華山自古險絕峰，但在北麓上行數裏的山峪之旁，卻有塊地勢相對開闊的平地。這座兵寨便在此處，最早也不知建於哪朝哪代，到了前朝，為軍援潼關守衛長安，朝廷命當地守軍依托地勢加以修繕，最終形成了今日天生城的概貌。此城據險設障，築石作垣，距離潼關不過數十裏地，快馬半個時辰便到，立於寨頂，天氣若好，便可遙望潼關，乃至更遠些的黃河之影。
    召帝孫榮深知潼關之重，一旦被破，關中必失，到時宇文縱便如打開進出中原的大門，天下形勢恐怕又將起變，故極力死守。那宇文縱早年興風作浪，攪亂天下過後，蟄伏多年，如今北出，劍指中原，自是勢在必得，雙方已在這一帶對峙長達半年之久，為屯兵扼守之需，便重新啟用了這座本已廢棄的天生城，將其建作了一個營寨。
    苦戰半年之久，而今終於拿下要塞，這叫全軍上下如何不歡欣鼓舞。次日，天王更是親自來到天生城，大擺慶功宴會，犒慰將士，全城沸騰，不必多說。
    誰知，如此極樂的氣氛之下，卻發生了一樁意外。起因，便是那個數日前被送來的青州齊王之女。
    此女美貌的消息已在城中不脛而走，應有不少人有所耳聞，天王又隨口一句將她賞給此次作戰功勞為大之人，因此宴會竟起紛爭。
    當時宴至**，酒興正濃，座中的壯武將軍何顯祖自認第一個率兵登上潼關關城，居功甚偉，便起身開口討要。不想另位忠武將軍孟翬不肯落後，見狀也緊隨開口，道此戰自己殺敵最多，請求天王將那女子賜予自己。
    此二人都是早年便隨宇文縱縱橫天下的老部下，哪個沒有過衝堅毀銳的戰績，哪個不是功勳累累，又都是驕悍之將，平日本就彼此不服，時常爭功，若非天王威重壓製，恐怕早已翻臉。
    天王當時喝得已是大醉，自是不想這二人為個女子爭執，便應待到正式論功之後，再作賞賜。當時場麵是過去了，然而筵席散後，這二人恰又遇在一起，互不讓道。
    雙方本就為著方才之事各自惱恨，此刻酒意上衝，哪裏還忍得下，也不知是哪個先動的手，當場便鬥在一起。此二人既鬥破了麵皮，各自的親信部下哪甘落後，頓時轉為一場亂戰。
    幸好監軍商儉深諳此二人的脾性，又見眾人皆已醉酒，放心不下，宴畢便派人跟隨在後，以防萬一。即便如此，在他獲悉趕到之時，雙方已是刀劍相向，雪地裏到處可見殷殷血跡，觸目驚心。商儉當場調來天王虎賁衛隊，這才將雙方鎮壓下去，各自羈押，等待天王酒醒之後處置。
    天生城內發生的這場騷亂，李霓裳是半分也不知曉。
    昨夜她人在那間破屋內，被看管得嚴嚴實實，隻在天黑之後，從外麵突然爆發出的一陣幾可撼動雪峰的“恭迎天王”的歡呼聲中，知是來了那個宇文獠賊。接著，不時飄來的陣陣喧鬧之聲，顯示城中是在舉宴。那喧聲一直持續到深夜，停歇過後，她猜想次日，自己或應也會有一個結果了，不知將會被分給哪一個人。
    不管是誰，都是一樣的結果。對方死於蛇吻，而她，也將痛痛快快了結生命。
    齊王府和姑母的人沒找到這裏，那麽這應便是自己注定的結局了。雖有些倉促，但是無妨。
    她沒有想到，次日一早，她果然等來結局，然而，結局卻和昨夜她的預備不同。
    仍是之前她見過的那名大漢現身，打開門，命她出來。她依言走出屋子，便見附近站滿圍觀的軍士，然而氣氛卻頗為怪異，不是想象中此刻應當會有的猥瑣，相反，那些人看著她的目光似帶同情，甚至可以稱是憐惜。
    她疑心看錯，壓下疑慮，聽從指令朝前行去，很快，發現不是去往前方任何一處的營房或是議事堂之類的地方，而是往這兵城的後方走去。
    周圍的營房越來越是稀落，風雪則刮得更為疾猛，她幾乎站不穩，隻能勉力頂著劈麵而來的風雪，深一腳淺一腳地走在白皚皚的積雪地裏。漸漸地，前方變成一道參差茂密的雪鬆樹林，再也沒了去路。
    她慢慢轉過身。
    大漢停在她的對麵，眼內似露出幾分不忍。然而片刻之後，他緩緩拔出一柄精光閃爍的利刀。
    “崔小娘子，你也不用過於害怕。我特意親自來送你上路。我的刀很快，不會叫你感到痛的。”
    他遲疑了下，接著，應是用他能說出來的最為柔和的語氣，和她說了這一段話。
    李霓裳方才便有一種臨刑的直覺，故此刻真的聽到這話從大漢口裏講出，倒也不覺驚詫，更無半分恐懼。
    雖然她確實有些想不明白，這些人為何改了主意，要將她直接殺死，而不是那種尋常的對待女虜的方式。但這無關緊要。如此死法，反而更為幹淨利落。
    她的心裏立刻便做了決斷。
    大漢落刀之時，金翅也會竄出，將他咬死。一命換一命，也算公平。
    她凝望著對麵這個仍不知接下來將會發生何事的大漢，在衣袖的遮擋下，一手緩緩地摸到了腰間的管，拇指撳在管口之上。
    小金蛇有所感應，立刻蓄勢待發。竹管在她衣下微微振動。
    她的沉默卻令這大漢生出誤會，以為崔家這女孩兒害怕得已經傻了，不但多日來一句話都不說，此刻連反應都無，竟還看著自己。不禁暗歎口氣。
    之所以會有今早如此一幕，全是因了昨夜何孟二人的緣故。
    天王今早酒醒之後，獲悉昨夜發生的事，勃然大怒，下令將那二人剝去衣裳綁在雪地裏，各鞭笞五十，以儆效尤，再將昨夜參與鬥毆的數十人也懲以鞭刑，此外，毋論職位高低，悉數剝奪此次戰功。
    處置完人，天王餘怒未消，又下令立刻斬殺崔家之女。
    對天王的這道命令，無論是監軍商儉或是這個大漢，都覺處置過當。商儉當場便出言勸阻，道不妨留下崔女性命，日後與那青州齊王必有一戰，到時或可派上用場。
    然而天王想都未想，予以拒絕，道此女不祥，剛來兵寨，便引出如此禍端，殺之，以絕後患。
    這大漢姓謝名隱山，出身於河北郡望，少時便繼承家業，為當地巨富，救難濟貧，頗有俠名，不久，領五百私兵，攜萬貫家財，投奔了當時還是巨寇的宇文縱，從此追隨他至今，深知天王雄才大略，卻也天生狂悖不羈，當年十七歲成為家主後，立刻興兵反出了朝廷，非世俗所能束縛之人，這些年來，性情更是變得剛強冷酷，輕易不聽人勸。此刻見他如此遷怒，便知自己也是無法勸阻了，雖心內有些憐憫那無辜女娃，但也隻好從命，想著不如親自動手，給她一個痛快，也好叫她少些苦楚。
    “……你若實是感到害怕，那便閉上眼！”
    話音落，他微轉臂，正待翻刀，將這女娃頭顱一刀斬下，忽然此時，伴著一道尖銳的箭鏃破空之聲，他眼角的餘光捕到了一道白羽的影，似正從他身側後方的大雪裏向著他飛來。
    那箭的力道太過疾勁，他尚未看清，不過一瞬，箭簇便距他握刀之臂不足一尺。
    他被迫急遽收刀，猛地往後倒退一步，方堪堪躲避開來。隻見那一杆箭嗖一聲，自他身前飛過，深深地插入雪地，整杆箭瞬間被雪吞沒，隻剩下一段不足手掌長度的白羽箭尾。
    謝隱山方才反應若是慢上半拍，隻怕此刻一臂已被利箭生生射出一個血窟窿了。
    他倏然扭麵，朝那發箭方向厲聲喝道“誰？”
    “聽聞宇文縱乃當世英豪，二十年前便已縱橫天下，素有天王之名，小爺我神往已久，近日有事恰好路過，便得空上來瞧上一瞧，本還以為是個如何了不得的人物，卻沒想到，堂堂天王，欺辱一個弱質女流，部下個個更是色中餓鬼，為著一個女子，拔刀相向，傳揚出去，豈不是叫天下笑話！”
    伴著一陣笑聲，雪鬆林後轉出來一個臉覆儺鬼麵具之人。他肩披一領黑色狐裘錦織雪氅，腰係一條嵌金十節蹀躞帶，上麵斜掛了隻金線鎖邊玳瑁扣的箭箙，內中插有十數隻白羽箭。
    他大步踏雪，向著謝隱山走來，右掌內握垂下來的那張玉靶霸王弓的弓弦，此刻猶在微微震顫。
    雪片被狂風卷著，紛紛撲打在他的麵具之上，顯得他那一雙隱在麵具後的雙目明亮異常，灼灼有神。
    雖然此人個頭頎長，幾不輸天王，又以麵具遮臉，然而，無論從他漆黑的頭發、驕狂的語氣，還是那隻有少年人才特有的挺拔與瘦勁的身材，都不難判斷，這是一個年紀不大，最多不會超過弱冠的少年。
    謝隱山很快便恢複鎮定，微微掃了對方兩眼，最後盯著他那一雙鬼麵後的眼，冷冷地道“你是哪家小兒，乳臭未幹，竟敢私闖天王兵寨！”
    少年停在他的麵前，從容地拔出方才射空插在雪地裏的那支羽箭，抖去箭頭上沾的泥雪，插回箭箙，這才舉臂，以手中的弓角遙指遠處的險峰與前方城寨“此天生城分明自古便建在此了，便是前朝李家的皇帝回來，恐怕都不好說是他的，何以到了你這裏，就變成你家天王所有？”
    謝隱山冷哼“我不與你狡辯！你到底是誰？”他再次打量一眼少年裝扮。
    “看你樣子，也不是尋常人家出來的。再不拿下麵具，報上姓名，休怪我不留情麵！”
    少年在麵具後仿佛淡淡一笑“我既敢來，何須你留情麵？”
    狂傲至此地步。
    謝隱山不再多話，眯了眯眼，後退數步，舉臂一揮，那數十名方才留在他身後的士兵立刻張起弓刀，迅速圍了上來。
    “活捉此人！”他下令道。
    就在眾軍士合圍之時，少年迅速拉起崔女，帶著她轉身便往他方才現身的雪林奔去，轉眼，身影消失在了林內。
    謝隱山並不著急，隻帶著軍士追了進去。
    此處已是兵寨盡頭了，這一排雪鬆之後，便是一道絕壁懸崖。除非這少年能插翅，否則，休想逃出包圍。
    他迅速跟入雪林，朝前搜索數十步，前方便是絕壁。然而，那少年竟真似插上了翅膀，帶著崔女，不見了人影。
    “信王快看！”
    一個士兵忽然呼他。
    謝隱山奔上，探身朝著懸崖看去。一株紮根在崖壁上的老鬆幹上，竟係了一道腕粗的以牛皮與老藤絞出的繩索。索直直下垂，此刻繃得極緊，隱約可見那少年帶著崔女，正順著這道繩索攀援而下。
    就在他探身察看的功夫，少年已順利降落到一條鑿在懸崖下方的棧道上，穩穩立足。
    饒是謝隱山征戰半輩子，見慣魑魅魍魎，也是沒想到少年竟早就留了這一手。
    一時間，向來沉穩的他亦被激怒。
    他對天生城的地勢再熟悉不過。雖然此處距離下方棧道的垂直高度不高，然而若是循著常規道路，繞走兵寨去追，想到達下方棧道，至少也要一盞茶的功夫。那時，人都已經不知跑到哪裏去了。他當機立斷，決定也涉險，從這根現成的繩索攀援而下。
    萬萬沒有想到，就在他要下時，隻聽下方嗖嗖幾聲，飛上來幾支箭頭滴著火油的火箭，箭箭皆中繩索，很快，索被引燃，火燒了起來。顯見是不能用了。
    謝隱山看見那少年的影在下方棧道上一閃，消失在了拐角處，強忍怒氣，命人往下方的寨門發去警示，自己轉身追了下去。
    。