突如其來的敲門聲，使得剛剛輕鬆下來的氣氛又一次變得緊張了起來。
    眾人默不作聲，隻等照美冥起身前去應對。
    “什麽人？”
    照美冥走到院內，口氣慵懶倦怠，喊話問道。
    “照美冥大人，我是暗部的忍者，碧。請您開一下門。”
    門外回話道。
    “府內的人都已經睡下了，有什麽事情明天再說吧。”
    照美冥應付著。
    “.此前的巨響是怎麽回事？我看，側邊的院牆毀壞了不少，請問是遇到了什麽麻煩了嗎？”
    門外沉默片刻，依然不肯走去，換了個話題又繼續問道。
    “那個呀。那是我在指導長十郎關於雙刀·鮃鰈的修行，他沒有控製好力度，搞成了這幅樣子。
    “沒關係的，回頭修好便是，沒什麽大礙。”
    照美冥回答道。
    從院牆倒塌的樣子來看，似乎確實是雙刀·鮃鰈那式查克拉光球所造成的。
    這樣的回答，倒也說得過去
    門外的人思忖著。
    眼下，長十郎是霧隱忍村中，眾人皆知的新一代神童，小小年紀便已經繼承了七把忍刀之一便是最大的力證。
    而照美冥大人對其關愛有加，平日裏也會指導這孩子忍術的修行，也確實不是什麽秘密。
    但是
    “西南哨塔上的前暗部忍者青，現在已經消失不見，據我所知，當前依然應當是他工作的時候。您近日可曾見到他了？”
    沉默片刻之後，門外又重新問了另外一個問題。
    此話一出，院內的所有人都不由得變得緊張起來。
    尤其是包括青本人在內的霧隱忍村的忍者們。
    作為村內人，他們心中十分清楚。
    西南哨塔位置荒涼，幾個月裏恐怕都不見得會有人過去一趟。
    如今，自己一行人前腳剛走，後腳就有暗部的人前來查問。
    並且，直接問到了照美冥的頭上，不得不令人浮想聯翩——
    照美冥等人的情況，以及近期與青的頻繁見麵，暗部方麵，究竟已經掌握了多少？
    “青不見了，你不去他家裏找，又來問我做什麽？”
    照美冥口氣佯裝惱怒道，“倒顯得你們重視他了。”
    聽聞這話，青和碧不約而同地都有些窘迫。
    確實，一直以來自己都處於無人問津的狀態。
    但當著這麽多人的麵，照美冥直接點破了這一點，青的臉上多少有些感到麵子上掛不住。
    碧的尷尬，則來源於另外一層。
    早年間，暗部中就數碧與青的關係最為親密。
    然而，最近這些年裏，好友落魄，碧自己尚自顧不暇，確實冷落了他。
    “沒什麽其他事情的話就趕緊回去吧，我也要休息了。”
    照美冥打著哈欠，下達了逐客令。
    聽聞此話，碧才從此前的情緒中反應過來，連忙說出了這次前來的根本目的：
    “關於上述情況，水影大人也想請您過去一趟，麵談溝通。”
    “！！！”
    長老府內，眾人皆驚。
    倒是照美冥率先穩住了心神，口氣平穩，回答道：
    “太晚了，有什麽事明天再說吧。”
    “可是，水影大人他.”
    門外還在囉嗦著什麽。
    “如果真那麽著急的話，你就讓水影大人親自過來找我吧！”
    照美冥煩躁道，仿佛惱怒於清閑的被貶生活，又一次被水影打擾。
    “可是.”
    關於照美冥大人的脾氣，碧也是有所耳聞。
    正當其站立於門前，不知所措時，又聽得門內冷冷說道：
    “還是說，伱準備親自‘請’我過去？”
    照美冥的聲音陡然變冷。
    冰冷的話語仿佛籠上了一層嚴霜一般，其中蘊含的殺意亦不再隱藏。
    碧頓時嚇得冷汗直流，不敢再繼續囉嗦，忙不迭地應聲離去了。
    聽到門外那人逐漸走遠，長老府內的眾人都鬆了口氣。
    “照美冥大人，這樣真的沒關係嗎？”
    權兵衛小心問道。
    對於照美冥直接忤逆水影的命令，他依然感到有些畏懼。
    “恐怕，這已經是最好的選擇了。”
    奈良鹿丸自言自語道。
    見眾人不解，鹿丸繼續說道：“如果真的隨對方前去，那後麵的一切事情，就都太過被動倉促了。
    “而拒絕的話，不僅給自己留下了緩和的空間，更重要的是，還可以借機試探一番，水影方麵的決心到底有多大。
    “而這一點，也可以幫助我們從側麵了解，對方到底掌握了多少信息。”
    照美冥略帶驚訝地看了一眼鹿丸。
    沒想到，此人這麽小的年紀，竟然有著如此縝密的心思。
    誠如鹿丸所說，在剛剛，自己的行為已經非常接近於極限博弈了。
    好在，從結果來看，水影方麵並沒有做好與徹底自己撕破臉的打算。
    也就是說，關於青的情況，對方應該還沒有完全掌握.——
    一小時前，霧隱忍村，水影大樓中。
    相比於木葉忍村的現代風格，霧隱忍村水影所在的大樓建築，造型更顯得莊重古典。
    大量石塊的基礎之上，水影大樓還采納了巨大石拱的設計。
    這座建築位於靠山的高處，可將整個村子一覽無餘，盡收眼底。
    大樓內部，水影殿內。
    高聳的穹頂，使得這一空間中充斥著肅穆和莊嚴的氛圍。
    一道密不透風的屏風，將水影殿一分為二。
    屏風後方，透過層層疊疊的紗簾，我們便終於看到了這霧隱忍村中，任誰都不被允許進入的地方。
    水影殿內閣。
    四代水影枸橘矢倉，此刻如同人偶一般，雙目無神，四肢下墜，呆坐靠於牆角的坐墊之上。
    內閣正中央，柔軟的床榻之上，一個右半邊臉嚴重毀容的男人正懶懶地躺在那裏。
    一顆接著一顆，百無聊賴地吃著一串葡萄。
    果盤一旁，靜靜地放著橘色的漩渦麵具。
    此人，便是宇智波帶土。
    近些天，帶土心中的煩擾一層勝似一層。
    數月前，大蛇丸策劃了木葉崩潰計劃之後，自己組織內部的成員，宇智波鼬，便執意申請要前往木葉忍村。
    美其名曰，“這是捕捉九尾的最佳時機”。
    然而，對於他的這一行徑，宇智波帶土心中多少都有些懷疑，他真正的目的到底是什麽。
    關於這位名義上的部下，宇智波帶土總是感覺此人有些捉摸不透。
    一直以來，二人之間的關係，與其說是從屬明確的上下級。
    倒不如說相互利用，互相提防，來得更為準確一些。
    前不久，安插在宇智波鼬身旁的眼線，幹柿鬼鮫為自己傳回了消息：
    由於木葉三忍之一自來也的阻撓，九尾捕捉計劃暫時失敗。
    二人計劃，即刻前往土之國，收集關於四尾尾獸的情報，並酌情展開捕捉。
    哼，倒是勤奮得很。
    每次都是這樣。
    宇智波帶土腹誹道。
    明明令自己心中大為不安，卻又一點毛病都挑不出來。
    這樣的部下，是最讓人討厭的了。
    直覺告訴宇智波帶土，鼬一定有事情在瞞著自己。
    直到三日前，霧隱暗部忍者濱口帶回情報之後，帶土更是在心中進一步確認了這一懷疑。
    一直負責在水之國海關附近巡視的暗部忍者濱口報告，稱有幾名木葉的忍者在近日假扮成了平民，偷偷地潛入了水之國中。
    直到現在帶土都依然能夠清晰地回想起，第一次聽到這消息時的心中有多麽的震驚。
    要知道，水之國對外封閉多年，自第三次忍界大戰結束之後，就一直都獨處於忍界之外，自成了一片天地。
    孤懸海外，地理隔絕，這本來就是帶土選中這裏作為自己藏身之所的關鍵原因。
    也許最初那幾年，還會有幾個愚蠢的忍村派出使團前來溝通。
    但經過這麽些年的碰壁，他們也早就已經放棄了與水之國建立什麽聯係。
    如今，宇智波鼬前腳剛去了木葉，後腳就有木葉隱忍村的忍者潛入了進來。
    難道，這能是巧合不成？！
    哼！宇智波鼬啊，論智慧，你可是瞞不了我！
    “轟——”
    一陣若有若無的響聲自遠方傳來，聽方向，似乎是長老府那邊。
    算來，這已經是今天的第二聲巨響了。
    不多久，一張淺綠色的名帖被悄悄地放在了水影殿的門口位置。
    宇智波帶土注意到後，猶豫再三。
    隨即將那橘色的漩渦麵具戴在臉上。隻見空間一陣抖動，他竟直接憑空消失了在那個地方。
    隨後，作為傀儡的枸橘矢倉站了起來。
    走到層層紗簾的後麵，用手輕輕拉了一下頭頂的鈴鐺。
    聽到召見之後，不到兩秒，那名遞帖求見的霧隱暗部忍者，便走進了這水影殿中。
    隻見此人低頭站在屏風之外，不敢向內窺視。
    “濱口的消息，傳回來了嗎？”
    枸橘矢倉的語氣毫無感情，平淡得如同一具屍體。
    “回水影大人，還沒有。”
    暗部忍者，碧，緊緊低著頭，死死盯著自己的腳尖。
    饒是已經進來過許多次，但在這位有著完美人柱力威名的水影大人麵前，他依然感覺到了巨大的壓力。
    “那你進來要做什麽？！”
    枸橘矢倉口氣稍稍有些惱怒。
    “回稟水影大人！是照美冥！照美冥她，近期似乎在密謀著什麽！”
    碧也是不能理解。
    如今，幾乎全村的所有人都知道照美冥準備謀反，但水影大人卻依然毫不在意的樣子。
    相反，對於區區幾個木葉潛入的忍者，水影大人卻表現出了超乎尋常的關心。
    說起來，以目前濱口傳回的消息來看，人家那幾人，八成就是來旅遊的也說不定。
    而另一邊，與照美冥相關的情報一個接一個傳來。
    作為水影的護衛屬下，自己不得不盡到應有的職責，向水影大人傳達眼前的情況已經到了十分危機的時刻了。
    “我知道了。”
    聽到碧的匯報，帶土不置可否，心中隻覺得好笑。
    自己都已經準備跑路了，一個破水影而已，這群人還真當它是個寶貝。
    倘若，宇智波鼬已經將自己出賣。
    那麽，此次木葉忍者的潛入，很有可能就是確認情報的先頭部隊。
    在帶土的想象中，自來也，卡卡西，邁特凱等木葉大軍現在很可能都已經傾巢出動了。
    保不齊，就在水之國旁邊的戰船裏虎視眈眈著。
    更可怕的是，宇智波鼬本人，也可能會在關鍵時刻插上一腳。
    到時候，自己能否應對，實未可知.
    宇智波斑的樣子在自己腦海中浮現了出來。
    回顧我這一生，如履薄冰，老師啊，你說，我真的能完成你的願望，成功走到對岸去嗎？
    “剛剛，在長老府院中發生了戰鬥，這是今天的第二起。”
    碧的匯報打斷了宇智波帶土的思緒。
    “今日早上接到了城防部隊報告，西南孤塔，哨台附近同樣有戰鬥的痕跡，我們認為，這均與照美冥大人有關。”
    碧終於下定決心，一口氣將自己認為重要的情報全部說了出來，額角有汗淌出。
    至於如何應對處置，那就不是自己的問題了。
    剩下的，就看水影大人準備如何定奪。
    西南孤塔
    宇智波帶土沉吟著，逐漸想了起來，是那個擁有著白眼的忍者所被發配的地方。
    叫個什麽來著？
    青還是綠的，記不清了。
    看來，自己的所導演的這出木偶戲劇，已經快要被霧隱這幫人所識破了呀。
    當年的一念之差，沒有搞死那個白眼的家夥，如今想想，還真是失策。
    “我讓你去催一催濱口的消息，有什麽發現嗎？”
    枸橘矢倉又回到了這個問題。
    一般情況下，碧是不太敢在水影大人麵前談論自己猜測的內容的。
    但如今，水影大人過來過去，隻關心這麽一件事情。
    碧被逼無奈，隻得開口說出那毫無證據，隻是來自自己內心的直覺推測：
    “屬下懷疑，今天發生的這兩起戰鬥，恐怕都與濱口的失聯有關。”
    此時，距離濱口每日約定好的傳遞情報的時間，已經過去了三個小時。
    碧絕不相信，在水影大人的恐怖統治之下，濱口膽敢出現睡過頭之類的低級失誤。
    在碧看來，遲遲沒有收到最新情報的原因，最有可能的解釋，那就是，濱口恐怕已經遭遇了不測。
    而就在同一時間，村子裏發生了打鬥的痕跡。
    這一切，確實都太過蹊蹺。
    突然，麵前的紗簾，被一杆裝飾著綠色花朵的棍棒挑開。
    枸橘矢倉麵無表情地走了出來，緊緊盯著碧的麵孔。
    突如其來的變故，讓碧嚇了一跳。
    隻見他頓時冷汗淋漓，雙手拱禮，低頭不敢看向對方。
    “既然如此，就去請照美冥過來一趟吧。”
    聽到吩咐，碧如蒙大赦，連忙稱是，慌亂退了出去。
    ——
    “所以，我們的計劃是什麽？”
    翌日清晨，宇智波佐助便迫不及待地找到了照美冥等人，希望行動可以盡快開始。
    算下來，此時距離他們離開波之國，已經是第五天了。
    考慮到，海上的返程還需要三日，而自己與鹿久大叔等人約定的時間是十日之期。
    換言之，留給佐助一行人的時間，還隻剩下最後兩天。
    “誒呀，是你呀，漂亮的木葉孩子！先來吃早飯吧。”
    照美冥一邊熱情招呼著，一邊優雅地夾起一小塊藍蝶酥餅。
    “還不知道你叫什麽名字呢。”
    照美冥一邊咀嚼著，一邊用手在嘴巴下接著，防止酥餅的碎渣掉落在桌子上麵。
    “佐助，宇智波佐助。”
    佐助同樣拿起一塊酥餅放入口中。
    初嚐之下，隻覺得鬆美柔醹，蜜漬香甜，忍不住大口咀嚼了起來。
    “是，那個寫輪眼的宇智波家族嗎？”
    照美冥手肘撐著桌子，下巴輕輕托在手腕之上，直勾勾地盯著佐助。
    後者點了點頭。
    “那，你有沒有聽說過，寫輪眼可以控製尾獸的傳說？”
    關於控製四代水影的幕後之人，照美冥心中基本已經上有了大概定數。
    “！”
    另一邊，聽聞此言，佐助頓時大吃一驚。
    關於尾獸的情報，他本來就知之甚少。
    如今，又與自家的寫輪眼扯上了關係，這巨大的信息量迎麵撲來，不由得更是難以消化。
    “咳，咳咳。”
    大約是嗆到了，佐助忍不住咳嗽起來。
    照美冥一邊捂嘴笑著，一邊遞過一杯清甜的山泉之水，讓佐助緩過神來。
    “看來，你真是什麽都不知道呢。”
    照美冥一邊探身替佐助拍打著後背，一邊慈愛地看著這孩子，仿佛在看一隻純真的無辜羔羊。
    隨著自己的咳嗽和後背一陣陣的拍打，佐助隻覺得眼前一片。白花花的震顫，頓時感到有些缺氧般的暈眩。
    此時，君麻呂，奈良鹿丸，長十郎等人也已經陸續起床，來到了桌子旁邊。
    照美冥默默收回了身子，神情自若道：
    “忍者世界中，關於操控人心的幻術，五花八門，層出不窮。
    “但枸橘矢倉作為三尾的完美人柱力，依然會被幻術所牢牢控製住，這一情報，便幫助我們將範圍縮到了極小。”
    “哦？何出此言呢？”
    君麻呂感興趣道。
    “首先，我們要知道的一個前提情報是，人柱力被抽出尾獸，會死。
    “而枸橘矢倉目前依然活著。這說明，他體內依然有著三尾的存在。”
    佐助如同一塊海綿一般，拚命吸收著新的知識。