這突變的一幕，不但令李霓裳始料未及，也叫那老管事訝異無比。
    管事名叫裴曾，祖上起便在河西裴家生下了根，至今六代下來，開枝散葉，後裔各有前程，但他這一支長房嫡係，卻始終不曾變過，無論外麵如何富貴，也是不曾離開過裴家，世代皆為裴府掌事。到他這一代，已是第六輩了。永安則是他的侄兒，其父早年戰死，他的年紀尚小，如今自然跟在裴曾身邊。而他口裏的那位“少主”，則正是河西裴家的二郎君裴世瑜，小名虎瞳的，要到三個月後，才正滿二十歲。
    至於他們這一趟出來的目的，說起來話便長了，需從早年裴世瑜尚未出生之時講起。那時裴大將軍曾受崔昆之恩，許下諾言，將來若需他裴家報恩，無論何事，隻要裴家之人能夠做到，無所不應。後來大將軍不幸英年早逝，夫人亦去，家中隻留下十歲的長子世瑛和方來人世不久的世瑜。二十年的時間裏，裴世瑛如父如兄，不但將裴家重新撐了起來，對這個幼弟，更傾盡所有，無比關愛，兄弟感情極好。
    就在數年之前，裴家重新奪回河東太原府，這些年往來本已稀落的崔家漸也恢複交通。大約次年，崔昆來信，首次試探聯姻之事，不過那時，裴世瑛二十五六歲了，已經娶妻，自不可行，崔昆屬意裴家幼子。世瑜想都沒想，斷然拒絕，稱他若也遵從祖訓，一生隻得娶一人，則將來之妻，非烈祖母那樣的人物不可，最次，亦要有阿嫂的風範。
    這話惹得全家都笑。笑過之後，裴世瑛考慮到弟弟還是莽撞的年紀，對男女之事尚無開蒙，而崔女年紀匹配，聽聞性情溫良，崔昆聲望也是不錯，以仁義著稱，且有恩於父親，父親也確曾放過那樣的話，當時便沒有一口回絕，隻以弟弟年紀尚小為由，將話題暫時擱了下去，想著等他大些，再看他想法，或者，崔女之後若是另遇姻緣，事情就這樣過去，亦無不可。
    接著便是去年，崔昆再次談及聯姻，原來他對此事依舊念念不忘。當時世瑜已是十八歲了，裴世瑛再向弟弟問詢，他依舊搖頭，這回稱他不願因娶妻而受束縛。
    裴世瑛向來寵愛弟弟，他既不肯，自然不會勉強，這一次唯恐說不清楚耽擱了崔家女兒，自己雖因路途遙遠事務纏身無法親自前去賠罪，但特意請了一位族叔攜著厚禮前去青州，代為致歉，願償以當年百倍軍糧或是婚姻之外他可以做主的事物，以表感恩。崔昆極是寬宏，熱情接待，半句也無不滿，更不肯要什麽報答，事情終於過去。
    這次之後，裴世瑛以為聯姻之事，往後再不會有了，不料，幾個月前，崔昆竟然又一次舊事重提。
    且這一回，與此前兩次隻是來函也有所不同，他親自派世子的母舅田敬千裏迢迢跋涉而至，送來壽帖，並在筵席之上，當眾再一次地表達了盼望兩家能夠結下秦晉之好的殷切願望。
    當時弟弟恰好不在太原府，去往朔方涼州一帶整備軍務，以應對碭項、西蕃等異族隨時可能發起的侵犯。
    事不過三。裴世瑛極是為難，更不可能當眾拒絕，打青州的臉，當時隻得含糊對付，說等弟弟回來，再予以答複。
    田敬雖有些失望，但在到達後，也知裴家二郎確是上個月便出關去往涼州一帶了，並非故意躲避，他這一行人也不可能一直留下等，隻得先行回了青州。
    送走田敬，裴世瑛便開始費神思量這回該當如何答複，既能徹底斷了青州的聯姻之念，往後再不要提，又能盡量不開罪故人。為撫慰崔昆，縱然軍務纏身，此次他也決定親自往青州走一趟，既為賀壽，也是當麵將事給徹底解決掉。
    沒有想到，過了些天，他收到一道來自世瑜的手書，稱他已從身邊人的口裏知曉了此事，他早改了主意，叫兄長給青州發信，願意聯姻。
    裴世瑛極是驚訝，不知他這個自小便狂傲不羈的弟弟，何以突然態度大變。
    他並未立刻往青州發信，而是一直等到上月世瑜終於從河西歸來，先盤問了一番。世瑜解釋，當年太過輕狂，全不知事，說了些叫兄嫂發笑的癡話，如今見兄嫂琴瑟和同，早便豔羨，何況男大當婚，他已成年，也想早日成婚，過上舉案齊眉的生活。
    對於這個解釋，裴世瑛總覺不大對勁，這完全不是他印象中的弟弟，便向他強調，若是心有半分的不願，也不必勉強點頭，他已想好對言，此次親自過去解決，日後必定不會再有如此困擾。然而裴世瑜這回卻極為鄭重，叫兄長不必親去，專心防務便是，由他親自去往青州賀壽，並商議婚事。
    嚴冬即將來臨，黃河一旦上凍，孫榮便有可能再次發兵北上，並且不止孫榮，如今的橫海天王也須嚴加防備。裴世瑛原本確實是脫不開身的，再三與弟弟確認，見他態度始終堅定，又思忖崔昆聲望顯著，治下寬仁，青州百姓對他頗為擁戴，這在當今已是極為難得了。至於這種亂世裏，日後即便他生出一爭天下之心，這也不算什麽，人之常情。此外此前也打聽過，崔家女兒早年喪母，但性情溫柔，容貌想必也是可以的。娶妻娶賢，弟弟若能就此成家，完成人生大事，身為兄長，他自是求之不得，於是終於點頭，派人給青州發去一道回信，定下行程，安排裴曾帶了一隊上百的人馬，隨二郎君出發上路。
    臨行前，裴世瑛又特意叮囑裴曾，若是弟弟路上臨時改了主意又不願結親，也不必有任何顧慮，照他心意行事便是。此前的回信，裴世瑛依然沒有把話說死，隻道此次由弟弟前去祝壽，也請齊王先當麵相看。即便因了婚事不成開罪崔昆，也是無妨，一切自有他在。
    河東往青州的古道橫插中原腹地，如今皆在孫榮召國境內。一行人雖作商隊上路，但目標太過明顯，不宜直接穿行而過，隻能舍近取遠，繞道先行南下，走孫榮與宇文縱如今相爭不下的邊界地帶，這種地方無主，反而好走。上路之後，起初一切順利，遭遇幾次流兵和蟊賊而已。他們帶的人馬是裴世瑛親自精挑細選過的，個個皆為身經百戰的猛士，對付不在話下。如此一路南下，七天之前，抵達陝州。
    這一帶，宇文縱與孫榮圍繞潼關正在大戰，重兵密布，算是此行最為危險的一段路。照行程安排，當迅速穿過，繼續往南再行一段，在進入山南道後，脫離中原腹地，大小王侯節度使們爭鬥的激烈程度便大大減小，且沿途幾位多與裴家有故，即便沒有往來，裴家先祖自宰相文貞公裴冀起，功高威重，此後代代家主鎮守河西，天下何人不敬，遇到了，報個身份，自便能過。
    就在裴曾打起精神預備快速通過這段戰地之時，出了意外。
    那日一行人抵達此鎮，人馬疲乏，歇一夜，添加了補給，一早裴曾正待上路，卻遲遲不見少主露麵，還以為他年輕貪睡，想著這一路趕路辛苦，便再等等，等到日上三竿，還是不見動靜，忍不住叫永安去叫，這才發現人已不見，隻留一張手書，道自己有事先行，叫裴曾不必管他，可按原計劃上路，留兩人以備接應便可，稍後他自會追上大隊匯合。
    裴曾叫苦不迭。少主雖說年少氣銳，武力超群，如今年方十九，便已是軍中將領，上下皆服，然而在裴曾眼裏，他依然是從前那個未長大的頑皮少年，如此孤身一人不知跑去哪裏，周圍又是戰地，他怎放得下心？將人都派出去到處尋找。
    時日一天天過，少主音訊全無，裴曾急得口角燎泡，想起臨行前君侯的話，便疑心少主是否如君侯所言，突然又改主意不想娶，卻不好張口，索性一走了之？
    如此空等也不是辦法。昨夜他正在房內修書，打算派人將消息告知君侯，恰好少主竟在此時歸來，還帶回一名陌生的美貌少女。裴曾問他去了哪裏，少女又是何人。他稱久聞西嶽太華之名，神往已久，既已路過，豈能不去登頂倚天，一覽眾小。至於少女，則是崔昆之女，被人挾來此地，恰他遇見，順手帶來。
    裴曾聽罷，吃驚之餘，更是心驚肉跳。他知太華山的北麓有宇文縱兵馬駐紮，少主怎敢如此妄為，隻為觀景，便貿然闖山，實是任性至極。本還想再多問些關於崔女的事，但見少主心情似是不快，知他脾氣，人既無恙歸來，其餘便都不是大事了，也就暫時忍下沒有多問，今日先幫崔女尋人，順利找到了那位青州來的齊王義子。
    就在片刻之前，裴曾去尋少主通報此事，以為他會出來麵見崔姓郎君。且如此巧合，他救下崔昆之女，又有婚約之意，那麽雙方見麵之後，或可同路而行。
    不料，少主非但沒有此念，還不許他在齊王義子麵前透漏半點身份，隻叫他將人快些打發走，說罷披了雪氅，拿起馬鞭便要出門，這把裴曾嚇了一跳，唯恐他又要不辭而別，死活不放，總算暫時將他擋了下來。
    想到那齊王義子還在等著，裴曾便叫人先伴著少主，不管何事，務必不能讓他單獨離去，自己則先匆匆趕來，照少主之意應對，想先送走人，再尋少主詳談，卻不料，轉個頭，便見少主現身於此了。
    不但如此，看他這般擋住崔郎君去路的樣子，分明有意為之。
    裴曾困惑擔憂之餘，視線落到那個正被崔郎君橫抱著的少女，忽地有所領悟。
    難道是少主無意看見崔郎君做出的這不大合適的舉動，心生怒意？
    雖說裴家始終並未明確應下婚事，但這件事，從頭到尾，是崔昆三番兩次主動要求，這回少主在君侯麵前終於點頭，那便可以算是定下來了，此崔女，幾乎也可被認作是少主的未婚妻。
    此刻，來接人的齊王義子，卻做出了如此的舉動。
    實話說，方才他看到時，亦感幾分意外，總覺此二人之間的關係，似乎並非隻是義兄妹如此簡單。
    裴曾想通這個關節，頓時緊張起來。
    他深知少主性情，乃眼裏揉不得沙的人，唯恐事情不可收拾，忙上前幾步，朝著齊王義子笑道“崔郎君勿要當真，我家少主戲言而已。崔郎君與小娘子乃是兄妹，小娘子受傷，為兄者擔憂，也是人之常情。外麵雪厚風大，不如叫人抬張便輿來，請小娘子乘坐，也可遮擋些風雪，如何？”說罷，朝外大聲喊話，命人立刻抬來。
    很快，便輿送至，停在檻外。
    “崔郎君！”裴曾在旁又喚。
    崔重晏卻是恍若未聞，一動不動。
    此二人便如此對峙。
    李霓裳羞慚無比，麵龐漲得通紅，她再次掙紮了下。
    崔重晏盯著對麵少年，眼皮微跳了一跳，手臂非但不鬆，反將懷中女郎慢慢箍得更緊了幾分，阻止她要下的意圖，接著，他的麵上亦籠上一層淡淡寒霜，轉向裴曾“救人之恩，沒齒難忘。崔某尚有要事在身，先行去了。尊主日後若是有事，往青州尋我便可。”
    言罷，他邁步，繼續朝外而去，將要從那少主身邊走過時，隻聽他道“我方才的話，你沒聽到嗎？”
    崔重晏轉麵，盯著少年，一字一字道“敢問尊駕，到底何人，為何故意為難？”
    就在此時，庭院外響起一陣嘈聲，陣陣的喧嚷裏，似還夾雜有拔動刀劍的聲音。
    永安一溜煙又奔出去，在院外張望幾下，高聲嚷了起來“有賊人要打殺進來了！”
    他話音未落，外麵便傳入一道呼聲“右將軍！你那邊如何了！你可還好？”
    原來是崔重晏的人，見他進去許久仍未出來，擔憂之下，欲入內察看，卻被擋住。這兩邊都是強悍之士，遇在一起，便如針尖對上麥芒，自是各不相讓。
    少年聽見，目光再次掃過仍在崔重晏臂抱內的女郎，點了點頭“原是有備而來。也好，今日我便瞧瞧，沒有我的許可，你如何帶走人！”
    “眾將聽著，把門給我守好！敢進一步者，殺！”
    少年頭也不回，隻驀地提聲，喝了一句。此刻他依舊麵如平湖，然而眼內已是隱見戾氣。
    外麵立刻傳來齊聲應是之聲。
    李霓裳此時羞憤幾乎欲死，心突突地跳。她本被崔重晏箍住，那巨力不至於傷她，卻能將她死死固定，無法憑自己掙脫，此刻她再也抑製不住，不知從哪裏來的力氣，猛然自崔重晏的臂中掙脫出來，人也重重撲跌在了雪地裏。
    崔重晏不防，一驚，低頭看見，反應過來，立即上去。
    少年身形亦是一動，然而見崔重晏已是伸手欲待扶她，便止住了。隻冷眼看著。
    李霓裳已自己爬起，不顧腳傷，咬牙便朝外疾走而去。
    就在此時，一道女子的曼妙笑聲響起，打破了這僵持的一幕。
    “這是在做甚？我來接人。動刀動槍，嚇死人了！”
    隨著一句抱怨，伴著環佩輕振之聲，隻見外麵雪地的一輛馬車上下來一位二十**年歲樣貌的麗人，她姍姍走入客棧，看一眼滿堂的刀劍和驚恐躲在角落的主人，蹙著秀眉，小心從側旁繞走而過，接著，出現在了李霓裳的麵前。
    竟是瑟瑟娘子。
    李霓裳驚呆，做夢也沒想到，瑟瑟會在此時出現在了這裏。
    見她吃驚地望來，瑟瑟一笑，走來，附耳用隻有她能聽見的聲音道“長公主不放心你，命我也來瞧瞧。”言罷，她直身，看了眼崔重晏，道“我來了，小娘子跟我走罷！”
    老管事鬆了口氣，急忙見縫插針，叫人送上便輿。永安早將小娘子雙足受傷的事啪啪地說了，又道“小娘子乃是我家少主救回來的！”
    瑟瑟目光微動，再望一眼崔重晏和對麵的少年，隨即向老管事見了一禮，笑稱自己乃是齊王夫人義女，奉命來接小娘子。
    裴曾忙還禮。
    瑟瑟此時轉向那少年，稍稍打量一下，便含笑深深行了一禮“不知少君是何方貴人？今日救下我家小娘子，恩重如山，齊王與夫人必定感恩萬分。”
    少年不動，淡淡道“我是何人，過些天你自然知道。人你看好了，莫再閃失。下次再若叫人劫走，恐怕便不會有如此好的運氣了。”
    言罷，他未再多看一眼，轉身便踏雪而去。
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