送別四名犧牲的騎兵後，戰場的清理工作有條不紊的進行著。
    騎兵的屍體需要送回家園駐地，在所有村民共同的見證和祝福下，回歸大地之母的懷抱。
    至於敵人的屍體，鷹爪風暴團的普通士兵就地焚燒，防止疾病傳染。
    那些騎士，斧恩和安迪等人稍有特殊。
    念在他們的身份，羅南準備看後續會不會有人支付贖金，將他們的屍體買回去。
    沒辦法，他現在真的很缺錢，一個金幣都舍不得的那種。
    購買鎖子甲和士兵重甲，花光了所有的流動資金，直接把財政的壓力拉爆。
    今晚的戰鬥雖然勝利，但若是沒有新的資金渠道，他好不容易發展起來的勢力，就得麵臨崩盤的節奏。
    新的武器裝備倒是收獲不少，鷹爪風暴團的戰斧皮盾，鎖子甲和六套板甲。
    隻是大多都殘破的沒法使用，尤其是甲胄，堪稱千瘡百孔，慘的不行。
    沒辦法，破陣之力衝鋒的時候確實強大。
    但等收獲戰利品時，就讓人笑不出來了。
    羅南捂著臉打量眼前的騎士板甲。
    胸甲前端被撕開一道半米的口子，臂甲更是被戳的不成樣子。
    看這淒慘模樣，拿去讓鐵匠維修，花費的金幣說不定比重新買一套還貴，還不如直接當廢鐵融掉算了。
    他搖頭把板甲丟在一邊。
    指望這堆破銅爛鐵回血是不太可能了，好在他本來也沒對這個有多大期望。
    內城區已經有人為他買單了。
    羅南走向巴羅家族的軍團，那群投降士兵的位置。
    見他走來，為首的兩名騎兵上前迎接，忐忑地等待著他的命令。
    “準備一下，明天和我回內城區巴羅家族的莊園。”
    這兩名騎士互相對視，心中明白這位大人想做什麽，連忙回應道：
    “遵命，請您放心，巴羅家族必將為自己愚蠢的行為付出代價！”
    ......
    第二天，上午時分。
    海牙城內城區，巴羅家族的莊園大門處。
    一輛輛造型典雅，雕刻精致的豪華馬車沿著道路駛來。
    上方雕刻的紋章表明著他們各自的身份。
    來自丹圖瑪共和國孤心城的馬歇爾男爵家族，東奧帝國塞爾利亞郡的路易斯子爵家族，布拉德裏克男爵家族等...
    代表著二十幾家貴族勢力的馬車接連駛來，在大門侍者的接待下，走入莊園。
    他們都是在阿爾瓦男爵的號召下，為艾爾莎的婚約，為討伐無恥喬治和格羅佛家族而來的盟友勢力。
    一個合格的老牌貴族，或許沒有強大的軍事實力，但必然有著四通八達的關係網絡。
    阿爾瓦男爵就很好的做到了這點，幾乎把海牙城附近能喊的友軍全搖了過來。
    一大幫子有著聯姻和貿易綁定的貴族勢力。
    團結在一起後，哪怕是全勝時期的格羅佛家族都得退避三舍。
    可惜人多了之後，若是沒有一個絕對的核心，必然會產生矛盾，因利益糾纏不清。
    踏入莊園的馬歇爾男爵，這名留著山羊胡的中年男士望向巴羅家族的莊園，忍不住搖頭。
    老實說他很看不上巴羅，尤其是法斯特·巴羅這個老東西。
    身為艾爾莎的舅舅，一大把年紀的好色老混蛋，能力不行，野心倒是不小。
    居然仗著在海牙城的關係網，強行奪取聯盟的主導權。
    然而聯盟的成員關係複雜，一團糟的情況下愣是不少人同意了他的主導。
    畢竟大家更多還是為了利益而來。
    阿爾瓦男爵遠在帝國，鞭長莫及。
    相比一個不靠譜的小女孩，在海牙城紮根已久的巴羅家族，無疑更讓人放心。
    盡管對法斯特的行為感到不屑，但貴族的本能還是讓馬歇爾男爵選擇克製。
    今天的聚會將決定他接下來的態度。
    若是昨晚巴羅的軍團成功擋住鷹爪風暴團的壓力，法斯特也算是證明自己。
    馬歇爾男爵倒也能夠放下心中的成見。
    趕到莊園的盟友數量不少，見到熟人後，他上前打招呼，同時詢問起昨晚的最終結果。
    由於趕到海牙城太晚，他在這邊人手不足，沒有派人去觀察昨晚的情況，對此好奇。
    隻是讓馬歇爾男爵感到疑惑的是，這些趕來聚會的盟友一個個都臉色古怪，看向莊園的眼神極其詭異。
    這是輸了，被鷹爪風暴團給擊潰？
    馬歇爾男爵眼神疑惑。
    若是如此，這些盟友不應該如此鎮定才對。
    不僅不慌亂，怎麽反倒有種古怪的興奮感？
    “不必多問，馬上你就會知道的，等著接下來看好戲吧。”
    一名同伴神秘地笑道，口中還感歎著，“真是沒想到啊，看來我們都小看那孩子了。”
    一眾貴族盟友紛紛進入莊園的宴會大廳，期待著接下來的發展。
    與此同時，莊園內部。
    艾爾莎的房間中。
    一名棕發的美麗少女正坐在梳妝台，在一麵鍍金工藝的玻璃鏡前愣神。
    她看向鏡中的自己，身穿露背束胸的翠綠色絲帶長裙，將玲瓏有致的身材完全勾勒。
    臉上塗抹著腮紅和白粉，棕色長發被金絲帶捆綁，編織成複雜的辮子盤在頭頂。
    嫵媚成熟的打扮，比起一位十六歲的少女，反倒更像是一位二十多歲的貴婦人。
    看著鏡中陌生的自己，艾爾莎抿住嘴唇，心中難受。
    先是在教會穿上白色的聖袍，跪在教堂不得離開，來到巴羅家族後，為了迎接盟友，又換上舅舅準備的這套衣服。
    她清楚，身為吉祥物和傀儡，自己沒有拒絕的權力。
    守在身邊的騎士少女麗茲感受到小姐的情緒，心中的怒火愈發燃燒。
    “小姐，我！”
    “沒關係的，麗茲，就當是為了我，冷靜下來好嗎？”
    艾爾莎將麗茲擁入懷中，打斷她的話語，撫摸她的後背，輕聲安撫。
    艾爾莎知道自己要是放任不管，麗茲很可能會選擇朝舅舅動手，用自己的命對方幹掉。
    隻是那沒有意義，自己會失去身邊唯一能信任的人。
    盟友更會質疑，讓如今艱難維持的對峙局麵變得更糟。
    艾爾莎清楚，想要改變現在的局麵，她需要在外麵有自己的人手，取代巴羅家族的地位。
    她想起了不久前收到的那封信。
    “騎士先生，我能夠相信你嗎？”
    艾爾莎輕聲自語，望著頭頂的天花板，眼神迷茫。
    一段時間後，她默默祝福道，“不管結局如何，希望你都能安然無恙。”
    眼見宴會的時間差不多了，艾爾莎放開麗茲，起身朝外走去。
    見到她走出門，等候在外的法斯特眼神一亮。
    目光集中在胸前開口的雪白肌膚，以及完美無暇的細膩香肩，法斯特笑容滿麵地走來，想要將手放在她的肩膀上。
    艾爾莎熟練地側身避開，微笑著說道：“舅舅，我們該去迎接客人了。”
    法斯特還想說什麽，然而擋在艾爾莎身前的麗茲，眼神冷漠地瞪來。
    冷哼一聲後，他還是放棄了繼續的糾纏。
    沒什麽好著急的，隻要真正掌握聯盟的主導權，到時候自然任他所為。
    法斯特轉頭朝宴會大廳走去。
    “嗬，走吧，希望今天之後，你能保持對我這個舅舅該有的尊敬態度。”