談話很愉快。
    久違的重逢帶來的是更多的親近，菲魯特等人也對尊尊這一年來的遭遇很感興趣，當得知他被算計踢到別的世界時也拍手稱讚，少有的吃癟。
    “話說回來，萊茵哈魯特。”
    “是，尊尊大人。”
    “算算時間，從我離開應該還沒有到一年的時間吧，這麽快把我叫回來是有什麽要緊事嗎？”
    “果然還是瞞不過您。”
    萊茵哈魯特欣慰的笑了笑。這家夥，該不會以為自己和菲魯特一樣很任性吧？
    “其實是麥克羅托夫大人傳喚您。”
    為防止有人忘記，在這裏重新提醒一下。麥克羅托夫是賢人會的代表，也是在王選儀式結束後特意私會，並表示要支持尊尊成為下任國王的人。
    “實際上，我已經推掉這樣的傳喚好幾次了，但是……”
    “不用說了，我懂的。”
    萊茵哈魯特肯定是站在他這邊幫忙隱瞞行徑，但是不論用什麽借口，一年不出麵也總歸會讓人生疑。更別說那位老者表示自己的領地，要交給尊尊去打理。
    然而自己的內政官，竟然在幫菲魯特打理領地。
    “要是我再不出麵的話，說不定劍聖家族會被當成有逆反之心的賊人呢。”
    “請別這麽說，尊尊大人。阿斯特雷亞家絕對沒有那樣的想法！”
    “……你還真是無趣。”
    尊尊翻個白眼。
    說真的，就算萊茵哈魯特現在告訴所有人‘我想幹什麽就幹什麽’，其他人也隻能聽之任之，然而眼前的騎士實在太正直，他就像是完美的騎士絕對沒有異心。
    “價值觀不同帶來的影響呢。”
    “是，我就算到死也會履行自己的忠義。”
    萊茵哈魯特平淡的訴說著自己的本性，“另外雖然很想現在就讓尊尊大人啟程去王都，但是在這之前——”
    嘟嘟嘟。
    客房的門被敲響。
    一位有著灰色短發的男性，推開房門說道：“菲魯特大人，萊茵哈魯特大人，有貴客來訪。”
    “看樣子來的時機正好呢。”
    萊茵哈魯特笑著說道。
    ————
    走在阿斯特雷亞家的長廊，看到庭院中還在被訓練的小混混三人組，這三個許久不見的家夥還是那樣派不上用場，而訓練他們的羅姆爺也和之前一樣幾乎沒什麽變化。
    “怎麽說呢，沒有什麽變化真的讓人很安心，但是……”尊尊看著跟隨在身後的某人，問道：“這位是誰？”
    他問的正是來通告有貴客的男人。
    一頭灰色短發，眼睛是死魚眼，看起來像是要死掉了一樣。
    怎麽說呢。
    看到衣領發現他身高就比菲魯特高一點，氣氛和奧托真的很相似，站在一起說是異父異母的親兄弟也沒問題。
    “這位是……”
    “艾佐·加德納。”
    他很是恭敬的鞠躬，說道：“自我介紹晚了真的很抱歉，我是艾佐·加德納，目前擔任菲魯特大人陣營的內政官職位。”
    “哦，艾佐你好。”
    尊尊倒是很隨意的和他打個招呼。
    聽萊茵哈魯特說，阿斯特雷亞能有現在的發展，多虧他和奧托出力。怪不得兩人的氣氛很像，一定是總在一起工作的原因。
    來到會客室。
    “讓您等候真是抱歉，有為您上茶嗎？”
    “是、是！請您不用在意！”
    萊茵哈魯特隨意的詢問，換來的是對方緊張和嚴謹的回答，有點生硬和刻板。
    交錯視線看到的是，細麵五官端正的美型青少年。瘦長的身體被得體的禮服包裹，紮著淡紫色辮子的長發，年齡大約17、8歲，表情上帶著些微緊張，左眼戴著的單片眼鏡也助長了這份刻板印象。
    菲魯特很是得體的扯著裙擺，做出得體的禮節，“本人菲魯特，是王國候補者之一，請多指教。”
    “非、非常感謝您！本、本人是作為安娜塔西亞·合辛大人的使者到此拜訪，約書亞·尤克裏烏斯！”
    美型青年因為受到重視，而激動到臉頰微微泛紅。
    尊尊也跟著說出社交辭令。
    “尊尊，姑且算是王選候補者之一，你叫約書亞對吧？請多指教了。”
    “尊尊大人……嗎？”
    “我怎麽了嗎？”
    “沒、沒什麽……隻是，兄長經常提起您，說您是僅次於他的精靈騎士，還說以您的天賦早晚會超過他……”
    “哦呀，他這麽看好我真的是太感謝了。”
    沒想到尤利烏斯對自己抱有這麽大的期待，可能在他看來沒有【誘精的加護】的自己，能夠和6隻仙精簽訂契約覺得不可思議，所以才會那麽說吧。
    “但是我不想承認！”
    “嗯？”
    “因為兄長可是非常出色的人，年紀輕輕就成為王國騎士團的名人，任職近衛騎士團裏實際意義上的二把手，是就連萊茵哈魯特大人也——”
    約書亞的臉一僵。
    他很崇拜自己的兄長而高談闊論不是不行，和別人攀比勉強可以理解，但是當著本人的麵，而且還是和騎士中的騎士——劍聖大人相比，那就很有問題了。
    嚴重一點，說不定會演變成外交事件。
    “我、我……”
    “沒事沒事，我並沒有生氣。而且作為摯友，尤利烏斯他確實很強，假以時日絕對會超過我。”
    “對吧！？”
    不不不，絕對不可能吧？
    再給尤利烏斯100年，他也超越不了萊茵哈魯特，甚至還可以讓他一隻手。
    約書亞似乎把萊茵哈魯特的謙遜當成了認真的。
    很快，他冷靜下來。
    “非、非常對不起，不由得就，一提到兄長的事情就控製不住自己。”
    “沒關係，沒關係。”
    這裏明明是菲魯特的大本營，可主導話語的卻是尊尊，而約書亞也完全沒有覺得異樣，仿佛早就知道會是這樣了一般。
    “所以約書亞來這裏有什麽目的？”
    “是，作為安娜塔西亞·合辛大人的使者，將吾主的話傳達給菲魯特大人和尊尊大人。”
    聽到尊尊詢問正事，約書亞也嚴肅起表情，從懷裏取出一封書信。攤開在桌子上的書信上，用黑色墨水寫著的內容是——
    “安娜塔西亞大人，希望邀請招待菲魯特大人和尊尊大人，來訪水門都市普裏斯特拉。”
    “普裏斯特拉？”
    菲魯特適時的露出疑惑的表情。
    而奧托很則做好內政官的工作，解釋道：“那是露格尼卡王國五大都市之一，在王都的西邊，人口約十萬人。”
    “這些我知道！我的意思是……”
    “沒錯，它坐落於露格尼卡與卡拉拉基都市國家的邊境，也是合辛商會目前正在開發的城鎮。”
    約書亞沒有隱藏。
    倒不如說，這點小事隻要有心去查總會知曉。再說菲魯特和尊尊作為王選候補者，又怎麽可能不去探查對手的動向？
    “那麽叫我們去那裏有什麽事？”
    “好像是派對的邀請。來自安娜塔西亞大人的厚意，想要和您打好關係……當然，並不是這樣的理由。”
    看到菲魯特有些暴躁的詢問，約書亞沒有生氣，而是眯起黃色眼瞳露出淡淡的微笑，表情和樣貌與尤利烏斯非常相似。
    “實際上，是想要和您進行情報上的交流，比如說……魔女教。”
    “嗯？”
    魔女教這個字眼真的非常容易引起眾人的警覺，近一年來魔女教在大陸上幾乎沒有什麽傳聞，但所有人都不覺得他們是變得收斂，肯定是在搞什麽大新聞。
    “你的意思是說，水門都市會有魔女教出現？”
    “您誤會了，我並沒有那麽說。”
    約書亞連忙擺手。
    他的神色緊張，並不是被拆穿想法而慌亂，而是真的害怕菲魯特他們誤會。
    “那你是什麽意思？”
    “奉吾主安娜塔西亞大人所說，她想要告訴您有關魔女教的消息，來換取您這邊的情報。”
    “哼，我拒絕。”
    菲魯特果斷的拒絕。
    隨著話題的推進，她也懶得做出禮儀，而是像個小混混似的盤著腿，沒好氣地鼓起嘴巴。
    “為什麽我要去那裏，對我來說沒有什麽好處吧？魔女教的消息，對我來說也根本不重要，有與沒有根本沒區別好嗎？”
    “那這麽說您是打算退出王選了？”
    “——啊！？”
    菲魯特的表情變得嚇人，語氣也越發粗暴。然而約書亞沒有害怕，直視她的眼睛，單鏡片微微反光。
    “菲魯特大人，據我所知您好像還沒有做出什麽實質性的功績吧？”
    “……你想說什麽？”
    “五位王選者中，當初庫珥修大人和安娜塔西亞大人被當作是優勝候補者，其他三位大人……不客氣的說，可以當作是湊數的。然而這樣的格局很快被打開，原因自然是——”
    “魔女教。”
    “您說的很對。”
    對菲魯特的回答很滿意的約書亞點點頭，繼續解釋道：“正因為五位王選者中以愛蜜莉亞大人最為出色，白鯨、怠惰、大兔……接連討伐讓她的聲望很高，產生了極大的影響。長期以往下去，您理解會變得怎麽樣吧？”
    愛蜜莉亞會眾望所歸，在所有人的歡呼中成功坐上王位。
    其他人還好說，庫珥修和安娜塔西亞都有過參加討伐魔女教的活動，名望漲了不少。現在著急的人，隻會是沒有絲毫動靜的菲魯特。
    “哼，可是那個傲慢大胸女可也同樣沒有作為不是嗎？”
    “您說的對。但是那位大人實在太特立獨行，完全沒有辦法勸說，這一點也希望您能理解。”
    “嗯，說的沒錯。”
    這一點菲魯特倒是深有體會。
    當初兩人之間可沒少起摩擦，哪怕有尊尊當初在她們之間當潤滑劑，然有些東西天生就是注定的。互不看順眼的兩人，就是看不順眼。
    “不過我想，那家夥一定會不請自來吧。”
    尊尊順勢介入話題。
    普莉西拉可是傲慢的代名詞，找樂子是她的天性，這樣的聚會哪怕沒有被邀請，也一定會跑過來攪亂會場，然後仰天大笑表示這樣的聚會更好。
    “另外，我並不明白菲魯特大人有什麽好擔憂的。”
    約書亞再次推了一下單片眼鏡，看向站在她身後的劍聖，說道：“萊茵哈魯特大人的實力有目共睹，單論他一人也可以推平整個水門都市，就這樣您還要畏手畏腳嗎？萊茵哈魯特大人在您手下，實在是浪費。”
    “喂，你這家夥……”
    “菲魯特大人！”
    眼看菲魯特要暴怒發飆，萊茵哈魯特想要上前阻止，沒想到她反而兩次大口喘氣冷靜了下來，眼神不善的瞪著約書亞。
    “激將法用的不錯。”
    “嗬嗬。”
    約書亞隻是微笑不語。
    “啊啊，確實是你說的那樣，萊茵哈魯特在我手下很浪費，但是我要聲明一點，是他一直在強迫我做這些的，懂了嗎！？”
    “您的話語銘記在心。”
    “好！既然你都這麽說了，我怎麽可能拒絕！你的派對邀請，我接受了！不過，要是不小心搞的一團糟，可不要怪我！”
    “看來您答應了呢，那麽，這邊會準備好一切，期待您的到來了。”
    約書亞很得體的行禮。
    隨後他輕輕地吐了一口氣，表情也跟著放鬆下來。
    盡管剛剛他的社交手段很棒，不管是引誘、激將還是情緒，幾乎每一個環節都把握的張弛有度，可他說到底還是17、8歲青少年，這些事情總歸拿手，精神一直緊繃著。
    “挺起胸膛來，約書亞。”
    “尊、尊尊大人……？”
    “你做的很好，比尤利烏斯還好。那家夥雖然也能做到這些，但他總是緊繃著臉讓人討厭，相比起來你要更加厲害一點。”
    “真的嗎！？”
    明明是自己的兄長被貶低，可約書亞卻第一次沒有因此生氣，反而感到開心。
    並不是因為別的。
    而是他認為自己能幫上兄長的忙，雖然無法共同上戰場，但如果能在這方麵補足兄長的缺陷那也是值得的。
    到頭來，還是因為尤利烏斯。
    “話說回來約書亞，我這邊，你打算怎麽勸說？”
    “安娜塔西亞大人說您會自發跟過來，所以隻要在對菲魯特大人傳達時，您一同在場就行。”
    “喂！”
    “另外——”
    約書亞停頓了一下，認真的看著尊尊說道：“見麵時，安娜塔西亞大人會再次向您求婚，望您做好準備。”