那名男子更尷尬了：
    “是在下失禮，實在抱歉。”
    桑念沒多追究：
    “你去問問別人吧，我沒去過桃花村，我也不知道該怎麽走。”
    說完，她轉身離開。
    原地，聞不語望著她的背影許久，眉間閃過一絲迷惘。
    “似乎……隻是尋常妖族。”
    大抵是認錯了。
    他收回視線，走向另一條街。
    路旁，一群衣著破爛的乞丐正在爭奪半個饅頭，打得不可開交。
    其中一人被打得尤其狠，滿臉是血，身上青紫一片。
    縱然這樣，他也死死護著手裏的饅頭，不肯被人奪走。
    聞不語見了，疾步上前阻止：
    “住手！”
    沒人聽他的，拳頭依然雨點般落下。
    他素來不肯對普通人動用術法，隻得親身上前拉架：
    “別打了。”
    那群乞丐豎眉怒罵：
    “滾！當心我們連你一塊兒打！”
    聞不語咳嗽兩聲，好脾氣勸道：
    “我給你們靈石，你們拿去買吃的，別打他了。”
    一聽他有靈石，那群乞丐立馬撲了過來，七手八腳將他按在地上，惡狠狠道：
    “交出來！”
    聞不語艱難拿出荷包，正要倒出那半顆靈石，他們已一把搶走了荷包。
    他急道：
    “別拿走它！”
    那群乞丐急忙打開荷包，看見裏麵隻有半顆靈石，臉色登時變了。
    他們對視一眼，忽然齊齊對聞不語動起手來。
    “怎麽隻有半顆？把你所有靈石都交出來！否則今天爺爺們就打死你！”
    聞不語道：
    “我隻有半顆。”
    “騙鬼呢？這麽好的荷包隻裝半顆靈石？！”
    “繼續打！老子就不信他不說實話！”
    “打死他！”
    ……
    不知過了多久，他們打累了，終於停下。
    青年躺在地上，頭發散亂，滿身泥印。
    他咳出兩口血，艱難抓住其中一人的褲腳：
    “荷包是我師妹送給我的，請還給我。”
    那人一腳踹開他：
    “到了老子手裏就是老子的東西，想要回去？沒門！”
    其他人則哈哈大笑：
    “被打成這樣不還手就算了，還對咱們說‘請’？別是個傻子吧？”
    聞不語目光清明，眉間一片悲憫之色：
    “我不怪你們，世道太苦，蒼生不易，若是你們有選擇，也不願如此行事。”
    眾人一愣，麵麵相覷。
    方才踹他那人心頭一陣無名火起，又狠狠踹了他一腳：
    “你算老幾？輪得到你來教育老子？！”
    聞不語悶哼一聲，唇畔血跡更甚。
    那人還待再打，一條藤蔓閃電般飛來，狠狠抽中他背脊。
    他慘叫一聲，身體猛然倒飛撞上後方牆壁，軟軟滑到地麵。
    那條藤蔓宛如有生命一般，不分三七二十一，將動手的那群人挨個兒抽了一頓。
    眾人疼得滿地打滾。
    眼覆薄紗的綠裙少女踩著一截嫩綠桑枝從天而降。
    長長的影子拖在身後，枝幹虯曲，似一棵樹。
    方才還凶神惡煞的藤蔓飛回她身側，乖巧鑽進她掌心。
    眾人嚇得幾乎魂飛魄散。
    “妖、妖怪！”
    他們連滾帶爬地逃走。
    桑念抓住其中一人，冷聲道：
    “荷包。”
    他顫巍巍地交出荷包，桑念狠狠踹了他一腳：
    “滾！”
    他這才倉惶逃走。
    桑念一把撈起地上的聞不語，對他方才的行為一萬個不理解：
    “莫非你真是傻子？明明是修道之人，為什麽不用法術對付他們？被打成這樣你很高興？”
    聞不語搖搖晃晃站穩，一麵咳嗽一麵回道：
    “倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。”
    他歎息一聲：
    “不怪他們，是這世道太難……”
    桑念嘴角抽了抽，將搶回來的荷包扔給他：
    “你別做劍修了，去慈悲崖吧，若智大師需要你這樣的弟子。”
    聞不語小心收好荷包，彎起眼眸：
    “多謝姑娘出手相救。”
    桑念擺了擺手：
    “我可沒你那麽慈悲為懷，我見了壞人，是一定要狠狠打一頓的，不然我指定氣出內傷。”
    聞不語笑笑，想到什麽，彎腰拾起地上的半個饅頭，拍拍灰，遞給縮在樹後的乞丐。
    ——他便是最初被打的那人。
    聞不語溫聲道：
    “抱歉，我沒有靈石給你了。”
    那名乞丐突然問道：
    “你姓聞？”
    聞不語點頭：“正是。”
    那名乞丐聽完，卻臉色一變，狠狠打掉他手裏的饅頭：
    “用不著你在這兒假惺惺裝好人！”
    聞不語怔住。
    乞丐吐了口帶血的唾沫，滿臉怨毒：
    “當年若不是你師尊宋攬風聯合藥王穀穀主將我抓去做藥人，我何至於落到如此境地？！”
    聞不語驟然失聲：
    “你是……”
    乞丐冷笑，眼眶猩紅：
    “我原本也是名門正派的弟子，前途無量，天賦卓絕。”
    “現在變成這副不人不鬼的樣子，可都是拜你師尊所賜啊。”
    聞不語動動唇，想要說些什麽，最終，他頹然垂首：
    “……抱歉。”
    “以後別讓我再見到你！”那名乞丐恨聲道，“否則，我拚上這條命不要，也定然會殺了你。”
    說罷，他一瘸一拐離開。
    聞不語僵立許久，彎腰撿起地上的饅頭，小心揪去沾了泥的部分，妥帖收進袖中。
    桑念難以置信：
    “你不會還要留著吃吧？”
    他抬眼，勉強對她笑了笑：
    “對於那些快要餓死的人來說，半個饅頭能救回一條性命。”
    桑念對這個人簡直佩服得五體投地。
    聞不語抬手施禮：
    “在下聞不語，不知姑娘尊姓大名？”
    “聞不語？”桑念聽見這個名字，詫異道，“你是逍遙宗的弟子？”
    “在下如今隻是一名散修。”他認真道，“與逍遙宗早已沒有半點關係。”
    桑念問他：
    “你認識一個叫初瑤的人嗎？”
    聞不語道：“她是在下師妹，此時正在十裏外的桃花村中等在下歸去。”
    桑念霎時高興起來：
    “那你肯定也認識沈明朝了？”
    聞不語道：“他是在下曾經的師弟。”
    桑念：“那我呢？”
    她滿懷期待地指指自己：
    “你能認出我是誰嗎？”
    聞不語遲疑。
    桑念在他麵前轉了個圈：
    “看出來了嗎？”
    聞不語神色微怔：
    “你……”
    桑念耐不住性子，雀躍道：
    “大師兄，是我呀！”
    聽見熟悉的語調，聞不語滿臉錯愕，試探性叫道：
    “桑師妹？”
    桑念用力點頭：“是我是我！”
    聞不語：“你不是已經……”
    “嘿嘿，想不到吧，我又活過來了。”
    桑念咧著嘴笑：
    “前幾天沈明朝還對我提起你和初瑤，沒想到今天就遇見你了，真是太好了！”
    聞不語像是終於回過神，握住她的肩左右看了又看，難以置信：
    “桑師妹，你竟活過來了！這到底是怎麽回事？！”
    桑念語速飛快：
    “說來話長，我們先去找初瑤吧，大家坐下慢慢說。”
    “沈明朝剛好也去了桃花村，說不定已經和她碰上麵了。”
    聞不語：“好！”
    他抬起腳，很快又收回去：
    “可是，桃花村要怎麽走？”
    桑念無語，隨手抓了個路人問路，帶著他火速朝南方飛去。
    路上，聞不語禁不住感慨：
    “若是謝師弟知道你還活著，他一定很高興。”
    聞言，桑念猛地刹住腳下桑枝：
    “謝師弟？”
    聞不語後知後覺的反應過來，像是說錯話的孩童一般，懊惱地捂住嘴。
    桑念慢慢問他：
    “你口中的謝師弟，是謝沉舟嗎？”