沈父出了策論題目，讓雲鑒三兄妹一起做。
    沈嫵率先寫完，沈父點評了，她便回來自己屋裏。
    又聽辛媽媽說安氏出門回來了。於是，又轉去安氏屋裏。
    進去時，安氏正和鞏媽媽說話。
    “………真真是少年奇才，不僅會念書，而且家世也矜貴，難得的是為人不自傲，待人謙和有禮。若不耽擱，許是這一科就中了。”
    鞏媽媽笑道：“少年才高，不在這一時半會兒。”
    安氏點頭，“你說的也是。有這三年沉澱，許是之後就能厚積薄發，蟾宮折桂。”
    ………
    “阿娘這是誇誰呢？”沈嫵好奇道。
    安氏聽到聲音，笑著招手，“阿嫵來了，快過來坐。”
    沈嫵過去挨著安氏坐在榻上，問起她出門的事：“女兒聽說是成國公府上的家眷？”
    “是成國公府的當家夫人。”安氏說道，“國公夫人就是出自高郵陶氏，這次來揚州是為了回娘家。”
    沈嫵有些驚訝，“怎麽不等天氣暖和了再上路？”這寒冬臘月的，趕路可不輕鬆。
    她聽辛媽媽說起過，成國公府姓徐，如今當家的老公爺年紀應該快七十了。想來國公夫人的年紀也不輕了。
    安氏解釋道：“聽說是老國公不大好，這才急著回京。”
    原來如此！
    沈嫵想起剛才進門時聽到安氏和鞏媽媽的話，於是笑問道：“如此說來，阿娘剛才讚不絕口的人是國公府上的小公子？”
    安氏聞言笑道：“是國公府世子爺的嫡幼子。剛才我去拜見國公夫人，正巧遇上徐二郎來給太夫人請安，見其待人接物謙虛有禮，溫文爾雅，為人很是不俗。”
    說罷，又不由唏噓：“說起來徐二郎和你哥哥同歲，可是人家早早考中了秀才、舉人，不僅府試中了小三元，鄉試也是一舉奪魁。聽說這一科會試原也是要下場的。”不過多半怕是要被孝期耽擱了。
    沈嫵聽著也難得驚訝，不到弱冠之年，就連中二元，這位徐二郎的確擔得起一句少年奇才，將來前途不可限量。
    難怪惹得安氏豔羨不已。
    她知道雲鑒兩次下場未中，已成了安氏的一塊心病。不免出言安慰道：“阿娘也別光羨慕別人，等哥哥今年下場考個秀才回來，到時讓您好好高興高興。”
    安氏不禁麵露期翼，“但願如此。”
    說著，又想起什麽，道：“剛才國公夫人還說揚州沒有好師父，這一路上想讓徐二郎和你哥哥們一道讀書，到時讓你父親幫著指點學問。”
    沈嫵心想，國公府什麽樣的老師請不到，興許人家這話就是客氣客氣。
    卻不想，第二日徐二郎還真來了。
    難得沈嫵這幾日苦思冥想，炮製出來一份上等卷，便想著給雲鑒和沈諾兩人送去。
    不想出門就遇上了雲鑒身邊的墨青，“五姑娘，我們少爺讓奴婢來給您說一聲，今兒成國公府的徐二郎來找老爺請教學問，這會兒正在我們少爺屋裏呢。免得您不知情撞上。”
    沈嫵麵露意外，不過如此她也的確不好再去找雲鑒。
    其實，大成朝的男女大防並沒有後世那樣嚴格，不過還是得防著落人口舌。
    將題卷交給墨青讓她帶給雲鑒，沈嫵則轉身去了雲箏屋裏。
    徐二郎的確是來找沈父請教學問的，不過來的不巧，沈父正好出門與同年王參政下棋去了。
    因此是雲鑒和沈諾接待的人。三人年紀相仿，走的又都是科試舉業這條路，雖是頭一回見麵，但相處之下也覺相互投契。
    如此，沈父雖然不在，徐二郎也留下來與雲鑒和沈諾一道念書。
    當然，比起徐二郎這個二元舉人，雲鑒和沈諾在學業上是遠不如他的。但徐二郎並不是那等自傲之人，不僅與雲鑒沈諾二人平等相交，大家熟悉起來，他還不藏私的說了許多自己的應試心得。
    不過短短幾日，雲鑒提起徐二郎就滿是讚不絕口：“元圭是真正的君子，與之相交如沐春風，讓人受益良多。”元圭就是徐二郎的表字，其名為徐勉。
    沈嫵笑道：“從來沒見哥哥對哪個人這樣欣賞。”
    安氏也道：“從來名師易尋，良友難得，徐二郎既是可交之人，那你們也要對人家真心才是。”
    小輩們相處融洽，長輩們看在眼裏也高興。
    成國公夫人冷眼看著小孫兒每日與沈家兄弟念書很是開懷，回來也感歎沈大人學問高深指點他不遺餘力，因此覺得沈家是知禮可交的人家。
    成國公夫人身邊的嬤嬤悄悄說道：“奴婢打聽到沈家姑娘原本是和兄弟們一起跟著沈大人讀書的，隻是自從咱們家二哥兒去了，沈家姑娘就一次也沒去過了。”
    成國公夫人暗暗點頭，“沈家乃世代清貴人家，小輩們的教養也是極好的。”
    於是這日安氏接到了成國公夫人的邀帖，送邀帖過來的嬤嬤笑容滿麵的說道：“揚州時，有人送了我們夫人一個會做點心的廚子，今兒是頭回做，我們夫人說請您過去嚐嚐。聽說您家還有三位姑娘，也一並去吧，我們家也有兩位姑娘。到時也讓姑娘們見見。”
    安氏不禁受寵若驚，忙道：“國公夫人相邀，我們一定去。”
    國公府的嬤嬤一走，沈家這邊就忙活起來了。
    安氏讓鞏媽媽親自告訴兩個女兒，準備一會兒出門。
    花姨娘也得了消息，生怕安氏存了私心不帶二姑娘，巴巴帶著沈媛去給安氏請安，“夫人，我聽說您要帶姑娘們出來，便來問問有什麽幫得上忙的。”
    安氏無心理會她的小心思，直接道：“你來的正好，我一會兒要去赴成國公夫人的點心宴，讓二姑娘也一起去，你替二姑娘好好收拾收拾。”
    花姨娘頓時喜上眉梢，“夫人心慈，這樣的好事也不忘二姑娘。”
    於是拉著沈媛回房換出門的衣裳。
    見姨娘在自己身前比一件海棠紅的長襖，沈媛道：“姨娘，這會不會太張揚了？”
    花姨娘道：“年輕小姑娘家就是要穿的鮮鮮亮亮的，何況我兒正當花期。”
    說罷，又道：“剛才我瞧著五姑娘那裏夫人指派了鞏媽媽過去。聽說國公夫人身邊還有位孫兒侍奉在側，正是十六七的好年歲……”
    “好端端的，姨娘說這些做什麽？”沈媛聽著不像樣，急急打斷她。國公府的郎君，可不是自家能議論的。
    花姨娘也意識到失言，忙描補道：“我也是聽說這位小郎君時常和五少爺一起念書。”
    換好了衣裳，花姨娘又親自給女兒上妝。等聽到安氏屋裏有動靜了，便忙送女兒過去。
    沈嫵和雲箏已經來了。沈媛看到沈嫵的打扮，心裏悄悄鬆了口氣。
    安氏檢查了一番三個姑娘的衣裳首飾沒有疏漏，這才出門。
    兩家離得不遠，沈家一行人走了半盞茶的功夫就到了。
    屋外早有國公府的婢女候著，見了她們，忙上來屈膝行禮，“沈夫人，奴婢是國公夫人身邊的瑪瑙。”然後引著她們進屋去。
    一進去，隻見正上首的榻上臥著一個頭發花白的老婦人，旁邊簇著幾個衣飾鮮豔的丫鬟婢女。
    這應該就是成國公夫人了。
    安氏走近了朝著榻上的老婦人屈膝福禮：“夫人，妾身沈安氏給您請安了。”
    “快不必多禮。”成國公夫人客氣道。
    然後看見她身後的沈嫵三人，笑道：“這就是沈夫人的三個女兒吧？”
    沈嫵三人忙上前給成國公夫人行禮。
    成國公夫人招手叫過三人細看。
    沈家三個女兒各有特點。長女雲箏眉眼秀麗，姿態穩重，次女沈媛身姿細長，低眉垂眼，溫順嫻靜。
    若論顏色，倒數最小的這個。
    才十一二歲的女孩兒，穿一身輕紫對襟寬袖綾襖，下麵配著天青撒花裙子。青絲如緞，肌膚映雪，雖年歲尚小，身量不足，但將來出塵之姿依稀可見。
    成國公夫人眼帶驚豔的說道：“沈夫人好福氣，三個女兒各個這樣漂亮。”
    安氏笑著謙虛道：“您謬讚了。”
    成國公夫人請安氏入座，然後指著自己身邊一個紅衣小姑娘介紹道：“這是我的小孫女兒。”
    又指另一個年長的說道：“這是我娘家的侄孫女兒。”
    沈嫵放眼打量，不由心裏吃驚。隻見這位陶姑娘大約十七八的年歲，桃花眼，胭脂唇，身段婀娜，凹凸有致，端是豔色逼人。
    倒是徐姑娘，年歲尚小，兩頰還帶著嬰兒肥，笑起來時眼如月牙彎彎，天真爛漫。
    幾個小姑娘相互見過禮，成國公夫人便讓徐姑娘帶沈嫵幾人去她屋裏坐，“我們在這裏說話，你們小姑娘家待著難免拘束。”
    徐姑娘的屋子大小格局和沈嫵住的差不多，她們五個人進去難免逼仄。
    陶姑娘就邀請雲箏和沈媛兩人去自己屋裏，沈嫵則一個人去了徐姑娘屋裏。