三娘一眾雖然來到了“別有洞天”，此間環境要好於外界之外，元氣更是要比後山還要充足，尤其是在春虛老祖將整個後山的元氣盡數輸送給張淩塵以後，後山雖然緩慢恢複著，可總比不上之前了。
    又是接連好幾日過去，張淩塵依舊那個樣子，絲毫沒有好轉的跡象。
    三娘和九寶兒等人雖然心裏還是急切，但總算緩解了很多，那日被朔巽傷過，能留下一條命來，已是不幸中的萬幸了，當下張淩塵雖然遲遲不醒來，可總歸沒有那麽擔心了。
    九寶兒每日除了照顧著張淩塵，總喜歡跑到那個湖前，看著整個別有洞天的景色，好像這樣能讓她心情舒緩很多。
    至於外界發生了什麽，眾人一概不知了。
    張元元也時常出入此地，給大家帶些吃食之類的，但關於長生宗發生了什麽，許是他自己也不知道，但也從未提及。
    張三福一行人沒用去多少時間，便來到了雍州，從雍州轉了旱路，入了荒漠。
    這片荒漠，在延黎王朝這頭，被稱為擎墟，而在荒庭，則被稱為落難地。
    擎墟被荒庭和延黎王朝劃分為二，各自掌控一半。數千年來，一直如此。
    從擎墟進入，是很大的一片無人區，一直穿梭而過，傳說運氣好的話，會來到一處極好之地。
    張三福也是聽師尊說過此地，大抵師尊邱天一是去過的，可除了從師尊那裏，再沒有得知過關於此地的消息。
    此地還有一個很快意的名字：“自在城。”
    張三福倒不是想到此地一遊，隻是聽聞此地有個叫三十六的人，不知年歲不知來曆不知模樣甚至不知男女。
    但聽聞，此人知天下任何人任何事，發生過的沒有發生過的，他都清楚。
    張三福便是奔著這個去的。
    既然已經來至此地，又需要拖延幾日時間，不如去撞撞運氣，實在找不到，也無傷大雅。
    眾人準備好一應吃食，天沒亮便進入荒漠。
    這片荒漠，起先還有些草木的痕跡在，再走不多久，便隻見黃沙，此間氣候又與長安和梓州雍州皆不同，天氣異常燥熱不說，風沙極大，很快就看不清一切。
    張三福還在猶豫要不要繼續往前走，如果真有人在此地出事，自己回去定是交不了差的。
    何慶叔和柳林南正招呼大家排好隊形，見風沙越來越大，轉而和張三福走到一起。
    “這風沙奇怪得很，荒漠固然時常有風暴來襲，可來得這般突然，我們還是做做打算的好。”何慶叔邊走邊說道。
    柳林南也鮮見地皺起眉頭來。
    “師兄，要不然，讓其餘人撤後，在雍州找好地方等我們，這風沙這麽大，出點別的事就得不償失了。”
    張三福聽到柳林南和何慶叔的話，不是沒有道理，趁著風暴還沒到不可招架，讓其餘人撤出去，倒是不錯的主意。
    當機立斷！
    張三福安排了新的領隊，又反複囑咐他們去長生宗在雍州下設的溯青觀等候，看著他們離去，這才稍稍放下心來。
    “接下來，就是我們三個人的路了。”
    張三福看著大家離開，對著柳林南和何慶叔說道。
    二人點點頭，又奔著先前確定好的方向走去。
    不多時，風沙更惡劣了。狂風將沙石吹起，拍在幾人臉上，整個擎墟當即看不清一切，幾人向前摸索著，腳步越來越慢。
    張三福慢慢催動元氣，將幾人包裹在其中，總算好受了一些。可這畢竟會消耗很多很多的元氣。
    幾人又往前走了不知道多久，天空炸響驚雷，沙塵過盛的緣故，也具體分不清究竟在什麽位置。
    “看起來，天氣越來越壞了。”
    何慶叔大聲喊著，可張三福和柳林南聽著不是太清，幾人才要將腦袋湊到一塊再做商議，雷聲再次響起，周遭大風仿佛開始向同一個地方匯聚起來。
    張三福幾人向那邊看去，巨大的颶風似乎要將天地連接起來，也看不清究竟有多高，隻感覺鋪天蓋地一般席卷而來。
    “不好，快躲！”
    張三福大喊，卻發現這颶風速度非常之快，簡直要吞噬一切的感覺。
    張三福三人頃刻之間就被卷了進去。
    三人各自催動元氣艱難抵擋，卻還是被颶風裹挾著，完全不由自主起來。
    這風究竟為何物所化，竟然這般邪乎。
    張三福也再顧不得許多，拔出翠鳴，瞬間寫下十餘道劍符，想要與颶風對抗。
    颶風不給他任何機會，那些劍符根本不能撼動颶風分毫，甚至似乎加劇了颶風的力度。
    幾人就這樣任由颶風呼嘯，也做不出什麽抵抗，隨風飄著。
    也不知道過去多久，風沙終於小了一些，但還是沒有完全過去。
    饒是到了三人這種境界，也被風影響得厲害，頭暈目眩不說，眼神似乎什麽都看不見了。
    又過去很久，風終於停下來，沙塵也落到地上，沙塵之下，張三福幾人在不同的地方被埋了起來。
    天色漸暗，幾人才醒過來。
    張三福隻覺被人打暈了一般，總之不舒服極了。
    不多時，其餘二人也從沙層之下站了起來。
    當下，整個擎墟又好像什麽都沒有發生過一樣，風平沙靜，隻是天已經完全黑了。
    三人短暫休整，再去辨別方向時，已不知東南西北。
    張三福閉目用元氣探去，探至很遠也還是不行。
    整個荒漠之中，茫茫然看不見邊際，天色暗去，天色倒是越發明亮，可又不多久，淡藍色天空仿佛開始變得灰蒙蒙起來，倒讓與沙漠顏色相異的地方顯得更加清晰起來。
    “師兄，你看那裏是什麽？”
    張三福何慶叔朝著柳林南所指看去，似乎有一座巨大集市在那個方向。
    定睛再看，又好像飄飄然分不清具體是什麽。
    幾人也不猶豫，趁夜色還未完全到來，向那地方所在的正北方向奔去，很快，前方晃悠悠一大片綠色升騰而起，如綠洲般，好生奇妙。
    再近一些，一方清可見底的湖水映在眼簾，周遭綠樹環伺，花紅相抱，青氣蒙蒙，影影綽綽看並不清，其間紅黃燈籠垂掛在樹之蔭，大片五顏六色的絲綢沿著水岸裹著整方湖水，悠然一方淨土般，與世無爭。當間，有人來往於湖邊，垂釣飲茶，醉酒如林，眾人仿佛世外之人，棋琴雅樂，詩詞歌賦，靡靡之音，嬉笑打鬧聲不絕於耳。
    再看湖岸之東，有高樓林立，仟仟佳人在閣，舞姿動人，歌曲聲聲，仿若彼岸。城內街道之深，一眼看不到邊，僅酒肆有數十餘家，茶樓賭坊坐擁兩側，燈火通明，人聲鼎沸，還未近前，酒香已然傳來，各色奇異花樹與樓爭高，陳於樓間，樓棟之間相隔甚遠卻緊緊相連，這邊才賦詩一首那邊便飲得清釀一壺，這裏是茶水賭肆，轉身下樓便可擁心上人入夢，遠遠看來，不似仙境，勝似仙境。
    “這，便是自在城嗎？”
    傳言的自在城，似乎就在眼前了。
    何慶叔和柳林南也有些意外，傳說中的自在之地，竟然被他們輕而易舉的撞見了。
    按說，他們所在的位置還根本沒有到傳言中自在城所在之地。
    “難不成，這座城還會自己移動？”
    柳林南帶著疑問，轉頭看向張三福和何慶叔。
    “不，應該是我們被那颶風吹到這裏來了，我曾聽聞，凡是到過自在城的人，都被颶風襲擾過，但很多人都會被吹去相反的方向，隻有有緣之人，才會被吹進來。”何慶叔一臉凝重道。
    “所以說，方才我們遇見的，便是能帶我們來此地的颶風？”張三福不解問道。
    “管他呢，先進去再說！”
    柳林南再不管其他，率先往那湖畔走去。
    傳說中，自在城建立已有千年，世間很多人都想來此一看，但不論男女老幼，貧富與否，這地方不是想來就能來的。
    而建立此間的那名叫三十六的神秘之人，從來沒有以真麵目示人過，所以很多人連他是男是女都不知道。
    更甚者，還有傳言說張天師曾經也到過此地，與那三十六辯論七日七夜，終究還是三十六贏下了辯論，隻可惜，這些事情是真是假，已經沒有人能夠證明了。
    但足以證明的是，這個三十六，已經活了上千年了。
    幾人往前走不多遠，終於到了湖畔。
    有侍從之人分立在湖周圍，這湖被成片的某種樹包裹著，看起來靜謐極了。
    先前在此間飲酒為樂的人此刻不知去了哪裏，總之這會子安靜了很多。
    “小哥，還請問，這裏是不是自在城？”張三福湊到一人身前問道。
    那人也不回頭也不理會，仿佛木頭人一樣。
    “小哥，麻煩一問，這裏，可是自在城？”
    何慶叔站在另一人旁邊，同樣問道。
    可這些人似乎都是一樣，不理會他們，甚至連眼睛都不眨一下，隻定定站著。
    “怎麽回事？這些人，是死人不行？”柳林南也湊到一人跟前，仔細端詳著問道。
    “沒錯，他們啊，都是死了很多年的人了。”
    張三福幾人猛然回頭，才發現有一青年模樣之人站在他們身後。
    這人頭發很長，披在肩上，一直到後腰位置。
    這人長得十分清秀，比之長生宗最為俊俏的那些少年還有過之無不及。
    這人個子很高，一身紅衣，連鞋子都是紅色。
    這人手持玉串，一手搭在後腰，笑得很是開心。
    最為關鍵的是，這人隻有眼白，沒有瞳孔。
    “見鬼了？”柳林南喃喃自語道。
    “七師弟，不要胡說！”張三福轉頭申斥了一句柳林南，又回過頭：“不知真人在此，長生宗張三福柳林南何慶叔，見過了！”
    那人哈哈大笑。
    “人與鬼，本就無分的，我都不在意，你又何必在意。”
    “我知你們來此，等候多時了。”
    張三福幾人聞言，你看看我我看看你，誰都沒有說話。
    那人繼續說道：“張三福，你大抵，是為你徒弟張淩塵之事前來吧。”
    “正是，不是您是否就是傳說中的三十六先生？”
    “三十六也好，三十七也罷，我已經很多年不見外人了，都快忘了這個名字了。”那人說著話，轉身朝湖岸走去，在一張木桌旁坐了下來，又示意幾人也坐下。
    張三福幾人走過去，坐在那人身旁。
    “還請問先生，我徒弟之事，能否給個具體說法？”張三福才坐下來，當即問道。
    三十六將玉串放在桌上，並沒有著急回答，而是指了指何慶叔那把劍。
    “這是赤焰？”
    何慶叔也看了看自己的劍，點了點頭：“是赤焰。”
    “很久沒見了，也不知，破損位置修複了沒有。”
    何慶叔拔出劍來，往劍鋒位置看去，那一點細小的缺口依然在。
    “能否給我一觀？”
    何慶叔聽到三十六說話，也不猶豫，轉過劍身，遞給了他。
    三十六接過劍去，手向湖的位置伸去，湖中心仿佛有什麽東西躁動起來，一顆青色石頭從中飛出，來到三十六手中。
    這顆青石飄在三十六手裏，三十六用力一捏，化作粉末，隨即，他攤開手，從劍身抹去，再看到時，劍體已完好無損。
    何慶叔當即睜大了雙眼，不可置信地看著眼前那把已被修複的劍。
    “這劍也算與我頗有淵源，我替你修複此劍，既是了了這段淵源，也是給春虛一個麵子。”
    張三福幾人麵麵相覷，這人憑空就能將赤焰修複，修為之恐怖，恐怕不在春虛老祖之下才是。
    這時，三十六才開口。
    “你那徒弟，道心深重，機緣不淺，天賦異稟，可天生就是夭折的命數，值此一劫，躲不過的。”
    張三福點點頭，這些他知道，他想知道他自己不知道的。
    三十六當然知道這些不足以讓張三福滿足，很是平靜的看著張三福，再次開口：“做這件事的人，胃口很大，長安怕是要有大亂子了。”
    張三福目不轉睛，似乎還沒有聽到自己想聽的答案。
    三十六抬起頭，看著天空，自顧自搖頭笑了起來。
    “有些事說不說出來，其實與我無礙的，但是，這些事本就是天機，的確不是我所能言的。你要是真想知道，我隻能告訴你和你那個徒弟，如果能夠挺過這一劫難，切記不要再相信任何人，是任何人！”
    說著話，三十六站起身來，再不看向幾人。
    張三福自然知道不能輕易相信任何人，可這任何人，總有個範圍。
    他還想再問，卻不料那人揮揮衣袖，颶風再次從湖中心卷起，將幾人卷飛出去。
    三人再次反應過來，已在先前醒來位置。
    再次看向那自在城時，垂釣飲酒，撫琴玩笑之景再現。
    這自在城，真是奇怪，不是一般的奇怪。
    張三福即便心裏還是沒有答案，但有些事，本事就不需要答案，經曆過，一切就都知道了。
    “天數如此，別強求了。”何慶叔拍著身上的沙土道。
    張三福看向那自在城良久，終究無奈搖搖頭。
    幾人跋涉整七日，才從擎墟中走出，從回來的路看，那夜的颶風至少將他們吹離了幾千裏之遠。
    才回到溯青觀，等候多時的眾人趕忙將長生宗的旨意給到張三福。
    這旨意乃宗主親自下發，旁的人想看也看不了。
    張三福將信箋打開，上麵隻孤零零寫著四個字：“見信速回！”
    也不知道出了什麽事，難道八鬼的消息泄露了？
    張三福收起信箋，絲毫不敢停留，率眾即刻返回長生宗。