打開食盒，裏麵除去銀票和首飾外，還有一張小箋。
    是宋妙元的親筆書。
    小箋裏的字字句句，言辭懇切，感人至深。
    楚鶴川怒火中燒，好一段師兄妹情誼，真是讓人為之動容。
    她好大的本事，在這深宅大院裏都能和別人暗通款曲！
    楚鶴川狠狠將食盒摔向牆角，盒子被砸的四分五裂，食盒裏的瓷碟也碎了一地。
    宋妙元心驚膽戰地看著暴怒的楚鶴川，“你聽我解釋，你莫要誤會，我隻是……”
    “親眼所見你還要如何狡辯？難道你要說這食盒裏的東西不是你所放，小箋上的字不是你所寫？！”
    “你……你聽我說……”
    “我想信你，可你呢？將我當傻子一般愚弄！”
    楚鶴川暴戾地將宋妙元拖拽進屋裏，砰地一聲重重合門。
    他將宋妙元抵在門框上，“我告訴你，若再惹惱我，我的侯府你也休想多留，我不介意送你回刑部大牢。”
    “我和師兄當真沒有私情，我隻是……”
    宋妙元帶著幾分討好，小心翼翼地伸手想去摸楚鶴川的手，卻被他無情推開。
    “閉嘴。”
    楚鶴川冷漠的語氣滿是怒意。
    “從此以後，沒有我的允許，你休想踏出這院子半步！”
    說罷，楚鶴川拉開房門，拂袖揚長而去。
    宋妙元看著他怒氣衝衝的背影，她知道今日自己是真觸了他的黴頭。
    自那以後，半月時間裏，楚鶴川再未踏足過玉蘭院半步。
    侯府下人對此都在竊竊私議，紛紛猜會不會再過幾日楚鶴川就會將宋妙元趕回柳家，不少人落井下石，之前再得寵愛又如何，不是正經主子，被厭棄是早晚的事兒。
    不過別人都是冷眼旁觀，而秋水得了孟氏的“叮囑”，日日作弄宋妙元，刻意讓她難堪。
    “動作快些！”
    秋水一腳踢翻木盆，盆裏的水濺了宋妙元一身。
    “要洗的衣裳多著呢，你手下動作快些，洗不完今兒晚飯也別想吃了。”
    宋妙元咬牙擦幹臉上的水，挽起袖子，一言不發地繼續浣衣。
    她知道秋水對自己有諸多不滿，當初楚鶴川護著自己時沒少懲戒秋水，如今自己被楚鶴川冷落、厭棄，正是她小人得誌的時候。
    一旁夏春攔住秋水，“你別太過分，若是讓小侯爺知道定要罰你。”
    “這都過去半個月了，你看小侯爺何時來過這破院子？失了小侯爺的寵愛她什麽也不是！區區賤婢難道都不許我稍作懲戒？”
    以前她得寵，有小侯爺撐腰，自己拿這個賤人沒辦法，如今失了寵愛，她倒要看看誰還能護著她！
    “別以為爬上小侯爺的床就能當主子，現在的她不過是失了身的賤婢，莫說小侯爺，就連路上的乞丐都不會瞧她一眼！”
    秋水言辭尖酸刻薄，惡意挖苦。
    宋妙元聽之任之，她不願與秋水爭一時的口舌之快
    以自己如今的身份，節外生枝對自己而言毫無裨益。
    她能做的，唯有忍。
    原本秋水還想再罵，卻被一旁的夏春拉走。
    秋水是個蠢的，隻會為人所利用。
    夏春卻看的通透，雖然小侯爺這半月來從未找過宋姑娘，但小侯爺對宋姑娘的感情絕非一般。
    天空陰沉，雲層厚重，冷風夾雜著細雨絲絲縷縷地吹過，冰冷的浣衣水一桶接一桶，冷意刺骨，宋妙元雙手凍得通紅，因為長時間浸在冰冷水裏，手也變得麻木毫無知覺。
    洗了一整日直至天黑，宋妙元水米未進。
    回到房裏，她虛弱地蜷縮在床上，她裹緊被子隻覺得好冷，可整個身子卻滾燙無比。
    “宋姑娘，宋姑娘！”
    夏春還未進屋就雀躍地在院裏高呼，“小侯爺今夜傳您去院裏！”
    宋姑娘總算是熬出頭了！
    可剛進門看到麵色蒼白，虛弱無力躺在床上的宋妙元，夏春大驚失色。
    “姑娘，姑娘您這是怎麽了？！”
    夏春伸手一摸她的額頭，又熱又燙。
    “怎麽突然病的這般嚴重，您等著，我這就找小侯爺來。”
    夏春一路小跑去楚鶴川院裏回話。
    見來人不是宋妙元時，楚鶴川當真以為她真鐵了心要為魏明韜守身，可夏春火急火燎說宋姑娘高熱不退，臥病在床時，他那顆惱火的心兀地被揪起。
    甚至不容他多想，當意識回神時，他早已快步衝向玉蘭院。
    說到底，他還是放不下她。
    趕到玉蘭院時，楚鶴川隻看到宋妙元畏縮躲在薄被裏，身子止不住地顫抖，臉頰緋紅、唇色蒼白，清瘦的人顯得格外憔悴。
    他上前扶起躺在床榻上的宋妙元，“好端端的，人怎麽會病成這樣！”
    “這幾日天涼，宋姑娘日日在院裏浣衣，秋水不許她休息，一做便是一整日……”
    “放肆！這個賤婢她到底有幾條命，三番五次將我的話當做耳旁風！”
    楚鶴川勃然大怒，他知道求秋水陽奉陰違是聽孟氏差遣。
    孟氏授意其實就是給自己警告。
    看著床榻上昏迷不醒的宋妙元，楚鶴川皺眉。
    “先去府醫來。”
    風聲低吟，夜色沉沉，屋內，燭火微微跳動。
    宋妙元的呼吸急促而沉重，偶爾發出幾聲低低的囈語，聲音虛弱得幾乎不可聞。
    “爹爹、娘親……”
    楚鶴川湊近到她麵前，想聽清她在說什麽。
    宋妙元她下意識地揪住楚鶴川的衣襟。
    “女……女兒錯了，爹爹娘親你們別走……”
    楚鶴川垂眸，看著嬌弱臥在他懷裏的宋妙元，表情冷硬，但安撫地拍了拍她的背。
    “我不會走。”
    半晌，夏春端著湯藥進屋。
    “小侯爺，藥熬好了。”
    夏春上前扶過宋妙元為她喂藥，楚鶴川本想伸手接過藥碗，但終究放下了手。
    夏春一手端著藥碗，一手舀了一勺湯藥送到宋妙元嘴邊，可宋妙元意識昏迷，半口藥也喝不進去。
    “姑娘，姑娘？喝藥了。”
    宋妙元眼睫顫動，還是緊緊扯著楚鶴川的衣服。
    她睜開倦怠疲憊的雙眼，視線迷茫渙散，隻能憑著模糊的輪廓辨別眼前人。
    “鶴川……”
    她看到眼前是他時，疲憊麵容露出愧疚之意。
    “我……我和師兄絕無私情，我並非故意要惹你生氣……”
    她掙紮著要下床給楚鶴川行禮，楚鶴川眉頭一皺，按住她的肩膀。
    “別說話，把藥喝了。”
    說不氣是假的，可看到她這副病弱模樣，他的怒火當真消了幾分。
    “我隻是放不下爹爹和娘親，我……咳咳咳……”
    楚鶴川低頭看著她通紅的臉，餘下的怒氣也散去大半。
    他終於放柔聲音：“乖乖喝藥，不就是一個舊宅嗎，我送你便是。”
    “當真……？”
    虛弱的宋妙元一時竟分不清是真實還是幻覺。
    楚鶴川像是哄孩童一般：“不會有假，你先乖乖喝藥。”
    喝了藥，宋妙元便沉沉睡去。
    望著她安逸的睡顏，楚鶴川心中千頭萬緒。
    比起懷疑她與魏明韜有私，他更氣宋妙元寧願求別人相助，也不願向自己低頭。
    她有自己的驕傲，矜貴，對他的感情肆意踐踏。
    偏偏，他想報複時，總狠心不下。