自從北伐失敗，徐州就成了義軍和官軍的主戰場。
    為了奪取這一戰略要地，雙方隔三差五的幹仗，總體上是互有勝負。
    遼東軍大營。
    “五哥，朝廷又下旨催促出兵，這麽拖著也不是辦法啊！”
    施靖忠一臉為難的說道。
    利用朝中黨爭的機會，施家聯合遼東將門清除異己，迅速在遼東做大。
    在外界眼中，他們是桀驁不馴、無法無天的藩鎮，可是他們自己清楚，遼東鎮的地位並不穩固。
    相比真正的藩鎮，遼東鎮最大的問題，就是沒有穩定的大後方，為他們提供錢糧。
    大家的後勤補給，嚴重依賴朝廷支持。
    想要經營遼東，北虜又是繞不開的難題。
    北虜造就了遼東鎮的輝煌，同樣也限製了遼東鎮的進一步發展。
    昔日的養寇自重，搬起石頭砸了自己的腳。
    風光的背後，其實是萬丈深淵。
    夾在朝廷和北虜中間，日子可不好過。
    為了後勤補給，在很多問題上，他們不得不向朝廷做出妥協。
    北虜表現出來的狼子野心，更是讓遼東鎮上下如鯁在喉。
    迫於現實需要，他們一麵和朝廷討價還價，一麵又向朝廷靠攏表忠心。
    “朝廷把開拔銀都發了下來，繼續拖下去肯定不行。
    大哥那邊也來了信，北虜剛剛敲打完了鬼方各部，現在又在準備征討高句麗。
    一旦處理完這些問題，北虜再次南下，規模隻會比上一次更大。
    朝廷加強了宣大地區的防禦，損失慘重的幾大邊鎮，正在迅速恢複實力。
    誰也不知道北虜下一次入侵，會從什麽地方下手。
    沒有朝廷的支持，我們要守住現在的地盤，非常的困難。
    受戰爭影響，遼東地區的糧價越來越高，再繼續下去前線的軍民都活不下去了。
    族中的意思是，讓我們幫朝廷一把，盡快剿滅叛軍。”
    施靖林平靜的說道。
    不是他們忠於大虞朝廷，而是他們現在需要大虞。
    遼東前線的軍糧，一半是北方各省供應，一半來自湖廣。
    叛軍做大之後，來自湖廣的糧食沒了，全靠從北方進行調度。
    一半的缺口，不是那麽容易補上的。
    軍糧供應不及時，糧食品質下降，都成了常態。
    鬧的再厲害都沒用，為了湊出這些軍糧，朝廷也盡了全力。
    走私貿易，固然賺了不少錢，可現在有錢也買不起天價糧。
    同樣分兵南下平叛，一定程度上也是前線軍糧供應不足，養不起那麽多兵。
    某種意義上來說，他們不是在為朝廷而戰，而是為了自己的飯碗而戰。
    “五哥，你的意思是按照聖旨出兵，收複長江以北地區？”
    施靖忠不確定的問道。
    擊敗叛軍容易，要剿滅叛軍難。
    騎兵在野戰中厲害，不代表攻城的時候，一樣能夠無往不利。
    真要是和叛軍死磕，他們也要付出不小的代價。
    “當然，不是！”
    “叛軍的實力，你是領教過的，可比我們之前預想中強多了。
    收複幾個州府，給朝廷一個交代即可。
    拚命的事情，還是交給那幫勳貴們。
    他們世受皇恩，現在到了該回報朝廷的時候，我們這些草芥，就不用去湊熱鬧啦！”
    施靖林嘲諷的說道。
    受平衡之術的影響，同屬於武將陣營的勳貴係和邊軍係，早就被分化成了兩個利益集團。
    明明他們才是守衛九邊，保護朝廷安全的人。
    結果地位和待遇，都趕不上那幫養尊處優的勳貴，心裏自然會不平衡。
    皇帝扶持武將，也是扶持勳貴。
    關注九邊的時候，都是要用兵的時候。
    勳貴打破潛規則出任總督，他們也進行了努力爭取，結果卻是以失敗告終。
    皇帝視他們為藩鎮，百官也把他們當成了不穩定份子。
    如果不是遼東鎮實力不夠，離不開大虞的支持，他們早就不幹了。
    現在到了拚命的時候，自然不能指望他們賣力。
    “五哥，這恐怕不好吧！
    其實打到長江邊上，也是一個不錯的選擇。
    自古淮揚都是富裕之地，那麽多鹽場我們就算不能據為己有，從中搞點兒鹽總是不難的。
    平叛戰爭隻要不結束，我們就可以用戰爭需要，暫時代管這些地方。
    一年搞幾百萬兩的收益，那是輕輕鬆鬆。
    就連老家最缺的糧食，也可以從當地籌到。
    如果天下有變……”
    施靖忠的話，太過蠱惑人心，直接勾起了眾人的貪欲。
    替大虞打工，大家應付一下就行了。
    可是替自己打工，那就完全不一樣啦。
    鹽業的暴利，那是天下皆知。
    搞幾百萬兩出來，不存在任何問題。
    “幹了！”
    看了一眼眾人之後，施靖林當機立斷道。
    利益動人心。
    大家都想發這一筆財，他也不能攔著。
    ……
    熊熊烈火之下，富麗堂皇的周府，淪為了一堆廢墟。
    “帶上糧食，撤！”
    白二冷漠的下令道。
    借糧失敗，被迫改為強攻。
    付出了慘痛代價，攻入周府之後，隊伍就失去了控製。
    原本隻是打算搶一波，結果手下缺乏紀律，殺紅了眼後，直接屠滅周家滿門。
    慘劇已經發生，再無回旋的餘地。
    周家有人在外麵做官，朝廷肯定會追究到底，官軍圍剿隻是時間問題。
    一下子步入了不歸路，白二的內心充滿了忐忑。
    在邊軍中服過役，眼前這支草台班子隊伍，距離精銳的距離有多遠。
    朝廷一旦重兵圍剿，他們這些人根本抵擋不住。
    更糟糕的是周家存糧，並沒有預想中那麽多，僅有不到五百石。
    對個人來說，五百石是一個巨大數字，足夠一個人吃上半輩子。
    可是對他這個千人團隊來說，大家省著點兒吃，才能應付一個月。
    實際情況隻會更加嚴峻，這些青壯漢子出來劫掠，主要是為家人求活路。
    有了收獲，不能光顧著自己，還要往家中送上一份。
    “大當家的，家中還等著救命，先分一部分糧食吧！”
    回山路上，一名中年男子祈求的說道。
    在今天之前，許多人都是老實巴交的農民。
    如果不是家中斷糧，沒幾個人敢幹這種買賣。
    付出了數十人的傷亡，才換來幾百石糧食，卻沒人覺得虧本。
    亂世之中，最不值錢的就是人命。
    白水縣災情嚴重，官府沒有及時賑濟，許多人家都瀕臨崩潰。
    在這種背景下，白二才能一呼百應。
    “行，參加這次行動弟兄們，每人分三鬥米。
    不是我這個當老大的不仗義，主要是這次收獲，一共就這麽多。
    分完之後，也就剩下一些口糧。
    未來的活路在哪裏，我還要好好盤算一下！”
    白二神色凝重的說道。
    內心深處，他非常清楚，自己踏上了一條不歸路。
    本想著幹一票，就及時收手，現實卻是殘酷的。
    搶了周家不夠，那就隻能再去搶別的大戶。
    可地主鄉紳不是傻子，知道周家遭了災，肯定會有所準備。
    下一次出去劫掠，就沒有這麽容易了。
    進攻難度大，無非是需要付出多少人命的問題，最棘手的是地主大戶手中存糧也不多。
    事先誰不知道災情會持續，地主們前期兼並土地的時候，就消耗了不少糧食。
    “大當家的仁義！
    現在這種時候，除了您之外，誰舍得放糧啊！
    大當家放心，您往哪兒指，我們就往哪兒打。
    天下大戶多得去了，搶了周家不夠，那就去搶第二個周家，總不會讓大家給餓著！”
    機靈的白六，當即帶起了節奏。
    向“周家”借糧的點子是他出的，現在局勢失控，那就隻能硬著頭皮走下去。
    接下來要麵臨官軍圍剿，籠絡隊伍的人心，就變得十分重要。
    效果非常明顯，有人一引導，盲從的眾人也跟著呼喊起來。
    現在沒有別的選擇，不想全家一起餓死，那就隻能跟著幹下去。
    道德，在饑餓麵前，完全不值一提。
    ……
    山寨，慶功宴上。
    白二一手握著燒雞，一手端起米酒，毫無形象的開吃。
    下方的小弟們，同樣在開吃，不過手中拿的卻是窩窩頭。
    碗裏的也不是米酒，而是熱騰騰的肉湯，依稀可以看到肉丁。
    大口吃肉，大碗喝酒，那隻是一個夢。
    災年人都吃不飽，根本沒有餘力養牲口。
    周家這種大戶，自然是有牲口的，不過那是生產資料。
    大家都是剛落草的，觀念還沒有轉變過來，舍不得對耕地的騾子、牛下手。
    “大當家的，三陽會孫長老前來拜訪。”
    聽到這個消息，白二臉色微微一變。
    三陽會是白蓮教為了躲避官府追捕，搞出來的馬甲，在白水縣有不少信徒。
    不過以往的時候，他對這些糊弄人的邪教不感興趣，也沒有同他們打過交道。
    這才剛剛打完周家，人就找上了門，明顯是隊伍中有人走漏了消息。
    白蓮教的人能收到消息，那麽官府也差不多該收到了消息，這意味著他的好日子不多了。
    “來者是客，請！”
    白二故作豪氣的說道。
    以往的時候，可以不會三陽會勾搭，現在不行了。
    官軍圍剿在即，多個朋友多條路。
    人家是專門造反的，對抗朝廷圍剿經驗豐富，沒準還能幫上忙。
    “白大當家的，久仰！”
    被領進門後，孫長老衝著白二抱拳說道。
    “孫長老客氣了。
    白某對貴會也是神交已久，隻是一直沒有機會上門拜訪。
    今天孫長老大駕光臨，著實讓我寨蓬蓽……”
    書到用時方恨少，拽文到了一半，白二尷尬的發現自己忘了詞。
    好在山寨中，全是一群大老粗，一個個忙著炫飯，根本聽不懂他在說啥。
    “白大當家的抬愛了！”
    “孫某這次過來，主要是轉達會長的意思，希望我們兩家能夠聯手拿下白水縣城。
    事成之後，縣中財物大家可以對半分。”
    原本隻是轉交書信，可意識到對方文化水平有限，很有可能是個文盲。
    擔心對方看不懂書信上的內容，孫長老當即選擇開門見山。
    反正從屠戮周家滿門開始，寨子裏這些人，就踏上了一條不歸路，不用擔心有人去告密。
    “孫長老，貴會好大的手筆。
    不過為何要選擇和我們合作，以貴會在縣中的實力，奪取白水縣應該不難的？”
    白二疑惑的問道。
    過度的開發利用，導致關中土地肥力急劇下降，早就不複漢唐時期的繁華。
    陝北地區，更是窮鄉僻壤，經濟十分落後。
    地方窮，衙門同樣窮。
    白水這樣的縣城，連三班衙役都要征召徭役充任，縣中機構也常年處於缺編狀態。
    尤其是最近幾年，下麵的稅根本收不起來，收支嚴重不平衡。
    守城的士卒，隻剩下一些老弱，戰鬥力忽略不計。
    “白大當家的說笑了，若是光縣衙那幫人，奪城自然是不難的，麻煩的是縣中民團。
    那幫士紳和朝廷關係密切，不會坐視我們奪取縣城，到時候肯定會出兵破壞。
    不過他們的戰鬥力也不強，隻要我們兩家聯手，解決他們不是問題！”
    孫長老淡定的回答道。
    事實上，這些都隻是借口，真實目的主要是為了拉人下水。
    廣西白蓮教能一路打到中原，不等於他們也厲害。
    一旦亮出反旗，必然引來官軍圍剿。
    他們平常傳教，頂多和地痞流氓幹一架，弄死個把人都要小心謀劃。
    真刀真槍的和官軍幹，大家心裏都沒底。
    義軍派來的代表，可以幫忙訓練軍隊，但那需要時間。
    山賊土匪戰鬥力雖然一般，可終歸是殺過人的。
    把這些人拉入義軍，也能增加一分勝算。
    “孫長老這麽坦誠，不怕我們向朝廷告發麽？”
    白二隨即詢問道。
    理智告訴他，世上沒有天上掉餡兒餅的好事。
    想分戰利品，還是要看實力。
    事先的承諾，全部都是畫餅，沒拿到手前都是虛的。
    他隻是在鄉裏有些名望，能拉起眼前這支隊伍，就是他的極限。
    三陽會遍布陝北，能夠動用起來的信徒，將是他的數十倍。
    別說是分享戰利品，搞不好起義成功之後，直接就把他的隊伍給兼並了。
    “白大當家的，你不會去告發的。
    周家在外麵做官的進士，職位可比白水縣令高多了。
    縣令不可能，也不敢赦免你們的罪行。
    何況這次起義，成功概率非常高。
    除了我們之外，還有東王的支持，我們不是在孤軍奮戰。
    白大當家的，你可能不知道，我們的東王雄踞蜀地，正欲北伐關中。
    我們的舉義，其實是為了策應他北伐。
    除了東王之外，聖教還有占據湖廣、江西、浙江的西王，橫跨長江兩岸的南王。
    天下的半壁江山，都在聖教手中！”
    孫長老當即吹起了牛逼。
    倘若白蓮聖國沒有分裂，三王全力聯合的話，確實可能有這樣的聲勢。
    可惜三家各自為戰，錯過了奪取天下的最佳時機，現在局勢已然發生變化。
    不過外界的風雲變化，不是白水縣的山賊們，能夠搞清楚的。
    甚至在場大部分人，都不知道他說的這些地方，究竟在哪兒。
    “你們占據了半壁江山，怎麽一點消息都沒有傳出？”
    白二難以置信的問道。
    在他的印象中大虞依舊強大，不是幾次起義，就能夠輕易撼動的。
    倘若朝廷真是紙糊的，他也不至於窩在山上當山賊，早就殺下山去加入創業大軍。