東廂裝修了三天，易中海就在床上躺了三天。
    事發時，新收下的“姘頭”就主動“搬”離了北城小院。若不是她還講些良心，知道花幾個銅子兒雇傭閑漢上門報信，遍體鱗傷的易中海不一定能熬的過當晚。
    圍城期間，醫療資源受到政府管製。“一大媽”譚丫兒跑遍了北城，才請回來一位江湖郎中。隻管開方、不管抓藥，“出診費”就要一塊銀元。
    砂鍋裏“咕嘟咕嘟”上著氣兒，屋子裏滿是苦腥味道。
    “女人家不知賺錢的辛苦，肯上這種惡當！什麽藥會是這味兒？”
    將養了兩天，易中海說話多了些中氣。
    “五倍子斂瘡補氣、水牛角清熱解毒。下方子的時候大夫就說過，有這兩味藥在，氣味是有些不好...”
    “就不能去院兒裏熬麽！”
    譚丫兒這些天精心伺候著床上的男人，日夜休息不好、形容憔悴。聞言抿了抿幹枯的嘴唇，一指隔壁：“雨水那丫頭聞不慣，總嚷嚷著臭...”
    “反了丫的！小小年紀，也不知道尊重...”易中海剛想從床上強掙起來，對上譚丫兒飽含深意的雙眼，猛然一怔。
    隨即意興闌珊的擺擺手：“至少，也得開窗通風吧...”
    譚丫兒沒有動彈，守著藥罐子：“雖然...對外都說是遇見了兵痞...可同床共枕這麽些年，我還能不知道你麽...那天，前院兒...是你搞的鬼吧？”
    見他沒吭氣，譚丫兒鼓起勇氣：“惹不起，咱躲的起...你該是知道的吧？半個多月的工夫，人從一窮二白，到硬生生在北平城裏搶下一份家業...老太太那句話說的沒錯...”
    “夠了！”
    “我說夠了！”
    “你還要說多少！”
    劇烈的情緒波動引發內傷，易中海話沒說完，就是一陣劇烈的咳嗽。被打斷話的譚丫兒幽幽的歎了一口氣，終究還是挪動過去，輕輕的幫他拍打後心...
    嗆出眼淚來的易中海背過身去，眼裏滿是不解與恨意，用僅能自己聽見的聲音喃喃自語著。
    “先是何大清謀奪我一間產業，再是何金銀兩次三番的羞辱我...老何家，這份仇怨...咱們，來日方長...”
    前院東廂裏，此時正在舉行一場“暖房儀式”。
    參與人除了“房主”何金銀，還有他的“好二叔”何大清、堂弟/妹傻柱和小雨水。
    何金銀捧香圍著屋子四角轉了一圈，回到南屋祭拜過灶君。傻柱有模有樣的舉著掃帚，小雨水端著銅盆，何大清揣著手幹瞪眼看著。一番習俗打理完畢，北房裏掌燈，四碟子寒酸小菜，一人一碗麵“吸溜”的正香。
    “爹，您是沒看到那場麵！好家夥~分工明確、各管一攤兒，拆房的拆房、破窗的破窗，四個壯漢分兩撥輪換著揍、一刻不帶停的，最關鍵人還知道分寸，換旁人早就鬧出人命了！要不怎麽說人家能當混混兒呢...”
    傻柱講的是眉飛色舞，小雨水也舉著手想要“表現”。可惜傻柱根本不給她插嘴的機會，小丫頭隻能癟著嘴恨恨的攥著筷子插麵玩...
    “吃完了先回去，我有話跟榮哥兒講。”
    “爹...”
    傻柱臉上的興奮勁還在：“今兒可是小年兒！又趕上榮哥兒搬家，您就不能...”
    “出去！”
    眼看著傻柱眉頭一擰，倔勁兒就要上頭，何金銀一哄小雨水，小丫頭不情不願的拽著他哥出了房門。倆人一個等著聽故事、一個貓著腰等著“聽窗戶根兒”，誰也沒走。
    屋內一片安靜，隻剩下何大清與何金銀叔侄倆對坐，一如初見時那般場景。
    “二叔...”
    何大清抬掌示意他收聲，筷頭輕輕夾起一根麵條來。
    “吃過混合麵麽？”
    不等何金銀回答，他自顧自的說道：“我剛進北平城的時候，覺著餿麵條、硬窩頭就已經夠難以下咽了。直到狗日的東洋人開始賣混合麵...說是用麵粉摻著豆餅、高粱、薯幹，其實...”
    “幹他娘的東洋人！糠粃、皮殼、木頭渣、沙粒、碎石子兒，拌上發黴的雜糧麵粉，吃的比牲口都不如！”
    何金銀不知道他抽哪門子風，索性將肚裏編羅好的種種應對借口先放下，靜靜的聽何大清“憶苦”。
    “知道那會兒北平人餓成什麽樣麽...天天吃混合麵拉不出來，拉出來也帶血！實在沒招兒，就遠遠兒的綴在東洋人的馬匹後麵撿馬糞。回來敲碎，揀裏麵沒被牲口嚼碎的大豆粒子，清洗炒幹，嚼起來嘎嘣脆...”
    “人人都說我摳門兒，可這樣環境裏長起來的人，一個銅子兒掰成兩半兒花，有毛病麽？”
    何金銀下意識的搖搖頭，隨即就緩過神來。嘶...眼前這位“便宜二叔”，這是在給自己解釋前陣子“算賬”那回事麽？
    何大清好像猜到他在想什麽：“該不會是覺著...二叔這個勢利眼，眼饞你小子短時間置下產業、有車有房，就跑來在你麵前裝孫子、搖尾巴兒？”
    被當麵戳破心思，饒是自覺長進不少的何金銀，麵上都有些掛不住。他低著頭連連擺手，掩飾尷尬。
    “做夢！”
    何大清掐起一根煙，將煙盒與洋火扔到他麵前，自顧自的點上：“二叔要房有房、要女人有女人，勤行裏頭排不上頭臉兒，可也有一幫認可咱的食客老饕！憑什麽上趕著嗦楞伱小子的腳指頭？”
    “我沒那麽想...”
    何大清嗤笑一聲：“殺人放火金腰帶、修橋補路無屍骸，你的錢是怎麽來的，二叔不過問。和當初一貧如洗、還要倔著骨頭死要臉、非要給我結一碗麵錢相比，現在的你，何金銀！起碼能入得了二叔的眼，稱得上一聲人物了。”
    “要是想報複，二叔我接著。就這，顛兒了。”
    就這？
    在何金銀不解的目光中，何大清拍拍衣服，起身往外走：“你小子未來如何，二叔我是指不了路了。人常說‘三代之內、必出興家之子’...”
    “咣當”一聲，門外正聽得雲山霧罩的“兩小隻”摔了進來，何大清看都沒看，邁步跨了過去。
    “至少也比你二叔的崽兒強！”
    何金銀回望桌上的煙盒洋火，咧嘴一笑，這就是那種“長大後老子給兒子遞煙”的感覺麽...
    房梁上新換的大瓦燈泡“滋哇”一陣閃動，幾度明滅間，在屋內三人期待的注視下，掙紮著...亮了！
    1949年1月22日，是夜，北平城全麵恢複供電。