“哦？”沈嫵做出一副洗耳恭聽的模樣。
    沈婍道：“四妹妹被祖母禁足也幾日了，我想著大家姐妹一場，不如我們一起去看看她。”
    說罷，又加了一句：“大姐姐和二姐姐我已經問過了，她們都是要去的。”
    “這樣啊。”沈嫵垂下眼瞼，一副沉思狀。
    就在沈婍以為她要答應時，卻聽她道：“這幾日怕是不得空，雲哥哥和諾哥兒要下場科試，我要幫著娘準備他們進考場的東西。”
    沈婍聽了，心裏不免失望。有心再勸一勸，卻聽沈嫵繼續道：“我聽四哥哥說，他這回也是要下場的。這兩日二伯母應該也忙著，你們去了二伯母怕是沒空招呼。”
    “你說的也是。”沈婍語氣有些勉強。
    話說到這裏，氣氛頗有些尷尬，她略坐了坐就離開了。
    沈嫵親自送人出了門才回轉。
    屋內，玉管正在收拾茶碗，見她進來就道：“姑娘，三姑娘明知道四姑娘是因為什麽才被禁的足，這會兒還拉著您去探望，這是打的什麽主意？前兒三姑娘送了您一件首飾，我還當她轉了性，主動與您和好。不想今兒又這樣。”
    辛媽媽人老成精，卻是看得明白：“還能是什麽主意。不過是把咱們姑娘當冤大頭，隨便糊弄幾句姐妹情深的話，就想誆姑娘這個苦主去拆老太太的台。若姑娘真聽了她的，豈不是恩將仇報反過來打了老太太的臉？”
    玉管聽了，不禁麵露氣憤：“竟是存了這樣的心思，三姑娘真是太壞了！”
    沈嫵神色淡淡的，“管她如何，我隻不順她的意就是了。”
    說罷，也不將方才的事放在心上。繼續測評考題，不想竟測出了個上上等。
    這可是此前從未有過的。沈嫵心裏不免存了一絲期待。
    也不讓玉管送卷子了，她親自走了一趟，囑咐雲鑒和沈諾趁早把題做了，除此之外還叮囑兩人做完之後，題目不要再給旁人看見。
    雲鑒和沈諾見她這樣鄭重，不由麵麵相覷。等她走後兩人打開題卷，發現這回的試題與之前的確有些不同。
    若要形容的話，就是這回的試題給人一種莫名的壓力。
    將密押卷送出去，沈嫵就徹底放鬆了。隻等三天後正式開考。
    這次沈家一共有四人下場，除了三房的雲鑒和沈諾，還有大房的沈訓和二房的沈諺。
    老太太對此十分重視，這可關係到沈家的官宦門第能不能延續到下一代。
    為了讓四個考生保持良好的考試狀態，老太太特地傳令柳氏，家裏所有人不得高聲喧嘩、不得嬉笑打鬧，不得無故走動，總之就是禁止一切可能打攪到四人備考的行為。
    因此，這幾日家裏下人連走路都是小心翼翼的，往日相互之間串門子的情形也消失了。
    安氏這回對雲鑒是存了大期望的，自打頭一日開考，她就開始求神拜佛，緊張的不得了。
    沈嫵和雲箏都勸她放輕鬆，卻是越勸越嚴重。
    這日，沈嫵去正屋，不想進去時正好聽到她和鞏媽媽的談話。
    “……鴻臚寺少卿家的次子，人長得白白淨淨，斯斯文文的，雖是次子，但將來家裏怕是還得指著他繼承門庭……”安氏的聲音壓得很低，“母親打聽了許久，才聽得一星半點……私下試探了一回，才確定……”
    鞏媽媽聲音裏帶著笑，“讀書人家的公子，為人上進，與咱家大姐兒正相配，更難得雖耕讀傳家，卻不是寒門，家裏長輩有不少人在朝中為官。”
    “可不是，再是沒有這樣合適的了。”安氏似是很激動，“老天保佑，這次可一定要讓鑒哥兒中了。”
    ……
    隨著沈嫵走近，兩人的說話聲戛然而止。
    “你怎麽這個時候過來了？”安氏快速調整了神色，問道。
    沈嫵若無其事道：“我聽說外祖母家來人了，所以才來瞧瞧。”
    說著朝四處望了望，卻沒看到什麽生麵孔。
    “是你外祖母打發身邊的嬤嬤來問你哥哥考試的情況。”安氏解釋了一句，又給一旁的鞏媽媽使了個眼色，“你替我去送送，就說等兩個哥兒考完了，我再回去給母親請安。”
    鞏媽媽退出去了，沈嫵心裏卻有些狐疑。既是來打問雲鑒和沈諾的考試情況，怎麽不在縣試放榜的時候來問，非得等到兩人去考府試了來。
    還有，既是外祖母派來的人，怎麽不讓人去給老太太請安。
    再看安氏，並不打算讓她也見一見來人。這怎麽看，都像是要瞞著人的樣子。
    沈嫵心中琢磨個不停，麵上卻一絲也沒表現出來。
    坐了一會兒，就到安氏燒香拜佛的時辰了，屋子裏煙熏火燎的，沈嫵被熏得受不住便出來了。
    在門口遇到了鞏媽媽。於是她也不急著走了，順勢和她說起話來。
    “來的是外祖母身邊的哪位嬤嬤？”沈嫵佯裝好奇的問道。
    “是老太太身邊的許嬤嬤。”鞏媽媽道。
    許嬤嬤？沈嫵記得安氏曾說過，許嬤嬤是外祖母身邊的心腹之人。外祖母派她來，僅僅隻是為了打問兩個外孫的成績？
    沈嫵這般想著，又似是不經意的問道：“對了，先前祖父壽宴，娘特地叫了姐姐去見客，不知見的是哪家夫人。我瞧見姐姐得了一隻小金魚，好生精致。若能打聽到是哪家銀樓打的就好了。”
    鞏媽媽聽了倒是沒多想，笑道：“姑娘說的應該是鴻臚寺少卿魏大人的夫人，魏夫人出身皇商之家，陪嫁裏有一座銀樓，裏頭師傅的手藝在京城是有名的好。”
    “原來如此。”沈嫵便提議道：“前兩日娘還說要打一批銀裸子，等雲哥和諾哥兒中式後賞人，不如我們就送到她家打。”
    “這事怕是要問過夫人。”鞏媽媽並沒有直接應承。
    不過打些銀裸子而已，這樣謹慎？
    沈嫵笑了笑，隻說若是安氏同意了，她正好也想打一些旁的東西，到時一起送去。
    兩人散了，沈嫵回去後叫了玉管過來，吩咐她去打聽打聽今日安家的人是什麽時候來的。
    玉管的哥哥是門子上的小廝，這種事一問便知，因此她回來的很快。
    “姑娘，我哥哥說許嬤嬤是末時初來的，是鞏媽媽親自接的人。”
    沈嫵聽著若有所思。她是末時三刻去的安氏屋裏，也就是說許嬤嬤不過待了三刻鍾就離開了。
    這樣著急，又瞞著人………難道是外祖母有什麽事？
    隻是想了半天也沒什麽頭緒。半晌，她吩咐玉管，“這幾日你多和佩蘭走動走動，留意著娘那裏的消息。再讓你哥哥留心著，若是外祖家再有人來便來告訴我。”
    “是，我記下了。”見自家姑娘一副謹慎的模樣，玉管也不敢多問，隻輕聲應下。
    府試一般考三天，三天後四個考生回來了，各個麵色疲憊，腳步虛浮。
    尤其是二房的沈諺，平日看著就比旁的兄弟瘦弱些，這次一出來考場竟當場暈過去了，被家裏下人抬回來，嚇壞了二夫人甄氏。
    沈嫵看的心驚，心裏感歎著古代科試的艱難。要想在千軍萬馬的競爭中脫穎而出，考生們不僅要有一肚子好學問，還得有一副好身板。
    不然就會像沈諺這樣，成績還不知道怎麽樣呢，人已經搭進去半條命了。
    好在，雲鑒和沈諾平日除了念書，也比較注重身體鍛煉，在家裏隻躺了一天一夜，睡醒後又美美吃了一頓麻辣鮮香的火鍋，便活蹦亂跳了。
    安氏在繼擔憂兒子們的身體後，又開始擔憂起兩人的成績。
    之前縣試雲鑒考了第七名，沈諾考了第十三名。
    府試後，沈父看過兩人的文章，雖沒有過多點評，但神色可見的舒緩起來。
    但考試這東西，決定因素太多，成績沒出來之前誰也不敢保證。
    府試放榜在七天後，這七天對於考生及家長來說，顯得格外漫長。
    隨著安氏燒香拜佛越發勤了，終於到了放榜之日。
    一早，她就打發了幾波人去看榜。直到臨近午時，終於傳來了好消息，除了大房的沈訓落榜，其餘三人皆中了。且成績還不錯。
    雲鑒第五名，沈諾第十四名，沈諺第二十名。
    安氏幾乎欣喜若狂，中榜的三人裏麵有兩人可是自己的兒子。
    在去世安堂給老太太報喜時，她興奮的走路都打飄。
    老太太這會兒也得了消息，見安氏來了，便和她商量起辦宴席請親朋好友來慶賀的事。
    安氏春風得意，紅光滿麵，當下和老太太以及兩個嫂子商量起來。
    最終定下三日後正式開席。
    之後，又商量菜式，宴客範圍……
    所有人都笑語晏晏。晚上大家又聚在老太太處吃了一頓家宴才散了。
    次日，沈嫵正在整理書架，雲鑒和沈諾聯袂而來。
    “喲，兩位童生老爺來了？”沈嫵笑著打趣道。
    過了府試，兩人正式取得童生功名。隻等兩個月後的院試開考，若能中，便是正經的秀才了。
    雲鑒哈哈笑著自己撿了個位置坐了，沈諾卻是露出些不好意思，“五姐姐別笑話我了，這回也是運氣好，我也沒想到。”
    “運氣也是實力的一部分。而且考試的學子成千上萬，你能上榜也得有真本事。”沈嫵不以為意道。
    說罷，又問兩人，“父親不是帶你們見客麽，怎麽這個時候過來我這兒了？”
    雖然定了三日後開宴，但親近的人家都是早早上門恭賀。
    安氏這會兒就正忙著待客呢，因著有雲箏幫忙，所以沈嫵才能偷一會兒閑。
    沈父那裏想必也是如此。
    “有二哥在呢。”沈諾提了一句，才道：“我和雲哥來，其實是為了一件事……”
    說到這裏他麵上不禁帶出一絲激動，聲音也壓低了許多：“這次我們能考中，除了平日的苦讀，還因為有幾道考題我們考前是做過的。”
    “五姐姐，你給的最後一套模擬題，有兩道程文和縣試的考題幾乎一模一樣。”