他這裏正愁雲慘淡之時，忽然聽見隱約的敲門聲。
    阿山道“是大門外有人來了。二爺，開門嗎？”
    徐茂行道“走，咱們一起過去，先隔著門問問是誰。”
    京城到底是天子腳下，城西這一帶又是富戶和低階官員的聚居地，治安還是很不錯的。
    可即便如此，如今天色已晚，徐茂行也不敢讓阿山一個人去。
    主仆二人一路到了大門處，阿山在他的示意下揚聲問道“誰呀？大晚上的，怎麽這時候敲門？”
    聲音大就是為了驚動左鄰右舍，若真有突發狀況，也不至於沒個幫手。
    果然，這一聲嚷出去，西邊鄰居家裏就亮了燈。
    “是我，欒某人。”欒長史的聲音從外麵傳了進來。
    主仆二人皆是一怔，阿山下意識看向徐茂行。徐茂行深吸了一口氣，拍板道“開門。”
    無論如何，欒長史不能得罪。
    阿山取下了門栓，拉開了院門之後，卻見欒長史帶著好幾個人站在那裏。因著夜色昏暗，隻隱約看見幾個人影，卻看不清長相。
    但也就是這幾個人影，讓徐茂行覺得無比熟悉。
    他心裏有了猜測，卻又不敢置信，連忙收攝了心神，側身請欒長史進來。
    “我就不進去了。”欒長史道，“小人今日前來，就是奉王爺之命，給徐二爺送幾個人。如今人已送到，小人也該告辭了。”
    說完拱了拱手，轉身便揚長而去。
    被留下那幾個人似乎有些遲疑，直到徐茂行肯定地喊了一句“福伯。”
    “誒，二爺，是我。”一個四十多歲的男人大哭著跪了下來，其餘幾個也都跟著跪、跟著哭。
    聽聲音有男有女，有老有少。
    徐茂行鼻子一酸，險些也落下淚來，連忙上前扶住徐福，“福伯，福嬸，還有徐祿兩口子、徐壽，都快起來。先回家，先回家。”
    好在幾人也知道大晚上的在門口哭不好，徐福又是最看重主家臉麵的，連忙收了淚順著徐茂行的力道起身，又轉頭嗬斥自己兒子、兒媳道“都快把淚收了，叫左鄰右舍聽見笑話。”
    一行人簇擁著進了堂屋，徐茂行見他們衣衫整潔，明顯是梳洗過的，就知道是欒長史安排下的，心裏暗暗感激。
    彼此敘過了離情，徐福又問起了老爺、太太和大爺、大奶奶。徐茂行歎了口氣，告訴他已發配了平安州，全家就他一個因還未成丁躲過了一劫。
    眾人又忍不住哭了一回，徐茂行就問起欒長史是何時將他們贖出來的。
    “原來那位爺姓欒。”福伯道，“吳班頭偷偷告訴老奴，說來贖的是安王府的長史。路上老奴也曾試圖和他搭話，但人家態度雖然溫和，卻不愛搭理人。”
    說到這裏他又感慨道“老爺原先就是跟著安王的，雖然壞了事，但安王爺做事還算體麵，好歹把二爺給撈出來了。”
    至於他們一家子，不必說肯定是看在二爺的麵子上。如若不然，安王知道他徐福是哪號人物？
    徐茂行就把自己有心贖他們一家，奈何銀錢不夠，把主意打到了欒長史頭上的事說了一遍。
    末了猜測道“想來欒長史稟報了安王殿下，殿下可憐我身邊沒個得意人，這才給了恩典。”
    福伯道“也是王爺看重二爺。”
    他人老成精看得明白，自家二爺經曆了一場事，人一下子就穩重多了。若是老爺太太知道了，怕是又欣慰又心酸。
    徐茂行笑了笑，便道“天色不早了，先收拾屋子去歇著，有事明天再說。”
    因著人手多了，三間屋子很快就打掃了出來。徐福老兩口住一間，徐祿兩口子住一間，剩下那間自然是徐壽的。
    但徐壽卻不肯回屋去睡，非得跟著徐茂行去守夜。
    “從前我就是伺候二爺的，如今自然還是伺候二爺。除非二爺說一句不要我了，不然哪有做奴才的自己安枕高臥，不管主子夜裏是否安穩的？”
    說話間他還看了一眼阿山，眼中露出警惕之色，顯然是怕阿山搶了他的心腹之位。
    徐茂行見此，便對阿山道“今晚你就先歇歇，叫壽兒守夜，明日再換。”
    阿山非常識趣，把各處的擺設給徐壽說了一遍，便非常自覺地告退了。
    當夜無話，第二天一早，徐茂行便換了身幹淨的衣裳，特地到安王府去謝恩。
    不巧安王一早進宮去了，他直等到下午未時，才聽說安王回來了。再等安王洗漱用膳完畢，大約又有一個時辰，才得蒙召見，在上次的書房見到了安王。
    知道他是來謝恩的，安王笑道“不過一點小事，也值得你特意跑一趟？”
    徐茂行陪笑道“對王爺來說自然是不值一提，但對小人來說，這都是王爺的恩德，哪有小事呢？”
    這話很有拍馬屁的嫌疑，但好話誰不愛聽？何況又是言行如一的感恩之言，安王心裏就更受用了。
    在想到近日朝中的亂象，他不由感慨了一句，“若人人都像你這般知進退，這世上哪有那麽多亂七八糟的事？”
    徐茂興沒接話，這話也輪不到他來接，便隻是低著頭笑。
    安王也很快回過神來，有些懊惱自己失言。見他眼觀鼻鼻關心的，仿佛什麽也沒聽見，心裏暗讚了一聲，問道“什麽時候來的？可用過膳了？”
    徐茂行道“小人不知今日有朝會，一大早就來了，王妃叫人安排著用了飯食。”
    “嗯。”安王點了點頭，“王妃行事一向妥帖。”
    他又叮囑徐茂行，“近日聖人火氣大，朝堂內外都人心惶惶的，你沒事就待在家裏老實讀書。等這陣子過去了，我就替你尋摸個好先生來。”
    話裏話外的意思，是他最近也不敢輕舉妄動。
    徐茂行心中一動，露出了感激涕零的神色，哽咽道“多謝王爺費心。小人從前不懂事，不明白家父的苦心，請來的先生不知被氣走了多少個。家父在小人身上操的心，怕是比操心兄長多十倍。”
    安王笑道“小王也聽甘公說過，他的兩個兒子，長子最是叫他省心，反而幼子頑劣，時常叫他牽腸掛肚……”
    說到這裏，他忽然一怔，電光石火間心頭有一個念頭迅速閃過，竟有股撥雲見日的明悟之感。
    ——是了，聖人之所以動作頻頻，大力打壓他們這些皇子親王的黨派，無非是皇子們都大了，都有自己的想法了，讓老父親覺得自己管不住兒子了。
    自從徐甘壞了事之後，安王就一直在想著怎麽補救，怎麽保存實力，怎麽消除他帶給老聖人的威脅感。
    和幾個幕僚商議來商議去，他們出的主意無非也就是叫他蟄伏，盡量不要去礙聖人的眼。天長日久的，聖人見他老實了，自然也就不會再針對他了。
    可徐甘的兩個兒子，分明長子更加穩重懂事，讀書也最好，他最喜愛的，卻偏偏是讓他操心最多的次子……
    或許，他和幕僚們的方向一開始就錯了。
    這時候最能讓老聖人放心的，不是謹小慎微的懂事兒子，反而是時常麻煩老父親的不懂事兒子。
    他忽然放聲大笑，上前用力拍了拍徐茂行的肩膀，朗聲道“二郎呀二郎，你可真是小王的福星！”
    稱呼上一下子就親近了起來。
    徐茂行茫然地看著他，仿佛不明所以。安王也沒有和他解釋的意思，隻是說“你先回去，過幾日我就讓人把先生給你送過去。”
    說完又叫貼身太監去見王妃，讓王妃開庫房，揀幾匹當季的料子給他帶回去。
    送衣裳料子，還是隨時都能用得上的料子，可比上回送銀子顯得親近多了。徐茂行自然不會拒絕，非常麻溜地謝了恩。
    把徐茂行送走之後，安王立刻召見了心腹幕僚。一行人在書房裏商議了半天，決定換個路子走走看。
    從那天起，安王就仿佛被聖人和眾兄弟幹破防了一樣，也不再拉攏朝堂上的人手，也不再極力表現自己的穩重可靠，反而是有屁大點事兒都去找聖人，不是訴苦就是求助。
    這副破罐子破摔的姿態，自然少不了被其餘皇子嘲笑一通。但嘲笑歸嘲笑，在觀察了一年半載之後，發現安王是真的破罐子破摔，完全沒了先前的鬥誌，也就對他放心了。
    放心的也不隻是這些皇子王爺，還有在安王身上重新找回老父親自信的聖人。
    安王因徐茂行得了這麽大的好處，自然不會忘了他。再加上徐茂行也是個會順杆爬的，隔三差五就去王府請安，彼此的關係自然越發親密。
    在徐茂行屢次表達了對父母的擔憂之後，安王就告訴他，嶺南那邊他已打點好了，徐家人隻是住在那裏，什麽活都不用幹。
    至此，徐茂行懸著的一顆心總算是放了下來。
    不過這都是後話，徐福一家休整了幾日之後，徐茂行便讓福嬸帶著徐祿家的一起，給遠在平安州的爹娘兄嫂各做了兩套厚衣裳。
    等衣裳做好之後，福伯那邊也打探好了往平安州的商隊，讓徐祿帶著東西隨商隊一起往那邊跑了一趟。除了衣裳之外，還讓他捎去了五十兩散碎銀子。
    那天過後沒多久，安王果然就送來了一位姓郭的先生，專門教他科舉之道。
    郭先生三十來歲，是上屆落第的舉子，因路途遙遠沒有回鄉，而是在京城租了個屋子住下，一邊讀書一邊等待下次會試。
    京城大，居不易，就是因為物價比較高。漸漸的郭先生盤費用盡，就托友人欲覓個館，一來解決食宿，二來攢些銀錢。
    他那友人和安王府的一個管事有些交情，便在中間牽線搭橋，安排他來教徐茂行讀書。
    有了正式的先生之後，徐茂行痛苦的讀書生涯也就隨之開始了。
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