恰逢秋日，泗水河北岸的紅楓又整齊鋪列開來，楓葉落在岸上，鋪成了很長的一條林路。
    河水潺潺，楓葉冉冉，山影蔥蔥，此間風景如畫。
    時令雖已至秋，但天氣還很炎熱。
    蜿蜒的泗水順山脊而下，沿山梁將世界分成紅黃兩色。
    “哈，我逮著了，逮著了。”
    一清秀少年從水中鑽出，用胳膊擦了擦臉，手中握著一隻蹦躂的青魚。
    岸上的姑娘嘻嘻哈哈笑著，開心極了。
    “觀裏已有好久沒見葷腥，這些日子忌口，可饞壞了兩個小的。”
    站在岸上的女人插著腰，咧著嘴，也笑著。
    戴著鬥笠的中年道人在地裏侍弄著菜，隔著老遠卻唱起了反調：“狗兒你快上來吧，虧得是天氣還好，等你體內的寒氣複發，有你受得。”
    少年在水裏吐吐舌頭，狗刨幾下，上到岸上，抱著魚牽起妹子的手，向著道觀跑去。
    這間道觀，位於延黎王朝都城長安與雍州接壤處的一個名叫裕豐鎮的地方，鎮子居住著這世間最平凡的一群人，他們終年以捕魚打獵為生，也種著些穀物稻米。整個鎮子隻有一條街道，依夾金山而居，傍泗水河而存，多年下來，若然世外。
    在鎮子的當間，往夾金山上爬個數百米，便是這間道觀，道觀門楣上大筆寫著熙春觀三字，但熟悉的人一般稱之為天師廟，這廟蓋好也不過三五個年頭，香火卻也還說得過去。
    這是一間不大的道觀，觀主名叫張三福，便是先前侍弄菜園子的中年人，他年逾五十，臉生的有點方，時常就穿著那件道袍，縫縫補補的，是一個特別老實本分的人。
    他和妻子，帶著兩個徒弟，一個女兒生活在道觀之中。
    他的大徒弟名叫陳敬方，不知道哪裏人士，年少時父母亡故，便跟在師父身邊。時年二十五歲，生的一膀子好力氣，這些年要不是他在外麵做苦力，恐怕觀裏幾人很難生活下去。
    二徒弟便是逮魚的那個叫狗兒的小子，尚在繈褓之中就被張三福帶在身邊，大名叫個張淩塵，養到了現在，倒是和自家姑娘結成了伴。
    自家姑娘名字倒是正規一些，叫了個張芷臻。張三福的妻子，被人稱為三娘的那個婆娘，總是覺得女兒名字太過難寫難叫，一直喚著“九寶兒”的小名。
    張淩塵這些年一直生著病，這病奇怪的緊，一旦發作，整個人冰冷無比，體內的寒氣逼人，每回都能要了狗兒的半條命去。倒是九寶兒總將自己的小手伸進狗兒的肚皮，好好搓揉一番，再灌點黃湯，不多久就能見好。
    三娘一直開著玩笑，等九寶兒長大了，給張淩塵做個媳婦，傳承了這道觀去，自己老兩口總能安享晚年。
    這幾年過來，狗兒年紀越大，這病卻越發重起來，每每發作，要不是鎮上采蓮家釀的烈酒和九寶兒漸漸長大的小手，恐怕撐不過幾回去。主要這病發作無常，眼看著狗兒身體日漸消瘦，張三福想了不知道多少辦法，始終於事無補。
    等三娘回到道觀之時，張淩塵已將那魚打剝幹淨，案板上的配菜早已切好，隻等入鍋了。
    “三娘，還是您來主廚吧，您做的魚，是這世界上最好吃的。”
    張淩塵拿著圍裙，遞到三娘跟前，笑眯眯道。
    “好好好，我來做，今天好好讓兩個饞貓解解口欲。”三娘說著話，圍上圍裙，又不忘囑咐道：“淩塵，快去鎮上把你師兄叫來，你師父的稻米和菜就快長成了，最近不用那麽辛苦了。”
    “好嘞。”少年爽快答應。
    夕陽西下，天色還完全亮著，山盡頭雲彩被染成金黃，漸漸又變成暗紅色，順著半山腰款款淡去。張三福扛著鋤頭，走上通往道觀的清幽小路，路這頭是自己的稻米和野菜，路那頭炊煙嫋嫋升至半空，有魚香味傳來，還有自己婆娘和女兒的笑聲。
    “人生如此，夫複何求啊，就是淩塵的這病……”
    陳敬方手上拿著一塊散碎銀兩靜靜等在觀門下，看到張三福到來，快步上前，恭敬行禮。
    “師父，這幾日碼頭生意也不太好，不知怎的，全是官府運糧食的船，也不雇我，就隻賺來三錢銀子。”
    “有三錢就很好了，今天你三娘做了魚，還有大米飯，好好吃飽睡上一覺，明天和我伺候地去。”
    “好，師父。”
    張淩塵早已打好了熱水，師兄說什麽也要等師父先洗過自己再洗，哪怕整張臉黑黢黢的，汗水的印記還刻在脖頸，可師父不來，就是不行。這多少年一直如此，狗兒隻好一遍遍摻熱水進去，總算在師父來到之前，水還是熱的。
    師父當然知道自己徒弟的品行，倒也不說什麽，隻是張淩塵每日從山下挑來一缸水不容易，洗把臉就要用滿滿一盆，這著實很奢侈，便端起盆子，將近乎一半又倒回桶裏。
    “這些留下我明天澆地，洗個臉而已，怎好如此費水。”
    “飯好咯！”
    三娘掌著滿滿一大盆大米飯，來到院中小石桌旁，身後九寶兒端著一碟子紅燒魚，臉上笑容滿滿。
    “我還炒了雞蛋，快去端來。”三娘分發著筷子，對著狗兒說道。
    “雞蛋？哪來的雞蛋？”張淩塵往廚房跑著，顯見的開心。
    “你師父從地裏尋摸來的野雞蛋，本來有十幾顆的，他心裏過不去，隻拿了三顆，和著韭菜炒了，解個饞還是夠的。”
    張三福並未上桌，來到天師殿，點上三根香，立於額間，恭敬折腰叩拜，穩穩插好香，後退幾步才出大殿。
    “快吃飯吧。”
    幾人分坐石桌旁，好久都沒有這般愜意了。
    上個月，天師生壽，熙春觀做下法事，忌了七七四十九天的口，其餘人倒還好，兩個小的可是饞壞了，可如今魚蛋上了桌，卻沒人敢動第一筷子，要不是張三福給兩個弟子和姑娘各自夾了魚肉，怕是涼了也還安生放著。
    幾人正大口大口刨著大米飯，道觀外傳來聲響。
    有一邋遢青年推門進來。
    “哎呦，可算趕到了。”
    那人也不客氣，徑直找了凳子放到了桌前，尋摸了一圈才找到空碗，盛了一大碗米飯。
    張三福微微讓出位置，騰手倒了一杯茶給他。
    “慢慢吃，怎麽還這個吃相。”
    那人嘴裏滿是大米飯，嘟嘟囔囔道：“餓了一路了，先吃飯，吃飯。”
    三娘見勢，起身向廚房走去。
    “你托我的事，我辦到了。”
    “嗯？辦到了？怎麽說。”張三福放下手中的碗，那人已吞下整整一碗飯，靠近他的半條魚也隻剩下骨頭。
    “在西域啊，有一種草藥，叫個什麽碧晶火蓮的，采來吃了，想能克製淩塵的寒病。”
    “可曾采來？”張三福仿佛看到希望。
    那人才伸出手要去盛第二碗飯，又在身上摸著，找了半天，拿出一張紙。
    “看，就是這個。”
    張三福打開紙，一朵極其好看的，似血色鮮紅的花，躍然紙上。
    “那，得去西域？”
    那人又開始大口吃起來：“不用，這藥多是西域用來進貢皇帝老子的，雖然珍貴，可都城就有這種藥。”
    三娘又端出一盆飯來，放到桌上，故意弄出很大的聲響，說道：“我還以為你帶回這草藥了呢，皇帝老子的貢品，豈是我們能輕易得到的。”
    “春生啊，你說這草藥，皇帝的藥膳坊有？”
    叫春生的青年扒著飯，也不影響說話：“是呢是呢。”
    張三福捏著那張紙，回頭與三娘對視一番，二人神情有些木然。
    被這人攪和一通，兩個小的還哪有心思吃飯，眼看著那人吃下整整八大碗白米飯，紛紛露出不可思議的表情，多少也不那麽餓了，索性各自玩各自的去了。
    “春生啊，你這一走就是好幾年，也沒個音訊，我還以為你半道出事了。”
    三娘開著玩笑，整理碗筷。
    “嫂子看你說的，我這幾年雲遊世間，長了不少見識呢，要不是急著給你們說這個藥，我還想再逛個幾年。”
    “我還以為你拿回藥了呢。”三娘端起碗碟，轉身向廚房走去，又伸出一隻手摸摸九寶兒的腦袋，示意她跟自己來，語氣動作都帶著不滿。
    那人摸摸頭，笑了笑，看了看張淩塵的身影，低聲問道：“淩塵小子這幾年，可還好？”
    張三福砸吧砸吧嘴道：“連李先生都說，怕是堅持不到成年了，要不是這幾年一直靠長生訣行大周天維持著，怕是早出事了。”
    “嘶，那得趕緊找到這碧晶火蓮。”
    張三福搖了搖頭，表情刻意放鬆了很多：“好了，你這遠道而來，也真辛苦了，早點歇著吧，明天，跟敬方一起，陪我去地裏吧。”
    “不了三哥，我還有事，要去都城，在你這就住一晚。不如，讓我帶著淩塵一起去吧，說不好，就能得了這藥。”
    張三福豎著腦袋像是在思考什麽，良久才開口：“你自去你的，我帶他去都城。”
    幾人又閑聊幾句，便離開了石桌，各自去了。
    熙春觀內，正東方向是天師殿，殿右側是一排瓦房三間，張三福一家三口住著一間，師兄弟二人住著一間，還有一間小的是廚房所在。
    入夜時，整個道觀還亮著兩盞燈。張淩塵的屋子裏，陳敬方一直幫著師弟整理著物什，這一去不知道要多久，師父交代他要多帶些衣物，自然不能大意。好久過去，卻也隻簡單打了個包袱，倒是兄弟二人對坐著，也不說話，夜很深時，隻有那名叫春生的鼾聲陣陣。
    另一盞在張三福兩口子屋裏，三娘正匆忙收拾著，這也要帶，那也要帶。
    張三福覺得煩悶，回過頭看著熟睡的九寶兒，不由心裏踏實了幾分。
    夜已很深時，熙春觀幾人總算沉沉睡去。
    夾金山另一側之下，楓林碼頭，有數名黑衣人湧動。
    他們沿著泗水河而來，在船裏一直等到深夜。
    他們動作很快，沒用多時，便來到了熙春觀。
    他們手持鋼刀，在確認好地點後，整齊越過低矮的觀牆。
    一朧清白的明月，掛在道觀後麵高大鬆樹的尖頂上，圓圓的，亮亮的，仿佛和這間道觀一樣，與世無爭。