三天前，虞鯉和她的現任長官進行了一次談話。
    “等級……”
    “已分化，大腦ct有明顯精神體陰影，依照年齡、骨骼發育情況……綜合判定為有向導資質，等級預估為D+到C。”
    “C級？”
    與醫生的交談的軍裝男人挑出重點，挑眉重複一遍，隨即笑了笑，暗綠色的眼珠投向麵前的少女麵龐上：“我說呢，明明是狗崽子們這麽寶貝的向導，……怪不得。”
    虞鯉低頭，雙手放在膝蓋上，沒對長官的評價做出反應。
    她睫毛纖長，眼尾有著圓潤的弧度，一縷長發捋至耳後，在頸邊落下惹人心癢的陰影。
    “她最多能做到什麽程度的淨化量？”
    男人看著她，將軍裝外套解開，寬闊的脊背陷進辦公椅中，指腹夾起一根煙草，沒有點燃。
    醫生謹慎回答：“軍區服役的哨兵平均為A+級，照虞小姐的精神力估算，大概每次能做到B級向導工作量的五分之一。”
    “令人感慨，”男人笑歎，“這個月她接了幾次活？”
    “呃，醫務處的登記顯示……隻有三次，其中一次的精神疏導因為哨兵出現意外，被迫中斷了。”
    “嗬嗬，知道了，出去吧。”
    對話進行到這裏，虞鯉眨了眨眼，眼神從迷茫變得清澈。
    空氣落入安靜，直覺提醒她有些不妙。
    “怎麽說，虞小姐？”
    ——來了，領導慣用的pua話術。
    虞鯉頓了頓，委婉地表示：“我很遺憾，陸吾長官。”
    “請您相信，我在來到這裏後每天都開放精神疏導的預約，從來沒有懈怠過，”虞鯉振振有詞地強調道，“我每月隻拿稅後兩千五聯邦幣的補助，相信我的勞動絕對配得上我的工資。”
    畢竟她隻拿兩千五誒，還要什麽自行車！
    聞言，擁有著頹廢氣質的男性哨兵聳聳肩，抬起指節，輕扣了扣桌麵：“我還沒說什麽，放輕鬆點。”
    “塔裏能養閑人，但你不能總是無所事事，向導不是那麽泛濫的玩意兒，即使是個C級。”
    “你得有自覺，姑娘，”他問，“這段時間，和那群狗崽子見過麵嗎？”
    見過倒是見過。
    不過都不是什麽愉快的回憶罷了。
    虞鯉淡淡地想擺爛。
    虞鯉是穿越者，上輩子她作為大廠實習生加班猝死，穿來之後，她的身份是某聯邦貴族的私生女，成年前一直被養在偏遠的莊園裏，很少見外人。
    虞鯉穿來不久，至今也就三、四個月，接收原身的記憶後，她還挺開心的——她不在乎那些虛的名聲，吃穿不愁就行！
    體驗過一次真實的過勞死，她打定主意，這輩子說什麽都不卷了，安心當條鹹魚。
    但前段時間，原身生父突然病逝，其長子以雷霆手段掌控家族權柄，她的存在不知被誰透露出去。
    虞鯉的生母早已病逝，作為私生女的她當然不可能再留在家族。
    於是，虞鯉躺平沒兩個月就被迫鹹魚翻麵，脫離家族獨自在外謀生，幸好在她穿來之前，原身便覺醒了珍貴的向導天賦——雖然隻有C級，但也足夠讓她在偌大的軍區混個公務員當當了。
    “其實上個月來找我的哨兵有二十多位，”虞鯉深吸一口氣，打算為自己淺淺辯解一下，“隻是不知道為什麽……”
    “但你這個月的工作量隻有兩名半。”陸吾說。
    “是啊，我明明有努力——”
    “醫生傳來的資料顯示，那名中斷淨化的崽子進了你的靜音室之後，就因出現畸變征兆被捆進醫療部，脖子還戴上了電擊圈。”
    陸吾好整以暇地望著她：“你需要對我解釋些什麽嗎，虞小姐？”
    虞鯉張了張嘴，像是慢半拍的水母想要努力吐出些泡泡那樣，她最終閉緊嘴巴，沒有再辯解。
    跟上級扯皮是扯不動的，隻能掙紮一下然後躺躺平這樣。
    ……好煩，隨便吧。
    她的肩膀微微耷下，蹙眉道：“長官，您對我有什麽期望？請直說吧。”
    虞鯉不忘提醒：“但您應該沒忘記，我隻是個C級？”
    “當然，”長官笑嗬嗬地答複，“不會給你安排什麽艱苦的任務，這幾天先別淨化了，你那C級精神力有上限，淨化做不完全套，容易讓小狗們發瘋。”
    “過兩天給你安排個活，做好了有加薪。”
    虞鯉：這眼熟的畫餅技巧，以為她還會上勾嗎？太天真了。
    虞鯉淡定秒回：“漲多少，能比兩千五再高一千嗎？”
    “不止，回去等通知。”
    陸吾擺擺手，終於有了結束談話的意思，將許久都未點燃的煙草抵在唇間。
    虞鯉滿心憂愁地站起來，道別：“謝謝，那我就先告辭了，如果長官您有空，歡迎您來約我為您進行淨化。”
    虞鯉隻是客套一下，沒想到陸吾聽了這話，低應了聲，暗綠色的眼珠盯向少女白皙的側臉。
    虞鯉心跳一頓，莫名別開視線。
    她刹那間有種被豺狼注視著的錯覺。
    “……算了。”陸吾笑眼看著她，沉默一段時間，手扶了下後頸，散亂的領口下露出刺在脖頸上的刺青。
    “我戴過電擊項圈，那滋味可不好受。”
    說著，這擁有著底層狂犬般氣質的軍官叼起被含得濕漉漉的煙，嗓音帶著模糊的笑意：“別著急，等你先習慣如何正確使用我們的時候再說吧，好姑娘。”
    ……
    從陸吾辦公室出來時才早上八點，有長官的命令，她今天不必守在靜音室……不過就算工作，虞鯉大概率也是摸魚。
    入職白塔的第二個月，原地球人虞鯉仍是一名不合格的向導。
    實際上，在這次陸吾約談她之前，她就積極尋求過如何更係統有效淨化哨兵的辦法，倒不是卷，單純為了保住這份高福利，有編製的工作而已。
    然而得到的答案讓她很絕望。
    如今塔裏的向導多偏向攻擊型，也就是能在戰場上輔助哨兵作戰的那類，淨化方式和她迥異，或者幹脆拒絕淨化，純治愈型向導則日漸稀少。
    ——這也是虞鯉後來才知道，陸吾為什麽要把僅是C級的她招進來的原因。
    她是水係精神體，有治愈能力加成，等級雖然低了點，但總比讓哨兵們一直用類向導素藥物緩解要好。
    說到這裏，不得不提一下聯邦的背景。
    自三百年前汙染降臨，人類分別覺醒出了“哨兵”與“向導”兩種進化分支；
    哨兵天生擁有強大的身體素質和遠超常人的敏銳五感，精神域卻極易被汙染，致使最後淪為怪物；而能淨化哨兵這一畸變過程的，惟有向導。
    兩類群體比例懸殊，向導數量遠少於哨兵，且每一位向導都是比哨兵更寶貴的戰略資源，高階攻擊型向導甚至相當於移動的作戰堡壘，能做到同時操控數萬軍人作戰。
    據虞鯉所知，和她同一分部的前輩裏，就有能做到類似神跡的攻擊型向導。
    不過她隻是白塔底層的小蝦米啦，甚至沒有正式編號，也沒有和那樣的大人物見麵的機會。
    現在擺在虞鯉麵前的難題是，她的淨化被叫停，陸吾接下來給她安排什麽工作還是未知數，虞鯉歎了口氣，心想別太麻煩就行。
    她回到靜音室，準備收拾一下自己的東西。
    “今天我休假哦。”
    聽到門外傳來沉重的靴聲時，虞鯉沒有回頭，稍顯煩惱地囑咐：“麻煩去預約其他的向導進行治療吧，哨兵。”
    沒有回應。
    強烈的被注視感從身後傳來，像是被什麽恐怖的獸類盯上了那樣，虞鯉抱著文件回頭，發現門外站著一位眼熟的高大身影。
    那是一位灰色眼珠的男性，大約一米九五以上，穿著緊身作戰服，體格強壯修長，肩頸的皮革係帶下覆顯出鍛煉得當的肌肉，像是位內斂而穩重的戰士。
    然而這樣理應帶給人安全感的男人，臉龐側麵卻浮現出無數晶塊狀的黑色鱗片，從寬闊強勁的脊骨後方垂下一條亞龍似的粗壯尾巴，微微蜷著，三角刺的骨棘尾端堅硬而鋒利。
    這是一位出現畸變化的哨兵。
    “是你啊，尤修亞。”
    看見是熟人之後，虞鯉笑起來，站起身和他問好，仿佛沒有麵前站著的是一位非人生物的認知。
    他是這個月僅有的、來找自己治療的三名哨兵之一，精神體是龍蜥，等級為A+，受汙染的程度很深，畸變已經在四肢上具象化，看上去像是被改造過的異種一樣。
    但虞鯉不太怕他。
    原因可能在於幾次接觸中，虞鯉知道他總會克製住自己，性情寡言沉默；甚至愉悅時，他銀灰瞳眯起，收起尖利指甲的寬厚鱗爪抱著她，身後那條帶鋸齒的尾巴會像是小狗一樣來回搖晃。
    說來慚愧，虞鯉是個不折不扣的福瑞控，眼饞他那條黑暗風的骨棘尾巴真的很久了……！但就算關係那麽熟，尤修亞還是數次拒絕了她撫摸的請求。
    虞鯉隻好憤憤地，每次把一腔怨念從他的精神體那裏摸回來。
    但今天不太一樣。
    尤修亞沒有釋放出精神體，他無機質的灰色眼珠注視著虞鯉，待少女釋放出允許接近的信號之後，他邁步走來，鋒利如刀刃的鱗尾沉沉劃過地麵。
    虞鯉看見他走近，微怔，隨後問他：“對了，我上次淨化沒給你做完，你有去找別的向導接著處理嗎？”
    虞鯉精神力薄弱，隻有C級，而阿爾法軍區服役的哨兵平均處於A+及以上，是高居人類戰力金字塔頂的戰士。
    精神力相距太大，導致虞鯉每次給他們做淨化都像是可憐無助地被榨幹，即使她這麽努力，對於那群高等級哨兵也還是杯水車薪，有時連一整套淨化都做不下來。
    虞鯉猜測，這也是上個月來找她疏導的哨兵還很多，這月就滑坡到隻剩三名的原因吧……
    “……”
    “為什麽不去？你也應該對自己的身體情況有意識吧。”從他的沉默裏意會到了答案，虞鯉無奈道。
    亞龍般的男性停在她兩步左右的距離，停頓了一刻，俯身垂首，露出了脖頸上緊箍的、監控燈閃爍的鐵質項圈，像是被馴服的狂犬。
    將近兩米高的男性身影籠罩向她，虞鯉頓了頓，忍住本能那一絲戰栗。
    他毫無情感的灰色眼眸注視著虞鯉。
    尤修亞畸變程度較深，虞鯉在入職培訓中了解過，這類哨兵情感淡漠，失去了大部分的語言能力，日常作戰時純靠本能和白塔灌輸進腦海裏的指令，說他們是隻懂殺戮的兵器也不為過。
    他們通常需要嚴加看守與治療，防止哪天忽然成為墮落種；然而尤修亞的情況一直十分穩定，他通過了多項人性測試，並自願接受“塔”的監控，仍作為一名忠誠的戰士為聯邦效命。
    “來這裏，我再幫你看看。”
    被眼前哨兵求擼的景象打動，虞鯉心軟地歎氣，招招手讓他過來。
    得到明確的允許，尤修亞來到她身前，迎麵抱上那道纖細的身影，帶有肌肉的手臂像是護食般將她圈攏在懷裏。
    虞鯉如同被熱情的狗子爆衝，差點窒息，連忙狼狽地拍拍他，讓他放鬆力道。
    “這個應該不會壞吧……”
    虞鯉瞥到了什麽，心有餘悸地伸手，因為他俯身的姿勢，她輕易夠到他脖頸上的項圈，指尖點了點。
    尤修亞眸光平靜，沒有回避，僅是喉結輕輕地滾動。
    虞鯉注意到他身後的龍尾克製地搖擺起來。
    “好啦，把精神體放出來。”虞鯉說，“我記得你的龍蜥上次出任務時負傷，我看一下恢複得怎麽樣。”
    但尤修亞沉默，沒有動作，他雙臂環繞住她，下巴抵著她柔軟的發頂，呼吸變重。
    虞鯉意識到了什麽：“尤修亞，我今天休假，不是很想做深度淨化，而且我能幫上你的忙有限。
    塔裏也有別的木水係治愈型向導，你要不要……”
    虞鯉停下話音，發現尤修亞根本沒聽她在說話。
    他手臂肌肉繃緊，垂下眼睫，目不轉睛地凝視著她。
    發覺她的猶豫，他低頭，將翹起的鱗尾主動纏到虞鯉手腕，下巴微微貼了貼她的臉頰。