經由鬼童丸的提醒，眾人抬眼向門外望去。
    隻見，光禿禿的頭頂上，有著三簇橘色頭發的音隱忍者次郎坊，正在急匆匆地趕路著。
    “喂，胖子！”
    鬼童丸一邊叫道，一邊暗自運力。
    經由查克拉能量注入的調整，讓門外的蛛絲有了更強的韌勁和黏性。
    刹那間，次郎坊隻覺得蛛絲纏足，整個人也變得踉踉蹌蹌了起來。
    “哈哈哈，跑那麽快做什麽？”
    鬼童丸一邊大笑著，一邊從屋內走了出來。
    “鬼童丸，這樣一點都不好笑。”
    次郎坊麵色窘迫，一邊用蠻力將身上的蛛絲盡數扯斷，一邊甕聲甕氣說道：
    “我現在沒時間陪你玩，別誤了我的正事。”
    “什麽正事？”
    宇智波佐助眼含笑意，跟在鬼童丸的身後，在多由也的陪同下，同樣自屋內走了出來。
    “佐助大人，多由也，你，你們”
    次郎坊驚奇地望著麵前這三個人。
    明明，今天早上的時候，他們還是對峙一般的態度，眼下，卻看似十分熟絡一般。
    心中難免好奇，眼下這到底是個什麽情況。
    “左近呢？他怎麽沒跟你們一起？”
    稍等片刻，沒有再看到其他人出現後，次郎坊忍不住開口詢問道。
    “今天早上，我們三人一同前去迎接佐助大人回村。
    “在路上，左近右近自不量力，想要偷襲佐助大人，被大人一擊反殺了。”
    鬼童丸麵不改色，平靜敘述道。
    一旁，多由也似乎又一次回想起了當時的場景，臉上則忍不住又一次露出了悚懼的表情。
    “！”
    聽到鬼童丸的回答之後，次郎坊心中大震。
    沒想到，實力那般強大的左近右近，居然會被麵前的這個少年殺掉。
    而且，隻是一擊.
    “所以說，你的正事是什麽？”
    宇智波佐助口氣和善，又耐心問了一遍。
    “回佐助大人，日向寧次已經確認完畢！
    “大蛇丸大人，上一次不屍轉生的時間是半年前。現在，音忍忍者次郎坊，特來迎您回村！”
    此刻，次郎坊心亂如麻。
    得知左近右近被殺的消息之後，對於麵前這位陌生的少年，次郎坊更是多出了許多敬畏。
    當即便單膝下跪，將路上打好的腹稿一股腦兒全部都說了出來。
    “口令。”
    佐助問道。
    半年也好，一年也罷。
    總之，要確認的是當下的安全程度。
    口信可以胡編亂造，但倘若，沒有確認“不屍轉生”的間隔狀況的話，寧次是絕不會交出正確口令的。
    “是”
    次郎坊咽了咽口水，鄭重在腦袋裏確認了一下口令，小心回答道：
    “火影。”
    好一個火影。
    口令正確。
    宇智波佐助心中感慨，終於，他們還是成功走到了這最後一步。
    口令的正確，就意味著安全狀況已被確認。
    同時也意味著，深入虎穴的日向寧次。目前來說依然是平安無事。
    然而，接下來的時間裏，就再無任何牽製對方的辦法。
    換言之，寧次在交出最後一個口令之後，他的安全也就再也無法得到保障了。
    念及此，宇智波佐助的心情再也無法平靜，隻見他深吸一口氣，開口說道：
    “前方帶路，即刻前往大蛇丸所在地方！”
    “是！”
    另外三人，眼見佐助如此急迫，當即也不敢多說什麽，連忙頭前帶路不提。
    ——
    火之國，木葉隱忍村，火影大樓，議會廳。
    “秘密任務？到底是什麽秘密任務？！”
    水戶門炎眉頭緊皺，臉上是少見的急躁與慌張。
    “無可奉告。”
    自來也頭戴火影帽，身穿禦神袍，麵無表情搖了搖頭，拒絕回答這一問題。
    “所以說，宇智波佐助他，究竟是不是叛逃了？”
    誌村團藏斂目垂眸，陰沉問道。
    心中，卻滿是旁觀看戲的輕鬆與快意。
    此話一出，台下眾多木葉家族的族長以及精英上忍們，不由得發出了一片嘩然。
    “不是。”
    自來也繼續搖頭，斷然否認了這一點。
    “是，暗部方麵給出的秘密任務嗎？”
    旗木卡卡西聲音低沉，向自來也提問道。
    “無可奉告。”
    自來也繼續搖頭。
    “或者，可是與我日向一族的叛忍，日向寧次有關？”
    台下，日向一族的族長日向日足心跳不已。
    這兩件事相鄰太過緊湊，兩位少年之間密切來往的消息也曾傳到過他的耳朵裏。
    此時，猶豫再三，他終究還是忍不住問出了自己的問題。
    “無可奉告。”
    主席台上，自來也如同一尊石佛，巋然不動，麵部看不出一絲表情。
    對於下屬們的任何提問，均是用這四個字給予回應。
    總而言之，說來說去，自來也所給出的一共就兩個信息。
    “秘密任務。”
    “沒有叛逃。”
    剩餘的一切問題，都全是“無可奉告”。
    “自來也！我不管他是叛逃也好，還是真的有什麽秘密任務也罷，你可知道，宇智波佐助對於村子的重要意義？！”
    主席台側，轉寢小春再也聽不下去，看著自來也那副油鹽不進的樣子，大怒道：
    “怎麽能如此兒戲，就讓他離開村子！若不是你跟他生活在一起，我一早就主張，要派專人時刻盯住他才行！
    “如果，在他離開村子的期間，發生”
    耳邊聽著轉寢小春的指責，自來也突然動了起來。
    隻見他側過身子，將頭緩緩扭向了這位顧問的方向，單手扶著桌子，一字一頓道：
    “第一，你應該稱我為火影大人；
    “第二，我身為火影，一切行為都將以木葉的利益為先。
    “但是，這並不意味著我事事都需要向伱們稟告；”
    “第三，佐助的離開，是在我的允許下，去執行了秘密任務。
    “我的弟子，永遠都不會背叛木葉；”
    “哼。”
    一旁，聽到這句話，誌村團藏鼻子裏發出了一聲冷笑。
    自來也越是這樣說，團藏的心中就越發確認，宇智波佐助就是已經叛逃了。
    而眼下，自來也如此堅持，無外乎是基於其身份的特殊，強行要給自己挽回一些顏麵。
    回想著此前那天生邪惡的宇智波小鬼對自己的種種不敬，當時的屈辱有多深，此時看戲的心情就有多愉悅。
    團藏扭頭欣賞著自來也罕見嚴肅的表情，隻覺得這就是對方唾麵自幹，打掉牙往肚裏咽的心酸時刻。
    聽到團藏的反應，自來也反複深呼吸著。
    默默提醒著自己，現在還不是跟他翻臉的時候。
    隻見，自來也沒有搭理對方，而是繼續對轉寢小春說道：
    “第四，轉寢小春，你身位木葉的高層顧問，至今已數十年。在此期間，您為木葉作出了卓絕的貢獻，這一點，大家都有目共睹。”
    在自來也闡述前三點的時候，轉寢小春都以為他是在借題發揮。
    在什麽“稱呼問題”上跟自己發發脾氣。
    念在自來也的弟子，大概率是已經叛逃了。
    考慮到對方的心情恐怕同樣是十分糟糕，轉寢小春隻是眯著眼睛，想著聽對方說完便是。
    然而，自來也眼下說出的“第四”當中的內容，卻讓她感到十分意外。
    這個口風，怎麽這麽像蓋棺定論，追悼陳詞一般？
    聽到“卓絕貢獻”那裏，她便隱隱覺得不對了，不由得睜開雙眼，扭頭望著第五代火影，自來也的地方。
    耳邊隻聽到——
    “但如今您的年事已高，剛剛大家也都看到了，時常還容易衝動，令人非常擔心您的身體。”
    自來也口中說著體己的話，但表情卻十分肅穆：
    “同時，您在給出的判斷，以及在顧問崗位上發揮的價值，與另一位顧問大人，水戶門炎前輩，也有極高的重合性。
    “為了您的健康，也為了高層的可持續發展，更是為了木葉大腦的多樣性與穩定化，綜合考慮，我決定，先暫停您的顧問一職。”
    “自來也！！你！”
    轉寢小春簡直不敢相信自己的耳朵。
    她不是沒想過自己村內地位的動蕩可能。
    但眼下，宇智波佐助剛剛離開，自來也手中的治村籌碼少了一大塊，正是需要自己和水戶門炎支持他，維持穩定的時候。
    在這樣一個時間節點，她實在是無法理解，自來也心裏究竟做的是什麽打算。
    “火影大人，轉寢小春任職顧問多年，經驗非常老道，判斷事物的基準，也都一直是出於村子的立場。
    “一個組織，往往會出現不同態度的力量，而轉寢小春的存在，對於不同立場之間彌合，有著不可取代的價值。
    “您這樣草率的決定，恐怕是不能服眾。”
    水戶門炎適時開口勸導道。
    相比於佐助的離開，當下發生的這件事，才更讓他感到警惕。
    但作為老牌政客，越是這種時候，他越是冷靜，頭腦清明。
    言談間，幾乎已經是在明示自來也，不要做得太過——
    沒有了他們，自來也與誌村團藏之間的矛盾，恐怕，就要缺失必要的緩衝地帶與回還空間了。
    “所以，我沒有動您的位置呀！
    “你們不是密友嗎？小春大人作為您背後的女人，一樣也是可以為村子發揮出足夠價值的。
    “況且，每一次，我是說每一次，你倆給出的意見都是一模一樣的，那麽，為什麽要占著兩個席位呢？”
    在滿場的木葉骨幹麵前，自來也毫不留情地指出了他們二人抱團的真相。
    這句話，令水戶門炎的立場變得極其被動。
    接下來，他無論說出什麽，都很容易會被人扣上“貪戀權勢”的帽子。
    隻見，水戶門炎張了張嘴，還想要負隅頑抗說些什麽。
    然而，自來也卻立刻打斷他的發言，繼續說道：
    “不要那麽緊張，兩位大人。我說過了，針對轉寢小春的處理，絕對不是辭退或開除，而隻是暫時的停職休整，以供我們摸索新的可能。
    “在此期間，我提議，由木葉醫院的綱手暫時接任顧問一職，代領相應的一切職責。”
    這話一出，轉寢小春的心徹底涼了下來。
    繼任者已經找好了。
    再考慮到自己的年齡，自來也口中所說的，什麽“停職休整”，也隻是給自己一個表麵體麵而已。
    至於台下眾人，在聽到“綱手大人”的名諱之後，原本心中有些微詞或擔憂的忍者，此刻全都說不出話來。
    憑借著綱手的實力和資曆，她是絕對有資格擔任這一職務的。
    此時，眾人再回過頭來思考。
    火影大人此前口中所說的“意見重合性”，“木葉的大腦活力”以及“可持續、多樣性”等問題。
    似乎，也都是現實存在著的。
    想明白這一層後，眾人均默不作聲。
    低著頭，靜靜地等待著五代火影，其個人強力意誌的進一步貫徹執行。
    ——
    田之國，音隱忍村。
    宇智波佐助急速奔跑著。
    恍惚間，透過額前晃動的頭發，他隻覺得這片土地自己曾經來過。
    偏僻的，荒蕪的，陰冷的空氣與渾濁的灰塵。
    佐助感受著周遭的氛圍，心中隻覺得說不出的熟悉。
    終於，四人在一片土坑前停下了腳步。
    土坑四壁，垂直陡峭。
    沒有階梯，也沒有自然形成的山路。
    “就是這裏了。”
    鬼童丸微微喘息道。
    先前過於急切的趕路，令眾人此刻不禁都有些氣喘籲籲。
    宇智波佐助探頭望去，隻看到整片地麵呈現為灰紫色，頗似幹涸的血跡。
    地麵中間，有一條人工小路，一直通向一處漆黑的隧道洞口。
    “我先下去給您帶路。”
    看到佐助沒有動作之後，次郎坊極其懂事。
    一邊說著，一邊飛身躍了下去。
    看到安全之後，宇智波佐助不再遲疑，隨之躍下。
    身後，鬼童丸與多由也依次跳了下來。
    幾人沿著穀底小路，一同向著那扇黑漆漆的隧道洞口快步趕了進去。
    曲折漫長的昏暗隧道中，四人寂靜無聲，耳邊隻聽得到彼此的心跳和微微的喘息。
    越往深處走，佐助越發覺得這一切都是那麽的熟悉。
    直到路過看到一處房間時，佐助心中這才恍然大悟。
    此處的景象，與此前在木葉隱村當中，曾經關押君麻呂的地方，其造型格局幾乎是一模一樣！
    念及此，佐助心中驀然想起。
    蛤蟆師父自來也曾與自己說過，大蛇丸青年時期，曾經在誌村團藏的手下待過一段時間。
    或許正是因為這段經曆，才使得大蛇丸基地的建築風格，極大參考了木葉的根組織基地也說不定。
    “大蛇丸大人，就在此處。”
    正當佐助胡思亂想之際，眾人突然停下了腳步。
    次郎坊恭敬彎腰，伸手指引著前方的一處大門，示意佐助直接進去。
    宇智波佐助沒有猶豫，當即收斂心神，直接就推門走了進去。
    次郎坊自詡為送信使者，當即便要隨之一同前往。
    不曾想，卻被一旁的多由也惡狠狠地攔了下來。
    “肥豬，你又想跟進去做些什麽？上趕著獻什麽殷勤？那裏麵，有你說話的地方嗎？！”
    多由也劈頭蓋臉罵道。
    次郎坊被人說破了心思，心中又臊又氣。
    稍一停頓，便望見宇智波佐助背後的團扇標識越來越小，眼看是沒有機會跟上去了。
    口中不由得抱怨道：
    “你總是這樣惡口傷人，多由也。哪怕我不是你的隊友，你也不應該這樣跟一名忍者說話。這是最基本的尊重。”
    “前提是你值得我尊重，搔首弄姿的蠢豬！”
    多由也毫不客氣繼續罵道，隨後，徑直離開了門口，向著自己的房間走去了。
    一整天的長途跋涉，以及戰鬥，乃至生死的發生。
    令她心中隻感到心煩意亂，此刻，隻想在自己的天地中好好地睡上一覺。
    次郎坊晃了兩晃，剛準備離開之際，卻看到鬼童丸在一旁不知在磨蹭些什麽，疑惑問道：
    “你不回去嗎？”
    鬼童丸撓了撓腦袋，搖頭笑道：“我等一下，我還有事情沒辦完呢。”
    見次郎坊疑惑地盯著自己，鬼童丸不禁也不耐煩了起來，嬉笑著罵道：
    “快走啦，你這個煩人的家夥。”
    一邊說著，他一邊用四隻胳膊扒拉著次郎坊，將其調轉過身來，像推糞球一邊，將這名胖胖的忍者推離了此處。
    “佐助，你終於來了。”
    大廳內，看到宇智波佐助獨自一人走進房間之後，大蛇丸隻覺得內心激動到顫栗。
    他情不自禁地舔舐著長長的舌頭，沙啞的嗓音興奮道：
    “第一次見麵時我就曾經說過，你，注定會來找我的。”
    在對方的提醒下，宇智波佐助不禁又一次想起了那次在死亡森林當中的遭遇。
    回想起來，那已經是將近一年前的事情了。
    “寧次在哪裏？”
    宇智波佐助環顧四周，並沒有看到自己好友的身影，冷聲問道。
    “他很安全。或許，我們應該先單獨談一談。”
    大蛇丸攤開雙手，輕聲說道。
    “在見到寧次之前，我們之前沒什麽好談的。”
    宇智波佐助回答得非常幹脆。
    大蛇丸那金色的豎瞳靜靜地盯著佐助。
    片刻後，他再一次妥協了。
    隻見大蛇丸袖子中鑽出了一條小蛇，“嘶嘶”著向門外方向急速滑去了。