共才多少丁口，一下子增加了十幾萬降兵，如果不及時處理掉，搞不好就要被反客為主了。”
    巴沙爾的嘲諷，引起了眾人哄堂大笑。
    叛徒，在任何地方都不受待見。
    前些年，他們敗在韃靼一族手中，虞朝降兵也發揮了不小的作用。
    以至於鬼方人，對這些人沒有絲毫好感。
    最關鍵的是大家都給韃靼當小弟，雙方之間也存在著競爭關係。
    虞朝降兵表現的越優秀，對他們的地位衝擊就越大。
    ……
    京師。
    “舞陽侯上報了作戰計劃，準備留下北虜的斷後部隊，諸位愛卿可有想法？”
    永寧帝期待的問道。
    這次北虜入寇，大虞把裏子麵子都丟了一個幹淨。
    前麵的濟南大捷，是唯一能夠拿出手的遮羞布，但這塊布的麵積太小。
    想要挽回一些顏麵，後續還要取得更大的戰績才行。
    偏偏朝中百官內鬥不休，至今都沒有能夠拿出一套可行的反擊方案來。
    詢問前線將領，一個個開口就是哭窮。
    偏偏朝廷財政虧空的厲害，戶部拿不出錢糧，他這皇帝也變不出錢糧來。
    一直等到現在，終於有勤王大軍主動提出反擊作戰計劃。
    盡管這僅僅是一份構想，那也是好的開始。
    “陛下，舞陽侯所部至今被圍困在濟南城中，如果想要發起反擊，那就讓他們先打破圍困吧！
    調動各路勤王大軍，共同圍殲敵人的斷後部隊，難度實在是太大了。
    光協調各部關係，都不是一朝一夕能夠完成的。
    最關鍵的是戶部沒錢，給不出開拔費，下麵的部隊未必會執行軍令。”
    兵部尚書萬宇軒率先反對道。
    虞朝軍隊之間的關係，錯綜複雜，很難進行整合。
    如果不趕緊打消皇帝的念頭，到了計劃實施之時出紕漏，他這個兵部尚書就要背黑鍋了。
    “戶部，難道一筆應急的款子，都拿不出來麽？”
    永寧帝不甘心的問道。
    當藩王的時候，他以為上位之後，勵精圖治就能締造盛世。
    登基之後，永寧帝才發現大虞朝麵臨的所有問題，全都是沒錢給鬧的。
    先帝朝時朝廷財政收入高，遇上的各種問題，都能夠及時解決，
    聲勢浩大的兩淮世家叛亂，彈指間灰飛煙滅。
    到了他掌權之後，朝廷財政收入銳減，無力及時撲滅叛亂。
    以至於白蓮教叛亂，從廣西一隅之地，逐步蔓延到了南方多省之地。
    叛軍的勢力範圍越大，朝廷的財政收入就越少，能夠投入平叛的軍費也越少。
    為了應對糟糕的局勢，他不得不給地方官府放權。
    放權之後，地方衙門截留了財政收入用於平叛，導致中央財政收入進一步減少。
    發展到了現在，大虞已經進入了惡性循環的怪圈。
    “陛下，應急的款子，早就用光了。
    自北虜入寇以來，官員們的俸祿，一共才發了一個月。
    不光下麵的官兵苦，朝中的官員一樣不好過。
    一些寒門子弟，都要靠典當家中財物，才能夠度日。
    ……”
    戶部尚書龐承傑當即叫苦道。
    持續的戰爭，耗光了大虞朝的積累。
    銳減的財政收入，讓戶部這個天下皆知的肥衙門，也被動過起了苦日子。
    沒錢就是沒錢，換誰在位置上，也沒法變出錢來。
    意識到展示清廉的時候到了，都不用溝通，官員們紛紛開始了自己的哭窮表演。
    一時間滿朝文武，全部都是清官，讓想要募捐的永寧帝，直接打消了這個不切實際的念頭。
    “要不然向商人借貸一筆款子，先把這個月的俸祿發了，不能讓諸位愛卿餓著。”
    永寧帝的提議，驚呆了群臣。
    大家隻是演演戲，皇帝居然當了真。
    大虞朝官員俸祿雖然低，但架不住福利好。
    按照優免政策，京官一品免田一萬畝，以下遞減。
    哪怕京中八品小官，也有免田兩千七百畝。
    理論上隻是免除徭役，可在具體執行中，誰敢收他們的稅啊！
    清官也逃脫不了人情世故，免田肯定是要用完的，有的是親朋鄉鄰掛靠。
    拿走土地的三成收益，都要被大家稱讚仁義。
    倒不是大虞稅賦重，主要是地方上喜歡層層加碼。
    徭役更是要人命的活，不想被折騰，那就要花錢打點。
    地方上每年征收的稅款，要服的徭役，全部都不能少。
    綜合來看，還是掛靠最劃算。
    免稅田加上衙門的冰炭孝敬收入，遠超俸祿的十倍。
    官員隻要不窮奢極欲，都能過上不錯的生活。
    “陛下，萬萬不可如此！
    我等苦一點沒事，朝廷的體麵，絕對不能丟！”
    萬俊輝急忙反對道。
    京中的商賈，稍微有點兒實力，背後都是他們這些官員勳貴們撐起來的。
    向商賈借錢，和向他們借錢，沒有本質區別。
    以大虞朝目前的狀況，還錢就是做夢。
    何況作為首輔，他也是要麵子的。
    倘若發生了朝廷向商賈借錢發俸祿的事，天下讀書人能夠把他給罵死。
    萬般皆下品惟有讀書高。
    官員的俸祿，要向商人低頭借貸，這讓大家情何以堪。
    ……
    濟南城。
    “提督大人，探馬傳回消息，敵軍異動搞清楚了。
    那幫鬼方人不甘心一直在這裏耗著，昨日分兵出去劫掠。
    從方向上判斷，大概率是衝著青州府去的。”
    武大個上前匯報道。
    相較於其他人，他的仕途幾乎沒怎麽發展，一直跟著李牧充當親兵隊長。
    “哦！
    把消息轉告給山東巡撫衙門，讓他們通知青州方麵做好準備，希望能夠來得及。”
    李牧麵無表情的說道。
    通知地方衙門，隻是遵守官場規矩。
    實際上他比任何人都清楚，山東地方衙門，無力阻止敵軍劫掠地方。