晴空萬裏，豔陽高照。
    背著沉重的竹筐，張遠在崎嶇不平的山道上艱難前行。
    豆粒大的汗水不斷地從這名十五歲少年的額頭上滑落，淡古銅色的肌膚在陽光的照耀下泛動著晶瑩的光，單薄的衣衫下筋肉僨張。
    轉過岔道，一座被群山環抱的山村出現在了張遠的視線裏。
    他抬手抹了把臉上的汗水，露出了淡淡的笑容。
    陳家村。
    張遠這一世的家！
    五年之前，他於懵懂之中破開了胎中之謎，漸漸恢複了前世的記憶。
    雖然不明白自己為什麽會穿越到這個古代異世界，但是張遠沒有怨天尤人自暴自棄，努力學習生存的技能。
    到現在他已經習慣這裏的生活。
    深吸了一口氣，張遠沒有直接往家的方向走去，而是踏上了另外一條小道。
    不多時，他看到了山林邊的木屋。
    張遠的臉色頓時變了變。
    隻見那木屋前麵，用籬笆牆圈圍起來的院子裏，三名十來歲的勁衫少年，正在一名中年男子指導下，一板一眼地練習拳腳武技！
    這樣的情景讓張遠的咽喉更加幹澀，他用力抿了抿嘴唇，繼續朝木屋走去。
    隻是這條走了無數遍的小路，今天卻顯得格外難行。
    然而沒等張遠來到院門前，那中年男子率先出來將他擋住。
    這名中年男子身材高大皮膚黝黑，左臉有一道長長的刀疤，眼神銳利，氣勢頗為凶悍。
    他看向張遠的目光晦澀難明。
    “高師父！”
    張遠連忙卸下身上的竹筐，恭恭敬敬地說道“今天縣城的米價又漲了一文，所以隻買到了七十四斤…”
    “行了。”
    中年男子直接打斷了他的話，淡淡地說道“辛苦你了，以後你不用再來了。”
    盡管心裏有所準備，可聽到對方的這句無情的話語，張遠的心依舊猛地往下一沉。
    他沉默了片刻，苦澀地問道“高師父，是我哪裏做得不對嗎？”
    陳家村上百戶人家，總共五六百口人，其中公認最有本事的兩位，一位是學識淵博還懂點醫術的陳老夫子，另外一位就是張遠眼前的高獵戶！
    張遠覺醒前世記憶之後，先拜陳老夫子學文識字，而後又煞費苦心地討好高獵戶。
    高獵戶據說出身軍伍，因為傷殘回鄉定居陳家村，平常依靠狩獵為生。
    此人武力出眾，曾經獨自殺死過一頭黑熊，如果不是跛了一條腿，完全可以在縣衙或者縣城大戶人家裏謀得一份好差事。
    隻是高獵戶性格孤僻冷漠，向來離群索居，很少跟村裏人往來，非常的不好親近。
    為了能夠學到對方的本事，張遠頂著冷眼和嘲諷，挖空心思地為其效勞。
    比如今天，他天沒亮去趕去二十裏外的縣城，辛辛苦苦背了幾十斤米回來。
    至於平時劈柴挑水之類的活計，張遠幫對方不知道幹了多少次！
    三年多的時間，照理說就算是一塊石頭也應該被他的誠心焐熱，結果今天卻被狠狠地潑了一盆涼水。
    哪怕張遠兩世為人心誌堅毅，也忍不住生出憤懣之意。
    高獵戶淡漠地掃了他一眼，說道“你做得不錯，我也知道你的心思，本來我有想過收你當弟子，但是…”
    他指了指院子裏麵的那三名少年“昨天陳德平陳員外帶了子弟過來拜師，並且奉上了厚禮，你明白嗎？”
    陳德平陳員外？
    張遠心裏驚詫莫名——士紳人家怎麽會帶子弟跑到山村來拜師學藝？
    但不管什麽原因，他顯然沒有任何能力跟員外家的孩子競爭！
    壓下內心的疑惑和酸楚，張遠低頭回答道“明白了。”
    “很好。”
    高獵戶點點頭，很滿意張遠的識相。
    這名中年男子探手抓起地上的竹筐，轉身一瘸一拐地剛走出幾步，忽然回頭探手入懷，掏出幾塊碎銀銅錢丟到了張遠的麵前“回去吧。”
    看著地上的散碎銀錢，張遠下意識地握緊了拳頭。
    旋即他張開五指，俯身撿起了這些銀錢，沒有錯漏一枚銅板。
    這是他應得的！
    當張遠重新直起身來，目光正好跟院落裏的員外家子弟對上。
    那年齡最大的少年雙手抱臂，臉上帶著似笑非笑的神色，看向張遠的眼神裏滿是輕蔑和譏嘲之色。
    就像是在看一個可憐的乞丐！
    另外一名少年則衝著張遠扮了個鬼臉，不屑之情溢於言表。
    仿佛在說區區一個下賤的小泥腿子，不知道哪裏來的勇氣，也敢拜師學藝？
    張遠默默地轉身離開。
    沒走出多遠，他聽到了來自身後的嘲諷聲“大哥，你看那個人好像一隻黑猴子啊。”
    “嗬嗬，不自量力！”
    “別理他了，我們繼續練習。”
    “哈哈！”
    張遠置若罔聞。
    張遠不會喊“三十年河東三十年河西莫欺少年窮”，但是今天遭受的羞辱，他將牢牢銘記在心底，然後成為奮勇向上的動力！
    錯過了一次機會沒關係，他還很年輕，未來還有很多很多的機會。
    可讓張遠萬萬沒有想到的是，當他回到位於村東頭的家，就見到家門口圍著三五人，旁邊還有鄰居在探頭探腦地張望。
    而張遠這一世的母親，一位瘦弱蒼老的女子正淚水漣漣地在跟堵門的人交涉！
    “娘！”
    張遠不假思索地衝了過去，右手握住了插在腰間的柴刀。
    “遠娃兒回來了！”
    有眼尖的鄰居喊了一聲。
    堵門的那些人立刻轉過身來，其中一名獐頭鼠目的中年人尖叫道“你就是張遠吧？回來得正好！”
    張遠注意到對方的手裏捧著一冊賬簿，而其左右隨從都是孔武有力的家丁。
    他立刻停下腳步，不動聲色地放開柴刀“我是張遠，有什麽事跟我說吧。”
    這一世的張遠從小就失去了父親，一直和寡母兩人在村裏相依為命，如今十五歲的他已是這個家的頂梁柱。
    “也行。”
    那師爺模樣的家夥撚了撚鼠須，大模大樣地說道“縣衙下派徭役，我們陳家村分派到了三十戶，你家名列其中，所以下個月初你得去往縣城服役，為期五個月。”
    張遠吃驚“我家去年已經應役，為什麽今年又輪到了？”
    對於鄉民而言，縣裏下派的徭役無疑最可怕的事情之一。
    徭役動輒三五月甚至一年半載，而且還得自帶部分口糧，幹得又是非常辛苦以及危險的活，一個精壯的漢子服役回來，瘦成人幹或者落下傷殘是很正常的事情。
    這都還算好的，有的是一去不複返的！
    堪比鬼門關。
    去年張遠家的徭役，是他的母親變賣了僅剩的嫁妝首飾，用銀兩抵充應結的。
    本來以為可以消停幾年，沒想到今年又來了。
    真是不讓人活了！
    “去年是去年，今年是今年！”
    獐頭師爺嗤笑道“從本月開始，陳家村的徭役和賦稅都由我們陳老爺掌管，你不想服役的話，那就繳納五兩應役銀吧。”
    “五兩？！”
    張遠睜大了眼睛“去年都是三兩，怎麽今年要五兩？”
    “我說了，去年是去年！”
    獐頭師爺冷笑道“今年我們陳老爺回村定居，打算重修村裏的祖祠，家家戶戶都得出力，加算你二兩算是便宜了。”
    “記得三日之內必須要繳納，否則就乖乖去縣裏服役吧！”
    “我們走！”
    張遠目送著一群人趾高氣揚地離開，然後攙扶著自己的母親回到茅草土房裏。
    張母抓著兒子的手臂，泣不成聲“遠，遠娃兒，你說，這怎麽辦啊？要不…”
    她忽然想到了什麽，手指抓得很用力“你跑吧，自己一個人跑得遠遠的不要回來，別管娘了！”
    “娘，沒事的。”
    張遠輕輕握住母親枯瘦的手，沉聲說道“我有辦法的。”
    話雖然這麽說，可心中的怒意化為燃燒的火焰，在他的眼眸裏洶湧激蕩。
    這該死的世道！
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