謝隱山趕回營寨，得知方送到一條緊急軍情，孫榮那些從潼關退敗的殘軍不甘失敗，竟又糾集拚湊出約有不少於三四萬的人馬，連夜轉道前去攻擊蒲津關了，守軍吃緊，發來緊急求救。
    蒲津雖不比潼關中樞要害，但亦是重要的關地，尤其那裏有個糧庫，萬一失守，損失不小。
    天王一早便離開了，馬不停蹄繼續領軍西進經略關中，命他在此善後，完畢自行前去匯合，此刻這裏便以謝隱山為首。
    軍情如同火情，他當即留了一支守軍把守天生城，自己點大部精銳連夜出發去往蒲津。然而出去十數裏地，細思不對。
    孫榮的這支殘軍，即便如此打下蒲津火燒糧倉，對天王經略關中的大勢也無大礙，奪回隻是遲早的事，且一旦受到夾擊，便成甕中之鱉。守衛潼關的那個將領梁猛，若是如此一個魯莽之輩，天王也不必耗時半年之久，才艱難打下潼關。
    謝隱山越想越是疑慮，當即召人詳問，又知送信之人傳到消息後，便以軍情緊急需他再求援軍為由匆匆離去，並未出示蒲津守將的印信。他命部暫停，自己率了一隊親衛快馬返回，才到天生城下，便見營寨的山腳下喧嚷一片，一人自稱齊州來使，帶著約數百人，正在山腳之下擺陣，要求送出齊州叛將戴厚，否則必將攻入山門踏平山寨。正搖旗呐喊揎腕攘臂，忽然看見謝隱山回轉，當即逃散。謝隱山縱馬趕上，將那領頭擒住，不過略施酷刑，那人便將事情交待得一幹二淨。
    原來這些都是數日前被打散的原潼關殘兵，因孫榮軍中對待軍士殘酷，軍餉又長久不能及時發放，既已落單，這些人便無意再返，一時卻又不知出路何在，聚在一起，正商議落草為寇，遇到了一名出手闊綽的青年郎君，也不知他是何來曆，言今日謝隱山將率大部離去，天生城裏留守不多，命他們前去鬧事。這些人見有錢可拿，謝隱山又果真走了，便欣然從命，卻沒想到，這麽快他便回轉。
    謝隱山又盤問青年樣貌，聽罷，抬目望一眼營寨，立刻疾奔而入，果然寨內已是生變。戴厚被人刺死在了屋中，頭顱也失，那下手之人卻早不見蹤影，想是趁亂，也已逃逸。
    謝隱山懊悔不已。
    他已猜到此人身份了，應當便是齊王的那位義子。早就聽聞此人乃是齊州最為傑出的青年後起之秀，果然手段非一般人能比，日後恐怕將成天王統一天下的一個阻礙。更反思自己，戎馬半生，罕遇敗績，今日一天之內，竟一敗再敗，皆栽在了後輩手裏，甚至連那個從他手中活生生劫走崔女的少年身份也沒弄明白，真真是後生可畏。
    謝隱山這邊幾欲嘔血連夜具書去向天王陳情謝罪不提，這個大雪夜裏，李霓裳也是吃了些苦頭。那少年不知何故，後來一句話也不再和她說，強帶她在馬背上冒著風雪奔了大半夜。
    畢竟和對方素不相識，同乘一騎，難免肢體碰觸。起初她極是留意，盡量坐直，以減少對身後少年的冒犯。苦於他一直不曾停馬，他那坐騎又不知是什麽種的良駒，隻顧朝前疾奔，越跑越來精神，沒有半點疲倦停腳的跡象。
    她卻不同，白天被他帶著穿山越穀，跋涉在冰天雪地之中，實是憑著一股性氣，不願再拖累救下自己的人，咬緊牙關，方勉強撐著跟到了最後，其實早就疲乏不堪，此刻又不得休息，連夜繼續乘馬。
    煎熬著挺了一陣子，實是太過乏倦，也不知何時起，身子鬆軟下去，上下眼皮終也是控製不住地黏在一起，她打起盹，半睡半醒，如此迷迷糊糊，也不知閉目了多久，忽然，耳中依稀飄入一陣嘈雜的聲音，似有人在說話，她被驚醒，恍惚睜眼，發現一團漆黑，仿佛連頭帶身子，全被一件狐裘包裹起來，背則完全抵靠在了一具暖烘烘的堅硬的胸膛前。
    短暫的茫然之後，她意識到自己睡過去了，這段餘下的路程裏，整個人怕是都倚靠著他的，急忙一把扯下還蒙頭蓋臉的雪氅，從那一堆豐厚的狐裘領裏鑽出個頭，飛快環顧四周。
    應已到目的地了，馬停在一間看起來頗大的客棧門前，幾個人挑著燈籠站在雪地裏，都已經不說話了，全在看她。她再轉頭仰臉，一下便撞見身後之人那兩道冷淡的目光。
    他微低頭，正在看她，似要等著看她到底何時能自己醒來，而他雙臂此時依然持握馬韁，順帶自也仍是將她穩穩地攏在他的身前，不至於因為睡著而從馬背上翻落。
    此時李霓裳完全地清醒了過來，猝然坐直身體，離開這人胸膛。
    他也麵無表情地撒開了馬韁，自顧下馬，邁步朝內走去，將她一人剩在馬背之上。
    雪地裏那幾名看起來像他隨從的人卻還在望她，神色無不驚奇。
    為掩窘迫，李霓裳隻得朝幾人笑了一笑，隨即小心翼翼地抱了馬鞍，正待自己也下馬，這時，隻見客棧內急匆匆奔出一名年長些的人，一眼看到那人，難掩狂喜之色，迎上緊緊攥住他手臂，上下打量幾眼，長鬆出一口氣，接著，便立刻又抱怨起來“少主！小郎君哎！你不聲不響，將我們拋在此，自己到底去了哪裏？若再不回來，我便要告訴君侯了！”
    少年漫不經心地應“不是已留書於你了嗎，怕甚，事畢，我自然會回。”說罷掙脫出來，將手中馬鞭隨手丟給一個匆匆跟上的侍從，步也未停。那人搖頭歎氣。顯是這位“少主”一貫皆是如此隨心所欲，絕非頭回這般行事了。歎氣畢，忽然又看見馬上的李霓裳，也是麵露訝色，不禁扭頭再望向自己少主。
    他此時仿佛才想起來，略停步道“她是我路上偶遇撿的，你們領她進去先歇下，”語氣平淡。
    那年長之人顯然滿腹狐疑，卻也隻得作罷。
    李霓裳也收目，再要自己下馬，早躥來一個十二三歲個頭敦實的半大小子，搶著哧溜一下在雪地裏滑到馬前，道“我名永安，乃我家少主的人。小娘子快快扶著我！積雪路滑，當心摔了！”
    這名為永安的半大小子，衣著也不像是小廝，然而態度卻殷勤遠勝小廝。周圍幾人又都注目著自己，李霓裳隻好扶住小子的肩從馬上下來，稍停片刻，待乘馬乘得已快麻木的腿腳稍稍能活動了些，拉高身上長得幾要拖地的雪氅，遮掩了下頭臉，低頭隨那年長者匆匆入內。
    此地是潼關附近的一個鎮場，因靠近關城，往北是黃河渡口，往西長安關中，往東去往洛陽，交通便利，故地方雖然不大，早年卻是人煙阜盛，商貿繁榮，為當地著名的重鎮。然而前朝徹底覆滅之後，也是因了地理緣故，從此開始遭殃，三天兩頭易主。正所謂匪過如梳，兵過如篦，幾番劫掠，早已蕭條下去，這半年又逢天王軍來打，雖未如傳言那樣恐怖食人，然而強征民夫是常有的事，故居民是越來越少，能逃得幾乎都逃了，如今僅存的客棧，也是勉強維持罷了。好在炭火尚足，竟也有婆子給她送來熱水。
    李霓裳顧不得別的，先察看小金蛇，喂它水食，將它放在暖和的床褥裏，安頓好它，開始脫自己的靴襪，這才發現雙足腫脹，足跟處更是磨破幾道傷口，隻是之前近乎凍僵，沒有痛感，此刻漸漸回暖，便火辣辣地痛了起來。
    想到那人莫名轉變的冷淡態度，她自然不會再去麻煩，忍痛自己胡亂處理了下，便和衣躺下，睡睡醒醒，等待天亮。
    次日的整個白天，她都在屋中度過。心裏想問那人是否已經幫她打聽消息了，然而不好發問，畢竟對方也不欠她。救下她，便已是莫大之德。
    傍晚永安給她送來晚食。因足掌實在不適，休息一天，非但沒有恢複，看去反而比昨夜愈發腫脹，落地更是鑽心疼痛，故坐在榻上未動。永安將飯食放下，問她是否還有別需，若有少的，可寫下來交給他。
    顯然他已知曉自己不能說話。並且，霓裳疑他應也已受了某種教訓，今日對著她時，規規矩矩，低眉順眼，多看她一眼都不敢，早沒了昨夜初見時的殷勤活潑。她遲疑了下，正想寫問他家少主人今日是否有派人出去尋人，這時，小金蛇大約也是好奇生人，竟自她身後的褥角裏鑽出半截腦袋，恰落入永安的眼。
    這永安生平最怕便是蛇了，望見，雙目暴睜變得滾圓，驚叫一聲，如見鬼一般，當場便一蹦三尺高，隨即掉頭，不要命地朝外逃竄。
    他發出的驚叫聲撕心裂肺，幾乎響徹整個客棧。他才衝出，伴著一陣疾颯的靴履之聲，一道身影已是疾奔而至。正是今日一個白天都不見人的那位少主人。
    “郎君救命！救命！小娘子的榻上有毒蟲！毒蟲！你快去救她！”
    永安抬眼看見少主到了，如見救星，一麵繼續跳著腳地躲到他的身後，一麵指著裏頭，嘶聲力竭地嚷。
    那人迅速到了李霓裳的身前，將她自榻上一把拉起，先掩在自己身後，隨即抖開被衾，空無一物。
    李霓裳也是沒想到會有如此一幕，自是不願叫人發現小金蛇的存在，就在方才永安轉身逃竄之時，她便已迅速將惹了禍的小金蛇收好。
    那人再將枕也挪開，依舊不見異常，轉麵望向她。
    李霓裳搖頭，表示自己並未看到。
    永安自是死活不肯承認是自己看花眼，一口咬定“有！分明有！竟是金色的！腦袋上還頂了個紅帽子！我的娘誒！這若咬上一口，不得立刻升天！”
    他家的少主人不語，隻又仔細將整間屋子全部檢查一遍，包括床榻之底，箱櫃之後，連屋頂房梁也未遺漏，最後終於確定，應當沒有異常。
    他眉頭微皺，看了眼永安，顯是有些不悅。
    永安此時也變得不確信起來，揉了揉目，哭喪著臉，喃喃地道“莫非真的是我看岔了眼？活見鬼了！”
    李霓裳正想坐回去，卻見那人又轉向自己“不管有無，你換間屋。此處不好住了。”
    她忙搖頭，表示不必。他卻不與她多說了，拔步便朝外去，吩咐永安叫此間主人立刻替她另外收拾一間幹淨屋子出來。
    李霓裳一時忘記足傷，上去便要阻攔，不料太過疼痛，忍不住輕輕嘶了一聲，伸手一把扶住榻角，方穩住身子。
    少年轉麵望了一眼，目光便迅速落到了她的腳上，很快，他似頓悟，快步走回到她麵前，俯身下去，探手便除去了她的靴。李霓裳躲避不開，隻得任他又輕輕褪下了襪。
    他的目光在她顯露的傷足上停留了片刻，慢慢抬頭，問“腫得這麽厲害，為何不叫我知道？”語氣竟帶幾分責備似的。
    李霓裳此時也鎮定了下來，望著他，隻微微一笑。
    他仿佛有所領悟了，眼內掠過一縷懊惱之色，未再追問，頓了一下，吩咐永安去將傷藥取來。
    永安應一聲，轉身飛快去了。他則背身對她，麵向著雪庭，等在門後。
    李霓裳悄偷地看著這道忽然好似變得沉靜而耐心的背影，不知為何，心也莫名變得安寧了起來。片刻後，聽他說道“我一早便叫人去打聽了，你勿心焦。”
    她一怔。
    昨夜後來看他那樣的態度，她本已不敢報太大指望。卻沒想到，原來他並未忘記她的事。
    “若你說的人當真已來，必能找到。最多你再等幾日罷！放心便是。”
    他轉麵向她，安慰道。
    “郎君！郎君！”這時，永安的聲音響了起來，人也跟著跑了回來，手上卻是空的。
    這少主看一眼，皺眉正要訓斥，卻聽永安稟道“方才我伯父說，找的那個人來了！此刻就在外麵！”
    李霓裳心一跳，抬眼，與這少年投來的目光恰撞到了一起。
    他很快收目，一言不發，轉頭走了出去。
    。