如今是十九世紀末，紐約的繁華已經具有一定規模。
    但十層以上的摩天高樓，拔地而起還尚需十年左右，高級百貨商場寫字樓差不多要等兩年才會出現。
    作為穿越者，如果她是一名開局就擁有幾千美元嫁妝的淑女，那麽其實很容易坐上時代的快車，她大可以想辦法投資買股以後大名鼎鼎現在還不怎麽出名的各類公司，坐擁收益。
    但事實是，她生活在真實的社會中，機會很少，競爭很多，她的試錯成本也是巨大的。
    埃洛伊斯認識到這一點，有種明明知道買什麽號碼的彩票能中獎，但卻連兩塊錢都掏不出來的窘迫感。
    什麽死了去天堂都是騙人的，她明明已經死了，可回了魂還是得做打工仔。
    表姐與舅媽走在前頭，二人皆穿著棕色棉麻長裙，有襯裙和臀墊，用不著裙撐，上身配緊身短外套，外套有翻領，係黃銅紐扣腰帶，與街道上其他低收入女工人的打扮相差無幾。
    她們正在討論今日領了薪水要去一直光顧的廉價碳店結賬，再賒下一周的煤炭。
    表姐露易絲掐著指頭算了算價錢，說道:“炭渣倒是便宜的很，每蒲式耳兩角九分錢，可就是這東西不經用，燒不了幾天。”
    埃洛伊斯跟在後麵聽，她知道，一蒲式耳大約是二十五千克。
    家裏的爐子費火，做三頓飯，一天要燒掉七八千克煤炭渣，加上燒水，晚上取暖，這二十五千克煤炭夠用兩天半，一周要用一塊左右。
    但每到夜裏，炭渣就早早成了灰燼，夜裏凍的露易絲和貝拉今早起來打了好幾個噴嚏。
    特莉舅媽直搖頭:“原本隻是想用著試試看，沒想到這麽不經燒，這回我們還是買碳塊吧，雖然貴一些。”
    “是啊，要是睡覺凍病了就不好了。”露易絲說道。
    中等碳塊每蒲式耳六角四分錢，因為耐燒，一次可以燃三四個小時，所以夠用三天半，但一周下來就接近一塊半了。
    一塊半看著不多，但家裏還要買上些別的生活物資，七七八八下來，這錢就不知道從哪省來。
    每周都剩不下一分錢，就連買條舊毯子都沒法。
    舅舅去世前是農場的工人，患有哮喘，為了看病將家裏的微薄積蓄，以及能賣二手的衣服家具都換成藥片吃了，命還是沒留住，特莉這兩年也更加一貧如洗。
    如今家裏又有五口人吃飯。
    特莉舅媽在前頭算賬，唏噓了一聲，便聽見身後的埃洛伊斯加快步伐，踩著雪跟上來。
    “舅媽，其實我覺得，我還能再幹一份工作。”埃洛伊斯在舅媽疑惑地目光下說道:
    “我現在每周就工作三個半天，剩下還有很多富裕的時間，我可以去送鮮奶，可以去餐館洗盤子。”
    “賺來的錢，就可以拿來買炭使了。”
    露易絲聽了埃洛伊斯的話，捂著嘴笑話她:“你傻呀，現在的紐約哪有那麽好找工作，你又沒個一技之長的手藝。光是賣苦力，身體也受不了啊。”
    “咱們酒店後廚那些兼職的洗碗工，每天都要把手指泡在水裏半天，手皮凍的都沒有知覺了，還會生娑長瘡，即使愈合了，第二天還要反複受凍，雖然一天能拿一塊半錢，可我卻覺得不值。”
    露易絲說著，舅媽也點頭，伸出手來親昵的攬著埃洛伊斯。
    “沒事兒，誰的家裏不是這麽過來的？我們還算好，都有一份穩定薪水，等這幾個月過去了，天氣暖和起來，日子就好過嘍。”
    特莉對一貫十分溫順懂事的埃洛伊斯很欣慰，但她還做不出讓自己親外甥女當牛做馬的事情。
    她以為埃洛伊斯也覺得受了凍才提出要去做別的工，就挽著她的胳膊說道:
    “我們不能繼續用煤渣了。大不了，去十一街的甘瑟沃爾特市場，多買一些玉米煮來吃，今年的玉米價兒好算是便宜，幾分錢就能吃一天。”
    那座市場是紐約稍微出名的窮人市場，賣的都是本土農作物，多為玉米，土豆，番薯，以及本土的牛肉，雞肉。
    “那好吧。”
    埃洛伊斯聽了二人這一席話，有些訕訕地低下頭，看來是她把事情想的太簡單了。
    穿越又怎麽了，紐約如今有百萬人，百分之九十都是勞苦大眾，有什麽好活兒哪輪得到她頭上?
    可苦活兒又損害健康，她現在一窮二白，吃飽穿暖都成問題，手裏也沒個技術——
    等等……技術?她有啊。
    服裝設計算嗎？
    上輩子埃洛伊斯供職一家快時尚品牌，是年度銷冠設計師。
    但目前的市麵上好像沒有這種公司，就連製作成衣的公司也幾乎沒有，中產以上都是找裁縫量體定製，大部分普通人是自己動手製衣。
    做裁縫?在大學裏埃洛伊斯倒是係統的學習過立裁和平裁，親手做過幾次畢業設計。
    做一些現代版型的時裝，圖紙打版，她倒是可以手到擒來。
    但如今這個時代，裁縫行業的門檻十分高，如今的女裝長裙，男裝西服，都有自己的審美規矩和主流製式，不能隨便亂來，要打小就找裁縫當老師，做學徒。
    做學徒，也就是做仆人，先給老師掃地，伺候幾年飯食生活，又當幾年在家遞剪子，出門提包袱的雜工。再才開始慢慢學手藝，等到熬的老師年紀大做不動了，才能幫著參與製衣。
    埃洛伊斯知道，她自己現在遠沒有這個時間資本。
    那麽，看來就隻得從小件物品做起，先看看能不能補貼補貼家用了。
    她垂首想了一路，展眼就沿著路人踩過的雪地腳印走到了第五大道，利茲酒店的後門員工出入口。
    利茲酒店處在一個十分繁華顯貴的地段，酒店共有八層樓，有三十米寬，外立麵是複古穩重的白色大理石，設計者或許參考了一點巴洛克宮廷建築風格。
    在門口排隊等著打卡時，埃洛伊斯站在牆根處朝頭頂仰望，她可以看見線條古典的窗台設計，與氣派的房頂。
    在雪幕的映襯下，建築物顯得清貴高潔，仿佛可以透過玻璃窗窺見裏頭的奢華陳設，一看就叫人知道，要她半條命也住不起一晚。
    “埃洛伊斯.紮尼隆！”門房伍什特先生穿著寬鬆的粗呢外套，他手裏拿著一塊放大鏡，對照員工打卡表念著名字。
    埃洛伊斯趕緊應聲，過去簽了到，擠過幾個廚房部的同事進入後門——
    她抬眼看清了利茲酒店員工區的內部。
    從門廊進入，靠左邊的牆壁有一整排，大約兩百個木頭儲物箱，每一位員工都有儲存工服的格子，像埃洛伊斯這樣的半天工也有。
    她從口袋裏掏出一枚精巧的，刻著利茲酒店字母的鑰匙找到了她自己的格子，打開來看，果然疊放著一套工服，以及一頂白色蕾絲邊軟帽。
    其實這樣一份工作，對於一個窮人女孩來說已經特別體麵了。
    利茲酒店的規模大，在上流社會有名氣，管理嚴格，員工走出去都可以說自己是在這裏供職，臉上別提多驕傲。
    更衣間在右手邊，裏麵已經擠滿了正在換衣的各部員工，酒店內部有最新式的熱水暖氣管道，不是很冷。
    所以，她脫了馬甲和外裙，換上了酒店統一的黑色長裙與刺繡了酒店字母的白色罩衫，把頭發盤進軟帽裏。
    埃洛伊斯擠到穿衣鏡前簡單的打量了一下自己的模樣。
    她的個子不算高，身材有點過分的瘦，發質不算好，但皮膚白且幹淨，一雙眼睛的瞳色很純淨，淺淺地，鼻梁挺拔，嘴巴有點薄，但五官還都算是和諧偏上的水平。
    打扮打扮也算是麗人，怪不得在書裏能做女演員。
    整體來說，她現在看起來與唐頓莊園裏的女仆人幾乎一模一樣，整個人顯得整齊端莊，賞心悅目，這或許也正是她能在舅媽的推薦下得到莫裏森太太認可，得到這份工作的主要原因。
    “莫裏森太太說了，701貴賓套房今天要入住兩位身份貴不可言的客人，再過一刻鍾，她要檢查所有人的儀容……”
    身旁，一個同事正在與人抱怨著大家的共同領導，莫裏森太太。
    酒店裏部門繁多，但莫裏森夫婦是酒店經理彭戈勒.費蘭德親自指派的男女管事。
    莫裏森先生負責管理台前工作，管理所有的男侍者，他們負責迎接賓客，端盤子上菜，開酒，操作升降梯。
    莫裏森太太就負責管理以下，收拾房間的，洗衣服的，打掃房間的，擦升降梯的，收拾床單的，除塵的，一眾做幕後工作的女員工。
    這個時代男女不同薪，男員工比女員工的工資高了三分之一，所以利茲酒店的男員工都用來裝點門麵，女員工實際上才占了大多數。
    還有廚房，高薪從法國請來的總廚沃爾先生是那地界的管理者，廚房位於地下一層，是另一片等級森嚴的世界，暫且不提。
    埃洛伊斯出了更衣室，不留痕跡的在這片區域行走，她穿過儲物櫃旁的走廊就看見一排整齊的辦公室，除了莫裏森夫婦之外，還有好幾間屋子，屬於那幾位西裝革履的老會計。
    埃洛伊斯經過那些體麵的辦公室，走過了儲物間，又經過舅媽工作的洗衣房，經過表姐工作的布草間，這才來到她的工作間。
    掃壁爐雜工們堆放工具的小倉庫，門牌上刻著阿拉伯數字11號。
    門敞開著，裏麵已經有兩個換完衣服的女同事，已經坐在裏麵圍著銅製的暖水管子閑聊了。
    她們的年齡差不多，埃洛伊斯一進去，其中一個頭發顏色有些紅的女孩就問她:“埃洛伊斯，過來咱們排一下任務。”
    這個紅頭發的姑娘名叫勞拉，也是半天工，但工齡很長，比小部門裏另外四個工人幹的都久。
    所以，她天然的就變成了頭頭。
    酒店裏像這樣隻有幾個員工的小部門還有不少，這是大家公認不成文的規矩。
    埃洛伊斯老實巴交地點頭，答道:“哎，好的。”
    “艾米和娜莎今天不值班，我們仨今天的任務有些重……”勞拉瞧了埃洛伊斯一眼，又道:“這是這周的住房表，你瞧瞧，你想分哪幾層?”
    埃洛伊斯接過來，這是前台提供的表格，每個涉及清潔的小組都要領了分配。
    負一層不用管，一層是客人的接待大廳，二層普通單間房沒有壁爐，三層四層及以下樓層，都接上了暖水管，壁爐客人用的不多。
    五層到六層，小套間多，目前技術還裝不上暖水管，是清潔任務的重災區。
    七層是幾個貴賓豪華套房，八層是閣樓倉庫和經理辦公室，壁爐數量也不密集。
    埃洛伊斯抬起頭，看了看勞拉的眼色，又看了看另一個叫瑞安的姑娘，這二人明顯是拉幫結派過的，不管她現在說什麽，總是會找借口把困難的工作扔給她。
    她內心歎了一口氣，認命地說道:“那這回我去五六層吧。”
    勞拉露出滿意地笑容:
    “這太好了，那瑞安你就去清理三四層吧。我把七八層的壁爐掃完了，利用中午時間將一二層過一遍就好，就不用你們兩個去了。”
    埃洛伊斯聽了，心道這還差不多。
    勞拉一般也不會做的太過分，五六層都是輪換著打掃的，隻不過埃洛伊斯遇到的幾率比較大而已。
    她們分工完畢，廊上吊著的銅鈴鐺忽然震動起來，隔壁傳來同事的叫聲。
    “莫裏森太太來了！”
    …