李嬤嬤領著送膳隊伍緩緩走進大殿，一進殿內，就見一道修長的人影正靠在小榻上，手中捏著一個陶瓷小物百無聊賴的把玩。
    那陶瓷做成了白羆的模樣，黑白相間的身子呈圓鼓鼓的三角形，像個白乎乎的紅豆粽子一樣，雙眼彎彎，憨態可掬，懷中抱著一根翠玉綠竹，乍一看靈動又嬌俏。
    李嬤嬤取出銀碗筷，語氣平靜穩重“神使大人，可是方才的女侍讓您不快？”
    子桑指尖點了點手辦小巧的黑鼻子，悠悠怠懶道“廢物，留著作甚。”
    李嬤嬤靜笑道“這滿宮的神侍瞧來瞧去，隻有玉兒姑娘最為勤快機靈。”
    子桑聽到這話勾了勾嘴角，望著手辦並不多言。
    李嬤嬤歎了口氣“可惜玉兒姑娘病了，怕是有些日子都起不來。”
    把玩手辦的手微頓，子桑眉梢輕挑，扭頭看去“病了？”
    李嬤嬤點頭回道“是啊，玉兒姑娘本就是女嬌娥，身體嬌弱些，前些日子內殿眾多事宜都是玉兒姑娘一個人操持，勞心勞累，又連日熬夜研製糕點，設計擺件和衣物首飾，便是鐵打的人日積月累也難免傷神累身。”
    子桑目光稍冷“要你們何用。”
    李嬤嬤見他似是動怒，連忙跪下，垂首解釋道“奴婢知罪，隻是尋常事宜奴婢們尚且能操持，但那些新鮮菜式、衣物和新奇的玩物兒卻隻有玉兒姑娘能想得出做得出，奴婢們想分擔也無從下手。正是因為玉兒姑娘病了，所以奴婢便想找個人同她分擔些日常的起居事宜，讓玉兒姑娘能少些疲累，盡快休整身體。”
    子桑聽到這話輕嗤一聲，也不知信沒信，隻不再多言，神色淡淡吩咐道“知道了，下去吧。”
    “是。”
    李嬤嬤鬆了口氣，剛出了殿內沒多遠，就見張嬤嬤遠遠站著探頭探腦的朝這邊張望。
    見李嬤嬤出來，張嬤嬤連忙快步迎上前問道“神使大人如何？”
    李嬤嬤聲音平淡“無事了。”
    張嬤嬤頓時鬆了口氣，拍著胸口連連討好笑道“還好還好，還是李嬤嬤您有法子，否則宋姑娘還不知道要遭什麽罪，神使大人向來是最聽您話的。有您在呀，咱們這些人便有了主心骨了！”
    她本是存了諂媚恭維的意思，但話還未說完就被李嬤嬤冷言打斷“神使大人仙尊之軀，凡事自有決斷，張嬤嬤，注意言行。”
    李嬤嬤望向她，平靜的目光似是看穿了她的把戲“念在你我多年相識，平日裏有些事兒我睜一隻眼閉一隻眼也就過去了，但你要時刻謹記，咱們是神使大人的奴婢，神使大人的事情不可有絲毫懈怠取巧。神使的脾性你也是知道的，這次不追究隻是因為神使懶得追究，不代表神使什麽都不知道。再有下次，我也幫不了你。”
    張嬤嬤喜愛斂財，這她也是知曉的，隻是這些年都是些背地裏不大不小的鑽營取巧，並未耍到明麵上，無傷大雅。
    但如今她居然敢將心思用到神使身上，真是不自量力。神使最厭惡的就是被人欺騙和利用，若是神使真追究起來，不僅宋解環沒得救，張嬤嬤也必定要被扒掉一層皮。
    張嬤嬤聽著她的告誡頓時驚了一身冷汗，心虛又恐慌，連連討笑道“是，是，李嬤嬤您放心，老奴以後再也不敢了，再也不敢了。”
    “去幹活吧，讓玉兒姑娘早些養好身子，日後玉兒姑娘隻需陪在神使大人身邊貼身侍奉，內殿其他瑣事便交給宋姑娘操持。”
    張嬤嬤聽到這吩咐，感激道“多謝李嬤嬤，我知道了。”
    如此一來，既不惹怒神使，自己在宋家那邊也有了交代，到底是李嬤嬤幫襯了她。
    *
    離水池內，枯荷搖曳似幹墨揮筆成畫。
    子桑坐在亭中，靠在美人背上望著池中嬉戲的白鶴，心思卻空泛無趣，玉笛悠悠響起，吹了曲閑淡的小調。
    魚群躍出水麵，白鶴引頸高唳，隨著笛聲翩翩而動。猴大猴二猴三三隻俏猴接連扯著岸邊的柳樹條蕩入池中，一猴騎著一隻白鶴，舉起木枝為劍在水麵低飛，相互怪叫比劃，恍若騎勝將軍。
    忽而，笛聲陡然飄顫，瞬間走了調，魚兒一驚驟然摔落水中，漸起的水花激得猴叫三疊，狺狺可聞。
    猴大從荷葉中探出頭，摸了把臉上的水漬，踩著白鶴一連三跳躍入亭中，望著子桑撓了撓腦袋似是不解。
    子桑憊懶閑靠，此時麵色沉鬱，心煩意亂。猴大見狀，兩隻黑豆眼咕嚕一滑，尾巴勾欄，倒掛在美人靠上後仰，從水麵拔出一根荷葉翻身而上，咧開嘴討好的遞給子桑。
    子桑瞧著那衰敗的幹枯荷葉，更煩了，將荷葉一把倒扣在猴大的腦袋上，不大不小成了個帽子。
    他也不知道自己為何煩悶，隻是方才吹笛時無意瞧見桌上玉石坊新送來的玉石小雕像，便一時間亂了心神。
    那是隻貓兒，很常見的狸花貓，尾巴勾翹，屁股圓潤，正蹬起身子似是在追撲蝴蝶，白乎乎胖墩墩的兩爪撲伸，圓眼微彎，眼角用墨筆勾出飛揚的杏眼，煞是可愛，不知怎麽得，他便想到了趙玉嶼。
    越看越覺得像，同樣的杏眼，同樣的狡黠討好，又帶著些自得和驕傲。
    他一時走神，便吹亂了曲調。
    或許是習慣了每日總有個人在他耳邊嘰嘰喳喳的聒噪，吵鬧卻並不煩躁，一日不瞧見心中總覺得空落落的。
    子桑泄了口氣，再次吹響玉笛。
    不多會兒仙鶴從天外展翅飛來，起伏間收翅落在亭外。
    子桑輕輕一躍跳到仙鶴背上，猴大見狀連忙抓住他的衣擺也一躍而上抱住他的大腿，頭上的荷葉晃悠悠飄落池中，噗嗤一聲，是青蛙被驚嚇，鼓著腮幫跳到池中的乍響。
    微風蕩漾水紋，丟下一句話“去煉丹閣。”
    *
    與此同時，侍女苑內，宋解環細細為趙玉嶼喂完了藥，替她攏了攏被子柔聲問道“玉兒，你如今感覺如何了？”
    趙玉嶼緩緩躺下，麵色蒼白咳了幾聲虛弱道“中午出了身汗，好些了，就是頭還有些疼。”
    “那我給你揉揉。”
    “不用不用”趙玉嶼又咳了幾聲，有些不好意思，“宋姐姐，麻煩你照顧我了。”
    她此時身上還發熱，燒得頭暈眼花，眼眶有些發疼，躺下才注意到宋解環與尋常似乎有些不同。
    原以為她戴著麵紗是為了防止自己的病氣傳染，可此時見她眼眶略紅，眼中的紅血絲更是多得嚇人，穿著也比平常要多些，連脖子都用絲巾罩起，有些奇怪，啞著嗓子問道。
    “宋姐姐，你這是怎麽了？”
    聽她問起，宋解環原本就紅的雙眼更紅成了兔子，忍不住哭了起來，哭哭啼啼抽噎道。
    “玉兒，你，你可得趕快好起來啊，我實在，實在是不想侍奉神使大人了。”
    趙玉嶼聽著奇怪“怎麽了？”
    雖然子桑平日裏挑剔苛刻，但宋解環性子謹小慎微，曾今也做過內殿侍女，對日常事宜都很清楚。自己也將照顧子桑的注意事項都告訴她了，不應當有什麽大問題啊。
    她一問，宋解環更是控製不住，哭得眼淚嘩嘩“玉兒，你平日都是如何過的？那神使大人瞧著比以前更難伺候了。我今日替他梳頭，不小心扯了他一根頭發，結果他就讓神猴扯了我一團頭發，還抓傷了我的臉。”
    宋解環扯下麵巾“你看。”
    趙玉嶼一瞧，臉上三道抓痕，必定是猴大那潑猴幹得，她連忙關切道“怎麽這麽嚴重，塗藥了嗎？”
    宋解環重新戴上麵紗，點了點頭摸著發髻委屈道“塗了，大夫說許是得留下些疤痕，這倒不打緊，可我的頭發如今缺了一塊，我，我都不知道該如何是好，身體發膚受之父母啊”
    古人對於頭發極其看重，更何況是女子。趙玉嶼作為禿頭少女自然知道其中怨念，猴大撕頭發的手段她是見過的，媽的簡直令人發指。
    趙玉嶼連忙安慰她“沒關係沒關係，發髻遮一下我瞧著也看不出來什麽差別。你別難過，頭發還能再長的。”
    原本宋解環還好些，可如今趙玉嶼一安慰，她倒越來越委屈傷心。
    “可是神使大人的脾性實在太過古怪，我著實害怕玉兒，我現在一想到神使還有神猴我就害怕。當初付楚嫋肯定是沒有侍奉好神使才會被降罪責罰，現在都不知道是死是活。玉兒，我們以後可怎麽辦啊。”
    她本就被猴大扮鬼嚇了一次，經過今早這一遭如今更是有心理陰影。
    宋解環到底也隻是十六歲的姑娘，自小養尊處優，溫室裏的花兒心理素質沒那麽硬，如今又是被恐嚇又是被虐打，身邊也沒有個貼心人，難免害怕。
    趙玉嶼耐著心安慰“你別怕，神使大人雖然性情是古怪些，但也不是不講道理的人，隻要咱們平日做事謹慎些不出錯，就不會有事的。”
    “可是都說伴君如伴虎，我瞧那神使大人比老虎還可怕，就算一日兩日沒事，但長此以往呢，常在河邊走哪有不沾鞋的。今日不過是稍有差池就能要人半條命，這，這哪裏像是神使，分明是玉兒，咱們可怎麽辦啊？”
    話音未落，關上的房門被驟然打開，隨之傳來一道輕飄陰冷的聲音。
    “你若是想死，本尊現在就成全你。”
    聽到這聲音，屋內兩人臉色皆是一變，宋解環魂都嚇飛了，抖著身子撲跪在地“神，神使大人。”
    子桑踱步走進屋裏，拉開一把椅子坐下，垂眸望向腳邊瑟瑟發抖的宋解環緩緩而問。
    “你剛才說，我不像神使。那你說說看，我像什麽？”
    他手指曲起，指關節敲著桌麵發出清脆悅響，聲音輕悠節奏分明，恍若唱樂“判官、閻王、勾魂使者還是妖魔鬼怪？”
    他的語氣上揚，像是尋常嘮家常，說出的話卻字字要人性命。
    一旁跟著大搖大擺進來的猴大耀武揚威的齜嘴，亮出利爪。
    宋解環驟然頭皮發麻麵色慘白，跪在地上求饒“神，神使大人恕罪，小女一時，一時口不擇言衝撞了神使。”
    子桑輕笑一聲，似是聽到了什麽趣事。
    他剛到門口，就聽到這侍女在這添油加醋的說自己壞話。
    果真是當麵一套背後一套的小人，今早就該殺了她。
    子桑神色悠悠，他也不著急，今日有的是時間，這女人既然怕他，那就像貓碾玩耗子般慢慢磨死她。
    他端起桌上的茶壺剛想倒杯茶喝，卻發現水是涼了，茶葉也是隔夜的。
    放下茶杯，心情更不好了。
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