砂隱忍村，水中。
    日向寧次吃力地與鯊魚水彈周旋著，隻躲不攻。
    此時，他的渾身上下已經有了多處傷口。
    肺內的空氣，也已經所剩無幾。
    此前，寧次也曾嚐試過對這些凶殘的鯊魚進行各個擊破。
    想要憑借著自己的靈活水性，奮力殺出一條生路。
    然而，在幾次猛攻之後，寧次卻發現。
    這些鯊魚形態的水彈，雖然其外形可以被破壞，但在水中，水彈的身體瞬間又會再次補全重生。
    進而重新對自己發起進攻。
    肉身唯一，而鯊魚無限。
    巨大的絕望吞沒了寧次。
    麵對這一忍術，中術者必須得一次性迸發出極大能量，同時將這五條鯊魚擊斃才行。
    然而，查克拉已被鬼鮫吸走大半的日向寧次，此時，努力做到不被對方直接撕碎，就已經是用盡全力了。
    隨著力氣的不斷流失，日向寧次的動作越來越慢。
    終於，真正是到了山窮水盡的地步。
    水泊之上。
    幹柿鬼鮫將單手按壓於水麵之上，認真地凝望著水下的一切。
    精密地操控著“水遁·五食鮫”的維持，享受著這場最後的殺戮。
    “木葉，旋風！！”
    忽然之間，一聲炸雷般的吼叫由遠及近傳了過來。
    幹柿鬼鮫猛然抬頭，隻感到一陣勁風向著自己的頭顱猛烈襲來。
    多年來養成的戰鬥本能，使得鬼鮫立刻低頭閃過。
    而這一躲閃，也終於逼得鬼鮫手掌離開了水麵。
    水下，那五隻靈活凶猛的鯊魚，也頓時停下了動作。
    慢慢地，猶如幻影一般，閃動著消失在了水中。
    看到這一場景，一直在全憑意誌力強撐著的日向寧次，終於是感到了一陣放鬆。
    下一秒，竟直接暈了過去，向著水底緩緩地沉了下去。
    水麵之上，幹柿鬼鮫站定身姿，抬頭望去。
    隻見，一個渾身綠色，身穿木葉上忍馬甲的剛毅男子站在對麵。
    此刻，這個濃眉大眼的西瓜頭忍者，伸手擺出了一副迎敵的姿態，滿臉嚴肅地盯著自己。
    “是你？”
    看清來人之後，幹柿鬼鮫的臉上略微露出了一絲驚異之色。
    緊接著，心中的快意已然隱藏不住，咧嘴笑道：
    “沒想到，這次前來，還能有這樣的意外收獲！”
    來人，正是木葉隱村的精英上忍，邁特·凱。
    此前，在陪同宇智波鼬“朝日歸鄉”之際，幹柿鬼鮫與邁特凱之間，曾有過一次短暫的交手。
    而那一次，邁特·凱曾踢中過幹柿鬼鮫一腳，對於這件事，鬼鮫的心中一直都感到耿耿於懷。
    “李！”
    這一邊，看到鬼鮫的“水遁·五食鮫”已被破除，邁特凱立刻扭頭向後喊話道。
    隨後，阿凱的後方，又有一同樣穿著打扮，同樣發型，甚至同樣濃眉大眼的少年，跳了出來。
    聽到老師的呼喚之後，這以同樣極快的速度衝了過來，徑直跳入了水中，向著日向寧次急速地遊了過去。
    “那種角色，已經不重要了。
    “看來，今天終於能報當初的一腳之仇。”
    看到日向寧次被救走之後，幹柿鬼鮫表現得並不介意。
    而是將大刀鮫肌扛在肩上，盯著對麵的邁特凱，一字一頓道：
    “木葉的，蒼藍猛獸。”
    “啊？你，你是.”
    邁特凱神情一怔，似乎是想起了什麽。
    “哼，似乎已經想起來了。”
    陽光灑在幹柿鬼鮫的一側，照得那兩排牙齒藍森森的。
    “你是，誰？
    “為什麽會知道我的名號？”
    邁特凱一臉嚴肅地問道。
    突如其來的轉折，令鬼鮫心中大為不爽，但對於沒能被對方記住，又實在是不好發作。
    隻能是咬牙切齒說道：
    “看來，你這珍獸，連頭腦也是野獸級的啊.”
    “鮫肌·削滅斬！”
    這一刻，鬼鮫也懶得繼續跟麵前這個男人囉嗦。
    揮舞著大刀鮫肌，狠狠地向著邁特凱斬去。
    既然你頭腦不好，那麽，就用這把刀說話吧。
    “寧次，沒想到會在這遇見你！”
    一旁，建築的屋頂上，李洛克將日向寧次平穩放躺。
    憑借著記憶中的忍校急救課程，對寧次做起了胸腹按壓。
    很快，一大口水從寧次的口中吐了出來。
    緊跟著，緩緩睜開了眼睛，悠悠轉醒。
    “小，小李？”
    模糊中，日向寧次看清了來人，心中隻覺得十分地不可思議。
    “你怎麽會在這？”
    日向寧次虛弱地問道。
    “寧次，伱現在不可以多說話。
    “此前，火影大人截獲了土之國的情報，得知盟友砂隱忍村有難。
    “因此，我和凱老師便接到了任務，要求我們立刻前往支援砂隱忍村！
    “經曆過從不停歇的熱血青春奔跑，我們終於還是趕上了！”
    李洛克中氣十足地回答道：
    “沒想到，你早已出現在了此處。不愧是被我視為宿敵的男人！了不起！”
    李洛克伸出了大拇指，口中那整齊的牙齒，白得發亮。
    說完後，李立刻扭頭看向一邊，緊張地觀察著恩師邁特凱，與那個拿著大刀男人之間的戰鬥。
    “啊，是凱班嗎？那.”
    日向寧次心中一動，忍不住繼續問道：
    “天天她，也是跟你們一起來的嗎？”
    “你走了之後，就沒有凱班了。”
    李洛克搖了搖頭，認真回答道：
    “我現在已經是中忍了，眼下，是凱李小隊！”
    小李隻是在認真地回答對方的問題，絲毫不覺得自己這說法有什麽不對的地方。
    頓了頓，小李繼續說道：
    “寧次，你現在的情況非常虛弱，需要立刻有醫療忍者的支援才行。”
    然而，聽到天天並沒有跟隨一起過來之後，日向寧次隻覺得心中一陣失落。
    對於小李的關切建議，並沒有給出任何反應。
    “那麽，就是那邊的那個男人，把我的宿敵，日向寧次打成了這副模樣的嗎？”
    另一邊，邁特凱與幹柿鬼鮫的近身肉搏已經進入了白熱化。
    一直關注著那邊的李洛克激動地站了起來：
    “真是令人期待的熱血戰鬥啊！”
    隨後，李洛克口中大聲喊道：
    “凱老師！我來幫你！”
    “好！不愧是我的愛徒！”
    “木葉，雙旋風！！”
    兩人一邊喊著，一邊熱血沸騰地衝了出去。
    一旁，躺在地上的日向寧次張了張嘴，終究是沒能說出話來。
    喂.
    不是，說要幫我找醫療忍者的嗎.——
    這一邊，遠遠看到前來支援的，是木葉的熱血師徒二人之後，宇智波佐助那顆一直懸著的心，終於是放了下來。
    他再一次收回目光，重新將注意力拉了回來，望向自己麵前的這一老一少。
    “十八年了.”
    千代婆婆依舊是張開雙臂，一副老母雞的樣子。
    但口中，卻是在對身後的赤砂之蠍說話。
    “沒想到，過了這麽久，你還是一副小時候的樣子。”
    十八年來，千代婆婆無時無刻不在想念著這個孩子。
    這一刻，她多想回頭好好看一看自己的孫子呀。
    “你，終究還是做了那個選擇嗎？”
    千代婆婆問道。
    “老太婆，少在這裏礙眼了。快滾吧。”
    此時，赤砂之蠍終於平穩了情緒，又一次恢複了那副淡漠的樣子，冷冷說道。
    “你現在，究竟是什麽呢？”
    對於愛孫的冷漠，千代婆婆仿佛沒有聽到一般，繼續執拗地發問著。
    “一定要說的話，我算是個沒能變成傀儡的人類吧.”
    赤砂之蠍眼神空洞，視線透過了千代婆婆的後背，仿佛在看向渺遠的遠方：
    “不是人，也不是傀儡。
    “而是一種，介於人與傀儡之間的產物”
    聽到這樣的回答，千代婆婆表情一鬆，似乎是鬆了口氣一般。
    “喂，那雙眼睛.
    “你是木葉的忍者吧？”
    頓了頓，千代婆婆再一次打起精神，朗聲對麵前的宇智波佐助喊話問道。
    “不錯。”
    佐助點了點頭，大大方方地承認了。
    “感謝木葉盟友的鼎力相助，但現在，一切都交給老身來解決吧。
    “這位朋友，還請您回去。
    “這邊的支援，就到此為止了。”
    千代婆婆沉聲說道。
    話語雖說得客氣。
    但口氣中，卻透露著十足的不容辯駁。
    “憑什麽？”
    麵對對方的逐客令，宇智波佐助毫不客氣地反問道。
    千代婆婆臉上一愣，顯然是沒有料想到對方會是這樣的態度。
    頓了頓，千代婆婆還是耐著性子，重新梳理了語言，繼續說道：
    “赤砂之蠍，是砂隱的叛忍，眼下這件事，則是我們砂隱忍村的內政。
    “木葉的話，隻是作為盟友，怕是無權過問吧？”
    （“這老東西，河還沒過呢，這就急著拆橋了。”）
    腦海中，鬼燈水月忿忿不平道。
    宇智波佐助剛想說話，一旁，一個俏麗的聲音響起。
    “千代大人，這，這麽說，不太好吧？”
    一旁，手鞠實在是聽不下去，縱使對方村內的地位極高，她也要硬著頭皮，說上一句公道話：
    “如果，沒有佐助閣下的幫助，我們的村民們哪來的時間躲進避難洞口？
    “一路過來的時候，您也看到了平民的屍體！
    “若不是佐助閣下的出手相助，眼下，我們砂隱忍村的損失，恐怕早已無法估量！”
    說到後麵，手鞠的情緒也有一些激動。
    千代婆婆，是自己個人決定去請來的。
    而這一刻，麵對著對方是非不分的曖昧立場，手鞠也是感到了深深的懊悔。
    “木葉的恩情，我們砂隱絕不會忘。
    “但後麵的事情，的確不是其他村子的人可以插手的。
    “還是那句話，砂隱忍村的內政，木葉，無權過問。”
    千代婆婆倔強說道。
    “木葉無權過問，跟我有什麽關係？”
    麵前，一臉冷漠的宇智波佐助開口說道。
    “哈？”
    麵對這麽一句莫名其妙的話語，千代婆婆頓時有些反應不過來了。
    不是，你剛剛不是還承認自己是木葉的忍者了嗎？
    “你跟他是私事。我跟他就不是了？
    “後麵排隊去。”
    宇智波佐助不耐煩地抖了抖手中的草薙劍。
    劍身在空中劃過一道弧線，示意對方趕緊讓開。
    眼睛，則是越過了千代婆婆，直直地盯向被她擋在身後的紅發少年。
    “那麽.”
    千代婆婆努力消化著佐助給出的信息，依舊保持著相當的涵養。
    沒辦法，實在是對方的實力太強了。
    隻聽她緩慢說道：
    “可否問一下，你還這麽年輕，與蠍之間，又能有什麽私事呢？”
    “受人所托，取他性命。”
    宇智波佐助幹脆回答道。
    “何人所托？”
    千代婆婆眉頭緊皺，立刻問道。
    “音隱忍村，大蛇丸。”
    “！”
    “！”
    “！”
    （“！！”）
    在場的每一個人，手鞠，千代婆婆，赤砂之蠍，乃至腦海中的鬼燈水月。
    均對於這個回答感到十分意外。
    （“沒必要跟他們說這個吧？畢竟，這，對你以後.”）
    腦海中，鬼燈水月關切說道。
    在水月看來，大蛇丸惡名在外。
    佐助眼下，如此坦然地承認與這種人有所牽扯，恐怕，對於大哥未來的發展，隻會是有百害而無一利。
    （“他們幾個算什麽東西，也配讓我躲躲藏藏？”）
    腦海中，宇智波佐助傲然回應道。
    （“呃”）
    話雖說得沒錯，可是.
    聽到水月還想要說些什麽，佐助忍不住歎了口氣。
    恢複了理性的口氣，平靜說道：
    （“既然，答應了要替人辦事，自然，也應該替人揚名。
    （“偷偷摸摸的去辦，豈不是打了折扣？”）
    世間的正義與邪惡，自有世人評說。
    但我宇智波佐助行事，隻求一個自己的心安。
    在你們外人看來，好事也好，壞事也罷，那都是外界的判斷。
    與我自己，卻是毫不相幹的。
    對佐助來說，撒謊，並非是絕對不行的。
    在一些重大問題上，或者麵對超級強者時，謊言，便也是謀略的一部分。
    但是，隻要自己有實力不必撒謊。
    那麽，佐助便絕對不願作那些躲躲藏藏的小兒姿態。
    不喜歡？
    不喜歡憋著。
    “所以，你是執意要殺他了？”
    千代婆婆口中緩緩問道。
    她再一次仔細打量了一番眼前的黑發少年，隻覺得成分實在是過於複雜。
    此前，親眼看到了萬花筒寫輪眼的能力，千代婆婆已經清楚看到了這一少年的強大。
    對於他的實力，以及“想要殺掉赤砂之蠍”這件事情能否辦到，千代也已經是再沒有半分懷疑。
    “不錯。”
    宇智波佐助點了點頭。
    “那麽，可否容老身與孫子再最後說幾句話？”
    麵對著佐助的堅持，千代婆婆亦不再爭執。
    而是口風一轉，似是要接受這一現實。
    宇智波佐助麵色一緩，遲疑片刻，便將那“草薙劍·月影”收至腰間，示意對方請便。
    千代婆婆微微欠身，以示感激。
    緊跟著轉過身去，與赤砂之蠍麵對麵站著。
    祖孫二人，四目相對。
    一時間，彼此心中都又一次泛起了劇烈的波瀾。
    其情感之複雜，更是無法與外人言說。
    “這些年，很辛苦吧？”
    千代婆婆顫聲問道。
    她一寸，又一寸地，仔仔細細望著赤砂之蠍的少年眉眼。
    從頭看到腳，又從腳看到頭，眼神悲戚，無論如何，都覺得看不夠。
    赤砂之蠍嘴唇微微抖動著，隻覺得什麽東西卡在喉嚨裏。
    麵對著這個問題，竟是一句話都說不出來。
    “我拜托海老藏的‘沙浦’組織，給你傳達的信件，你都有看過嗎？”
    千代婆婆繼續問道。
    “誰會看那種無聊的東西。”
    赤砂之蠍冷冷回答道，但聲音，明顯有一些幹澀。
    一抹黯淡的神色在千代婆婆臉上閃過。
    “所以，你還在因為當初的事情怪我。”
    千代婆婆低著頭，發出了一陣蒼老的歎息。
    “那些事情，我早就已經忘記了。”
    赤砂之蠍淡漠道。
    可是，千代婆婆並沒有說什麽事情。
    緊跟著，千代婆婆再一次抬起頭來。
    雙眼中，竟已經是蓄滿了淚水，皺紋斑斑的臉龐上，一時間老淚縱橫。
    隻聽她痛心說道：
    “你在這歧途上，已經是走出了太遠。
    “與惡黨為伍便罷了，如今，竟
    “哪怕，這個孩子不來找你，單憑三代風影的事情，以及你今天的所為，你.”
    說到這，千代婆婆終究是說不下去了。
    另一邊，聽聞此話，赤砂之蠍原本逐漸消融的心，又再一次迅速凍結了。
    一層厚厚的冰霜，重新籠罩在他那蒼白又精致的五官上。
    隻見他嘲弄地笑著，開口說道：
    “怎麽？你這隱居起來等死的老太婆，也想要再一次為村子強出頭嗎？
    “未免，也太辛苦了吧，嗬嗬.”
    對麵，千代婆婆也迅速止住了眼淚。
    隻見她擦拭了一下布滿皺紋的眼角，平靜地轉過身去，麵向著宇智波佐助，開口說道：
    “感謝您，讓我與孫子說了最後一段話。”
    宇智波佐助不明其中緣由，對於這對祖孫之間的故事，他全然不知。
    此時聽到這位老人家誠懇道謝，隻覺得心中怪異，不知該如何表示。
    耳邊，又一次聽到千代婆婆繼續說道：
    “這個孩子，所做下的惡事，的確是萬死所不能辭。
    “但這一切，都是因為我當年的錯誤，所種出的惡果。
    “第二次忍界大戰期間，赤砂之蠍的父母，在戰場上，被木葉白牙所殺。
    “當時的我，亦沉溺在喪子的巨大痛苦當中。
    “卻忽略了這個孩子，年幼的他，當時，才是最需要我的時候。”
    千代婆婆身後，赤砂之蠍將這番話聽在耳中，隻覺得心中猶如重錘砸擊。
    “是我的冷落與欺瞞，最終鑄成了這樣的大錯。
    “我知道，道歉，已經是沒有用了。”
    千代婆婆繼續平靜地對佐助訴說著：
    “接下來，我還是想厚著臉皮。拜托您，給老身一個贖罪的機會。
    “如果可以的話，我希望，能夠替赤砂之蠍領死。”