“等一等！”
    “喂！等一等呀！！”
    晴空下，走出數百米，忽然聽到身後傳來一陣呼喊。
    宇智波佐助與寧次二人駐足回頭。
    遠遠望去，看到一紅發女子正在急速追趕著，不由得好奇駐足等待。
    （“大哥，我，我應該沒看錯吧，是，是她嗎？”）
    腦海中，鬼燈水月結結巴巴道。
    （“是誰啊？”）
    宇智波佐助一邊望著遠方的少女，一邊明知故問著。
    跟鬼燈水月開著小小玩笑。
    （“嘖！有點煩人了你。”）
    鬼燈水月急了。
    “終於，追上你們了。
    “還好，還好”
    說話間，香燐已經行至佐助麵前。
    隻見她雙手撐著膝蓋，大口呼吸著。
    一副氣喘籲籲的疲憊模樣。
    “是你啊。
    “是有什麽事嗎？”
    看到香燐這幅模樣，宇智波佐助不由得好奇問道。
    “啊，那個，呃.”
    或許是許久不曾見麵的緣故。
    此時，見到佐助之後，香燐竟不由得變得支支吾吾起來。
    隻聽她磕磕巴巴道：
    “大，大蛇丸大人，要我，那個，幫你，一起組隊什麽的。”
    “唔。”
    宇智波佐助點了點頭，沉思著。
    所以，難不成是怕自己直接跑了不成？
    理性主導的宇智波佐助，直接將香燐的來訪，劃到了監視一列當中。
    心中，不由得暗自好笑。
    大蛇丸對於自己的信譽水平，未免也太不信任了。
    自己既然已經答應了要去殺赤砂之蠍，又豈能反悔不成？
    宇智波佐助默默地打量著香燐，心中想著。
    既然，名義上是幫手。
    那麽，是送上門的戰力，不用，也是白不用了。
    另一邊，香燐被少年盯得害羞，局促地站在原地，臉上不禁飛起了一片緋紅。
    “哈哈，這麽說來，搶鈴鐺三人組，又重新組隊了。”
    大約是看出了氣氛有些尷尬。
    一旁，日向寧次爽朗地笑著，給眾人打起了圓場。
    此話一出，幾人頓時想起了當時的那段共同經曆。
    那時候，雖然開頭不甚美妙，但好在，三人最後也達成了默契配合，成功搶到了大蛇丸手中的鈴鐺。
    如此說來，也算是有過共同戰鬥經曆的親密戰友了。
    念及此，幾人之間的氣氛，也逐漸變得輕鬆活絡了起來。
    一路上，三人說說笑笑，香燐方麵，也逐漸探明了佐助二人的此行目的。
    雖有些緊張，但畢竟敵人還很遠，考慮到可以從繁瑣的管理日常中抽身出來，又有帥哥作伴。
    眼下的香燐心情，依然是與休假無異的。
    另一邊，通過交談，宇智波佐助等人，對於香燐的能力，也有了進一步的了解熟識。
    倒是腦海中的鬼燈水月，卻是一反常態。
    一直都沉默寡言著，話語竟變得很少。
    “.說起來，你這個神樂心眼，確實是探查感知的一大殺器啊！
    “真的有，數十公裏嗎？”
    當聊到香燐這一忍術時，日向寧次頓時表現得很有興趣。
    同樣具備偵查能力的日向寧次，可能比誰都要清楚。
    在戰場上，“數十公裏”的偵查感知能力，究竟是意味著什麽。
    要知道，縱使是自己日向一族的白眼，最多也就是隻能看到方圓一公裏以內的事物。
    而這，在眾人的認知當中，就已經是單體探查的極限距離了。
    再遠的話，恐怕就要借助動物或蟲子等相關幫手了。
    可那樣的話，在即時性上，又會有很大的不足。
    “是的。”
    香燐推了推鼻梁上的紅框眼鏡，認真地點了點頭，補充道：
    “雖然，感知到的信息精細度仍在不斷地學習完善中。
    “但距離範圍的話，卻是一直都很穩定的。”
    “啊，那真的是很厲害呢。”
    日向寧次捧場道。
    一旁，宇智波佐助聽者有意，心念一動，即刻便將懷中的照片掏了出來，交給了香燐。
    “這個，就是我們此次要尋找的目標。不如，用你的神樂心眼試上一試？”
    宇智波佐助隨意說道。
    香燐低頭看著照片上那麵容醜陋的老者，心中不禁感到十分為難。
    推脫道：
    “可是，我並未見過此人，對於他的查克拉狀態，也並不熟悉呀。”
    “你隻需要特別留意察覺，那些極為強大的個體便是了。”
    宇智波佐助回答道。
    然而，香燐還是有些為難，口中說道：
    “說起來，你們什麽情報都沒有，就這樣在忍界中漫無目的地尋找，無異於大海撈針呀！”
    “不錯，就是大海撈針。”
    宇智波佐助點了點頭，承認了：
    “不過，倘若漁網足夠大，足夠密的話，多撈上幾次，終歸會有收獲的。”
    宇智波佐助笑著說道。
    嘴上雖如此說著，但心中，佐助當然並不指望立刻就能找到赤砂之蠍。
    在洞中悶了那麽久，此時出行，他也想著在忍界當中，多多遊曆一番才是。
    此時提出這種要求，更多，其實是想見識一下神樂心眼的真實力量。
    說起來，時不時就能開一下全圖的快感，誰又能不想體驗一番呢？
    “好吧。我的確沒法對伱說不”
    看到宇智波佐助那明朗的笑意，香燐小聲嘟囔著，終究還是答應了下來。
    隻見香燐當即靜氣凝神，閉上雙眼。
    單手結印為「未」，打開心眼，釋放查克拉，將自己的精神力向四周輻散出去。
    眾人則饒有興致地望著對方，期待著會有什麽新鮮的消息傳回。
    不到一分鍾後，突然，香燐再一次睜開雙眼。
    相比於此前的輕鬆，她的臉色，卻肉眼可見地變得緊張起來。
    “怎麽了？
    “別告訴我，你正好就發現赤砂之蠍了。”
    日向寧次笑著打趣道。
    幾乎就要認定對方是在演戲了。
    “北方，東北方向，四十七公裏之外。”
    香燐緊張兮兮道：
    “有數千名，不！上萬名忍者，正在急速向著我們這邊移動而來！”
    “！”
    “！”
    宇智波佐助二人聞言，均不由得吃了一驚。
    怎麽會有這麽大規模的忍者呢？
    說起來，倘若真有這樣大規模的忍者集結出現，那幾乎就可以確定，是戰爭要來了！
    “香燐，這種事情，可不是開玩笑的。”
    宇智波佐助正色道。
    “我當然知道。
    “絕無虛言。”
    香燐緊張地咽了咽口水，神色慌張應道。
    宇智波佐助不再說話，抬眼望去香燐所說的東北方向。
    遠處，山巒起伏，連綿不斷。
    它們靜靜地屹立著，守護著這片廣袤的曠野。
    天邊，也依舊是晴空萬裏。
    白雲閑適地飄蕩著，微風吹拂，仿佛是大自然那平靜的呼吸。
    一切，都是安靜祥和的樣子，絲毫看不出有任何波瀾。
    宇智波佐助在心中迅速計較著。
    倘若，香燐所說的情報都是真的。
    那麽，對方忍者大軍前進的方向，除了大蛇丸所在的音隱忍村。
    再繼續往前，可就隻剩下自己的家鄉木葉了。
    念及此，宇智波佐助立刻回過神來，再一次開口對香燐問道：
    “他們的行軍速度，你大概能判斷出來嗎？”
    香燐連忙點頭應道：
    “可以。”
    隨後，稍一思忖，便立刻開口答道：
    “如果，他們的速度保持不變的話，大部隊到達這裏，大約還有.”
    說到這，香燐在心中又確認了一遍，開口認真答道：
    “一小時，四十分鍾！”
    “時間還來得及。”
    宇智波佐助點了點頭，當下便當機立斷，立刻給兩位同伴下達了命令：
    “原地各自偽裝，找尋掩體。
    “在保障自己安全的前提下，進行觀察，探明具體情報！”
    眾人得令，了然於心，立刻從原地向四處散去。
    日向寧次跳躍至近旁的山坡之上，使出了變身之術，化作了一塊頑石。
    香燐則躲避於灌木叢中，化作一截淡黃的連翹。
    宇智波佐助則騰躍於樹梢之上，變化為一隻小小雲雀，死死地盯著東北方向。
    時間，一分一秒地流逝著。
    安靜的曠野中，仿佛從未有過三位少年的氣息。
    （“說起來，我還沒怎麽去過主大陸。
    （“火之國，真的比水之國還要繁華嗎？”）
    百無聊賴之際，鬼燈水月沒話找話著。
    （“嗯，平民們都很熱情，與忍者的關係也很和諧。
    （“城鎮裏，有很多好玩的。鬼臉畫，撈魚，投球，還有歌舞伎的表演。”）
    宇智波佐助目光盯著遠方，腦海中卻默默回應著。
    把自己能想起來的東西，盡量都介紹了一遍。
    （“聽上去，是比水之國要熱鬧一些。
    （“霧隱忍村那裏，終歸是太冷了。”）
    然而，鬼燈水月對於佐助所說的內容，心中並無概念，隻覺得十分茫然，不知該如何應和。
    （“赤砂之蠍，不是那麽容易能找到的。趁這個機會，咱們也可以多逛一逛。”）
    宇智波佐助回應著，將自己心中的打算告知給對方。
    二人就這樣，有一搭沒一搭地聊著。
    中間，間或隔著一陣又一陣漫長的沉默。
    （“大哥，我怎麽感覺這個事情，好像不那麽靠譜呢？”
    （“四十幾公裏。你說，有沒有，是她感知錯了？”）
    腦海中，正當鬼燈水月開始煩躁之際。
    突然，隻聽得東北方向的遠處，傳來了一陣由小及大，由遠及近的“隆隆隆”奔騰之聲。
    變身為雲雀的宇智波佐助，立刻抖擻著翅膀，輕盈地跳動著，緊緊地盯著聲音傳來的東北方向。
    隻見，一陣塵土飛揚自那邊漫天席卷而來。
    地平線上，很快便出現了一大群望不到邊際的忍者部隊。
    隻看到，每個人都用著忍者們常用的疾行姿態。
    雙手後垂，如同飛鳥滑翔一般，上半身向前傾著，利用重力的慣性，不斷地向前急速奔跑著。
    移動速度之快，霎時間，就已經從遠處，瞬間來到了佐助幾人的麵前。
    定睛望去，領頭的那名年輕男子，皮膚黝黑，麵色冷峻，身後，背著一把長刀。
    白色的長發隨著他奔跑的動作來回起伏著，劉海則遮住了左邊的眼睛。
    身後，忍者們共分為四個方隊，兩兩一排，緊促有序。
    一眼望去，這群忍者們，均穿著黑白相間的統一服裝。
    值得注意的是，這些忍者的外表，與佐助平日裏見到的人種有著很大的不同。
    他們有的皮膚非常黝黑，或呈深棕色，有的則又過分白皙。
    前者，大都是鼻子寬扁，厚嘴唇。
    後者，則鼻子長得又窄又高，眼窩也更為深陷。
    總而言之，外貌來看，這一部隊與佐助所熟悉的木葉忍者樣貌，有著極大的不同。
    很快，大部隊便從此疾馳而過，繼續向著西南的方向跑去了。
    過了許久，等到“轟隆”聲漸漸遠去，宇智波佐助便率先飛下枝頭，恢複為了本來的樣子。
    緊接著，寧次與香燐也解除了“變身之術”，一同來到了佐助的麵前。
    “看清楚了嗎？”
    宇智波佐助率先開口問道。
    “是雲隱忍村的部隊。”
    日向寧次點了點頭，一臉凝重道。
    不錯。
    宇智波佐助同樣點了點頭。
    雖然，此前幾人均未曾接觸過雲隱忍村。
    但五大忍村的護額標誌樣式，卻是忍校中的必考內容。
    因此，對於剛剛部隊的身份，佐助二人並不是完全的陌生。
    “是，衝著大蛇丸大人來的嗎？”
    望著聲勢浩大的忍者大軍遠去的背影，香燐心有餘悸地問道。
    “不太可能。”
    宇智波佐助搖了搖頭。
    此前，大蛇丸剛剛前去了雷之國，看他回來時的那副樣子，顯然是一切都十分順利。
    那麽，二者之間，很有可能就已經達成了某種聯盟。
    如果，不是衝著音隱忍村的話
    那地處於田之國西南方向的火之國，恐怕就有著很大的風險。
    念及此，宇智波佐助立刻通靈出了聯絡蛙，蛤蟆孝介。
    將雲隱忍村的異動，盡數告訴給了對方，第一時間把這一情報傳達給了木葉隱村。
    而佐助自己等一行人，則是悄悄地跟在了雲隱忍村的大部隊後，時刻留意著其最新的動向。
    ——
    此後的日子裏，忍者世界的形勢，瞬息萬變。
    乃至，可以用“一日千裏”，“翻天覆地”等詞語來形容。
    木葉六十五年，四月二十六日。
    雲隱忍村除了最高戰力之外，幾乎傾巢而出，大軍屯兵於田之國，音隱忍村邊境。
    再向南一步，便是火之國境內。
    美其名曰“聯合軍演”。
    箭在弦上，靶向直指木葉，虎視眈眈。
    第五代火影自來也，終於也不再廢話。
    調兵遣將，分為四段階梯。
    由邁特凱，旗木卡卡西，猿飛阿斯瑪，以及加藤靜音，各自統領不同忍者兵種，同樣以軍演的名義，自桔梗山為界，一路向南陳列。
    同日，在香燐神樂心眼的幫助下，佐助對於戰場的情況有著最為充分了解。
    看到木葉已經有所應對之後，佐助便不再緊盯雲隱部隊。
    考慮到自身情況的特殊性，宇智波佐助並未與眾人相認，而是沿著瀧之國方向，一路繼續向西走去。
    此後，隨後的許多天中，木葉與雲隱兩邊，皆處於緊張的備戰狀態。
    奇怪的是，雲隱部隊遠道而來，卻又恪守邊境。
    一個個紀律嚴明，從不肯越雷池半步。
    似乎，真的是在軍事演習一般。
    基於此，木葉亦無法悍然主動出擊。
    雙方對峙良久，至此，二者之間，竟演變成了一場戰略定力的比拚。
    木葉六十五年，四月二十九日。
    音隱忍村眾人，在大蛇丸的帶領之下，於北境海島重兵集合。
    在重吾的幫助下，大蛇丸進一步全麵播撒了咒印力量的加持範圍。
    由於痛失了藥師兜的醫療護航，大蛇丸最終以10%的死亡率為代價，大幅提升了手下普通忍者的即戰力。
    與此同時，人體改造相關的科學忍具亦全麵得到啟用，進一步提升了部隊戰力。
    隨後，在雲隱忍村的支持下，共打造了艦船七艘。
    史稱“七幽冥”。
    木葉六十五年，五月一日淩晨。
    七艘戰船猶如幽靈一般，向著水之國，霧隱忍村，浩浩蕩蕩駛了過去。
    至此，木葉隱忍村“S”級叛忍，傳說中的木葉“三忍”之一，音隱忍村首領，科技狂魔，風車愛好者，挑戰死神的永生不朽——大，蛇，丸。
    繼木葉崩壞計劃之後，再一次在忍界當中悍然挑起戰爭。
    音隱忍村的部隊，自北麵海上，正式入侵水之國霧隱忍村，打響了第四次忍界大戰的第一槍。
    自此，霧隱忍村正式進入了戰爭階段。
    在大蛇丸的強力進攻下，霧隱忍村節節敗退。
    另一邊，主力部隊被牽製在國內的木葉隱村，情形變得極為被動。
    最終，也隻是象征性地派遣了小股部隊進行支援。
    一時間，“風，火，水”三**事同盟，淪為了忍界笑談。
    作為軍事同盟的名義老大，木葉隱忍村的國際聲望，也由此受到了嚴重打擊。
    同一時間，宇智波佐助小隊行至草之國西北邊境，一路行來一路檢索，依舊未曾發現赤砂之蠍的身影。
    在神樂心眼以及“獸語之心”的配合檢索下，察覺到雨之國中有巨大危險。
    最終，宇智波佐助決定，小隊自土之國邊境繞行，預計三日後進入鳥之國。
    與此同時，行走於民間的宇智波佐助，並不能完整地接收到真實的忍界概況。
    主大陸上，和平依舊在搖搖欲墜的維持著。
    戰爭尚未來到，流民已然四起，小國更為甚之。
    整個忍界人情恟恟，人心惶惶。
    一時間，關於大陸彼端的戰爭消息，眾說紛紜，真偽莫辨。
    受到影響，佐助小隊再無遊玩的心情。
    木葉六十五年，五月三日。
    一直處於觀望姿態的土之國終於動手。
    向自己的老朋友，雇傭兵“曉組織”再一次發出任務訂單。
    以十億兩為酬金。
    試圖，對風之國展開滅國戰爭。