南京城。
    初生的大吳政權，還沒有來得及釋放光芒，就提前進入到王朝末年。
    虞軍的穩紮穩打，蠶食了吳國大量的疆域。
    為了逆轉局勢，傅皓軒先後組織了三次戰略反擊，均以失敗告終。
    並非戰略戰術有問題，主要是虞軍實力太強，吳軍的戰鬥力太弱。
    前麵他還嘲笑楚軍缺乏戰鬥力，被敵軍肆意吊打，換成了吳軍結局也沒好多少。
    明明吳軍的訓練更加嚴格，內部組織也更嚴密，但是在人心變化麵前，這些努力都變得徒勞無功。
    別說下麵的士兵，對吳國缺乏信心，就算是高層一樣很迷茫。
    大虞朝那座大房子，看似搖搖欲墜，可每一次風雨衝擊，人家都頂住了。
    反觀義軍這邊，看似高歌猛進，可每次到了關鍵時刻，就會遭遇重創。
    最先扛起反旗的白蓮聖皇死了，威名赫赫的楚王，更是被千刀萬剮。
    在過去的歲月裏，戰死的義軍名人，那是多不勝數。
    東王入蜀之後，就被拖住了步伐。
    好幾次差點兒拿下蜀地，最後都功虧一潰。
    吳國這邊的情況也差不多，巔峰時期一度興兵北伐中原，眼瞅著就要完成天下霸業，結果北伐失敗。
    當時傅皓軒忙著建國，根本沒人在乎前線的小挫折。
    大家都想著整合吳國，聯絡各路義軍，一舉覆滅大虞，建立一番功業。
    萬萬沒想到，剛剛攻克南京的時候，就是他們的實力巔峰。
    往後看似軍隊更多，士兵訓練更加嚴格，但那股侵吞天下的氣沒了。
    吳國建立之後，無數短視的義軍高層，被富貴迷住了雙眼。
    在不經意的瞬間，就墮落了下去。
    在無數吹捧之下，作為皇帝的傅皓軒，根本沒有意識到問題。
    等覺察到不對勁，一切都已經晚了。
    後續戰場上的進展不順，拉開了最後的遮羞布，把義軍的內部問題暴露出來。
    “天命”之說，再次成為熱門話題。
    許多人把戰場上的失敗，歸結於他沒有天命。
    哪怕傅皓軒自己，也產生了懷疑。
    畢竟，在稱帝之前，他率領的部隊可是一路橫掃。
    縱使遇到了強敵，經過努力之後，也能夠取得勝利。
    稱帝之後，局勢就急轉直下。
    “陛下，城中流言蜚語四起，疑似是錦衣衛的陰謀。
    臣提議，禁止城中百姓私下聚會。
    任何超過五人以上的會麵，必須向衙門報備，經批準之後才能進行！”
    鈄瑞宇神色凝重的提議道。
    為了遏製流言，他們采取了各種措施，結果反而讓流言傳的更廣。
    混雜在其中的各種炸裂內容，搞得人心惶惶。
    敵軍兵鋒已經逼近了應天府，要不了多長時間，就要開啟南京保衛戰。
    越是這種時候，就越需要穩定人心。
    哪怕大家都知道，固守南京不是什麽好選擇。
    可現在不是做義軍的時候，吳國建立南京是他們的首都，誰也不敢輕言放棄。
    南京在手中，代表著大吳政權依舊堅挺，那些堅守中的城池還能支撐。
    倘若放棄南京，就相當於在政治上承認失敗。
    一旦走到這一步，那麽分布在各地抵抗虞軍的吳軍，將會以肉眼可見的速度雪崩。
    丟了城池，可以再搶回來。
    丟了人心，那就再也回不來了。
    “諸位愛卿，可有不同的意見？”
    傅皓軒期待的問道。
    防民之口，甚於防川。
    他是從底層爬起來的，非常清楚流言這種東西，越是禁止傳播，越容易讓大家相信。
    可現在的局勢下，他又不得不禁言。
    倘若放任流言傳播，誰也不知道會出現多少炸裂版本。
    隱藏在暗地裏，敵視吳國的各個群體，都會跟著推波助瀾。
    “怎麽，我吳國沒人了麽？”
    見無人回應，傅皓軒惱怒的質問道。
    “陛下，流言蜚語源於戰事不利。
    我軍戰場上表現不佳，後方做什麽都沒用。
    倘若能夠大破敵軍，都不用朝廷出手，流言馬上就會換成截然不同的版本。”
    楊敬仁硬著頭皮回答道。
    盡管這些都是大實話，但實話往往不中聽。
    大破敵軍說起來簡單，真要是操作起來，並不容易。
    相比之前，虞軍這一次實在是太苟了。
    無論他們怎麽引誘，敵人總是穩步推進。
    哪怕是發起進攻，也沒有選擇硬骨頭強啃，反而挑軟柿子捏。
    哪怕無法長期戰略，敵人也會打過來，破壞他們在當地的統治。
    剛開始的時候，他們還笑話敵人不懂軍事，很快現實就打了臉。
    拆分開來看，敵軍的做法，軍事上缺乏價值。
    可是等打上幾個月之後，他們驚訝的發現，自家的疆域在不經意間淪陷了大半。
    地盤少了，能夠獲得的資源，自然也會跟著減少。
    戰爭進行到現在，吳國已經很難從地方上籌集錢糧，用於這場戰爭。
    “陛下，下令突圍吧！”
    禮部尚書胡宇哲的話，宛如一顆驚雷，把眾人嚇了一跳。
    局勢發展不利，敵軍在不斷壓縮包圍圈，繼續留在南京無疑是取死之道。
    可放棄南京，政治影響著實太大。
    相當於放棄現在的一切，重新回去當流寇。
    如果有的選擇，胡宇哲也不想冒這個頭。
    可是他的情況不一樣，作為大虞官員投降義軍的代表人物，胡宇哲沒有任何退路。
    一旦義軍失敗，他就要喜提九族消消樂。
    無論是大虞朝廷，還是江南士紳，都不會放過他這個叛徒。
    “胡大人，你知道自己在說什麽嘛？”
    鈄瑞宇當即質問道。
    有人提出放棄南京，本來是一件好事，但不能拿到朝堂上說。
    吳國朝堂沒有秘密，今天討論的話題，要不了多久就會鬧的滿城風雨。
    為了遏製流言蜚語，他都快愁白了頭，沒想到同僚又給放了猛料。
    “丞相，下官既然敢提出來，自然是做了充分考慮。
    戰爭進行到現在，偽朝的戰略目的，全部暴露了出來。
    他們就是想憑借資源上的優勢，把我們活活耗死在戰場上。
    相較於偽朝，我們現在控製的地盤，著實太過狹小。
    如果不能盡快打出去，等手中的錢糧耗盡，想發起反擊都沒有機會。
    據下官所知，國內的存糧，最多能夠堅持到明年。
    看似非常充足，可是大家別忘了，我們已經無力從應天府之外征收稅糧。
    從目前的局勢來看，無論是蜀地的東王，還是流竄到山西的關中義軍，都沒有能力改變天下局勢。
    原本以為安南入侵，能夠給我們緩上一口氣，可是偽朝直接派李牧那賊子過去鎮守邊疆。
    在場的諸位，大都是從廣西長大的，對那邊的情況比我了解。
    以李牧那賊子的能力，在廣西據險而守，要擋住安南人根本不是問題。
    搞不好他還能帶著地方衛所部隊，給安南人來一波反殺。
    大家齊心協力，確實可以把戰爭拖到明年，可是到了明年又該怎麽辦？”
    胡宇哲當即火力全開，揭開了吳國的老底。
    什麽支撐到明年，純粹就是扯淡。
    正常情況下，糧食確實夠吃那麽久，秋糧還能收上來一批，妥妥的糧草充足。
    怎奈現在是戰爭時期，糧食消耗速度，遠高於平常時期。
    吳國的百萬大軍雖然有很大水分，但物資消耗卻沒有減少。
    臨時征召入伍的青壯，同樣是要吃糧的。
    戰鬥力不及老兵，不代表人家的胃口，也比老兵小。
    要人家賣命，總不能讓人家餓著肚皮上戰場。
    支撐百萬大軍作戰，每天的物資消耗，都是一個巨大的數字。
    虞軍願意和他們打消耗戰，那是人家投入的軍隊，僅有他們的五分之一。
    後勤上虞軍還有海運補充，看似勞師遠征，實際上中途消耗的物資並不算多。
    “陛下，胡大人說的有道理。
    現在這種時候，我們確實該做出抉擇了。
    南方的局勢發生變化，江南不是久留之地。
    自古奪取天下者，多是從北向南。
    跳出南直隸泥潭，外麵還有廣闊空間，等著我們去經營！”
    範修文隨即附和道。
    兵部尚書不好當，前線的持續戰敗，他這個背鍋尚書天天被禦史彈劾。
    仿佛前線部隊吃敗仗，全部都是他的責任。
    偏偏他還不能解釋，所有軍令都是皇帝下達的，兵部隻是中轉站。
    倘若他不背下這口黑鍋，責任就落到了皇帝身上。
    作為一方諸侯，傅皓軒還算是有擔當，沒有用他的人頭平息輿論風波。
    不過局勢持續惡化下去，誰也不能保證皇帝，能否一直扛住壓力。
    此時打出去，同樣是生死難料。
    可是相比原地等死，放手一搏，終歸還有一線生機。
    “瘋了！”
    “你們都瘋了！”
    德高望重的左都禦史，直接被氣的暈了過去。
    作為江南地區的有名大儒，蕭雲舒在納第十八房小妾的當日，被傅皓軒派人強請到南京為官。
    本想投湖自盡為大虞死節，怎奈水太涼，沒敢往下跳。
    遂尋三尺白綾上吊，架不住椅子太滑，容不下身體顫抖的他。
    後又絕食自盡，可惜肚子太餓，沒有能夠扛住。
    死節失敗之後，蕭雲舒心安理得的當起了吳國的左都禦史，欲輔佐新君重開天下。
    剛向傅皓軒效忠，吳國又迅速衰落。
    倘若此時傅皓軒下令突圍，宣告大吳政權失敗，他之前的選擇，就成了一個笑話。
    至於輔佐吳皇打回來，重塑大吳正統，那純粹是搞笑。
    短暫割據一方的吳國，何時正統過？
    開國君主在爭奪天下過程中，遭遇挫折是常態。
    可那是前期階段，從沒有建國稱帝之後被幹翻，還能東山再起。
    “送蕭大人下去，讓禦醫進行救治。
    其餘人繼續議事，無論是走是留，今天必須出一個結果！”
    傅皓軒麵無表情的說道。
    相較於一眾大臣，他的心情更加沉重。
    當初被眾人簇擁著稱帝，他就對能否坐穩江山，產生過懷疑。
    現在最糟糕的局麵出現，仿佛印證了當初的推測。
    或許站在旁觀者的立場上，大家總結失敗原因會歸結為提前稱帝，招來了大虞朝的全力打擊。
    可是作為當事人，傅皓軒可以負責任的說，當年稱帝他是沒有選擇。
    白蓮聖國崩潰，需要一個新政權凝聚人心。
    下麵的小弟，想要加官進爵，需要他稱帝。
    想要強行捆綁江南士紳，獲取這些地頭蛇的支持，必須建立新朝和白蓮聖國做切割。
    一係列的因素疊加起來，促使了吳國的建立。
    至於拉仇恨的問題，從占領南京那一刻開始，他就注定低調不下來。
    無論是否稱帝，都會成為大虞首要打擊目標。
    如果不是楚王在隔壁幫忙擋刀，針對吳國的圍剿，早就開始了。
    ……
    鎮南關下。
    轟鳴的炮火聲，拉開了越軍攻城的序幕。
    無數大越士兵，頂著拆卸下來的門板充當盾牌，在炮火掩護下發起攻城。
    突然間密集的火力，從城頭向越軍炮兵陣地襲來。
    密集的火力覆蓋，瞬間帶走了五門火炮，一起上天的還有操作火炮的炮兵。
    第一輪打擊結束，緊接著第二輪火力打擊，再次向炮兵陣地襲來。
    “快將火炮陣地後移！”
    見到這一幕，一旁的越軍將領急忙下令道。
    可惜一切都晚了。
    把炮兵陣地設置在敵人的火力覆蓋範圍，這是他們犯下的最大錯誤。
    笨重的攻城火炮，不是那麽容易移動的。
    哪怕越軍士兵賣力推動車輪，火炮也隻是略微挪動了一下位置。
    沒等走出幾米，新一輪的火力打擊，再次向他們襲來。
    不到一盞茶的功夫，越軍苦心從後方運送過來的火炮，半數葬送在這場炮戰中。
    炮兵陣地淪陷隻是悲劇的開始，喪失了火力掩護之後，攻城的越軍士兵成為第二個受害者。
    頂著門板結陣攻城，可以阻擋箭矢不假。
    可這種多人協作的攻城，為炮火打擊提供了最佳目標。
    對著門板轟下去，一炮就能帶走不少人。
    “陳景福是幹什麽吃的？”
    遠方目睹慘狀的胡新波，忍不住厲聲質問道。
    跟在他身邊的一眾大臣，此時同樣傻了眼。
    眼前的戰爭，同他們預想中的展開模式，完全不一樣。
    “陛下，息怒！
    都是敵軍太過狡猾，故意引我們中計。
    陳將軍立功心切，一時不察，才吃了大虧。
    等稍後緩過來，定能讓敵軍好看！”
    兵部尚書陳初陽強行解釋道。
    都是經驗主義惹得禍。
    剛才的攻城方法，都是越軍在進攻土著小國中，總結出來的經驗。
    這些小國軍工停留在冷兵器時代，把火炮安置在距離城池三百米外，就可以避開投石機打擊。
    在這個距離上，利用火炮攻擊敵軍城牆，能夠發揮出最大威力。
    士卒們頂著門板結陣攻城，同樣是總結出來的經驗，全部都經曆過實戰驗證。
    萬萬沒有想到，這些無往不利的戰術，剛拿出來就遭遇重擊。
    三百多米的距離，虞軍火炮可以準確鎖定他們的炮兵陣地，進行火力打擊。
    密集的衝鋒隊伍，更是在給敵人送戰績。
    “傳令下去，鳴金收兵！”
    胡新波冷漠的下令道。
    事情已經發生，現在能夠做的，唯有暫停攻擊。
    哪怕這會挫傷軍心士氣，他也隻能認了。
    “陛下，臣有罪！”
    一炷香的時間後，陳景福頂著剛結血的傷疤，跑步進入帥營中請罪。
    盡管是經驗主義錯誤，作為一線指揮官，他依舊難辭其咎。
    上一次和中原王朝大戰，已經是兩百年前的事情，經曆過那一仗的將領，墳頭草都長了上百茬。
    大越皇朝對虞軍的了解，僅限於史書上的隻言片語，以及零散搜集過來的情報。
    史書全是坑貨，大越有篡改曆史的傳統，距離真相隻能說毫不相幹。
    明明是大虞主動放棄了交趾，在他們的史書上，變成了大敗虞軍，逼對方割地賠款。
    前麵的情報，都是之前廣西衛所部隊的，本就是一群烏合之眾，評價自然不可能高。
    到了李牧上位後，衛所變得封閉起來，普通人根本進不去。
    探子們搜集不到有效情報，為了向上麵交差，索性就拿之前的資料修改一下糊弄。
    如果翻看情報的話，鎮安關城頭上的火炮，還是兩百多年的老古董。
    經曆了滄桑歲月，能不能使用，誰也不知道。
    可是從剛才的情況來看，這明顯是扯淡。
    虞軍火炮的威力，比他們預想中要厲害的多，命中率也要高的多。
    顯然，在過去的兩百年裏，敵人的火炮技術進步了。
    “仗打成這個樣子，你還敢回來！”
    胡新波當即訓斥道。
    那恨鐵不成鋼的表情，無疑是在告訴陳景福，趕緊編個合理的借口好揭過此事。
    這是親信的待遇！
    “陛下，臣罪該萬死！”
    “隻是臣要死，也要死在衝鋒陷陣的路上。
    卑鄙的虞朝人，故意釋放虛假訊息，誘騙我們上當。
    導致我軍傷亡慘重，末將要用虞人的鮮血，為死去的士卒複仇！”
    陳景福慷慨激昂的說道。
    那猙獰的表情，仿佛要和大虞不共戴天。
    ……