“咳咳……”
    桑念是凍醒的。
    鵝毛似的雪花乘風飄落，停在她睫羽上，好一會兒也未曾融化。
    她用力環住雙臂，控製不住地打著擺子，嘴裏一股似曾相識的甜腥味。
    謝沉舟站在旁邊，正用劍劈著木頭。
    “咳咳，你在幹嘛？”她差點把心肝脾肺一並咳出來。
    他蹲下鑽木頭：“生火。”
    桑念虛弱道：“你不會火訣嗎？”
    “這裏麵用不了靈力。”
    這裏麵？
    桑念抬頭眺望遠方，這才發現，他們已不在那片冰湖上。
    入目是平坦的原野，積雪足足堆到了膝彎處。
    再遠一點的地方，有一座不算大的樹林，裏麵黑漆漆的，隻能瞧見零星反射的雪光。
    她在心裏問六六：“這是哪裏？”
    六六飛快道：“還不清楚，但資料顯示，這個地方的危險程度S+。”
    “S+？！”
    桑念一下坐直了：“那我們要怎麽才能出去？”
    “我還在找路，可是好像有股力量在幹擾我，”六六道，“你等等，我去排查一下。”
    它這一去便沒了音訊。
    桑念不想凍死在這裏，哆嗦著打開儲物袋，從裏麵拿出一粒核桃大的植物種子。
    她刨開麵前的雪，鬆手丟到土地上。
    種子落地生根，幾個呼吸間便長成一株半人高的植株，枝椏上結滿了燈籠似的半透明果子，每一個果子裏麵都有一團烈火熊熊燃燒。
    溫度陡然升高。
    還在努力鑽木頭的謝沉舟：“……”
    “這是什麽？”
    桑念摘了一顆果子抱在懷裏取暖，一邊感慨自己居然這樣都沒死，一邊回道：
    “火。”
    謝沉舟：“我問的是這棵樹叫什麽。”
    桑念：“叫別看火小但賊熱樹，價值兩千靈石。”
    謝沉舟：“……你自己取的名字？”
    桑念：“昂。”
    謝沉舟扔掉手裏的木棍，坐到火樹旁取暖。
    她這才發現，他臉色不太好，微微發白。
    估計為了救她費了不少勁。
    “你哪裏不舒服？”桑念又是愧疚又是感激，“謝謝你救了我，等離開這裏我給你三千萬當謝禮。”
    謝沉舟別過臉，輕哼一聲：
    “千萬要健康，千萬要幸福，千萬要快樂？”
    桑念驚道：“你怎麽會知道這個？”
    “你喝醉那天已經給過我三千萬了。”
    桑念尷尬：“我那是酒後胡言，你別往心裏去。”
    “但你放心，我今天說的三千萬是真的三千萬靈石。”她又道，“或者你有什麽其他想要的，我通通送給你。”
    謝沉舟烤熱了身體，大步朝樹林走：
    “桑小姐倒是個出手闊綽的好人。”
    桑念忙扛起那棵小樹跟上他：“你幾次舍身救我，你才是好人。”
    “好人？”他冷笑，“可從來沒人這樣說過我。”
    “那現在就有啦。”
    她踩著他在雪中留下的足印，緊緊跟在他身後，確保他能被火光照耀，語氣輕快：
    “對我來說你就是好人，大好人，大大大好人，世界上沒有比你更好的人了——除了我哥哥以外。”
    謝沉舟忽地停下腳步。
    她沒注意，一頭撞上他後背，捂著鼻子哀嚎：
    “謝沉舟，我的鼻梁骨要斷了！！”
    他微側了臉，伸手將她拎到另一邊：
    “站遠點。”
    桑念不解。
    風聲裏多了些窸窸窣窣的聲音。
    她心裏一凜，轉頭望向那片樹林。
    所有枯枝都靜立在風雪中，紋絲不動。
    唯有垂落的樹藤仿佛活了過來，不斷朝他們蠕動，仿佛千百條觸手。
    桑念雞皮疙瘩起了一身，扛著樹往旁邊跑。
    謝沉舟拔劍出鞘，身形筆挺。
    突然，所有樹藤同時衝來，試圖將他絞殺。
    他揮劍隨意斬去。
    劍光驟然撕開稠密雪幕，以雷霆萬鈞之勢落下，樹藤瞬息化作齏粉，紛紛揚揚散在風中。
    桑念歎為觀止。
    沒有靈力都這麽厲害……
    那要是有靈力了，砍她豈不是和切菜一樣簡單？
    她摸摸脖子，總感覺涼颼颼的。
    樹藤仿佛永遠殺不完，上一批剛消滅，下一批已衝了過來，藤身一次比一次強韌，到了最後，它們與劍刃相接時竟響起金石相擊之聲。
    桑念當機立斷扔下扛著的樹，趁著火勢蔓延藤蔓燃盡成灰的空檔衝到謝沉舟身邊：
    “走，這林子有古怪，當心被耗死在這兒！”
    話音剛落，一條寒冰鎖鏈從斜刺裏飛出，電光石火間纏住兩人腳腕。
    他們瞬間失去平衡，被飛速拖進林中。
    新長出來的藤蔓剛想要阻止，他們已消失得無影無蹤。
    等一切平靜下來時，四周已換了個場景。
    這是一個大到誇張的樹洞。
    淡藍色的冰層覆滿洞壁，厚度未知，裏麵懸浮著無數金色符文。
    上百條手腕粗的寒冰鎖鏈從穹頂伸出，一路延伸到下方巨大的冰柱內，上麵同樣布滿金色符文。
    徹骨寒意撲麵而來。
    不過呼吸之間，桑念的發梢與睫羽結滿霜花，胸腔內的心髒傳來劇烈痛感，整個人動彈不得。
    冰層以肉眼可見的速度爬上她的身體。
    即將被冰封的那一刻，一隻手用力拉了她一把。
    她踉蹌著撲進那人的懷裏，抬頭一看，是謝沉舟。
    他的情況並沒有比她好到哪裏去，膚色幾乎白到透明，愈發顯得雙瞳點漆似的黑。
    像落入雪水中的烏珀。
    桑念捂住心口，雙唇顫抖，費力擠出一道氣音：
    “謝沉舟，我好像犯病了。”
    謝沉舟垂眸瞥了她一眼，咬破指尖，在她慘白唇瓣上輕輕一抹。
    是熟悉的甜腥味。
    桑念抿了抿唇，將那滴血卷入口中。
    胸腔內的疼痛逐漸減輕。
    她一瞬間明白過來：
    “我落水後你就給過我你的血了？”
    他鬆開她的手，麵色冷淡：
    “你的死活與我無關，我不過是怕你兄長責罰。”
    桑念正色道：
    “君子論跡不論心。”
    謝沉舟不置可否：“我可不是什麽君子。”
    倏地，兩人頭頂的鎖鏈同時唰啦啦晃動起來。
    巨響中，前方的冰柱裏亮起一簇黯淡火花。
    它冉冉升起，竟穿透了冰層，飛到桑念二人麵前。
    二人周身寒氣頃刻間消散。
    桑念與謝沉舟對視一眼，試探著問那簇火花：
    “是你帶我們來這裏的？”
    火花毫無動靜。
    倒是冰柱中傳來幾聲嘶啞的咳嗽。
    桑念循聲看去，倒抽一口涼氣。
    冰柱裏不知什麽時候多了一隻怪鳥。
    它不知是什麽品種，生得赤身白首，三眼六爪，尾羽豔麗如霞。
    此時，它伏在地上，無數鎖鏈貫穿它雙翼，數不清的冰刺順著鎖鏈不斷朝那些傷口裏鑽，很快又被羽毛上熊熊燃燒的烈火蒸為虛無。
    桑念與謝沉舟對視一眼，微微點頭。
    帶他們來這裏的，多半就是這隻鳥了。
    見對方似乎沒什麽惡意，她往前一步，小心問道：
    “不知前輩尊姓大名？”
    怪鳥虛弱地看了她一眼，幻化為一名白發紅衣女子，鎖骨處的紅色妖印鮮豔奪目。
    她揮手隱去鎖鏈，搖搖晃晃從地上站起：
    “吾名竊脂。”
    原書裏沒這個角色，桑念更加謹慎：
    “不知前輩帶我們過來，是有何事？”
    竊脂的目光掃過她的臉，在謝沉舟身上停了幾秒，低下頭咳嗽兩聲，看不清表情。
    “把你們帶到這兒實屬無奈之舉，有件事，我想要拜托你們。”
    桑念：“什麽？”
    竊脂抬頭，神色悲戚：
    “我本是祝餘族守護靈獸赤鷩鳥，萬仙盟將我誘騙出山，以萬年玄冰為籠，施展大封印術將我囚於此地整整五百年。”
    聽到這裏，桑念下意識看了眼謝沉舟，果然，他臉色不太好。
    她知道，他是想起了自己被囚禁的那七年。
    修仙界變態真多，動不動就把人關起來。
    桑念暗暗歎氣。
    “你想要我們救你出去？”她道。
    竊脂搖頭，慘然一笑：
    “我油盡燈枯，壽數已盡，出去與否，並不重要。”
    桑念：“……”
    回家就扇自己兩巴掌。