田敬看完信，小心翼翼地擺回到齊王麵前，未置一言，心裏卻飛快地盤算不停。
    齊王經營二十多年，從最初一個籍籍無名的地方節度使開始，到如今也算是威震一方的雄王，然而，他的上限，仿佛也就如此了。
    他最大的遺憾，便是因了地理受限，始終隻能困於如今這一塊東海濱地。
    齊地之北，乃是河北，自古便為中原要地，爭奪激烈，他如今自是不能多想，拓展的最佳出路，在於南麵的江都揚州與吳越。彼地以富庶聞名，魚米豐沃，桑田遍布，巨商富甲天下，在前朝便為重要的課稅來源。
    齊王若能南下奪得江都與吳越，則實力必將大增。然而，如今那位鹽販出身的江都王陳士遜雖年歲不大，卻極不好對付，他的義妹白氏，江都白家商社的掌家之人，更也是裴世瑛的夫人。
    不過，阻止齊王南下經略的最大障礙，倒不是他懼怕陳士遜，而是他南下必經的徐州宿州之地，始終被孫榮以重兵牢牢占據。徐州自古為兵家要地，倚仗山勢與城外水路，易守難攻，齊王也曾數次發兵打過，皆無功而返。本已不抱希望了，沒想到如今孫榮為求聯合，竟主動將地讓出。這也便意味著，齊王往後經略南下，再不是遙不可及的空夢了。
    孫榮的這份禮物，不可謂不重，不可謂不投人所好。
    田敬心內已是難抑興奮，卻不敢表露半分，隻望向齊王。隻見他沉吟許久，赫然而怒，抄起信件上官讚的麵門拋砸，道“大膽！我因賞識你的才學，方留用你至今，不想你竟吃裏扒外！這便罷了，你分明知曉，我崔裴兩家世代姻親，如今又在議婚，你還敢送來此信，挑撥離間，居心何在？”斥畢，他轉向田敬，命立刻殺掉此人。
    那幕僚慌忙叩首求饒，辯道“不才深受齊王厚恩，無一日不是在想如何報答主上，怎敢藏有私心？一切所思，皆圖齊王之利而已。宇文縱蟄伏二十載，如今凶焰滔天，莫說青州獨木難支，便是孫榮，往後恐怕亦暫要避其鋒芒，破局之道，無非是趁著大戰剛過，宇文縱休養元氣之機，早結聯盟合力對抗而已。”
    “主上若取裴家兄弟，目下無實際所得不說，便是將來，助力恐怕也是有限。那裴世瑛又娶陳士遜義妹為妻，莫看如今陳士遜與他不和，但有那白氏從中調停，遲早二人必將言和，他怎可能助力主上將來的南拓遠策？主上若與孫榮聯盟，所得近在眼前不說，合力應對宇文縱，料那宇文縱一時也難逞凶。等度過當前難關，到了將來，不必長遠，五年十年便可，放眼天下，誰或又會是齊王可能的最大強敵？”
    屋內寂靜無聲。
    上官讚頓了一頓“孫榮如今看似依舊勢傾天下，然而連年用兵，實則民困馬疲，日益空虛，更不用談此人凶暴無德，軍中亦頗多埋怨，勝勢之時，尚可維持，一旦連敗，必如山崩，用不了幾年，恐怕便如強弩之末了。”
    “裴家兄弟卻是不同，論祖上之威，論謀事之能，皆非一般人可比，如今他們又奪回太原府，勢頭正是如日方升。”
    “所謂禍患，當杜之於將漸，不可悔之於已成啊，主上！”
    他說完，深深叩首，俯額到地。
    片刻後，田敬覷一眼齊王，微咳一聲“若照你之意，該當如何行事？”
    上官讚自地上起身，開門望過左右，盡皆無人，這才合門，返身低聲說道“此事，召國使者也已獻策。主上不是要將愛女嫁與裴家二郎嗎？何妨促成此事，送嫁到一方便行事之地，於送嫁隊伍及四周設下周密埋伏。裴世瑛愛護兄弟，裴二逢如此人生大事，他必會領著家臣親臨主婚，待大婚之夜，趁其不備，來個釜底抽薪，將兄弟二人連同家臣全部除掉！”
    田敬捏了捏開始冒汗的掌心，遲疑一下，道“如此行事，若是傳開，叫天下人知曉……”
    上官讚搖頭“此事幹齊王何事？分明是宇文縱不甘齊王與裴家聯姻共同對抗於他，趁機偷襲所為。”
    “使者亦帶來孫榮之言，事成之後，他隻取河東。河西那些地方，暫便叫蠻夷自己爭鬥，料沒個三五年，爭不出勝負，中原也可得些安寧。主上你有徐州宿州為托，盡可以南下，一展宏圖，拿下江都吳越，日後兩家效仿齊周，東西分治，共同對付宇文縱，豈不兩全？”
    “此便是孫榮使者全部所言。不才深知主上，從無霸業之念，多年盡瘁事國，不過是不忍生靈塗炭，於這亂世盡力保得一地百姓安樂罷了。然而不才以為，似主上如此的仁愛之主，自三皇五帝起始，至今又有幾個？主上若能更進一步，才是對天下萬千黔首的最大恩賜！”
    “不才代青州萬千民眾，天下萬萬民眾，懇請主上，鄭重考慮！”
    上官讚說到最後，已是動情不已，涕淚俱下。
    齊王始終未發一聲。田敬暗示幕僚隨己退下。上官讚忙揩淚隨同，剩齊王獨個又在書房內坐了片刻，終於，他緩緩起身，走去拾起方被他投擲在地的信件，舉到案頭燭火之上，點燃，看著信箋在卷起的火舌裏漸化灰燼，齊王稍稍前推座前的案幾，隻見身後一麵靠牆的格架之後，露出來一道小門。他手執燭杖，走了進去，關閉小門，牆壁便又複合如初。
    原來牆壁之後，尚有一間隱秘的鬥室。室內陳設與外間大不相同。東牆懸掛一幅山河地理輿圖，對麵則是紫微垣星圖卷，圖上描繪紫微、太微、天市三垣，東西兩番如城牆環繞，其間，八敕、四輔、天悟等星座有序羅列。
    細看，竟是前朝末代宮廷天師況西陵的親筆手繪。此人是位不世出的天才，醫學術算，天文地理，堪輿相卜，乃至曾在宮廷風靡一時的幻術，無不精通，中年他奉召入宮，因精準預言日食，轟動一時，天下無人不知其名。此卷留有宮廷印鑒，想是他入宮之後所繪，乃大內藏物，長安被毀後，也不知落入誰手，又如何輾轉，最後到了此處，成為了齊王崔昆的心頭之寶。
    齊王將燭杖放在案頭之上，先行至一處置有水盆的角落，仔細淨手焚香過後，來到輿圖之前，站望片刻，又轉到星圖前，伸手，緩緩撫過那因年頭長久而微微泛黃的紙麵，手指最後遊移到那紫微宮上，摩挲片刻，接著，他朝向了設在南牆前的一麵屏風。
    屏風素麵木座，看去極是普通，隱隱約約，隻見屏後似乎矗著一尊高大的威嚴人形。
    齊王便如此隔著屏風，落目於那道人形之上，出神良久，他踱步繞過屏風，來到了其後，那裏一道木架，架上豎掛衣物，冕冠、玄衣、纁裳、大帶、蔽膝，連同素紗中單、赤舄等，無一不齊。
    竟是整齊一套繡有日月星龍十二紋章的天子禮服。原來方才映透在屏風上的那道朦朧人形，便是衣影。
    齊王停在冕服的前方，久久凝望，神情漸漸癡迷，猶如對麵是他思慕許久的一位心愛的女子，目內放出了無比溫柔的光。
    他開始朝冕服恭肅下跪，行三叩九拜大禮，將要完畢之際，忽然，身影頓了一下，接著，也未從地上起身，隻手足並用，慢慢地爬向那一套冕服，到了近前，無聲無息地探手，突然，將那一片刺繡織藻黻紋的裳角猛然一把掀起。
    冕服之後，陡然發出一道尖叫之聲，一團身影連滾帶爬，不住地往後退去。
    齊王神色緊繃，手緊跟著一把抽出冕服腰帶上懸的佩劍，自地上一躍而起，一步搶到衣後，赫然看見一人退縮在角落。
    不是別人，正是他的女兒崔蕙娘。
    崔蕙娘的神色極度驚恐，麵容更是白得不見半分血色了，整個人瑟瑟發抖。
    “是你？”
    齊王立在女兒身前，難掩訝色，攥劍的手終於緩緩放落，然而目光依舊陰鷙無比。
    他的眼皮抽搐，雙目盯著腳下的女兒，寒聲道“你怎會在此處？”
    “你都聽見了甚？”
    今日之事，崔蕙娘自然不是有意為之。
    太平寺意外之後，她被匆匆接了回來，在度過一段滿是煎熬和愧疚的日子後，總算前些時日傳來了好消息，代她受罪的霓裳安全歸來。
    她極想過去探望，然而，數次皆是無果，被瑟瑟娘子以各種借口婉拒。她便明白，應是長公主不再允許她與阿姐往來，隻得作罷。如此難過數日後，又得知裴家的二郎君抵達青州。
    憧憬了許久的未來夫郎終於到來了，起初，她自是如同世上所有的懷春少女一樣，心如鹿撞，暗懷期許。然而，事情似乎並未如她預想那樣發展，她得不到議婚的消息，忍不住向乳母旁敲側擊地打聽。乳母隻滿口誇裴家二郎如何俊美，如何翩翩風度，卻半句也不提婚事進展。
    崔蕙娘不諳世事，然而也非蠢笨之人，乳母這般躲閃，敏感的她在心中有所感知。今日哭了半日，終於下定決心，不可勉強別人。她知父親幾乎每晚都會獨自在書房內停留，便在天黑後來到了此處，想尋父親說清楚，裴家的兒郎若是無意於自己，那就不必再議親，免得自取其辱。
    齊王的這間書房，連同外間庭院，向來是個禁地，每日隻許仆從在早間的固定時間入內打掃，除此之外，家仆等人未得召喚，一概不許擅入，這個規矩，上下皆知，從無人膽敢打破。
    崔蕙娘卻是不同。
    齊王從前對這唯一的女兒，也頗多憐愛，她那件稀世的吉光裘，便是齊王所贈。雖然近年，齊王因軍國大事纏身，漸漸對女兒有所疏忽，但蕙娘在仿徨失落之餘，心中始終仍將父親視為最為親近之人。
    她悄然入內，天黑也懶怠點燈，隻縮坐在父親慣坐的位置上，回憶起幼年自己被他抱來這裏坐他膝中的情景，倍感傷神。後來夜深，久等始終不見父親歸來，便想先回，等明日再來。不想因了眼前昏暗，起身之前，不慎撞到前方案幾。
    案幾頗有分量，按說她這一撞，不至於挪位，然而疼痛過後，她發現身後格架的牆上竟露出一道小門，好奇驅使之下，燃起燭台走進，看到了牆後的另個乾坤。
    便在她萬分吃驚手足無措之際，庭院外隱隱起了一陣步履之聲。應是父親來了。她下意識地明白，父親絕不容許有人發現這麵門後的秘密，包括她在內。當時情景太過倉促，也不容她多想，她迅速恢複案幾，熄火，隨即躲藏在了小門之後，期盼父親不要發現，等他走了，她再離去，便當什麽也沒看見。
    她卻沒有想到，接下來，隔著一堵小門，叫她聽到了這個世界上最為殘酷和陰險的一段對話。不止如此，連她自己，也成為計劃當中的一環。
    此一刻，她更是被方才躲在龍袍後時看到的父親的詭異模樣給嚇得魂飛魄散。
    她睜大眼，癱坐在角落，恐懼地望著麵前這個陌生得她仿佛根本便不認識的父親，一句話都說不出來了。
    次日，在準備充分過後，裴曾更換新衣，求見齊王，談及了此前一直懸而未決的兩家議婚之事。
    齊王滿麵愁容，告訴他一個不好的消息。
    他的愛女蕙娘昨夜染上急症，危在旦夕，齊王牽掛不已，昨夜一夜未眠，暫時無心議婚，請他先行回往驛館歇息，等蕙娘身體好轉，再議此事。
    裴曾聞言，意外不已。
    難怪齊王今早麵色憔悴，眼底布滿血絲，與平常的模樣大相徑庭。他忙應允，再詢問幾句蕙娘的情況，得知齊王已請來了最好的名醫在為女兒診治，方略略放了些心，又請齊王自己也務必多加保重。
    婚事是隻能暫時掛起了，但願崔家女兒能早日康複。
    主家出了如此意外的煩心之事，裴曾自也不會再多煩擾，再次安慰齊王一番，在齊王的感激道謝聲中起了身，告退先行離去。
    。